Одиночка

Светлана Калинина

Одиночка

Глава 1.

Меня, как и любую принцессу, с детства учили покорности и принятию своего долга…

«Именно поэтому я бежала сейчас сломя голову через кусты, убегая от погони. Я не чувствовала усталости и не обращала внимания как ветви бьют по мне, царапая красивое личико, и раздирая одежду в клочья».

Да, именно такие мысли крутились в голове.

Я достала книжку с чистыми белыми листами и карандаш, делая заметки для своего рассказа.

Сказать, что я великий писатель нельзя. Ни одна моя книга никогда не будет издана, ведь отец не одобряет написание легкомысленных рассказов. Точнее мой отец, а по совместительству король Марнионских земель, и не знал, что я увлеклась столь ненужной для принцессы забавой. Для него это действительно была забава, даже глупость. А я…, я действительно ехала сейчас в другую страну для исполнения долга перед своим народом.

Я – Марнионская принцесса отправилась к своему будущему супругу – королю Нателиту Карнозийскому. В государство со своими законами и обычаями, со своими традициями и, наверное, странностями. Знала я только одно, в этой стране у меня не будет знакомых и родных мне людей. Я останусь совсем одна, и мне придётся мириться с судьбой.

Об этом и обо всём другом я старалась не думать, и как это часто бывало, я погружалась в придуманный мной мир, где я была хозяйкой судеб моих героев.

В который раз я тяжело вздохнула и откинулась на спинку, вполне комфортного для таких поездок, сиденья.

Погода, надо сказать, располагала к путешествию. Начинающееся лето не было душным и невыносимо жарким. Вечерами было прохладно, а если лил дождь, то могло быть даже холодно. В пути мы провели уже два дня, и пока наш экипаж ехал по нашим землям, мы останавливались у ближайших соратников отца. В их поместьях чувствовалась теплота родного края и привычный быт, а вот сегодня, мы должны были пересечь границу, и становилось страшновато от неизвестности.

Трясясь в карете, вздыхая и весьма негодуя (правда внутренне), я мысленно искала для себя спасение. Ведь, как и героиня моего рассказа, я замуж не хотела. Я не была готова к взрослой жизни, не хотела рожать детей и самое главное, я была влюблена совсем в другого человека. Но сбежать, как это могла себе позволить Аннет, описанная мной на этих белоснежных листах, я не имела права. Наверное, мне бы и не хватило смелости. Мы с моей главной героиней были слишком не похожи. Она личность яркая, отважная, дерзкая, одним словом рыжеволосая бестия, а я каштановая «мышка». Чем мы могли быть схожи, так это возраст. Мне и моей выдуманной принцессе было семнадцать лет.

Неожиданно мои мысли замерли и столпились в голове. Карета резко остановилась. По коже от чего-то пробежала дрожь.

– Я прислан сопровождать миледи до дворца. В лесах неспокойно. Мои отряды обеспечат безопасность принцессы на нашей земле, – послышался приказной тон привыкшего повелевать голоса.

Я осторожно выглянула за занавеску и увидела чёрную военную форму Карнозийского двора. Мужчина общался с начальником моей охраны. Гардион кивнул, соглашаясь, и перевёл глаза на меня. Офицер в «чёрном» обернулся.

«Герцог Ардени», – я чуть не вскрикнула от досады. Только такой компании в дороге мне не хватало до полного счастья.

«Чтобы вы понимали, – сделала я мысленное замечание, будто снова писала свой роман, – герцог Ардени – это дядя моего жениха. Если быть точнее его правая рука и советник. Надо сказать довольно мерзкий советник, ибо он возглавлял карателей Карнозийского королевства. Знаю точно, от отца, что этот тип, лично пытает врагов династии в своей подпольной камере пыток. Бр-р…»

Я передёрнулась. Не хотела бы я быть в зоне его «внимания», но попала сейчас под колкий взгляд.

Ардени видимо увидел моё искажённое досадой лицо и, прищурившись, поклонился. Я слегка кивнула и задёрнула штору.

– Я поеду чуть впереди. Двигайтесь за нами, – сказал холодящий кровь голос, и я уверена, что начальник моей стражи безмолвно согласился. С этим типом не спорят.

Карета тронулась. Я вновь поёжилась и быстро, открыв книгу, вписала: «Аннет упала, запнувшись за корягу, и ударилась головой о земную твердь». Я закусила губу от досады. Зачем я только что обрекла свою героиню на пленение?

