Наследие Зодчих Стужа и Крик

Фил Зингер

Наследие Зодчих Стужа и Крик

Глава 1. Подземный Холод

Последний шерстистый бык пал на рассвете. Лучеслав долго стоял над его огромным, уже остывающим телом, и слушал. Слушал не тишину пещеры, а тот звук, что пришел на смену тяжелому, влажному дыханию животного – тонкий, пронзительный свист ветра в расщелинах скал над головой. Ветер, который не предвещал ничего хорошего. Только новую порцию стужи.

Еще год назад в этой подземной зале, что звалась Велесовым Стойлом, стояло тепло от двух десятков таких гигантов. Их шерсть, густая и маслянистая, хранила тепло лучше любой печки. Теперь пал последний. Лучеслав провел рукой по его жесткой шкуре, покрытой инеем. Он не был жрецом, чтобы читать заупокойные слова, и не был инженером, чтобы винить в смерти сбой в системе вентиляции. Он был звероводом. И его дело – сохранять жизнь – заходило в тупик.

«Не от голода, – промолвил он сам себе, и пар от дыхания повис в воздухе густой дымкой. – От тоски».

Это знание пришло к нему не из книг, а из долгих лет работы. Он чувствовал, как угасает воля к жизни в его стаде, словно кто-то невидимый высасывает из животных саму их суть. Как будто сама планета, Велес, забыла, как быть живой.

Он потушил светильник из жира тюленя-ледохода и двинулся вглубь пещеры, прочь от свидетельства своего поражения. Путь ему освещали лишь бледные мхи, умевшие пить свет из камня – одно из последних чудес мира, еще не сдавшегося полностью стуже. Воздух с каждым шагом становился холоднее, и это было противоестественно. В глубине пещер, под толщей скал, должно быть тепло. Но не здесь. Не теперь.

Именно тогда он впервые почувствовал это … вибрацию. Глухой, низкочастотный стон, что шел изнутри – из самого сердца скалы. Он отозвался в костях, заставив сжаться зубы. Стены пещеры дрогнули, с потолка посыпалась мелкая крошка.

Лучеслав замер, инстинктивно прижавшись спиной к холодному камню. Это не было похоже на обычный подземный толчок. В этом гуле не было слепой ярости стихии. В нем была… боль. Бесконечная, одинокая, вселенская боль.

И пока этот стон висел в оледеневшем воздухе, в сознании Лучеслава, никогда не верившего ни в какие сказки о спящих духах планет, вспыхнул и тут же погас один-единственный, огненный образ: гигантское ледяное сердце, пронзенное трещинами, из которых сочится не кровь, а тишина.

Вибрирующий гул стих так же внезапно, как и начался. В ушах стояла звенящая тишина, куда более страшная, чем любой шум. Лучеслав, не помня себя, побежал прочь, к тусклому свету, что означал выход в верхние галереи, к людям. Он бежал, не чувствуя под собой ног, и только одно знал наверняка: то, что он сейчас пережил, было важнее гибели всего его стада. Это был крик. И этот крик был адресован лично ему.

Глава 2. Каменное Сердце

Ноги сами несли его вверх по знакомым, выщербленным за века ступеням. Сердце колотилось где-то в горле, с каждой секундой выстуживая ледяной комок страха, который подкатил к желудку там, внизу. Он не оборачивался. Оборачиваться было страшнее, чем бежать вперёд, в тусклый, скупой свет газовых рожков, что означал границу между миром подземелий и миром людей.

Гул стоял в ушах. Не физический, а тот, что отзывался в костях, – эхо того каменного стона. Образ ледяного сердца, пронзённого трещинами, плыл перед глазами, накладываясь на реальность.

«Открытие! Новое месторождение термальных вод!» – кричали в его голове голоса инженеров с их вечными бурильными установками. «Гнев Велеса! Мы слишком глубоко копали!» – вторили им голоса жрецов-ведунов в ритуальных одеяниях.

Но Лучеслав знал – это было не то. Ни гнев, ни месторождение. Это был… зов. Призыв, в котором не было ни капли надежды, только одна сплошная, невыносимая боль. И этот призыв был обращён к нему. К нему, звероводу, который не умел ничего, кроме как чуять настроение животного по дрожи в его боках.

Он выскочил в главную галерею Убежища – огромный зал, высеченный в скале, где под высоким сводчатым потолком клубился пар от геотермальных источников и гудел неумолчный гул машин, качающих тепло и воздух. Здесь пахло людьми, металлом и вечной влажной сыростью. После мёртвой тишины пещер этот гомон оглушил его.

