Шел дождь

IV

С детства Генри мечтал о полетах в космос. Мама часто рассказывала ему истории о разных космонавтах, Терешковой или Гагарине, и он точно знал, что в будущем наденет скафандр и тоже сможет покинуть эту планету, чтобы потом вернуться и рассказать маме об увиденном. Она была его музой, вдохновением, и когда ее не стало, мир буквально перевернулся. Ни отца, ни матери, у Генри не осталось никого. С годами ее образ начал размываться, хоть Генри часто смотрел на общие фото в телефоне или на полках в своей квартире. Счастливая семья, ничто не предвещает беды, но… Не всегда и не в каждой истории бывает счастливый конец. И Генри это понимал.

После смерти матери он ждал ее каждый раз в своих снах, чтобы рассказать, как прошел его день, сколько он зарабатывает или как его собака прыгнула в лужу буквально через час после того, как он ее помыл. Сны, где была мама, тоже казались очень реалистичными, поэтому заставляли Генри хоть иногда просыпаться с улыбкой на лице. Этот сон не стал исключением, хоть и оказался более мрачным, чем привык видеть Генри.

– Мама, привет! – помахал рукой Генри и немного улыбнулся.

– Привет, дорогой сынок, как твой день?

– Как бы это сказать… Не очень, если честно. Кажется, началась война.

Как потом понял Генри, его маму это совсем не удивило. По ее лицу тяжело было считать эмоции при жизни, чего уж говорить про сон, большую часть которого ты забудешь, когда проснешься. Но какие-то подозрения в глубине души Генри все же остались.

– Война, говоришь, какой ужас! – довольно неискренне прозвучал ответ из материнских уст.

– Да, мама, мне удалось скрыться в метро, а потом я попал на сорок лет назад в прошлое к какому-то Олегу Васильевичу, советскому полковнику, который допрашивал меня и моих новых товарищей, – начал рассказывать Генри.

– Олег Васильевич? А сколько ему было лет, не знаешь? – спросила мама.

– Нууу, на вид лет сорок пять, может пятьдесят, я думаю. Тем более полковник, а в СССР они редко раньше получали такое высокое звание. А почему ты спрашиваешь? – удивился Генри.

– Да так, показалось кое-что, – ответила мама и отвела взгляд в сторону, после чего резко исчезла.

Обычно, когда мама исчезала, сон обрывался, и Генри был готов встать с кровати. Но сейчас все было иначе, поэтому он решил осмотреться и прикинуть, где вообще находится. Ничего общего с комнатой, где он сейчас находился со своими новыми знакомыми, даже и в помине не было. Он стоял на какой-то крыше и смотрел на город свысока, но не понимал, был ли здесь когда-то или нет. Может быть, в детстве? Да нет, зачем маме или папе вести его на крышу и подвергать опасностям. Странно все это. Может, ущипнуть себя?

– Ай! Чего так больно-то! – выругался Генри.

К сожалению или к счастью, это не помогло. Генри сел, спиной прислонился к порогу крыши и машинально потянулся рукой в карман, чтобы достать сигареты. Но там оказалось пусто, и он расстроился еще больше.

– Почему вообще во сне мне хочется курить, кто-нибудь скажет? – начал говорить Генри непонятно с кем.

Резко на другом конце крыши он увидел что-то вроде разлома фиолетово-голубого цвета. Из него летели молнии, а звук, который издавала эта магическая субстанция, был не из приятных.

– Ну что, делать все равно нечего, может, хоть эта штука пробудит меня. Надо проверить. – Генри встал и медленно пошел в сторону разлома.

В какой-то момент его начало затягивать, как это бывает в фантастических фильмах, где космический корабль пролетает мимо горизонта событий черной дыры и уже никогда не сможет из нее выбраться. С Генри произошла похожая ситуация, и как бы он ни старался, сопротивление притяжению было бесполезно.