«Преследователи обнаружили сбежавшую девушку и Ард (назовем преследователя так) приказал перенести принцессу на поляну и привести в чувства».

Я с горечью захлопнула книгу и откинула её в сторону.

– Ох, Аннет, Аннет, как так то? Придётся тебе, как и слабой принцессе Лире, выйти замуж по расчёту.

Лира – так, как вы, наверное, догадались, звали меня. И думаю, вам стоит рассказать небольшую предысторию, чтобы вы поняли, как я оказалась сейчас здесь…

В честь моего пятнадцатого дня рождения мой отец устроил грандиозное представление иноземных артистов, празднества и, конечно же, великолепный бал. Я была счастлива. Столько радостных моментов я не испытывала давно. Наверное, я перестала веселиться, когда умерла мама. А в тот день, я отгоняла мрачные мысли, не хотела, чтобы траур вновь завладел мной, и не хотела проплакать весь вечер, как бывало с одиннадцати лет, когда её не стало.

Именно на этом бале я впервые увидела принца Нателита Карнозийского, он сопровождал своего отца, который прибыл к нам с рабочим визитом днём раньше.

Помню, в какой восторг привёл Нателит всех фрейлин нашего замка. Черноволосый, высокий красавец был не только статен и высокороден, он был идеален во всём. Принц одарил в тот день многих барышень вниманием, но позже стало понятно, что восемнадцатилетний парень – лишь развлекался. Н-да, мне пришлось не один час выслушивать от легкомысленных фрейлин, что это была лучшая ночь и какой он шикарный, но вот только принц даже письма им не написал спустя время. Тогда я была ещё слишком мала, чтобы понять, что более опытные в любви девушки вкладывали совсем другой смысл в слова «лучшая ночь» и даже хихикали надо мной, когда я так же говорила про этот праздник. Пока…, пока одна из моих взрослых подружек не рассказала мне, что принц соблазнил не одну фрейлину, когда гостил у нас. Я помню свой шок от этого открытия. Во-первых, меня просветили о том, что происходит между мужчиной и женщиной, когда они остаются наедине. Во-вторых, сказали, что такого опыта у мужчин естественно бывает много, и они тренируются вот на таких доступных фрейлинах. А в-третьих, предостерегли не совершать подобных ошибок и хранить честь для того самого – единственного.

Последнее было несложно. Даже сейчас повзрослев, я совсем не понимала, как можно снять с себя всю одежду и предстать перед мужчиной совершенно нагой. Более того, он будет так же обнажён. А потом… лечь с ним в кровать и…

Щеки тут же покраснели. Прошло два года с того визита принца, и я почти привыкла к знаниям о первой близости с мужчиной, но всё же, даже мысли о подобном у меня вызывают смущение и чего скрывать, страх. Сейчас, когда я еду в качестве невесты, страх стал сильнее.

Впрочем, я отвлеклась. Я же говорила о событиях двухлетней давности.

Именно тогда я первый раз увидела и герцога Ардени. Его трудно было не заметить. Он всегда одет в чёрный военный мундир, а лицо вечно недовольное. Ну, так мне кажется. Этот тип никогда не улыбается, ну кроме моментов, когда он ухмыляется. Ну и чего скрывать, Ардени именно тогда мне и не понравился. Будучи дядей принца Нателита и братом короля, этот мужчина имел неограниченную власть в Карнозийском королевстве. Меня же пугал даже его голос – ровный, холодный, бездушный. То ли дело лорд Оризан…

Моё лицо озарила улыбка и в тоже время я чуть не заплакала. Лорд Оризан – это один из наших придворных. Мы знакомы с детства, выросли вместе, а месяц назад… (я улыбнулась), месяц назад мы очень сблизились. Он стал оказывать мне знаки внимания, проявлял заботу, не такую как раньше. И я разглядела в нём то, чего не замечала никогда. Я влюбилась. Если бы не эта поездка… дурацкий отбор…

Я забыла сказать, что я сейчас еду в соседнее королевство не единственная. Не далее как полгода назад умер Карнозийский король, и принц Нателит занял трон. Сейчас, как и положено королю, ему нужно жениться, а по старой традиции устраивается королевский отбор. Четыре принцессы с четырёх сторон света должны явиться в назначенный срок для испытаний. Традиция эта довольно старая и мой отец также женился на моей матери. Думаю о том, что я буду одной из кандидаток на роль королевы, было решено ещё два года назад. А на моём дне рождении были смотрины. Если бы я узнала, что ко мне присматривается отец Нателита! Хотя… кого я обманываю? Я бы не посмела опозорить отца, это не в моём характере. А теперь, я попала на этот отбор и выбор у жениха довольно невелик. Поэтому сейчас я паниковала.

