Не стану бывшей

– Твой поклонник? – интересуюсь я.

– Вроде того, – весело отмахивается она. – Долгая история.

После того как официант принимает наш заказ, я перевожу внимание на открывающуюся дверь кафетерия.

– Игорь Васильевич тоже любит здесь обедать? – спрашиваю Алену, почти незаметно кивая на вошедшего Мещерякова.

– Да. Он здесь частый гость, – подтверждает она, переводя взгляд на начальника, который быстрым шагом приближается к нашему столику.

– Он идет к нам. Это из-за моей ошибки.

– Нет, не к нам. Видишь, там сидят мужчины, – она указывает глазами на двух солидных мужчин через стол от нас. – Это одни из первых клиентов компании. Мещеряков обедает с ними обычно два раза в неделю. Для поддержания неформальных отношений, так сказать. Хотя однажды я случайно оказалась на встрече. Они обсуждали исключительно рабочие моменты.

– Да, действительно, он садится к ним за столик, – на выдохе говорю я, как тут же получаю от Игоря холодный взгляд.

– Кир, что произошло? – хмурится Алена.

– Я ошиблась в одной цифре, когда формировала платежку поставщику. И деньги не ушли ему, остались висеть на невыясненных платежах. А там очень большая сумма, – хнычу я.

– Вернется платеж – отправишь снова, – просто говорит коллега.

– Сегодня был крайний день оплаты.

– Тогда плохо дело, – она поджимает губы. – Я, конечно, не думаю, что Мещеряков тебя уволит за это, хотя… Если ты попадешь под горячую руку, может быть и такое.

– Я не могу потерять эту работу, Ален.

– По личным обстоятельствам?

– Моей бабушке нужна операция на ноги. Чем раньше, тем лучше. Мне нужно будет забрать ее и сына к себе. Сын пойдет в садик, а за бабушкой кто-то должен присматривать, – делюсь с Аленой. – Сиделка, скорее всего. Если у меня все сложится с работой, то я сама не смогу с ней сидеть.

– Чей сын? Твой?

– Ну да, – улыбаюсь я. – Чему ты так удивляешься?

– В твоем резюме ни слова о нем нет.

– Потому что сотрудника с маленькими детьми никто не хочет брать на работу, – отвечаю я. – А здесь хорошая зарплата. Ни в одном другом месте нет такой. Я промониторила весь сайт по поиску работы.

– Тогда нужно сделать так, чтобы он не уволил, – заговорщически подмигивает Алена.

– Есть одна идея, но она безумная, – отрицательно качаю головой.

– Беременность, – коллега озвучивает мои мысли, а я растерянно улыбаюсь.

Обед подходит к концу, и мы с Аленой возвращаемся в офис. Вики в кабинете все еще нет, и я чувствую небывалую легкость. Снимаю компьютер с блокировки и открываю почту. Четыре письма.

– Ты ведь понимаешь, что произошло? – дверь кабинета резко распахивается, и на пороге возникает Мещеряков. Разъяренный и злой. – Я тебе сказал снизить цену у поставщика, а ты за полдня умудрилась от него избавиться.

– Игорь, я осознаю, что произошло, – отвечаю я, не умаляя своей вины. – Впредь этого больше не повторится, а ситуацию с Рудневым я исправлю.

– Нечего исправлять. Такие, как ты, никогда не поймут, что значит зарабатывать деньги кровью и потом. Вы считаете, что деньги падают с небес. Нет, Кира, это огромный труд. Ты уволена.

Он выходит в коридор и громко хлопает дверью. Уверенная в том, что это его последнее слово, я встаю с кресла и почти бегу вслед за Игорем с намерением объясниться. Но мужчина заходит в отдел кадров, и я останавливаюсь в метре от кабинета, не зная, что делать дальше.

– Ален, аннулируй заявление Калининой. Она у меня работать не будет.

Я слышу каждое слово. Закрываю глаза, чувствуя, как к горлу подступает панический ком.

– Но я не могу, – возражает Алена.

– Значит, уволь ее, – рычит он.

– Извините, Игорь Васильевич, не получится.

– Причина? – гремит знакомый голос, от которого по коже расползается дрожь.

– Она беременна. Мы не можем ее уволить.

Глава 3

Вика после обеда так и не появляется, а я до окончания рабочего дня пытаюсь дозвониться до Руднева, но все мои попытки проваливаются. В конце концов я выясняю, где именно он работает, и решаю в понедельник с самого утра поехать к нему в офис и попытать счастье. А вдруг получится? Чем черт не шутит.

После того как Игорь пулей вылетел из отдела кадров, не заметив меня, я больше в офисе его не видела. Начинать работу с вранья не самая лучшая идея, но пока другого выхода у меня нет. Вернее, он наверняка есть, но я не думала о нем. Этот вариант на данный момент оказался наиболее простым.