Люди спешили по своим делам, закутанные в меха и прошитые металлом кожанки. Никто не обратил на него внимания. Заметили бы павшего быка – да, это была бы потеря для всех. Но потерявшийся взгляд одного зверовода никого не интересовал.

Ему нужно было найти только одного человека. Того, кто не спросит «что случилось?», а спросит «что ты почувствовал?».

И он знал, где её искать …

В самой дальней части галереи, где шум машин стихал, превращаясь в отдалённый гул, находился Архив. Дверь была из потемневшего от времени дерева, обитая холодным металлом. Сюда приходили редко. Знания о прошлом казались роскошью, когда будущее с каждым днём сжималось, как шагреневая кожа.

Лучеслав толкнул тяжелую створку. Воздух внутри был иным – сухим, пропахшим пылью и древней бумагой, с легким ароматом сохнущих трав, которые Велира подкладывала в стеллажи от моли. В свете магических сфер, закрепленных на стенах, плавали мириады пылинок.

Она сидела за столом, заваленным свитками и чертежами, на которых застыли в немом танце схемы устройств, чье назначение он не понимал. Велира – летописица. Её волосы цвета воронова крыла были заплетены в тугую косу, а в глазах, всегда внимательных и чуть насмешливых, жил неугомонный огонь любопытства. Она была единственным человеком, который смотрел не под ноги, а в небо, хотя и видел его лишь на пожелтевших картах.

Услышав скрип двери, она подняла на него взгляд. И сразу нахмурилась. Она читала людей, как он – животных.

– Твои быки? – спросила она прямо, отложив перо.

– Последний пал, – голос Лучеслава прозвучал хрипло. Он сделал шаг вперёд, сжимая и разжимая онемевшие пальцы. – Но не в этом дело.

Он подошёл к столу, опёрся на него ладонями. Дерево было холодным.

– Там, внизу… в Дальних Пещерах… – он сглотнул, подбирая слова, которых у него не было. – Не толчок. Не гул. Это был… стон. Как будто… как будто сам камень закричал от боли.

Велира не сдвинулась с места. Не перебила. Её взгляд стал ещё острее.

– Я не жрец, я не слышу духов, – выпалил Лучеслав, сжимая виски. – Но я почувствовал это … здесь. – Он ткнул себя кулаком в грудь. – И я… я увидел. Сердце. Огромное. Ледяное. И оно всё в трещинах.

Он ждал, что она усмехнётся, назовёт его уставшим, отправит к знахарю за успокоительными кореньями.

Но Велира медленно поднялась. В её глазах не было насмешки. Там был трепет. Почти благоговейный ужас.

– Опиши, – тихо, но властно приказала она. – Опиши этот звук. Не словами. Ощущениями.

– Он шёл… изнутри. Из-под ног. Сквозь кости. Он был… старым. Бесконечно старым. И одиноким. Таким одиноким, что… – Лучеслав закрыл глаза, снова пытаясь поймать ускользающее чувство. – Что, казалось, во всей вселенной не осталось никого, кто мог бы его услышать.

Велира обвела взглядом полки, ломящиеся от свитков, и её губы тронула чуть заметная, лишённая всякой радости улыбка.

– Значит, легенды правда, – прошептала она. – Зодчие были не богами. Они были… людьми. Такими же, как мы. Только неизмеримо могущественными. И они не ушли. Они… остались. Остались, чтобы дать нам шанс.

Она посмотрела на Лучеслава так, будто видела его впервые.

– Ты не просто услышал странный звук, Лучеслав. Ты услышал Заклен. Душу нашей планеты. И он умирает. Его боль – это и есть Стужа. Мы чувствуем не похолодание. Мы чувствуем его агонию.

Она обернулась к одной из полок, сняла небольшой, потертый на краях свиток и развернула его перед ним. На пожелтевшей коже была начертана схема, напоминающая одновременно и атом, и небесные сферы.

– И есть лишь одно место, где можно услышать его не через боль, а как голос. Где можно попытаться понять, что мы сделали не так. Где, возможно, находится ключ.

– Что это? – едва выдохнул Лучеслав.

– «Скиталец Бездны», – голос Велиры звенел, как лезвие. – "Сердцевина Миров". И мы должны найти к ней дорогу. Пока не стало слишком поздно.

