Волшебник не Изумрудного города

А что бывает с теми, кто разворошил осиное гнездо? Вот-вот.

Но в тот момент она думала не о последствиях, а о причинах, почему это до сих пор не стало достоянием гласности. А поэтому приступила к распутыванию организованной паутины, наблюдая, как реагируют на её шаги окружающие. Увиденное не придало оптимизма, но не затушило азарт. И она упорно, закусив губу от напряжения, шла к разгадке, с каждым шагом отсекая людей случайных в этой цепочке и всё ближе приближаясь к центральным фигурам. Классика жанра, когда в одном проекте смешались кони, люди, а точнее мёртвые души и закрываемые на них дополнительные объёмы не существующих работ, со списанием материалов и начислением заработной платы.

Миллионы под самым носом хозяина уходили налево, направо, распихиваясь по карманам его приближённых лиц. Лиц молодых и с очень хорошим аппетитом.

В тот день ей повезло. Если можно так сказать. У неё в руках оказались подлинники документов с поддельными подписями. Распределённые по объектам. И она совершила ошибку. Которая и стала причиной того, что произошло дальше.

Тихий шорох отвлёк её от воспоминаний.

Затем раздался такой-же тихий вздох.

В паре метров от Иры, прислонившись к дереву сидел внушительный мужчина с телом атлета и огненной шевелюрой. Его голова была опущена, а вздохи становились всё более тоскливыми.

– Простите, что невольно стала свидетельницей ваших переживаний, – Ира решила обозначить своё присутствие и узнать, каким образом и почему этот странный персонаж появился именно здесь и именно сейчас.

В случайности она не верила. А в то, что нейромир будет с ней играть в тёмную, даже не сомневалась. И не потому, что нейромир решил устроить ей пакость. Нет, совсем по другому. Просто человеческие переживания в принципе его не интересуют, главное это решение поставленной задачи. И логика.

А по логике их команде не достаёт еще одного персонажа. Льва, который был слишком труслив.

Парень вздрогнул и вскинул руку, но не в попытке схватить оружие или хотя бы палку. Нет, он прикрылся рукой, но потом оглянулся и не увидев рядом больше никого, сделал вид, что поправляет свою шикарную шевелюру.

Потом встал во весь свой внушительный рост и приблизился к Ире.

Как раз под мышкой размещусь, отвлечённо подумала она. А по факту насмешливо взглянула на гору мышц снизу вверх.

– Скажите, я сильно ошибусь, если предположу, что вы Лев?

Парень вздрогнул и отскочил на пару шагов назад. Опасливо поглядывая на Иру, он произнёс: «Откуда ты знаешь моё имя?»

– Угадала. Знакомиться будем или просто разойдёмся по своим позициям и станем наблюдать друг за другом со стороны? Я здесь не одна, мне скучно не будет. Но если тебе надо попасть к исполнителю заветных желаний, то предлагаю тебе пойти с нами.

– А кто с тобой ещё идёт? – в голосе проскользнула заинтересованность.

– Эльф безмолвный, бандит с большой дороги на окладе у олигарха. Глюк, который только ради нас материально воплотился и заменяет Железного Дровосека в походе за сердцем, но я думаю в его случае не сердце главное, а желание чувствовать. И музыкант, который не верит в свою разумность. Я зову его Страшилой.

Парень подумал, сомнения были видны на его лице, но всё-таки он решился.

– Я Лев Константинович. Местный шериф. И у меня проблема.

Ира прыснула в кулак.

– Извини. Это моё личное, к тебе это не имеет никакого отношения.

Дело в том, что местный шериф так не совмещался с именем и отчеством, что больше подходил под начальника полиции небольшого городка, родители которого мечтали о сыне-ученом.

– Я прошу прощения, но что такое могло случиться с тобой, что ты ушёл в лес подальше от дома?

Лев замялся, но потом махнул гривой и заговорил.

– Мои родители хотели для меня карьеры театральной, даже скорее балетной. И я стал для своих сверстников посмешищем. Я сбегал с занятий и вместо танцев качал своё тело, чтобы выглядеть внушительнее и чтобы сверстники видели во мне своего. Родители не смирились и пытались заставить меня вернуться к балету, но тут приехал мой дядя и стукнул по столу кулаком.

– Не позволю делать из парня девчонку!

И забрал меня к себе, а он был шерифом небольшого городка. А потом дядя погиб, а я занял его место.

Пока всё неплохо складывается, но продолжай, мне интересно.

Лев помолчал, но недолго. В принципе всё стало ясно, когда он столкнулся с реальностью. Подводные камни его должности, которые были незаметны, пока жив был дядя, очень быстро порезали нежную психику новоявленного шерифа.

Его никто не слушался. Сильная рука дяди держала порядок на должном уровне. А у Льва всё сыпалось.

Он пытался поговорить, но над ним смеялись в открытую.

Преступный мир вышел на поверхность и не стеснялся творить свои темные делишки.

Жители городка увидели беспомощность нового шерифа и погли на поклон к преступным элементам.

А он, единственное, что мог сделать, это наблюдать, как дело дяди рушится на глазах.

И он позорно сбежал. Как он попал в этот лес он не знает. Вчера он заснул в небольшом кафе по дороге, а когда проснулся был уже здесь.