V

Ребята отпрыгнули от Генри, потому что он кричал, как будто его убивают. Как оказалось, это был крик испуганного парнишки, которого во сне засасывает компактная черная дыра. Паша и Катя быстро опомнились, подбежали к Генри и начали спрашивать, как он себя чувствует.

– Да нормально, просто плохой сон. Или хороший, не понимаю, – ответил Генри, который только что пришел в себя.

– А чего кричал-то, как резаный? – с ухмылкой и небольшим опасением спросил Паша.

– Да ничего, черная дыра меня засасывала, какой-то разлом, – отмахнулся и ответил Генри.

– Ну и сны у тебя, дружище, встать можешь? Ничего не болит?

– Да, вполне, а где мы вообще?

Катя все это время молчала, но на ее лице буквально считывался страх. На вид ей было всего 20 лет, но Генри и Паша точно не знали и такие вопросы не задавали, девочка все же. Светлые прямые волосы, серо-голубые глаза, которые тяжело было разглядеть в такой темноте, небольшой рост, по крайней мере рядом с гигантом Пашей. Почему Генри вообще устроил такое сканирование, так еще и в такой неподходящий момент? Он решил, что пора приходить в себя и двигаться дальше, тряхнул головой и попытался встать.

– Как вам Олег Васильевич, а? Вроде нормальный мужик, но с нервами у него точно проблемы, – попытался пошутить Паша.

Кажется, ребята совсем не оценили шутку после такого потрясения. Они попытались выбраться из комнаты, в которой все так же стоял стол Олега Васильевича, и наконец попали в помещения, по которым их вели солдаты. Путь назад оказался проще, чем они думали – повезло, что ничего не обвалилось за столько лет.

Ребята снова оказались в тоннеле и продолжили свой путь. В какой-то момент Катя остановилась. К тому времени они шли уже двадцать минут.

– Ребят, а вам не кажется, что мы уже должны были добраться до какой-то станции? Мы уже так долго идем, это очень странно. А зарядка на телефоне у меня скоро сядет уже, этот фонарь не будет светить вечно.

Паша и Генри не знали, что ответить, но прекрасно понимали, что Катя права. Они одновременно повернули голову в ее сторону и, как ей показалось, выглядели совсем одинаково. Одинаково глупо, хотелось бы ей сказать, но она сама выглядела не лучше.

– Ну чего вы молчите? – недоумевающе спросила Катя. – Так и продолжим идти в бесконечном тоннеле?

– А какие у тебя есть варианты? – спросил Паша.

В ответ – молчание.

– Придется идти дальше, – сказал Генри, обернувшись в сторону бесконечной темноты и сделав символичный жест рукой, зовущий ребят вперед.

Прошел еще где-то час. Все это время ребята молчали, и даже малейшего намека на следующую станцию не было. Решили остановиться и оценить ситуацию, а Генри взял инициативу на себя.

– Если я не ошибаюсь, мы идем в темном тоннеле уже два часа. С учетом того, что где-то двадцать минут мы были в прошлом или параллельной вселенной с Олегом Васильевичем. За это время не то, что дойти до конечной можно, по поверхности мы давно ушли бы за город. Единственная моя теория заключается в том, что после возвращения в наше время… или в нашу вселенную, мы вышли не в тот тоннель, по которому шли изначально. Если присмотреться, у него отличаются стены и фонари не похожи на те, которые загорелись, когда мы попали в прошлое и встретили военных.

Паша и Катя ничего не могли возразить.

– В таком случае, – продолжил Генри, – нам остается либо идти вперед, либо возвращаться назад, пока не попадем в…

– Нет, назад я точно не пойду! – оборвал его Паша.

– Ага, вдруг нас опять засосет в прошлое или в параллельную вселенную, и мы снова встретим этого социально опасного полковника, – с полной уверенностью и ноткой страха сказала Катя.

Разговор ребят оборвал блик света в том направлении тоннеля, куда изначально направлялась компания. Потом снова, как будто крутился какой-то маяк. Но откуда маяку взяться в тоннеле метро? Тем более, что до ближайшего моря, насколько помнил Генри, не менее восьмисот километров по прямой. Повезло, что никаких устрашающих звуков не было, поэтому ребята решили двигаться дальше, прямо в сторону регулярных бликов.