Я не должна ему понравиться! Я люблю другого! Я люблю Оризана!

Карета пошатнулась, и я не сдержавшись, всхлипнула. Моя компаньонка и гувернантка леди Мария проснулась.

– Уже приехали? – спросила пожилая женщина.

– Нет, – отвернув лицо и смахнув слезинку, произнесла я. – Не так давно пересекли границу королевства.

– Значит, скоро должны приехать в родовой замок герцога Ардени.

– В замок Ардени? – удивилась я.

– Ну да. До темноты в столицу мы не попадём, а этот замок на полпути к нашей конечной цели.

– Я лучше бы переночевала в карете, – тихо буркнула я.

– Ох, – выдохнула мадам, пытаясь размять затекшие ноги. – Я больше не выдержу в экипаже. К тому же, не хотите же вы ужинать здесь?

Отвечать я не стала. Сама прекрасно понимала правила приёма столь высокопоставленных особ. Я отдёрнула занавеску и упёрлась в мелькающие за окном деревья. Дальше ехали молча и довольно долго. Леди Мария вздыхала и охала, а я, чтобы убить время, взяла свою книгу и погрузилась в другой мир, где жили герои моего романа.

Дав несколько описаний, которые я ужасно не любила, я перечитала начало рассказа, откорректировала неточности, и хотела продолжить:

«Девушка приходила в себя долго, и первое что она услышала, был его голос…»

– Ворота открывай! – прозвучал крик Ардени недалеко от кареты, грубо врываясь в моё сознание.

– Святой Создатель! – я подпрыгнула на месте, а рука не дописала строчку.

– Видимо приехали, – облегченно заохала компаньонка.

Моя рука потянулась к занавеске, и я приоткрыла окно.

– Добро пожаловать в мой родовой замок, Ваше Высочество, – монотонно проговорил герцог и не дожидаясь ответа, пришпорил коня и въехал во двор.

Карета качнулась и снова тронулась. Ещё через минуту нам открыли дверцу, и я попыталась встать. Ноги с трудом разогнулись, и я выглянула на улицу. Возле экипажа были только сопровождающие нас солдаты и Гардион.

– Ваше Высочество, – начальник стражи протянул руку, чтобы я могла спуститься по ступенькам.

Следом за мной появилась и мадам Мария, с трудом спускаясь. Старушке действительно было не просто в этой поездке. За всю свою жизнь она должно быть никуда не выезжала из Марниона. Мадам была довольно грузная и неповоротливая, правда её морщинистые руки всё ещё сохраняли былую силу – как же туго, бывало, она затягивала корсет на особо важные приемы. Всё равно я очень любила ту, что была мне и другом, и нянечкой. Лицо моей гувернантки было круглым и приветливым, а вот характер вздорный. Неугодного ей человека это милая старушка могла легко огреть чем-то тяжёлым. Последнее время, правда, я стала замечать, что мадам Мария всё больше покрывается морщинами, а глаза её теряют ярко-голубой окрас радужки. Женщина старела, и мне не хотелось думать, что когда-то я могу потерять и её.

– Стара я уже для долгих поездок, – начала причитать гувернантка, отряхивая дорожную пыль с платья.

– Гардион, мы здесь надолго? – спросила я.

– В путь отправимся завтра рано утром. Господин Ардени сказал, что король желал, чтобы мы прибыли в столицу к обеду.

– Так может, не стоило тут останавливаться? – хмыкнула я, но охранник воспринял моё замечание как вопрос.

– В лесах неспокойно. Король не хотел рисковать. Должно быть поэтому нас и сопровождает сам Карай.

Гардион назвал прозвище, которое Ардени получил много лет назад, кажется в сражении под Перионом.

– Да, это огромная честь, – съязвила я. – Интересно, почему я её удостоилась?

– Я имел честь сопровождать и других принцесс, что прибыли в столицу чуть раньше вас, – пояснили мне холодным тоном. – Поэтому честь оказана всем девушкам без исключения. Король равномерно делит внимание между своими невестами.

