Ошибка в ритуале, или Как не влюбиться в принца

Кроме тёмных спортивных штанов, на мужчине больше ничего не было, и я открыто изучала его взглядом. Если раньше на портрете я видела лишь его лицо, то теперь, увидев мощный пресс, подкаченные грудные мышцы и сильные руки, моя фантазия разыгралась не на шутку. Такое со мной впервые, слишком давно у меня не было мужчины. Это всё от переизбытка эмоций и магии в крови. Именно так я пыталась оправдать столь сильное желание, которое сейчас испытывала.

Он сделал шаг в мою сторону, и это отрезвило, помогло прийти в себя. Бежать, срочно бежать, пока он не подошёл ближе и не узнал меня. Именно с этим мужчиной, Шелли, лучше не встречаться, мне и без него приключений хватает. И, по закону жанра, именно он сейчас стоял напротив – его высочество наследный принц Тайрен Виррен, мужчина, будто вышедший из моих грёз.

– Бони! – зачем-то вслух прокричала я и тут же с размаху плюхнулась на кровать в своей комнате. Секундой позже появилась Бони, рядом с которой материализовалось моё платье и обувь, забытые на берегу.

Глава 5. Первый шаг

Мои мокрые волосы в темноте должны были казаться почти чёрными. Стоял он не слишком близко, а взгляд больше изучал моё тело, чем лицо. Он не должен был узнать Шелли.

И всё же сердце стучало как бешеное. Как у источника мог оказаться кто-то посторонний, тот, кто не обладает магией древних? Зато обладает офигенным телом!

ЛЕРА!!! Отставить мысли о Тайрене и о его теле. Дело не в нём, просто у меня давно не было мужчины. Из последних сил я пыталась убедить себя в этом.

Вскочила с постели и понеслась в ванну! Мне нужен горячий душ и крепкий сон. Да, именно крепкий сон, а не крепкие мужские объятия и губы, его мне тоже совсем не нужны. Соберись, Лера! Пробегая мимо Бони, тихо сидевшей на столе, поймала её хитрый взгляд. Она не произнесла ни слова, лишь молча улыбалась.

– Значит, там ты в безопасности!? Это источник древних?! – напомнила фее её фразу. – Могла бы предупредить, что мы уже не одни.

– Ты влюбилась, древняя. Можешь обманывать себя, сколько хочешь, но я всё чувствую.

– Бред! Я впервые вижу этого мужчину. Не увиливай, Бони, – упёрла руки в боки и строго зыркнула на фею, – я задала тебе вопрос.

– Правящий род Вирены всегда имел доступ к источнику. То, что вы встретились с принцем, это случайность, стечение обстоятельств или воля судьбы. Выбирай, что тебе больше нравится, – продолжала улыбаться фея.

– Да ну тебя, Бони, хранительница называется. Впредь предупреждай меня, пожалуйста, о таких важных мелочах. – Под звонкий смех феи направилась в душ.

Стоя под струями тёплой воды, продолжала мысленно общаться с Бони.

– Сегодня ты ощутила мощь своей магии, попробовала ей воспользоваться. Крепко запомни: у тебя нет магического резерва, тебе самой придётся дозировать магию. У Шелли резерв был, разузнай завтра у Кары, насколько он был развит, каких успехов она достигла в учёбе и постарайся не выделяться. Хватит нам встречи с принцем и лабиринта, больше сюрпризов быть не должно.

– Принц не глуп. Если к источнику имеют доступ только древние и представители правящего рода, то несложно догадаться, кто я. В родстве с принцем я не состою, поэтому вывод очевиден. – Выйдя из ванной комнаты, переоделась и принялась тщательно расчёсывать волосы. Глядя на своё отражение в зеркале, обратила внимание на кулон. С ним было что-то не так.

– Бони, туман исчез!!! Золотой туман внутри кулона, его нет.

Фея подлетела ко мне, взглянула на кулон, после чего обернулась фиолетовым сиянием и проникла внутрь украшения.

Я принялась вертеть его в руках, пытаясь разглядеть хоть что-то. Но ни Бони, ни тумана видно не было, на зов хранительница не реагировала. Устав ждать фею, я сжала кулон в руке и, не снимая с шеи, забралась под одеяло. Стоило закрыть глаза, как меня накрыло уже знакомое чувство – видение, опять. Голова кружилась, но на этот раз я попыталась сконцентрироваться, мне казалось важным увидеть как можно больше.