Спустя несколько минут регулярность бликов увеличилась, но никаких объектов перед собой ребята не видели. Чем ближе они подходили, тем быстрее крутился этот «маяк», и, если честно, становилось совсем не по себе. Но выбирать в такой ситуации не приходится.

Резко Генри перешел с шага на бег и двинулся в сторону «маяка». Что им двигало в этот момент? Кажется, он сам не понял. Ребята попытались окликнуть его вслед, но ответной реакции не последовало, поэтому тоже побежали. Мгновение – перед глазами белая пелена и дуновение ветра. Что это было, никто так и не понял, но Паша подошел к Генри и похлопал по плечу.

– Молодец, дружище, ты вытащил нас на поверхность. Только есть одна проблема. Посмотри в ту сторону. – Паша сделал соответствующий жест рукой, и Генри немного пошатнулся.

Сзади был их родной город, а точнее то, что от него осталось. Довольно далеко, но они были на возвышенности и отчетливо видели дома, стертые с лица земли, и как минимум два ядерных гриба, возвышающихся над городом.

– Здесь нельзя надолго оставаться, ветер может разнести радиацию, и мы умрем быстрее, чем на этой планете появятся мутанты, – пытался ободрить ребят Генри, совмещая свое высказывание с шуткой, но ситуация и правда была страшная.

– Ну что же, тогда нам ровно в противоположную сторону, – подметил Паша, достал сигарету и принялся курить. – Будешь? – предложил он не то Кате, не то Генри. Второй с удовольствием принял его предложение.

– Поесть бы чего, а то голодная смерть станет для нас явно не намного более приятным испытанием, чем смерть от радиации, – снова не подумав, сказал Генри.

– А я смотрю, ты оптимист и умеешь поднять командный дух! Вон, девочку чуть до слез не довел своими словами.

Генри резко повернулся в сторону Кати, но даже намека на слезы в ее глазах не было. Он по-дружески ударил Пашу в плечо, немного усмехнулся, и они вместе отправились в противоположную сторону от города. Ему было приятно, что теперь он не один.

VII

С момента, как ребята выбрались на поверхность, прошло примерно два часа. Все это время они двигались в противоположную сторону от города, но, если честно, совсем не понимали, в какую. Солнца на небе не было видно, потому что его полностью затянули темные тучи и, как предположили ребята, остатки ядерного пепла, которые скоро должны будут опуститься на землю.

Единственное, чего хотелось больше всего – есть и спать. Генри, хоть и выключился после путешествия во времени, все равно не был роботом и постепенно начал зевать, что только раздражало его спутников, которые тоже стали открывать рот чаще. Обсуждать особо было нечего, потому что любой диалог сводился либо к планам на выживание и постройку какой-то хижины вдали от цивилизации, либо к скорейшей кончине всей группы. Не самые радужные мысли, но зато они были реалистичными.

Каждый член группы, хоть и не самой большой, хотел выжить. Никто из ребят не знал, зачем им это нужно, когда весь мир разрушен и скоро будет покрыт ядерным пеплом, но, видимо, это были самые обычные человеческие инстинкты.

– Вот бы кролика поймать и зажарить! – неожиданно для ребят сказала Катя.

Они повернулись и с огромным удивлением посмотрели на нее так, что у бедной девочки покраснели щеки. Она знала, что Паша и Генри разделяют ее желание, но слышать такое от девушки было для них явно чем-то новым.

– Чтобы поймать и зажарить кролика, нам нужно две вещи: какое-то оружие и огонь. С огнем проблем не будет, у нас есть зажигалка, а вот с оружием надо думать, разве что Катя не достанет прямо сейчас из своего рюкзака пистолет, – продолжил мысль Генри, а Катя скривила лицо так, как будто пыталась язвить ему в ответ.

– Ага, а потом еще одна вещь – сам кролик. Где его искать? – спросил Паша.