Глава 3. Тяжесть Знания

Слова Велиры повисли в тихом воздухе архива, словно круги на воде от брошенного камня. «Скиталец Бездны». «Сердцевина Миров». Для Лучеслава это были пустые звуки, лишенные смысла, но тон, каким она их произнесла, наполнял их свинцовой тяжестью. Тяжестью ответственности, которую он не просил и не хотел.

– Найти дорогу? – голос его сорвался. Он отшатнулся от стола, будто свиток был раскаленным. – Ты слышишь себя? Мы в ловушке на умирающем куске камня! У нас еды на ползимы, если повезет! А ты говоришь о звездах?

– Именно потому и говорю! – Велира не повышала голоса, но каждый ее звук был отточен, как клинок. – Пока мы копаемся в наших пещерах, пытаясь заткнуть дыры, причина гибели не здесь. Она там. – Она резко ткнула пальцем вверх, в каменный свод, за которым лежали льды и пустота. – Мы лечим симптомы, игнорируя болезнь. Заклен – источник всего. Его боль рождает Стужу. Его смерть убьет нас всех. Не завтра, так послезавтра.

Она свернула свиток с такой бережностью, будто это была кожа живого существа.

– Жрецы не помогут. Они будут молиться, пока не замерзнут их последние слова. Инженеры не помогут. Они пробурят планету насквозь в поисках тепла и лишь доберутся до него, до самого сердца, и добьют его своими машинами.

– А мы? – с горькой усмешкой спросил Лучеслав. – Мы, зверовод и книжный червь, мы сможем? У нас есть волшебный корабль, спрятанный за тем стеллажом?

– У нас есть нечто более ценное, – ее глаза блеснули. – Знание. И ключ.

Она обошла стол и подошла к нему вплотную.

– Ты – ключ, Лучеслав. Ты услышал его. Не через ритуал, не через прибор. Прямо. Жрецы десятилетиями входят в транс, чтобы уловить шепот. А он крикнул тебе. Он выбрал тебя. И я знаю, где искать карту.

Лучеслав смотрел на нее, и понемногу дикое неверие начало отступать, сменяясь леденящим душу пониманием. Она не шутила. Каждое ее слово было взвешено и выверено. И это было страшнее любой истерики.

– Какая карта? – тихо спросил он.

– Карта Зодчих. Звездный путь. Она здесь, в Архиве. Списки говорят о «Каменной Скрижали», но ее считают утраченной. Я… я думаю, знаю, где она. Но мне нужна твоя помощь. Чтобы добраться туда, нужны не знания летописца. Нужны чутье и сила зверовода. Там, где она лежит, машины бессильны, а жрецы не рискуют соваться.

Она имела в виду Глубины. Самые нижние, самые древние и самые опасные уровни подземелий, куда даже отчаянные рудокопы боялись спускаться. Места, где реальность становилась хрупкой, а камень иногда… пел.

Лучеслав медленно выдохнул. Перед ним стоял выбор: вернуться к своему загону, к тихой, отчаянной борьбе за выживание, которая в конечном счете все равно была проиграна. Или шагнуть в безумие, поверить в крик из камня и в слова этой хрупкой, одержимой девушки.

Он посмотрел на свои руки – руки, привыкшие к шерсти животных и шершавой веревке. Они не были созданы для того, чтобы держать звездные карты.

– Хорошо, – сказал он, и это слово далось ему труднее, чем поднять тушу павшего быка. – Покажи мне дорогу.

Глава 4. Шепот Руин

Дорога, о которой говорила Велира, оказалась не дорогой в привычном понимании. Это был не тоннель и не лестница, а скорее, путь через забвение.

Они шли часами, покинув обжитые уровни Убежища. Гул машин остался далеко позади, сменившись настораживающей тишиной, которую нарушал лишь хруст льда под ногами и учащенное дыхание. Светильник Велиры отбрасывал на стены прыгающие тени, превращая знакомые очертания скал в зловещие, искаженные гримасы.

– Здесь не ступала нога человека, наверное, с тех пор, как было основано Убежище, – тихо проговорила Велира, с трудом переступая через оползень обломков. – Может, и дольше. Смотри. – Она остановилась и провела рукой по стене.

Лучеслав поднес светильник ближе. Это была не грубая порода, а обработанный камень. Стены были гладкими, с высеченными на них сложными, геометрическими узорами, которые не имели ничего общего с грубой кладкой его современников. Это была работа Зодчих.