Я обернулась на голос. Усмешка ушла с лица хозяина замка, и он показал рукой на главный вход.

– Позвольте оказать вам почести до конца и сопроводить вас до приготовленных комнат, – Ардени слегка поклонился.

Я перевела взгляд на леди Марию и увидела, что она уже шагнула за мужчиной. Герцог даже руки мне не подал и пошёл вперёд.

– Значит, вы встретили и остальных девушек и привезли во дворец? – выровнялась я с Его Светлостью.

– Принцессы в столице, но не во дворце, – с желанием продолжать беседу, ответил герцог. – Все вы войдёте во дворец одновременно. Кандидатки должны быть в равных условиях.

– А кому, кроме меня были разосланы приглашения? – раз этот тип не против отвечать на вопросы, почему бы не поинтересоваться о соперницах.

– Принцесса Алисия, Венедиктия, Динара.

– А почему Лауру не пригласили? – вспомнила я одну из красивейших принцесс соседнего королевства и мою подругу.

– Ну-у, – я заметила, как у мужчины появилась язвительная ухмылка. – Наш король не нуждается в легкомысленных девушках.

– Э-э-э…

Мужчина остановился и показал на двери.

– Ваши комнаты.

– Ох, – догнала нас слегка отставшая мадам Мария.

– Миледи, для удобства ваши покои напротив.

Ардени открыл дверь и показал, что моя компаньонка может отдыхать.

– Ужин вам принесут в комнаты, к сожалению, я не смогу вам составить компанию вечером. Если что-то нужно позовите горничную.

Леди Мария кивнула и под пристальным взглядом герцога, удалилась.

Хороша компаньонка! Оставила меня наедине с мужчиной! Пусть я и стояла посреди коридора, а не уединилась с ним в комнате, но всё же.

– Всего доброго, – поклонился дядя короля и развернулся на каблуках.

Я хотела его окликнуть, ведь у меня остались вопросы после его заявления о легкомысленности подруги, но этот тип разговор окончил.

– Что ж, не очень то и хотелось… Хотя, кого я обманываю? Я сгораю от любопытства.

Я тяжело вздохнула и вошла в свои временные покои.

Информация, что Лауру не пригласили на отбор, меня расстроила. Я-то надеялась, что выбор падёт на неё. Я помню, как Лаура смотрела на принца Нателита, да и в его глазах был интерес. Да-да, на моём дне рождении они проводили немало времени вместе.

«Наш король не нуждается в легкомысленных девушках», – вновь прозвучали слова герцога.

– Да, нет. Не может быть. Когда она мне рассказывала о значении слов «лучшая ночь» и об отношениях мужчины и женщины, она же не… Нет, нет. Она сказала, что услышала про это от своих фрейлин. Они с мужчинами часто развлекались. Лаура не могла говорить о собственном опыте. Тогда почему этот тип так ухмыляется и делает намёки?

Я окинула гостиную взглядом и отыскала дверь в соседнюю комнату.

– Пойду-ка я приму ванну. Подобные новости, что-то выбили меня из равновесия. Теперь, когда Лаура не участвует в отборе, у меня прибавится головной боли. Главное не вызвать симпатию короля, и тогда я поеду домой к Оризану.

От воспоминаний вновь захотелось заплакать. Никогда не думала, что по кому-то буду так скучать. Пройдя до очередных дверей, я открыла их и обнаружила светлое, обложенное мрамором помещение. Набор чистых полотенец, халат, пушистые тапочки лежали возле выхода, а огромная ванная, наполненная горячей водой, ждала лишь меня.

– Какой предусмотрительный хозяин, аж противно… – восклицание прозвучало неосознанно, и от подобной холодной предусмотрительности герцога стало ещё гаже на душе. – Как мне избавиться от этого долга? Пустится в бега как Аннет? Наверное, это бесполезно, меня поймают, так же как и её. А такого позора отец не переживёт. Почему рядом нет мамы? Она бы точно знала, что делать.

Я сбросила платье, которое машинально уже расстегнула, и шагнула в воду.