– Предположу, что в том лесу точно найдется парочка. – Генри показал рукой вдаль, где и правда начинался лес. Ребята решили двигать туда.

Расстояние оказалось больше, чем они могли предположить. На машине или велосипеде явно получилось бы добраться быстрее, а вот пешком в постапокалипсис, казалось, время идет бесконечно.

Наконец добрались, но что делать дальше – не имели и малейшего понимания. Генри скомандовал найти крепкие ветки, которые можно кинуть в кролика или ударить его по голове, а сам достал свой швейцарский нож, который всегда хранил на случай…

– У тебя все это время был нож, и ты ничего не говорил? – удивился Паша.

– А что ты им сделал бы? На подполковника бросился бы? – забавно подметил Генри.

– Ну и дружи со своим ножом тогда! – по-детски сказал Паша, подкинул палку в руке и сделал движения, как будто это его новый эпический меч, а он сам – отважный рыцарь, которого отправили на охоту за монстрами.

– Мальчишки… – совсем тихо сказала Катя и тоже подняла какую-то палку.

Страшнее человека, который хочет есть, может быть только самое голодное хищное животное. Хотя и здесь можно несколько часов спорить о том, кто в итоге победит. Ближе к вечеру ребята все же нашли кролика, с трудом догнали и попытались разбить лагерь возле большого дерева. Назвать это лагерем было трудно, но какие-то очертания напоминали постройки первых людей – им даже удалось воткнуть в землю несколько веток, чтобы создать иллюзию забора, а в самом центре развести костер, возле которого можно согреться.

Звуки леса пугали, и ребята несколько раз обмолвились о том, что лучше бы было остаться на поляне, но возвращаться смысла не было, потому что они просто потеряли бы время и еще больше сил. Да и двигаться в темноте – сомнительное удовольствие. Пришлось брать себя в руки и быть настороже.

– Кто-нибудь знает, здесь волки водятся? – спросил Паша.

– Насчет волков не знаю, но один взрослый мужик с телосложением борца, который боится любого шелеста – точно найдется, – в шутку сказал Генри и кинул в Пашу косточкой от кролика. Ему показалось, что это будет забавно, но Катя только закатила глаза и продолжила шуршать в своем рюкзаке, откуда достала книгу.

– А как ты ее читать-то будешь, королева эрудиции? – в своей манере начал задавать вопросы Паша.

– Я с детства читаю в темноте, и света от костра будет достаточно. Еще вопросы будут? – сказала Катя так, что даже Генри стало немного не по себе.

– Что за книга, хоть расскажешь?

– Не расскажу, не твое дело. – Катя отвернулась спиной к костру, чтобы его свет хотя бы немного падал на страницы, укрылась курткой и начала читать, не обращая внимания на ребят.

Генри подсел к Паше и сказал, что костер не сможет гореть всю ночь, поэтому нужно поискать еще веток, но недалеко от лагеря. Они знали, что Катя их прекрасно слышит, но почему-то продолжали диалог вполголоса, наверное, чтобы ей не мешать. Минут десять ходили вокруг лагеря, собирали сучья и иногда прыгали, чтобы оборвать ветки, потом какие-то из них подкинули в костер, а какие-то положили рядом, чтобы добавить потом.

Было тихо, никаких взрывов и, что странно, даже сверчков, хотя Генри прекрасно помнил, что они водятся в этих краях. Только лес похрустывал время от времени и заставлял мозг представлять себе страшных созданий, вроде Лешего, которые бродят в поисках нарушителей и готовы проткнуть их своими руками-ветками без лишних вопросов. Поддаваться воображению нельзя было, поэтому ребята разлеглись по своим углам и попытались уснуть. С этим проблем точно не было, особенно после такого «путешествия».