Разобравшись со всеми текущими делами, я собираюсь домой. С Милой мы договорились встретиться ближе к девяти вечера, а значит, время в запасе у меня еще есть. Алена предлагает подбросить меня до дома, и я с радостью соглашаюсь. Союзник или даже друг в ее лице мне очень даже пригодится. Тем более, как я уже успела заметить, человек она хороший.

Перед встречей с Милой созваниваюсь по видеосвязи с бабушкой и сыном, и весь следующий час они наперебой рассказывают мне о том, как сегодня ходили на озеро. Я лишь качаю головой, но ничего не говорю до тех пор, пока Арс не скрывается в детской.

– Ба, мы с тобой уже обсуждали эти походы на озеро, – говорю тихо. – Надо с твоими ногами разобраться, а потом уже ходить на такие дальние расстояния.

– Кира, все, прекращай мне эти разговорчики. Во-первых, нас подвез Николай Григорьевич, а во-вторых, что я, немощная какая-то? Не могу внука на озеро сводить?

– Можешь, ба, конечно, можешь, – чуть спокойнее говорю я.

– Ты лучше расскажи, как у тебя дела? Как прошло собеседование с начальником?

– Нормально.

– Нормально – и все? – недоверчиво уточняет она.

– Ба, мой начальник – Игорь.

В трубке воцаряется молчание, и я даже смотрю на экран, чтобы удостовериться, что ба еще на связи. Разумеется, она сразу понимает, о ком я говорю.

– Удивляюсь, как ты еще не сбежала от него, – усмехается бабушка. – Я думала, что при встрече с ним ты будешь бежать дальше, чем видят твои глаза.

– Ба, ну хватит, – фыркаю я.

– Так что, останешься у него работать?

– Да. Теперь обратной дороги нет, – отвечаю я, умалчивая о своем вранье.

– Ну, с Богом, дочка. Надеюсь, эта встреча перевернет твою жизнь, а у мальчика наконец-то появится…

– Кто появится, ба? – из комнаты доносится голос Арсения.

– Да кто-кто? – спокойно бросает она. – Машинка, которая ездит сама. Из той рекламы.

– Да, да! – восклицает сын. – Я так хочу ту машинку.

– Ладно, ба, я пойду. Мы сегодня договорились встретиться с Милкой. Завтра после обеда приеду.

– Привет ей передавай. Все, целую. Беги.

Я сбрасываю вызов, но даже не успеваю убрать мобильный в сумочку, как раздается трель. Мила.

– Я уже на месте. Так получилось, что я приехала раньше, – сообщает она.

– Хорошо. Я вызываю такси. Скоро буду.

Я заказываю такси через приложение, но даже спустя десять минут машину не назначают. Черт возьми! Решаю выйти на улицу. Возможно, удастся с кем-нибудь договориться или поймать такси. Однако и здесь меня ждет неудача. Этот день невозможно назвать моим: как он не заладился с самого утра, так и продолжается до сих пор. Проходит не меньше пятнадцати минут, но я все еще нахожусь в том самом районе, где снимаю квартиру.

– Девушка, вы случайно не меня ждете? – раздается мужской голос из черного внедорожника, который останавливается около меня.

– Совершенно точно не вас, – отрезаю я, не поднимая взгляда на мужчину и продолжая пялиться в экран своего мобильника в надежде дождаться такси из приложения.

– А ты уверена, Киреныш? – летит очередной вопрос, от которого меня буквально парализует.

Только один человек обращался ко мне так. Не перестаю удивляться, насколько быстро меня настигло прошлое. И в лице Игоря, и в лице Макса. А я ведь только неделю назад вернулась в Москву.

– Привет, Макс, – здороваюсь сдержанно.

– Сколько лет, сколько зим! – широко улыбается он, обнажая идеально ровные зубы. – Но я сразу узнал тебя, хоть ты и немного изменилась.

– Да, спустя шесть лет я выгляжу иначе, – натягиваю на губы улыбку.

– Ждешь кого-то? – интересуется он.

– Такси. У меня встреча с Милой, – быстро отвечаю, зная, что за этим последует.

– Давай подвезу? – предлагает Максим. – Я как раз еду домой. Не тороплюсь. Поговорим по дороге.

– Хорошо, – соглашаюсь я только из-за Милы. С Рамзиным у меня нет особого желания общаться.

Но ничего не поделать – раз села в его внедорожник, значит, придется говорить. Остается надеяться, что у него хватит ума не вспоминать о прошлом. Но я ошибаюсь. В какой-то момент наша беседа меняет курс.

– Я надеялся, что ты вернешься после паузы, – усмехается Максим. – Так глупо, правда?

– Макс, извини, мне бы не хотелось говорить об этом, – отрицательно качаю головой. – В этом нет смысла. С тех пор много воды утекло.

