След без имени

Наталия Королева

След без имени

Город пульсировал под проливным дождем, как сердце на грани остановки – хаотично, неумолимо, с глухим гулом автомобилей и вспышками молний, разрывающими небо над Нью-Йорком. Анна Кейн, частный детектив с репутацией "неутомимой ищейки", стояла у окна своей крошечной квартиры на окраине Манхэттена, сжимая в руке анонимную записку. Бумага была влажной от дождя, чернила слегка размазались, но слова горели в её сознании: "След без имени ведет к тебе. Следующая – ты". Это была не была глупая шутка или розыгрыш. Это был сигнал тревоги, предвестник конца. Её конца.

Всё началось две недели назад с Эдварда Роула – магната, чьё имя было синонимом власти и коррупции в мире корпоративных гигантов. Его нашли в роскошном офисе на верхнем этаже небоскрёба, с перерезанным горлом. Кровь растеклась по ковру, как темное вино, а рядом лежала записка: "Имя стерто. След ведет к власти".

Полиция, возглавляемая капитаном Харрисом, топталась на месте – никаких отпечатков, никаких улик, только эта загадочная записка. Репортеры вопили о серийном убийце, но Анна, вызванная из отпуска, сразу заметила: бумага была не обычной – редкой, с едва заметными водяными знаками в виде переплетенных змей. Такую бумагу не купишь в ближайшем магазине; это эксклюзив, доступный лишь избранным.

Анна решила копнуть глубже, инстинкт подсказывал, что это личное. Кто мог ненавидеть Роула настолько, чтобы стереть его имя с лица земли? Его конкуренты из мира нефти и технологий, которых он разорил своими грязными сделками? Или жена, Элизабет Роул, исчезнувшая год назад при загадочных обстоятельствах – официально "в отъезде", но на деле, возможно, жертва?

Анна открыла ноутбук, пальцы забегали по клавиатуре. Записки связаны между собой. И следующая цель – она сама. Если не остановить убийцу, дождь смоет не только улицу, но и её жизнь. Дождь лил не переставая, превращая улицы Нью-Йорка в зеркала, отражающие хаос мегаполиса.

Анна Кейн стояла на набережной, кутаясь в мокрый плащ, пока криминалисты в желтых куртках вытаскивали тело из воды. Вторая жертва – Лора Вайс, журналистка из "Нью-Йорк Таймс", известная своими разоблачениями. Её лицо, обычно живое и решительное на фотографиях в газетах, теперь было бледным, как у восковой куклы. Горло перерезано аккуратно, как и у Роула, а в кармане пальто – очередная записка, на той же редкой бумаге с водяными знаками: "Правда убивает. След – в архивах".

Анна вернулась в квартиру Лоры – скромную студию в Бруклине, где стены были увешаны вырезками из газет и фотографиями с места событий. Воздух был пропитан запахом кофе и табака, а на столе – стопка бумаг, словно Лора только что вышла за сигаретами. Анна надела перчатки и начала рыться. Среди черновиков она нашла толстую папку, помеченную "Коррупция". Страницы пестрели именами: бизнесмены, чиновники, политики. Одно имя повторялось чаще других – Виктор Грей, сенатор штата, его подозревали в связях с мафией и в коррупции десятилетней давности. Лора копала под него, собирая сведения о взятках и подкупе, которые могли стоить ему карьеры. "Это не совпадение," – пробормотала Анна, чувствуя, как холодок пробегает по спине. Роул и Вайс – оба связаны с Греем. След ведет к власти.