Переплетения 4

Шум был оглушительным, но не хаотичным. Это была симфония. Монотонный гул тысяч голосов, в который вплетались пронзительные крики зазывал.

«Лучшая сталь из Нордмарка! Подходи, не скупись, покупай живопись!»

Ритмичный стук молота из кузницы на краю рынка, скрип тележных колес, блеяние овец в загоне, визгливые мелодии бродячих музыкантов и, конечно, постоянный, нескончаемый звон монет.

Мы с головой погрузились в этот кипящий котел жизни.

– Итак, план такой, – крикнул я, пытаясь перекричать ближайшего торговца, расхваливавшего «целебную грязь из Жабьих Топей». – Разделяемся! Михаил, ты отвечаешь за провизию и алхимические реагенты. Найди лучшую лавку, поторгуйся, возьми все, что может пригодиться, от лечебных зелий до противоядий. Шнырь, ты с ним. Твое знание местных цен и умение отличать подделку от оригинала нам пригодятся.

Михаил театрально поклонился, а Шнырь лишь едва заметно кивнул, его глаза уже хищно сканировали толпу, выискивая знакомые лица и потенциальные проблемы.

– Ким, ты и Бошка, на вас снаряжение и… всякая техническая дребедень. Ким, проверь оружейников, бронников. Нам нужны ремонтные наборы, точильные камни, запасная тетива. Бошка, тебе к магам и инженерам. Ищи все, что может показаться тебе полезным или просто интересным. Свитки, кристаллы, странные артефакты. Бюджет… – я сделал паузу, – в пределах разумного безумия.

Бошка радостно потер руки. Для него это было все равно что запустить ребенка в самый большой в мире магазин игрушек.

– А я? – спросил Ким-Чи.

– А ты проследи, чтобы он не купил имперскую походную библиотеку, – усмехнулся я. – Встречаемся через два часа у Северных ворот.

Они разошлись, мгновенно растворившись в бурлящем потоке. А я остался. Мне не нужно было ничего конкретного. Мне нужно было слушать. Смотреть. Анализировать. Этот рынок был не просто местом для покупок. Это был гигантский информационный узел.

Я медленно пошел вдоль рядов. Вот лавка дварфа-оружейника. Сам он, суровый и бородатый, сидел на пороге, попыхивая трубкой, а его подмастерья, молодые и горячие, с лязгом и звоном демонстрировали клинки любопытным наемникам. Мечи были добротными, но без изысков. Функциональная сталь для тех, кому нужно работать, а не красоваться.