Та же дорога, горы, снова дорога. Чем дольше я смотрела, тем размытей становилось изображение, будто кто-то специально пытался разорвать связь, но я не собиралась отступать. Места были мне незнакомы, но на этот раз я запомнила всё, что увидела, и дорога привела во тьму. Тьма душила, от неё веяло жутким холодом, всё моё существо отторгало её. Чем дольше я смотрела, тем хуже себя чувствовала.

Уже на грани потери сознания во тьме я разглядела пещеру. Картинка стала совсем размытой, последнее, что мне удалось увидеть, это тонкая девичья рука с почти прозрачной кожей, на которой чётко выделялись голубые вены. Мне показалось, что девушка мертва, настолько неестественно бледной была её кожа, но вдруг кончики её пальцев чуть дрогнули.

Всё, не могу больше. Последнее, что запомнила, это маленькая тату в форме цветка розы на её запястье.

– Шелли! Шелли, сними его сейчас же! – Бони трясла меня за руку, в которой был зажат кулон. Когда только выбраться оттуда успела?

Разжав онемевшие пальцы, я отпустила украшение. Бони тут же помогла мне снять его и, кинув на стол, снова подлетела ко мне.

Сил говорить не было, и ужасно хотелось пить.

– Почему мне так плохо от этих видений? – голова всё ещё немного кружилась.

Бони подлетела ближе и опять положила ладонь мне на лоб.

– Не вздумай снова меня усыпить! – пригрозила фее.

– Я и не собиралась, потерпи, сейчас станет легче, – она закрыла глаза и сосредоточилась. От её руки по всему телу разошлось приятное тепло. Моё состояние сразу улучшилось, даже жажда прошла.

– Через хранителя можно подпитаться магией из источника, но это тяжело мне даётся. – Фея стала практически прозрачной и начала падать. Я успела вовремя подставить ладошки и поймать её.

– Ну, что ты, маленькая, подумаешь, голова закружилась, – я опустила её на подушку и сама устроилась рядом. – Тебе не стоило так сильно истощать себя.

– Шелли, ты не понимаешь, в мире во всём должен соблюдаться баланс.

– Понимаю, свет и тень, чёрное и белое, добро и зло, – перебила её я.

Тихонько кивнув, фея продолжила.

– Так и магию можно использовать с разными намерениями: во благо или же наоборот.

Я действительно прекрасно понимала, о чем говорила Бони, и начинала догадываться, к чему она клонит.

– Ты хочешь сказать, что мы столкнулись с тёмной магией?

– Именно! Маги, что обращаются к тьме, теряют свою душу. Ни одно живое существо не может обуздать её, она их порабощает и сама становится хозяйкой. – Бони всё ещё была слаба и говорила чуть слышно.

– Выходит, тьма – это лишь иллюзия власти, – подытожила я. Фея снова кивнула.

– Тебе стало плохо от переизбытка тёмной энергии. Это не простой артефакт. Сам по себе твой кулон безопасен, но тот, с кем он связан, подвластен тьме. – Фея говорила, а у меня перед глазами стояла тёмная, непроглядная стена, с которой я столкнулась в видении.

– Похоже, без новых сюрпризов нам не обойтись. – На фоне этого встреча с наследником трона Вирены и предстоящий лабиринт уже не казались такими страшными.

Я в точности пересказала Бони своё видение. Она пообещала завтра же поискать информацию о кулоне и тьме, которую я видела.

– Спи, малышка, – аккуратно погладила её указательным пальцем по голове и, сама с удовольствием закрыв глаза, провалилась в сон.

Ночь выдалась неспокойной. На этот раз во сне меня преследовали умопомрачительные синие глаза принца, которые смотрели на меня с нескрываемым желанием. А сам он был так близко, что, протяни я руку, с лёгкостью смогла бы дотронуться до его обнаженной груди. И я, повинуясь порыву, не стала себя сдерживать.