– А что, если я тебя не забыл? – серьезно спрашивает он.

Не забыл? Серьезно? За шесть лет с его стороны не было ни одной попытки найти меня. Тем более это было так просто: я переехала к своей бабушке в пригород столицы.

– Я не ищу отношений, Макс, – говорю вместо того, что крутится у меня на языке.

– Мы можем быть друзьями, – неожиданно предлагает Рамзин. – В прошлый раз не получилось, можно попробовать еще раз. Мы ведь стали старше, а значит, опытнее. Так ведь?

– Да, – отвечаю с улыбкой.

Максим останавливает внедорожник перед входом в ресторан и сразу же выходит из машины. Он открывает мне дверь, галантно предоставляя свою ладонь, и я на автомате принимаю ее.

Рамзин переводит тему и рассказывает мне о недавней встрече с нашим одногруппником. История оказывается веселой, и через пару секунд я уже открыто смеюсь.

Но веселье быстро заканчивается. В нескольких метрах от нас я вижу Мещерякова, идущего рядом с девушкой, лицо которой я пока не могу разглядеть.

– Это же твой несостоявшийся муж, – хмурится Максим.

– Он, да.

Мгновением позже наши с Игорем взгляды сталкиваются. Мой – растерянный, его – напряженный, ненавидящий. Последнее, чего бы мне хотелось, – встретить Мещерякова, находясь в компании Максима. Им лучше не пересекаться. Пусть все события шестилетней давности и поросли травой, однако вражда этих двоих не закончится никогда.

Через секунду сердце внезапно ухает вниз, поскольку спутница Игоря поднимает голову. Мне прилетает очередной удар. Я узнаю в ней ту самую Машу, которая в сложный момент жизни залечивала ему раны. Возможно, у меня не было бы так гадко на душе, будь с ним другая девушка, однако это она. А он… До того как Игорь увидел меня в компании мужчины, он казался вполне счастливым.

Мещеряков открывает Марии дверь своего внедорожника и подает руку. Я резко отворачиваюсь. Не хочу, чтобы он думал, будто мне до сих пор интересна его жизнь.

– Спасибо, Максим, что подвез, – натягиваю улыбку на губы.

– Не за что. Обращайся, Киреныш, – он неожиданно притягивает меня к себе и целует в макушку.

За моей спиной хлопает дверь внедорожника, и я машинально поворачиваю голову на звук. Игорь смотрит на нас с циничной усмешкой, но в его глазах я замечаю до боли знакомый огонек, который в ту же секунду исчезает. Я уже видела этот взгляд, полный разочарования и горечи. Тогда, шесть лет назад, сердце рвалось на части от непонимания происходящего, от непонимания самой себя.

У боли, как и у любви, нет срока годности. Она либо есть, либо ее нет. Первая со временем притупляется, и уродливая дыра в груди перестает расти, со второй обычно сложнее. Если любовь настоящая, то она останется с человеком до конца его жизни. Ее нельзя искоренить, но с ней можно научиться жить. А ненастоящей любви не бывает. По крайней мере, мне такая незнакома.

– Поужинаем на следующей неделе? – неожиданно предлагает Рамзин. – Повспоминаем.

– Макс, я не уверена, что смогу вырваться, – отвечаю уклончиво, мягко отстраняясь.

– Я позвоню, хорошо? А там определимся, – он весело подмигивает.

– Ладно, – соглашаюсь, твердо уверенная, что предполагаемая встреча не состоится.

Я вхожу в здание ресторана и сразу же замечаю Милу. Девушка радостно машет мне рукой, а через пару секунд я уже оказываюсь в ее объятиях.

– Как же я соскучилась! – громко восклицает она, не стесняясь окружающих, которые с недовольными лицами смотрят на нас.

– И я, Мил, – отвечаю тем же. – Как же тебе идет новая прическа.

– Спасибо, – смущенно отвечает она. – Посмотришь меню? Я заказала на свое усмотрение.

– У тебя отличный вкус, поэтому я даже смотреть не стану, – отодвигаю от себя меню.

– Я заказала шампанское. Твое любимое, – подмигивает подруга.

– Мил, извини, но я пока не могу себе это позволить, – прямо говорю я.

– Прекращай, сегодняшний ужин за мой счет.

– Нет, я так не могу, – отрицательно качаю головой.

– Кира, – она щелкает пальцами перед моим лицом. – Сколько раз ты меня поила и кормила в свое время, забыла? Вот и закрыли тему.

У меня едва не выступают на глазах слезы. Я сдерживаю их, но Сергеева успевает их заметить. Она легонько сжимает мои пальцы, и я успокаиваюсь. Мила сразу же переводит тему, благодаря чему мне удается отвлечься от гнетущих мыслей.

– Я видела, ты приехала с Рамзиным. Неужели вы до сих пор общаетесь? – Мила удивленно вскидывает брови. – Ты не говорила.