Глава 2

Вечером меня никто не тревожил, ужинала я одна, лишь ближе к ночи ко мне заглянула мадам Мария, да и она сразу ушла, убедившись, что мне ничего не нужно. От усталости уснула я быстро, но проспала мало. Разбудили меня рано. Горничная принесла завтрак и положила на кровать дорожное платье из моего гардероба. Видимо и сегодня мне предстоит завтракать в одиночестве. Я взглянула на принесённый поднос и изумилась. На плоской тарелке лежали поджаристые маленькие блинчики, вокруг стояли пиалы со сметаной, вареньем и джемом. Видимо, на тот случай если мне будет не по нраву эта еда, я заметила омлет с беконом и тарелку с кашей. Порадовали меня красиво нарезанные овощи и плетёная тарелка с фруктами. Завершали общую картину, маленькие пирожки с восхитительным ароматом свежей выпечки. Я облизнулась и не успела я мысленно похвалить предусмотрительного хозяина, как в комнату постучали.

– Войдите, – крикнула я, и дверь тут же открылась.

На пороге стоял Гардион.

– Извините, Ваше Высочество, что я вынужден вас торопить. Герцог Ардени приказал выезжать через десять минут.

Я взглянула на свой завтрак и тихо выдохнула.

Поела, называется. Рано я решила хвалить этого типа, никакой заботы он вовсе не проявлял. Спасибо нужно было бы сказать повару. Я всё же не удержалась и взяла пирожок. Я же не из тех вечно худеющих девушек, съем его по дороге.

– Я готова, – кивнула я охраннику, и последний раз осмотрев комнату, вышла.

Когда я оказалась на улице, я стала разыскивать среди охраны чёрный костюм. Хотела спросить: «К чему такая спешка?», но увидела, что герцог крайне возмущённо раздаёт последние указания своим солдатам. Бросив взгляд в нашу сторону, Ардени отметил, что я и мадам Мария, уже подошли, и приказал охране занять свои позиции. Не удостоив нас даже кивком головы, мужчина вскочил на своего коня и, пришпорив жеребца, поскакал вперёд. Странно, мне показалось или этот тип был бледным и измученным? Было ощущение, что этой ночью он совсем не спал.

Поднявшись в карету, я решила об этом больше не думать. Меня занимала совсем другая мысль: «Что мне делать, когда я приеду во дворец? Как вести себя, чтобы не дай Создатель не понравится королю Нателиту?»

Ехали быстро, нигде не останавливались. Мне показалось, что мы слишком торопимся, потому что карета, подскакивала на кочках, и я боялась, что у экипажа отлетит колесо. Я выглянула за занавеску. Карета уже не двигалась по лесу, а пересекала мост через широкую реку и выезжала на бескрайние, зеленеющие поля. Должно быть, дворец был уже близко. Я знала, что Карнозийская столица окружена равнинами, на которых пасутся лучшие жеребцы. Королевство славилось лошадьми, даже мой отец отдавал предпочтение этим жеребцам, говорил в боях они отважнее и выносливее. Ему виднее, в последней войне Марнион был союзником Карнозийского королевства.

Моя гувернантка выглянула в окно вслед за мной и подтвердила мои догадки, что мы уже близко.

– Скорее всего, приедем даже до полудня. Вы как хотите, Ваше Высочество, но я обратно поеду не скоро. Такие путешествия не для меня.

– Не беспокойтесь, мадам, обратно мы торопиться не будем.

– Хм, что же это вы, Ваше Высочество? Неужели сомневаетесь, что король выберет вас?

«Ну как, вам сказать? – мысленно ответила я. – Я как бы не собираюсь оставаться».

– Король Нателит никогда не проявлял интереса ко мне, мадам. Не думаю, что что-то изменилось.

– Лира, вы стали взрослее на два года. Расцвели как женщина. Он совсем по-другому посмотрит на вас теперь.

От этого мне и было страшно. Я промолчала. Не хотелось вступать в спор, слишком разные взгляды были у меня и у моей гувернантки. Для неё подобный союз это высочайшее благо, а для меня «золотая клетка».

«Аннет горько выдохнула, размышляя о том, что, увы, всем принцессам эта «золотая клетка» суждена, но тут же хитро улыбнулась. Маленькая принцесса уже знала, что если уж ей суждено попасть во дворец, она не станет пленницей судьбы», – мою музу вновь спугнули голоса извне.

Экипаж перестал качаться, и вскоре открылась дверца кареты.

– Ваше Высочество, – ровным голосом проговорил Гардион и улыбнулся. – Господин Ардени сказал, что вам должно быть понадобятся апартаменты, чтобы привести себя в порядок перед визитом во дворец.

Я закатила глаза. В галантности этому типу равных нет. Наверное, Ардени хочет мне понравиться, промелькнула гаденькая мысль. Ну, уж нет. Я не куплюсь на показную любезность.