– Мы идем по их следам, – прошептала она. – Эта часть пещер… я думаю, это не пещеры. Это руины. Их города.

От этой мысли по спине Лучеслава пробежал холодок, пострашнее стужи. Они шли по костям исчезнувшей цивилизации, по улицам, где когда-то кипела жизнь, не знавшая льда.

Туннель начал сужаться, уходя вниз под крутым углом. Воздух становился гуще, и в нем появился новый запах – запах озона и статики, словно перед грозой. И снова Лучеслав почувствовал это. Не гул, а легкую вибрацию, едва уловимую дрожь в кончиках пальцев, когда он касался стены. Камень здесь был… живым. Не в смысле существа, а в смысле проводника. Он передавал что-то.

…одиночество…

Мысль пришла не извне. Она возникла в его голове сама собой, четкая и чужая. Лучеслав вздрогнул и остановился.

– Что? – сразу же спросила Велира, уловив его напряжение.

– Ты ничего не слышишь?

Она нахмурилась, вслушиваясь.

–Только капель где-то.

…так долго… никто…

– Он здесь, – выдохнул Лучеслав, прижимая ладонь к холодному камню. – Он не кричит. Он… шепчет. Скучает.

Велира смотрела на него с жадным, почти болезненным интересом. Не со страхом, а с завистью ученого, который стоит перед величайшим открытием и не может его постичь.

– Что он говорит?

– Не слова… Чувства. Обрывки.

Он закрыл глаза, пытаясь поймать неуловимые образы. Вспышки света. Огромные залы, полные людей в странных одеждах. Ликование. А потом – страх. Всепоглощающий ужас. И решение. Тяжелое, как весь мир.

…последний шанс… должен… предупредить…

– Предупредить? – вслух переспросил Лучеслав. – О чем?

В ответ в его сознании вспыхнул тот самый образ: «Скиталец Бездны». Но на этот раз не как схема, а как реальный объект, плывущий в фиолетовой пустоте туманности. И чувство – острое, неотложное: «Время истекает».

Он открыл глаза. Они стояли перед еще одной аркой, но на этот раз она была не из камня, а из полированного темного металла, не тронутого ржавчиной. По краям арки пульсировали слабым светом те же руны.

– Мы пришли, – сказала Велира, и в ее голосе звучал трепет. – Каменная Скрижаль должна быть здесь.

За аркой лежала круглая зала. И в центре ее, на возвышении, стоял не свиток и не каменная плита.

Это был кристалл. Высотой в два человеческих роста, мерцающий изнутри холодным, голубоватым светом. И внутри него, замурованная, как насекомое в янтаре, плавала сложная, трехмерная карта звезд.

Глава 5. Карта и Кровь

Велира застыла на пороге, ее дыхание застряло в горле. Все ее теории, все годы кропотливых изысканий – и вот оно, вещественное доказательство. Не чернила на пергаменте, а свет и камень, застывшая магия Зодчих.

– Велира… – тихо позвал Лучеслав, но она уже шла вперед, как зачарованная, не сводя глаз с мерцающего кристалла.

Она протянула руку, но не посмела коснуться. Пальцы замерли в сантиметре от холодной поверхности.

– Это… это не просто карта, – прошептала она. – Это навигационный компьютер. Живой. Он должен показывать не статичное положение, а… пути. Текущее положение «Скитальца».

…ключ…

Мысль снова пронеслась в голове Лучеслава, ясная и чужая.

– Ему нужен ключ, – сказал он, подходя ближе. – Он не включится просто так.

Велира обернулась к нему, и в ее глазах вспыхнула догадка.

–Ключ… Ты и есть ключ, Лучеслав. Твоя связь. Прикоснись.

Сомнение сжало его горло. Что, если он ошибся? Что, если, прикоснувшись, он окончательно сойдет с ума, растворится в этом чужом, угасающем сознании? Но отступать было поздно. Он посмотрел на свои грубые, в шрамах пальцы, глубоко вдохнул и прижал ладонь к кристаллу.

Ледяной ожог прошел по руке до самого плеча. Но это был не холод стужи. Это была… энергия. В его сознании взорвался свет. Он не видел залу, не видел Велиру. Он парил в космосе, и перед ним простиралась живая, дышащая карта галактики. Он видел их солнце – тусклый, болезненный огонек. Видел другие точки – Сварга горела яростным багровым светом, Живур излучал ровный изумрудный поток, Стрибич мерцал непостоянными серебряными всполохами. А в самом центре, в сердце фиолетовой туманности, пульсировал странным, приглушенным ритмом один-единственный объект. Скиталец Бездны. Он был жив.