На следующее утро, если это можно назвать утром, в поле зрения Генри сразу же попала Катя. Она делала зарядку и старалась не разбудить ребят. Солнца на небе все еще не было, как и надежд увидеть его в ближайшее время, так что определить, какой сейчас час, было невозможно. В целом, Генри чувствовал себя довольно бодрым, но в желудке было ужасное состояние, как будто он не ел неделю. Кролик, которого они нашли накануне, оказался слишком маленький, чтобы досыта накормить сразу трех взрослых людей. Тогда же он подумал о новой проблеме, которая явно мучила не только его.

– Доброе утро всем. Не хочу начинать с негатива, но у нас есть небольшая проблема…

– У нас нет воды, – Катя повернулась в сторону Генри и кинула ему спортивную бутылку, где оставалась примерно треть, – только все не пей, другу еще своему оставь.

Катя сильно изменилась в голосе, по сравнению со вчерашним днем. Генри даже на секунду показалось, что она хочет перенять «командование» на себя, хотя явного лидера у них в группе не было. В таких случаях он всегда находил выход, так что быстро сориентировался.

– Есть, сэр, так точно, сэр! – сказал Генри и приложил руку к голове, как будто принял ее приказ. Катя мило улыбнулась, покачала головой и продолжила заниматься спортом.

Чуть позже проснулся и Паша, немного лохматый, большой, но в целом забавный. По его лицу сразу было видно, что человек вообще не понимает, как и где оказался. Генри передал ему бутылку с остатками воды и получил одобрительный кивок головой в свою сторону. Кажется, это было «спасибо», но он его не услышал из-за пересохшего горла товарища. Надо было двигаться дальше. Еще вчера, перед тем, как ребята разбили лагерь, Генри поставил на ближайшем дереве засечку, помогающую ориентироваться и выбрать правильное направление. Ребята собрали вещи и решили смотреть в оба, чтобы найти хоть какой-то ручей или речку, где можно добыть пресной воды.

Примерно через час ходьбы они вышли из леса и снова попали на какую-то поляну. По левой стороне шли линии электропередач, причем некоторым из них удалось устоять, как будто ничего не произошло. Зрелище было не из приятных и почти ничем не отличалось от того, что так любили показывать в фильмах про выживание после конца света. По правой же стороне ребята увидели дорогу и решили идти вдоль нее, потому что, как правило, все дороги рано или поздно ведут к населенным пунктам. Может, получится наткнуться на какую-нибудь деревню, найти там бесхозный магазин с водой, батончиками и консервами. Эта мысль всех приободрила и ребята продолжили путь.

Буквально через несколько минут они увидели табличку с указанием городов и ближайших поселений. Если верить ей – до ближайшего следа погибшей цивилизации оставалось примерно четыре километра, то есть меньше часа в быстром темпе ходьбы. Тяжелого груза у ребят не было, так что новость о скором перекусе или встрече с другими людьми их обрадовала.

Резко за спиной появилось яркое свечение, как тогда в тоннеле. Ребята быстро переглянулись и решили бежать, но вспышка быстро догнала их, и они все разом потеряли сознание.

VIII

В этот раз Генри очнулся первый и не поверил своим глазам: вокруг все стало зеленым, темное небо сменилось голубым и солнечным, а воздух явно был чище. Или ему показалось так в первые секунды. Паша и Катя лежали прямо на дороге и на них на большой скорости двигалась машина. Тогда Генри выбежал на дорогу и начал размахивать руками, как будто всю жизнь работал на железке и одним таким движением научился останавливать поезда. Водитель вдарил по тормозам и остановился примерно в метре от похожего на пятиконечную звезду Генри.

– Вы что там, совсем с ума посходили? Чего под машину бросаетесь, а если бы я вас не увидел?

Это кричал мужчина лет сорока, с пышными усами и в очках. В мыслях Генри сразу же проскочила мысль, что это какой-то ученый, но для догадок совсем не было времени, так что он быстро пришел в себя и начал просить о помощи, а сам присел на колени возле ребят.

– Отойди, у них солнечный удар, наверное. – Мужик достал бутылку воды и немного облил ею Катю и Пашу, затем подбежал к машине, взял две чистые тряпки, смочил их и положил ребятам на лоб. Примерно через пару минут они уже пришли в себя, а Паша так вообще вскрикнул и начал ползти спиной вдоль дороги. Генри это позабавило, но он вовремя убрал улыбку с лица, и мужик ее не заметил.