– А что мешает мне прибыть во дворец так? Я всё же с дороги. Или в этом платье я сойду за серую мышку и не понравлюсь королю?

Мысль явиться именно так мне и самой понравилась, но я увидела, как Гардион покачал головой.

– Ваш батюшка так же бы повелел, миледи. Вы принцесса и должны соответствовать своему статусу. Дорожное платье, увы, вас простит.

– Знаю, – выдохнула я с досадой при мысли, что папенька бы не одобрил первый мой визит во дворец в столь неподобающем виде.

– Апартаменты на втором этаже. Я вас сопровожу, миледи, – начальник охраны подал мне руку. – Сейчас вам с мадам Марией принесут обед.

Я услышала, как заохала моя компаньонка и, выскочив из кареты, отправилась размять ноги и отдышаться. Такая скачка старушке явно была не по душе, да и укачало её. Гувернантка была белая как полотно.

– Во дворец мы должны явиться вечером к шести часам, – продолжил Гардион, – времени собраться у вас предостаточно.

– Отлично, – мой голос прозвучал недовольно. – Зачем же нужно было так гнать лошадей?

Гардион осмотрелся по сторонам, и мне показалось, что его рука дрогнула.

– Вас что-то тревожит? – приглушенно поинтересовалась я, отчего-то так же вздрагивая.

– Нет, Ваше Высочество, напряжение последних дней. Мы в дороге третьи сутки, я мало спал.

Я благодарно улыбнулась.

– Спасибо вам за все. С вами в пути всегда спокойно.

Мужчина одарил меня не менее тёплой улыбкой, и паутинки морщин покрыли уже не молодое лицо охранника.

– Я служу вашему батюшке, поди, как двадцать пять лет. Дожил до такого события. Вы, глядишь, скоро королевой станете.

Я попыталась улыбнуться, но должно быть вышло не очень. Ухватившись за предложенную руку, я пошла с телохранителем отца рядом.

– Вы думаете о том, что не любите короля? Что он вам отчего-то не подходит? Понимаю… Не всем нам выпадает то, что мы хотим, – откровенно начал говорить охранник, не требуя от меня ответа или согласия. – Но знаете, Ваше Высочество, ваш отец очень переживает за ваше будущее. Он хочет устроить вашу судьбу, и признайтесь, Карнозийский король это один из лучших вариантов устроить ваше светлое будущее.

Мужчина шагал медленно, продолжая говорить:

– Ваш батюшка дальновидный правитель и не тиран, как многие. Он выбрал вам достойную партию и как же жаль, что пока вы не единственная невеста. Мой вам совет – вы должны удержаться в этом государстве. Мне довелось десять лет назад сражаться с этими людьми плечом к плечу против сильных противников, и мы победили. Скажу вам как воин – это хороший союзник для нас.

– Вы забываете, милорд, что я могу и не понравиться королю. Не всё же от меня зависит.

– Глупости. Вы прекрасны, Лира.

Я смутилась и слегка прижалась щекой к сильному плечу.

– Я буду скучать, по вам и отцу. Я даже не представляю как смогу… – я всё же всхлипнула, и на глаза выступили слёзы.

– Поверьте, ваш отец с визитами не заставит себя долго ждать. А появятся внуки – будет приезжать ещё чаще.

В голове мелькнула мысль, что я будто уже согласилась с судьбой и предаю Оризана. В памяти всплыл образ молодого человека. Его зелёные глаза, улыбающееся лицо, ямочки на щеках, вьющиеся светло-русые волосы. Лорд Оризан красив как бог. Я закусила губу.

– Я знаю, о чём вы думаете сейчас, – снисходительно улыбнулся мужчина. – Не стоит думать о пустом. Не пара он тебе, девочка.

– Я вовсе не…

– Твои мысли занимает недостойный человек, поверь. Я-то зла не посоветую – забудь его. Король Нателит, вот мужчина, который тебе нужен.

Я промолчала.

– И ещё последний совет, Лира. Не переходи дорогу Караю. Демон он, не человек… Никого не пощадит, если к нему в немилость попасть. Власть его велика в этом королевстве. Племянник ему как себе доверяет. Если Караю ты понравишься как будущая королева – будь уверена, ты ей станешь. А если угрозу какую, от тебя почует, лучше бежать без оглядки, погубит.