Полюса

Денис Шкопкин

Полюса

Глава 1

Рокот моторов усиливался, назойливо забираясь в мозг. Несколько дней абсолютной тишины раскаленной Аравийской пустыни натерли слух до болезненных мозолей так, что можно было различить направление ветра по скрипу ржавого флюгера. Дневной сон как рукой сняло. Он открыл глаза. Да, это не галлюцинация – звук нарастал, растекаясь волнами в безжизненном пространстве.

– Едут! – он резко вскочил с топчана, случайно стянув набитый жесткой соломой матрац.

В следующую минуту, крупными шагами перемахивая через две ступени, он оказался на плоской крыше дома. Пытаясь защитить глаза от палящего солнца, сложил ладони биноклем и уставился вдаль. Действительно, на горизонте клубилось облачко пыли, сносимое легким ветром.

– Магнолия! Они приближаются! – с энтузиазмом крикнул он вниз, на мгновение отрываясь от импровизированного бинокля.

На террасе дома из выцветшего на солнце сырцового кирпича показалась гибкая фигура молодой девушки. Щурясь от непривычно яркого солнца, она сложила ладонь козырьком и улыбнулась. Ей явно не хотелось покидать прохладу дома, сооруженного из нильского ила с добавлением песка, мелкой гальки и рубленой соломы.

– Магнолия, ну же! Поднимайся!

Скорчив мину, девушка скрылась в темноте проема, но вскоре, поправляя светлую шляпу с широкими полями, грациозно шагала по плоской крыше. Полуденным зноем зевнула пустыня, обжигая жарким дыханием песка. Девушка поспешно нырнула под навес из ткани и тростника, оборудованный для дополнительной тени.

– Это они? – спросила она мелодичным, как родник, голосом.

– Разумеется! Сколько можно? Мы почти месяц сидим в этом заточении! – нетерпеливо отозвался он, не отрывая взгляд от горизонта.

Магнолия с сожалением осмотрелась. Жилище их было похоже на усадьбу зажиточного египтянина: периметр замыкала высокая глиняная стена, несколько пальм отбрасывали тени. Уютный домик из трех комнат с летней кухней. Маленькие прямоугольные окна под потолком не пропускали солнечный свет, но отлично служили для проветривания, а самое главное – во дворе был тенистый садик, обязательный в жарком климате Египта. В садике устроен пруд с лотосами и рыбками. А вокруг бескрайняя пустыня, только единожды на прохладном закате обнажающая ребра далеких гор. Впрочем, пустыня обманчива: протяни руку – мираж ускользает из объятий, в то время как недостижимое оказывается удивительно близким.

А эти звездные ночи! Небо неприступно высокое, бесконечный иссиня-черный купол, рассекаемый руслом Млечного Пути. Но стоит только потянуться пальцами, как многоголосьем зазвучат звезды, словно потревоженные колокольчики над дверью.

Однако рокот приближался. Показались ныряющий в дюнах угловатый зеленый джип и два пикапа с охраной – один спереди, другой позади.