– Было бы странно, а может, и подумал бы, что мы вообще психи какие-то, – посетила мысль Генри.

– Кто вы такие? Чего посреди дороги разлеглись? Жизнь не мила? – начал допытывать ребят усатый.

– Я Генри, это Катя и Паша, мы немного заблудились в лесу недалеко отсюда, потом нашли дорогу и пока шли вдоль нее, кажется, и правда получили солнечный удар. – Генри повернулся к ребятам и незаметно подмигнул, чтобы они подыграли ему.

– Я Виктор Сергеевич, еду вон в ту деревню по делам. Как-то странно вы выглядите, не местные что ли? – Мужик провел взглядом снизу вверх, как будто просканировал каждого.

– Неа, мы из далеких краев, поэтому и заблудились. Не поможете нам? – жалобным голосом сказала Катя.

Ребята выглядели не самыми чистыми, особенно после путешествий по тоннелям метро и ночи, проведенной в лесу. И это было главным фактором, о котором переживал Генри, потому что, если они снова вернулись на сорок лет назад, их легко могут принять за бездомных и отправить за решетку. Оставалось надеяться, что мужик окажется добрым, а в деревне не будет полицейского участка.

– Ладно, черт с вами, садитесь в машину, но все трое на заднее сиденье. Ехать недолго осталось, минут пять, так что в тесноте, да не в обиде, но как-нибудь вас довезу.

Ребята обрадовались и пошли в сторону машины вслед за Виктором Сергеевичем. У него был красный «Москвич», примерно 1980-го года выпуска, совсем еще новый и чистый, как будто машиной пользуются раз в год, а все остальное время она радует соседей во дворе своим видом. В этот раз Генри и, судя по всему, Катя и Паша тоже были рады встретить хоть какого-то человека, пусть даже не в своем времени.

Дорога и правда заняла не так много времени, а деревня оказалась не такой, как ребята себе ее представляли. Конечно, за сорок лет в провинции особо ничего не изменилось, но сейчас она хотя бы выглядела живой, люди общались на улице, занимались своими делами и выглядели более приветливыми, чем любой городской житель из будущего.

– А куда конкретно мы едем? – спросил Генри, параллельно пытаясь не придавить собой Катю, потому что в машине места было не так уж и много.

– К моему дому, дам вам немного еды и, если осталось чего в шкафу, то и чистую одежду. Девчачьей нет, сразу предупреждаю, – сказал наотрез Виктор Сергеевич. – Почти приехали.

Примерно через несколько секунд он свернул с главной улицы и припарковался возле своего дома. Это была обычная деревянная постройка с треугольной крышей и чем-то похожим на антенну. Правда, использовалась она для телевидения или для каких-то других целей, Генри так и не понял. На территории стояли туалет и душ, которые Генри узнал бы из тысячи, потому что у его деда были примерно такие же технологии. В этот раз он опять вспомнил, как в детстве боялся ходить в туалет один, особенно когда стемнело, поэтому постоянно трепал деда, и они шли на улицу вместе. А с душем вообще отдельная история, потому что если вода не нагрелась, то купайся под холодной или вообще ходи грязный. Сейчас он был готов облить себя водой любой температуры, так что просто следовал указаниям Виктора Сергеевича. Тот усадил всех троих на кухне и поставил на плиту чайник, достал с верхней полки какие-то печенья и кастрюлю, в которую закинул гречневую кашу.

– Гречку все любят, или есть тут особенные?

Ребята одновременно кивнули.

– Ну и странные вы, конечно, путешественники. Я в вашем возрасте уже докторскую по физике защищал, а вы чего? По лесам бродите, на дороге валяетесь. Заняться что ли нечем? – Виктор Сергеевич взял стул и сел так, чтобы видеть каждого из ребят. – Что за вещи у вас? Иностранные? Откуда взяли?