Провела рукой по гладкой, тёплой коже, а в следующую секунду оказалась в кольце сильных рук, прижатой к его совершенному телу. Его губы были так близко, а жар тела возбуждал. Впервые в жизни от близости мужчины я испытываю такое сильное возбуждение. Обычно такое поведение совершенно мне несвойственно.

На самом интересном месте меня опять разбудил ураган под названием «Кара Риттер».

– Шелли, вставай, у нас сегодня полно дел, – она плюхнулась на стул и стала выжидающе смотреть на меня.

Дел сегодня действительно было полно. Уже завтра мне предстоит отправиться на учёбу, и нужно хоть немного подготовиться, ведь на данный момент мне известно только расписание занятий. От неприличных мыслей, что посетили меня во время сновидения, мне вдруг стало не по себе, и я постаралась выкинуть этот сон из головы и забыть.

Ещё надо успеть почитать книги, которые принесла Джария, и обязательно рассказать девочкам про кулон и видение, может быть, они слышали о подобном.

У меня было нехорошее предчувствие, что все эти видения возникли неспроста, они как-то связаны с Шелли, а значит, сейчас и со мной. Про встречу с принцем у источника, как и про сон, я решила забыть и никому не рассказывать. Чем быстрее его образ выветрится у меня из головы, тем лучше, главное – не зацикливаться и не думать о нём и его божественном, идеальном, таком манящем теле. Понеслась… и это называется не думать, да что с тобой, Ва-ле-ри-я!

Вскочив с кровати, начала быстро собираться, при этом сразу связалась с Бони и, убедившись, что с ней всё хорошо и она уже активно занимается сбором информации, поспешила с Карой на завтрак.

Дальше время снова полетело в бешеном темпе. За завтраком Кара рассказывала мне про предстоящие занятия. Завтра нас ждали новейшая история Вирены, артефактология и физподготовка, кстати, о подготовке.

– Кара, расскажи, пожалуйста, о Шелли, как у неё обстоят дела с резервом, насколько он развит и вообще, как она училась.

– Знаешь, когда мы учились в школе, она была одной из лучших. С открытием резерва она сразу обуздала силу, магия слушала её. Но потом что-то изменилось, я заметила, потому что знала, на что она способна. После первого курса она стала заметно скатываться в учёбе, и если бы не её изворотливость, хитрость и умение манипулировать людьми, то давно бы уже вылетела. Шелли красива, она это знала и умело использовала в своих интересах.

– Если честно, складывалось впечатление, что её резерв часто бывал практически на нуле, я начала подозревать, что она замешана в чём-то нехорошем… это же Шелли.

– Понятно, что ничего не понятно, опять какая-то загадка. Предлагаю быстро сходить по магазинам, сделать домашнее задание и встретиться с Джарией, мне есть что вам рассказать. Но для начала, Кара, как у вас платят за покупки и услуги? Я бы тоже хотела купить себе кое-что в магазине.

Спасибо Риттер, она не стала задавать лишних вопросов и ответила сразу по делу.

– Вот смотри, – сделав рукой пас в воздухе, она положила на стол небольшую квадратную пластину благородного серебряного цвета. – Это накопитель, он связан с семейным счётом в банкохранилище. С его помощью ты можешь оплатить любую покупку. Такой накопитель есть у всех.

– Понятно, магический аналог нашей пластиковой банковской карты. У меня дома было что-то подобное, – шепнула на ухо Каре. – Вот только где этот накопитель может быть у Шелли и как проверить, сколько на нём средств?

– Поскольку ты в теле Шелли, думаю, ты сможешь его призвать, – тоже шёпотом ответила Кара. – А вот по поводу средств и лимита можешь не переживать. Шелли на попечении короля, думаю, он хорошо о ней заботится.

– Отлично тем более много тратить, я всё равно не собираюсь. – Вспомнив урок Кары по призыву светлячков, сосредоточилась, представила, что именно хочу получить, и с довольной улыбкой положила на стол, рядом с накопителем Кары, свой золотой квадратик.

– Хорошая работа. Главное, что ты уловила суть магии, дальше дело только за контролем резерва, очень важно не допускать его полного истощения, а то последствия могут быть ужасными, а восстановление долгим.