И тут же, как удар током, пришло другое знание. Предупреждение.

…опасность… они ищут… чужаки…

– Кто? – мысленно крикнул Лучеслав. – Кто ищет?

В ответ ему открылся образ: не корабль, а нечто иное. Стая хищных, угловатых существ из черного металла, пожирающих свет. Они ползли по краю системы, безмолвные и неумолимые, как саранча. И их курс… их курс лежал прямо к Велесу.

Он рванул руку прочь, отшатнувшись от кристалла. Карта погасла, оставив в воздухе лишь легкое послесвечение.

– Что случилось? – испуганно спросила Велира.

– Он не один, – прорычал Лучеслав, чувствуя, как дрожь пробегает по всему телу. – Там, в космосе… есть кто-то еще. И они идут сюда. Они охотятся. Охотятся за ними. – Он показал на кристалл. – За Закленами.

Велира побледнела.

–Внешняя угроза. Легенды… они правдивы. «Пожиратели Снов».

Внезапно из туннеля, по которому они пришли, донесся отдаленный, но четкий звук. Не природный. Это был скрежет металла о камень. И голоса.

Лучеслав мгновенно погасил светильник. Они замерли в полной темноте, прижавшись к стене. Сердце Лучеслава бешено колотилось.

– Инженеры, – прошептала Велира ему в ухо, и в ее голосе слышался страх. – Их сенсоры… они должны были засечь энергетический всплеск, когда ты активировал кристалл. Они ищут новый источник энергии.

Шаги становились все ближе. Свет фонарей уже мелькал в проеме арки.

У них не было времени. Не было пути к отступлению. Они стояли в ловушке с величайшим знанием вселенной, за которое сейчас придут другие, чтобы разбить его на части и сжечь в топках своих машин.

Лучеслав сжал кулаки. Он смотрел в темноту на тусклый силуэт кристалла. Они не могли позволить им это сделать.

Понял! Буду придерживаться нового формата: одно сообщение – готовая глава, и в конце буду явно указывать, что глава завершена. Отдельным сообщением, после вашего напоминания, буду присылать промты для иллюстраций.

Глава 6. Между Молотом и Наковальней

Свет фонарей полз по стенам, выхватывая из тьмы древние руны. Голоса стали четче – отрывистые, технические команды, лишенные благоговения, которое испытывали Лучеслав и Велира.

– Скачок энергии был где-то здесь. Источник неизвестен, мощность колоссальная.

–Проверьте эти узоры. Кажется, это не природное образование.

Лучеслав почувствовал, как по спине у него пробежал ледяной пот. Они стояли в тридцати шагах от входа в залу, за той самой металлической аркой. Еще момент – и инженеры их обнаружат.

…спрячь…

Шепот Заклена был слабым, как дыхание умирающего. Но он был наполнен невыразимой тоской. Тоской по сохранности.

Велира схватила Лучеслава за рукав и потянула вглубь залы, за массивное основание пьедестала кристалла. Пространства там было мало, едва хватало, чтобы втиснуться двоим, прижавшись друг к другу спинами.

– Что будем делать? – ее шепот был едва слышен.

Лучеслав сжал зубы. Его взгляд упал на несколько камней от древнего оползня, лежавших неподалеку. Безумный план мелькнул в его голове. Безумный, но единственный.

– Отвлечь их, – прошептал он в ответ. – Когда они войдут, я создам шум с другой стороны. Ты… ты должна сделать что-нибудь с картой. Спрятать ее. Или…

Он не знал, что именно. Как спрятать гигантский кристалл?

Тени заколебались, и в проеме арки показались фигуры в прошитых сталью комбинезонах, с шахтерскими касками на головах. Их было пятеро. Они несли не только фонари, но и инструменты – мощные буры и акустические сканеры.

– Мать-прародительница… – один из них, похожий на старшего, замер, уставившись на кристалл. Его фонарь выхватил из тьмы мерцающую голограмму звезд, все еще медленно вращавшуюся внутри камня. – Что это?

– Неизвестный артефакт, капитан, – ответил другой, наводя сканер. – Энергетическая сигнатура не похожа ни на что из известного. Это может решить наши энергетические проблемы на десятилетия!