И он хочет пойти с новыми знакомыми. Потому что ему нужна смелость. Очень нужна.

– Что же, я не против. Нам всем что-то нужно в этой жизни. Почему бы не хотеть получить смелость. Пойдём, познакомлю тебя с другими.

Часть 6. Все в сборе

Все в сборе.

По крайней мере, если считать, что нейросеть взяла в разработку Волковского Волшебника и строила свой квест именно на этом сюжете.

Ира ещё раз скептически осмотрела свою команду. И, хотя никто её командиром не избирал, её в данный момент это совсем не интересовало. У неё была цель – выбраться из информационной паутины и вернуться к насущному и, более для неё важному. Сохранить жизнь и вывести мошенников на чистую воду, не поплатившись за это собственным будущим.

Девочке Элле из настоящего волшебника было легче. На её стороне была детская наивность, вера в чудеса и попутчики, которые опекали девочку.

А вот будет ли собранная команда помогать Ире или каждый вцепится в своё эгоистичное желание и будет тянуть одеяло на себя? На этот вопрос ответ можно будет узнать потом, решила Ира. Зачем заморачиваться тем, что пока ещё не прояснилось.

Пока что её больше всего беспокоил Анти-Тотошка. Эмоционально разбалансированный, не понимающий, куда он попал и во что превратился, привыкший выполнять команды босса, не задумываясь о последствиях, как он поведёт себя и стоит ли изображать из себя новое начальство или дать ему повод осознать произошедшее самому? Пока буду наблюдать, решила Ира, а там посмотрим.

Люк. Самый рационально мыслящий, который должен по идее быть путеводной нитью, но по факту может стать обычным холодным наблюдателем, фиксирующий достижения и неудачи. И непонятно, ему действительно нужно научиться чувствовать, или это юмор такой у ИИ.

Страшила. Милое, непосредственное существо. И совершенно не понятно, почему именно такому существу выпала судьба оказаться на этом испытании. Ира искренне верила, что второго дна у Страшилы не было, было просто непонимание многих процессов и ошибки при оценке мотивов, что движут другими существами. Наивность, граничащая с глупостью. Может быть использован в тёмную, а раз так, за ним нужен глаз да глаз.

И Лев. Который Константинович. Вот тут Ира была в полном недоумении. По сути это был тот человек, который был нужен лично ей, который мог дать ей защиту и необходимые знания, которые могли бы ей помочь. Но ведь именно такой слабый духом и не обладающий необходимой смелостью противопоставить себя преступным элементам в её случае и стал бомбой замедленного действия, запустивший процесс, из-за которого Ира оказалась в такой ситуации.

Логика сегодня помочь ей не могла. Уравнение со множеством неизвестных и из области, близкой к эзотерике, решить с первой попытки бывает сложно.

Значит буду добывать информацию дальше. И на этом Ира посмотрела на команду и сказала:

Если вы не против, то предлагаю выдвинуться, сколько можно время зря терять?

Недружное согласие было ей ответом. Эльф же просто скривился и крякнул.

А вот Люк удивил.

Голосом Алисы он произнёс:

– Первый этап пройден. Команда собрана. Следующий шаг это поиск Волшебника.

Для этого нужно:

Найти пещеру на северо-востоке.

Пройти пещеру и отыскать выход из неё.

Покинув пещеру и найти избушку, в которой раньше жил Волшебник.

Жду вас там.

Люк очнулся и тоже подтвердил своё согласие идти дальше.

– Раз так, идём.

Лес расступился и взгляду путников предстал вид бескрайнего поля. Нет, это не было маковое поле и укладывать спать их никто не собирался. Это было обычное гадательно-ромашковое поле.

Часть 7. На перепутье

Сделать первый шаг в неизвестность.

Нужно ли для этого мужество?

Или, возможно, для этого нужен разум?

А может сердце? Сердце, которое болит и беспокоится.

А может бестолковость?

А что движет мной?

Вслух свои мысли Ира, естественно, не озвучивала. Квест, который предстояло пройти, по сути являлся игрой разума, в данном случае искусственного.

И вполне возможно именно сейчас Ира лежала в белой палате, вся в проводах, а вокруг озабоченные врачи, которые пытаются вернуть её к жизни. Уж слишком всё это было фантасмагоричным. И притянутым за уши.

Взять того же Тотошку-Женю-Эльфа. Явный фрик, который противоречит смыслу известной с детства истории. Друг для девочки и храбрый защитник на первых порах. Надёжная опора и приятный собеседник.

С товарищем Эльфом, который ей совсем не товарищ, мало того, что личность неприятная, от которой пришлось спасаться в той реальной жизни, так еще и молчаливая. Впрочем, взгляд вполне себе прожигающе-понятный.

Странно. Мысль возникла и не успела зацепиться за краешек сознания, но заставило Иру замереть.

– Люк! – громко сказала она. Скажи, а почему я такая спокойная? Может Алиса заморозила мои чувства и мне нужно будет у Волшебника просить не возврата домой, а разморозки собственных эмоций?

Люк ответил не сразу. Что в принципе не было свойственно ИИ.

Отсутствует подключение к сети.

Голос был Люка, но внешне казалось, что он даже не отреагировал на заданный вопрос.