После завтрака, как и собирались, мы отправились в город. Я была в предвкушении знакомства с новым миром, городом, людьми. Мне впервые предстояло покинуть стены академии, и это было безумно интересно.

Академия находилась на окраине столицы города Рив, до центра мы договорились добраться на транспорте, чтобы сэкономить время, а там выйти и прогуляться пешком.

Выйдя из академии, полной грудью вдохнула воздух нового мира, вокруг по-прежнему суетились адепты, кто-то уже возвращался в стены академии, а кто-то, как и мы, только отправлялся по своим делам.

– На чём будем добираться? – мне не терпелось отправиться в путь, раз уж я здесь оказалась, хочу насладиться этим миром, больше увидеть, больше узнать.

– У нас существует несколько способов передвижения для людей и магов с разным уровнем магии. Первый – это обычная карета, запряженная лошадьми, второй – зачарованная с помощью магии карета, и портальные арки, о которых ты уже знаешь. Сильнейшие маги могут самостоятельно телепортироваться, они не привязаны к транспорту, но таких единицы, – напомнила Кара. Она вновь рассказывала с интересом, не растеряв вчерашнего энтузиазма.

В центр города мы решили отправиться на зачарованной карете, чтобы у меня была возможность осмотреться. А посмотреть было на что!

Пейзажи за окном радовали глаз, в сотый раз убедилась, что я стопроцентный визуал. Природа этого мира мне очень нравилась, обилие зелени и цветов, диковинные птицы, мощные деревья, царственно возвышающиеся над землёй. Они были однозначно крупнее, чем на Земле, но меньше, чем у источника.

– Погода здесь круглый год тёплая, лишь перед самым Новогодием, которое ждёт нас через три месяца, становится чуть прохладнее, но снега здесь не бывает. В нашей стране есть более холодные регионы, где в горах ложится снег, и более тёплые, например, на берегу Сиреневого моря, где всегда жара, – Кара говорила, а я во все глаза продолжала смотреть в окно.

Вскоре на нашем пути стали попадаться аккуратные, ухоженные домики с небольшими садами, и чем ближе мы подъезжали к центру, тем больше их становилось. Теперь мы уже проезжали мимо целых кварталов из трехэтажных домов, то там, то тут увитых декоративным плющом. Среди них мелькали скверы, фонтаны и даже скульптуры. Одна из таких скульптур, в виде маленького, добродушного человечка, очень похожего на гнома, вдруг приветливо помахала рукой нашей карете.

– Кара, эта скульптура движется, словно живая.

– Они бывают зачарованные, – хихикнула Риттер, увидев мою реакцию. – Например, есть те, у которых путник может спросить дорогу, или те, через которые человек может зарядить свой разрядившийся артефакт связи. Это очень удобно. Представь, если у ребёнка разрядился артефакт или он его потерял, то через такую скульптуру он сможет связаться с родителями или подзарядить его. Тем более это абсолютно бесплатно, это одно из проявлений заботы короны о подданных.

Как только мы вышли из кареты, сразу окунулись в суету столицы Вирены. Жаль, что сегодня мы ограничены во времени, надо будет обязательно приехать сюда просто погулять.

В воздухе вкусно пахло свежей выпечкой, там и тут сновали прохожие, спешащие по своим делам, город жил. Если бы меня попросили описать его одним словом, то я бы сказала: уютный, а потом не удержалась бы и добавила: потрясающий, удивительный, красивый, волшебный.

Этот город понравится, как любителям истории, так и ценителям современности. Как и в академии, здесь смешались несколько стилей. Улицы манили своей таинственностью и романтичностью, мне не терпелось прогуляться здесь вечером, уверена, магическая подсветка будет просто шикарна.

Говорить о красоте столицы можно бесконечно долго, а времени осмотреться лучше у нас не было.

– Мы обязательно вернёмся сюда для прогулки в следующий раз, – Кара словно читала мои мысли. – Идем, здесь есть пара очень хороших магазинов для создания артефактов, нам нужно кое-что купить для выполнения домашнего задания.

По дороге в магазин Кара посвятила меня в суть предстоящей работы, а также рассказала, что именно мы ищем, поэтому в магазине, в котором, к слову, просто глаза разбегались от обилия всяких магических штучек, к моему великому огорчению, мы пробыли совсем недолго.