В его голосе слышалась не научная жажда, а алчность. Лучеслав почувствовал, как по телу разлилась ярость. Они видели в этом сердце памяти их мира лишь батарейку.

– Готовьте оборудование для извлечения, – приказал капитан. – Осторожно. Не знаем, как он отреагирует.

Это был их шанс. Пока инженеры возились с аппаратурой, Лучеслав метнул один из камней через всю залу. Камень с грохотом ударился о противоположную стену и покатился в темноту.

– Что это? – резко обернулся один из инженеров.

–Кто там? Осветить!

Двое людей развернулись и направили лучи фонарей в сторону шума. На мгновение их внимание было отвлечено.

– Теперь! – прошипел Лучеслав.

Он выскочил из укрытия не в сторону выхода, а глубже в залу, к стене, где были видны полуразрушенные, похожие на консоли выступы. Он не знал, что они делают, но он доверился инстинкту и тому, что чувствовал – отчаянной воле Заклена, направлявшей его.

– Стой! – закричал капитан, заметив движение.

Лучеслав изо всех сил ударил кулаком по крупному, потускневшему кристаллу на одной из консолей.

И мир взорвался.

Вместо света из кристалла в центре залы хлынула тьма. Не просто отсутствие света, а физическая, густая пелена, которая поглотила все лучи фонарей. Она обрушилась на залу, как водопад, глуша звуки и искажая пространство. Послышались крики, полные паники и ярости.

Лучеслав почувствовал, как сильная рука схватила его за запястье.

–Бежим! – это был голос Велиры.

Она тянула его к выходу, к арке, которая теперь была едва видна как смутный силуэт в бушующей магической тьме. Они нырнули в туннель, оставив за спиной хаос и проклятия инженеров, натыкающихся друг на друга в непроглядной мгле.

Они бежали, не оглядываясь, по лабиринту древних руин. У них не было карты, не было плана. Но у них было знание. И свинцовое предчувствие, что погоня уже началась.

Глава 7. В сердце бури

Они мчались по туннелю, не разбирая дороги. Глухой гул магической тьмы позади них начал стихать, но его сменили другие звуки – отдалённые крики, скрежет железа и тяжёлые, яростные шаги. Инженеры не сдавались. Тьма их замедлила, но не остановила.

– Они идут по следу! – выдохнула Велира, спотыкаясь о выступ скалы. Лучеслав подхватил её под руку, почти неся за собой. – Их сканеры… они следят за теплом, за вибрацией!

Они свернули в узкий боковой проход, который, казалось, вёл вниз, ещё глубже в каменные внутренности Велеса. Здесь воздух снова изменился. Запах озона стал гуще, а лёгкая вибрация, которую Лучеслав чувствовал с самого начала, переросла в отчётливый гул, наполняющий всё пространство.

…ближе… иди…

Шёпот Заклена был теперь громче, настойчивее. Он вёл их. Лучеслав перестал сомневаться и просто бежал на зов, как загнанный зверь бежит к единственному известному ему логову.

Туннель внезапно обрубился. Они выскочили на узкий каменный карниз и замерли, поражённые открывшимся видом.

Это была не пещера. Это был колоссальный геологический разлом, уходящий в непроглядную тьму внизу и вверх. И он был наполнен светом. Не спокойным свечением мхов, а бушующим сиянием. По стенам разлома текли реки расплавленного камня, но это была не лава в привычном понимании. Она переливалась всеми цветами радуги и издавала мелодичный, похожий на звон хрусталя, гул. В воздухе плавали сгустки чистой энергии, вспыхивая и угасая, как светлячки.

– Энергетическое сердце планеты, – прошептала Велира, не в силах отвести взгляд. – Или… его рана.

Здесь боль Заклена ощущалась физически, как давление на барабанные перепонки. Это место было одновременно и прекрасным, и ужасающим.

Шаги позади становились всё громче. Выбора не было.

– Там! – Лучеслав указал на другой край разлома, где виднелся такой же карниз. Их соединял хрупкий, полуразрушенный мост из того же мерцающего камня, что и стены. Он выглядел ненадёжным, почти невещественным.

Они ступили на мост. Камень под ногами отзывался мелодичным звоном. С каждым шагом мост слегка покачивался, рассыпая в бездну искры света. Они двигались медленно, боясь оступиться в эту бушующую энергиями пропасть.

Не успели они пройти и половины пути, как на карнизе позади них появились фигуры инженеров. Капитан, его лицо искажено злобой, поднял акустический пистолет.