Близнецы. Истинный король

– Твой отец будет мне должен.

Мужчина зубами открывает пробку и выливает половину пузырька в рот, а вторую половину на рану. Дыхание девушки постепенно восстанавливается, цвет лица становиться более живым.

Маг подхватывает её на руки и несёт наружу, замечая, как ресницы колеблются. Но она ещё слишком слаба, чтобы как-то отреагировать.

– Я приду чуть позже к тебе, не говори обо мне эльфийке, – сказал маг перед тем, как сознание девушки вновь померкло, а пещера вспыхнула с новой силой, взрывом разнося утёс.

Тираида пришла в себя, лежащей на берегу реки. Поблизости стояла их лодка. Руки и ноги не слушались. Слабость растекалась по телу, и только ноющая боль в плече давала ощущение реальности. Последнее, что она помнила, было нападение на неё паука, а потом пара горящих красным глаз.

– С ума сойти, – истерично хихикнула она, коснувшись своего лба.

Тира очевидно была не в порядке, но умирать вроде не собиралась, и на том спасибо. Девушка из последних сил доползла на коленях до лодки, перевалилась через бортик и, свернувшись калачиком, уснула тревожным сном.

Тёмные образы, нежить, пауки, эфемерный отец, мать в темнице, убитые воспитанники приюта. Чего только не подкинуло лихорадочное сознание.

– Лекарство я ей дала, нужно протирать тело прохладной водой, – доносился голос тёти через пелену сна.

– Понял, – ответил эльфийке встревоженный Арналд, – она будет в порядке?

– Да, яд почти на неё не подействовал. Может доза маленькая была? – задумчиво произнесла Линнет. – За ночь жар выжжет остатки яда, не волнуйся.

Под утро лихорадка и правда прошла. Тираида проснулась на рассвете. Арналд и Линнет спали рядом. Наверное, здорово утомились за ночь. Девушка поднялась на ноги и подошла к реке. Отражение не радовало. Тёмные круги под глазами, посиневшие губы.

– Красавица, – слабо улыбнулась, зачерпывая ладонью воду, чтобы напиться и умыть лицо.

Когда она поднялась на ноги, перед её лицом неожиданно появилась оранжевая бабочка. Она облетела вокруг Тираиды и, взмахивая широкими крылышками, запорхала к лесу.

Девушка знала, кого встретит здесь. Знала о предполагаемой опасности, но всё равно пошла за бабочкой. В метрах пятидесяти стояла фигура в мантии. Мужчина развернулся и откинул капюшон, показывая лысую татуированную голову.

– Реинолдус, – уважительно кивнула девушка в знак приветствия.

– Тираида, – ответил лич любезностью, – рад, что тебе лучше.

– Благодаря вам.

– Давай отбросим излишнюю любезность. Обращайся ко мне на «ты», – мёртвый маг медленно начал приближаться к ней.

– Что ты собираешься делать дальше? – спросила Тира. Страх всё ещё присутствовал, но уже не мешал думать. А лич вёл себя странно.

– Ничего, присматриваю за тобой и Арналдом. А то угробит вас самоуверенная эльфийка раньше времени, – пренебрежительно скривился Реинолдус.

– А дальше?

– Нетерпеливая ты моя, – весело улыбнулся лич, сцепляя руки за спиной, – провожу вас до Лермаира и пойду за своим войском.

– Насколько я помню, твоя цель привести нас с братом к королю. Почему ты не делаешь это сейчас? У командира наверняка достаточно сил избавиться от Линнет.

– Понимаешь какая ситуация. Появилась возможность проредить светлых эльфов, которая появляется крайне редко, – веселая улыбка превратилась в кровожадную, глаза опасно загорелись огнём, – но не бойся, вы с братом не пострадаете.

– Не понимаю, – Тира потёрла ладошкой лоб, пытаясь уложить всю информацию, но получалась какая-то ерунда, – зачем это всё?

– Не расстраивайся, – успокаивающе похлопал лич по плечу Тиры, – всему своё время. Ты поумнее своего братца будешь. Советую побольше наблюдать и слушать. Не принимать каждое сказанное слово на веру. Жизнь никогда не бывает только чёрной или только белой. Возьми, – Реинолдус вытащил из тьмы своей мантии большую монету, примерно с пол ладошки, и отдал девушке, – это символ моего доверия. Твой отец сказал мне передать тебе артефакт, если сочту его дочь достойной. Ты мне понравилась, поэтому будь осторожна. С монетой ты в праве поступить, как знаешь, но я бы рекомендовал никому её не показывать и поискать информацию о ней в эльфийских библиотеках.

– А ты сам не можешь мне о ней рассказать? – Тира заворожённо всматривалась во множество узоров, высеченных на металле. Монета неведомой силой манила к себе.

– Говорю же, не время. Что ж, красавица, пора прощаться. В следующий раз я надеюсь тебя встретить на развалинах эльфийской крепости, – мёртвый маг вспыхнул пламенем, оборачиваясь огненной птицей, и взмыл в небо.

Арналд до смерти перепугался, когда его сестру сначала ужалил, а потом утащил паук. Он рвался, что есть силы за ней, но пауки всё наступали, преграждая путь. Появление Линнет немного улучшило положение, пауки стали падать замертво от стрел, но Тира исчезла в неизвестном направлении.

– Идём, – дёрнула эльфийка парня за рукав, вытаскивая его за собой, – нужно найти логово. Магическая добыча попадает туда после поимки.

Арн кивнул и побежал за Линнет к выходу из города, по пути они постреляли ещё десяток особей.

– Я запущу поисковое заклинание, – произнесла тётя, стоило им отойти немного от Асмиума. Эльфийка принялась делать руками сложные пасы, рисуя в воздухе белым светом магический круг, – нужна капля родственной крови, – женщина провела ножом по ладони и приступила к заклинанию.

Бормотание ускорялось и вскоре от круга потянулась белая нить. Арн сразу сорвался с места и устремился за заклинанием. Нить петляла, довела их до обрушенного утёса, вокруг которого лежали обгорелые тушки пауков, потом след повёл их к реке. В лодке бес сознания, с окровавленным плечом лежала Тираида.

После встречи с личем девушка вернулась к своим спящим спутником. Очень хотелось есть, желудок сводило от голода. И она полезла в сумку эльфийки. Вытащила свёрток с сушёным мясом и кусок свежего хлеба. Она с удовольствием впилась зубами в мякоть, тщательней обычного прожёвывая пищу. Флягу с прохладной водой хотелось заменить на кружку парного молока. Но, к сожалению, пришлось довольствоваться этим.

– Сестра! – вскрикнул Арналд, неожиданно возникая за спиной и сжимая в крепких объятьях. – Я думал, больше тебя не увижу.

– Я в порядке, – прокряхтела она, стиснутая сильными руками.

– Мы были у утёса, что вообще произошло? Как ты сбежала от пауков? – тётушка тоже проснулась и присела рядом с Тирой, задавая вопросы.

– Меня спас Реинолдус.

– Лич? – удивлённо спросил Арналд, вглядываясь в лицо сестры.