– Мил, я не общаюсь с Максимом. Мы встретились случайно, и он предложил подвезти меня. Я не стала отказываться, потому что такси даже не было назначено.

– Понятно. А больше ты никого не видела? – загадочно спрашивает Сергеева, и я отлично понимаю, к чему она клонит.

– А кого должна была? – прищуриваюсь я.

– Мало ли, может, встретила кого по дороге. Ладно, я просто так спросила, – отмахивается подруга, поднимая бокал с игристым. Я делаю то же самое. – За встречу.

– Конечно, я видела его, – сделав маленький глоток, я ставлю бокал на стол.

– Кого?

– Того, о ком ты только что спрашивала, – усмехаюсь я.

– Сердце екнуло? – Мила задает прямой вопрос.

– В тот момент нет.

– Был еще какой-то момент? – Сергеева изумленно хлопает глазами.

– Мила, я работаю у него, – произношу почти по слогам.

– Да ладно? Как интересно, – хитро прищурившись, она снова берет свой бокал в руки и салютует мне. – И что Мещеряков? Я так понимаю, он тоже был слеп, как крот, когда принимал тебя на работу?

– Он был в командировке. Принимал его помощник.

– Представляю, как он удивился, – Мила закатывает глаза. – Значит, он добился своего. Из грязи в князи. Я в нем не сомневалась. Помнишь, я постоянно твердила, что у него есть будущее?

Мила как будто нарочно сыплет мне соль на рану. Я и без ее напоминаний и умозаключений чувствую себя отвратительно. Столько лет жила в своем маленьком мире в пригороде, ощущая гармонию и спокойствие, но стоило мне вернуться в Москву больше чем на два дня, как все сразу же пошло наперекосяк.

– Мы можем поговорить о чем-то другом? – уточняю я, всем своим видом демонстрируя то, что обсуждать эту тему у меня нет никакого желания.

– Конечно можем, – тяжело вздыхает она. – Но пока ты будешь бегать и страдать по тому, что было у вас с Игорем…

– Я не страдаю, – резко возражаю, но Мила все равно продолжает:

– В твою жизнь не придет ни сосредоточенность на работе, ни гармония в душе, ни нормальный мужчина, который полюбит тебя и которого ты, безусловно, заслуживаешь.

– Мне сейчас не до мужчин. Сын и бабушка на первом месте, – отвечаю спокойнее. – Сначала нужно разобраться с текущими проблемами, а потом…

– Кира, проблемы будут всегда, а жить нужно сейчас, – хмурится Мила.

– За это и выпьем, – вымученно улыбаясь, поднимаю бокал с игристым и делаю маленький глоток.

Выражение лица Милы резко меняется, а напряженный взгляд смещается за мою спину. Сергеева выглядит так, будто увидела привидение.

– По десятибалльной шкале, Кир, на сколько у вас с Мещеряковым плохие отношения?

– Что? На одиннадцать, – закатываю глаза.

– Не знаю, что именно между вами происходит, но Игорь идет сюда, – тараторит она. – В его глазах лютая ярость.

Мещеряков подходит к нам и здоровается с Милой, на ходу бросая безразличное «Как дела?». А затем происходит нечто невообразимое. Игорь бесцеремонно выхватывает бокал у меня из рук, на мгновение соприкасаясь с моими пальцами, и залпом выпивает содержимое. Вот черт! В этот момент мне хочется провалиться сквозь землю.

– Ты не изменяешь себе, – мрачно усмехается он. – Но ты должна знать, Кира, у каждого поступка, особенно лживого, есть свои последствия. Твое вранье будет дорого тебе стоить.

Он разворачивается и уходит. Садится за соседний стол и больше не смотрит в мою сторону. Спустя пару минут к нему присоединяется девушка, в которой я узнаю Викторию.

– Игорь время даром не теряет, – нарушает молчание Мила. – Может, расскажешь, что это было?

Глава 4

Чуть меньше шести лет назад

– Пап, я ушла, – бросаю на прощание, натягивая на ноги брендовые босоножки на высоком каблуке, которые приехали на днях из Милана.

– Куда собралась? – устало спрашивает он.

– Прокатимся с Максом, – говорю я, открывая входную дверь.

– Кира, стой! – суровый голос отца буквально парализует меня.

– Ну что, пап? – склоняю голову набок.

Через несколько секунд папа показывается в прихожей. Выражение его лица не предвещает ничего хорошего. Скрестив руки на груди, я готовлюсь слушать очередную порцию нотаций.

– Вот скажи-ка мне, дочь, чем ты живешь?

– Пап, ты опять за свое? Мы можем лекцию нотаций перенести на завтра? – поджимаю губы.

– Кира, – предупреждающе продолжает он, – ты выпустилась в июне. На дворе август. Ничего не щелкает в голове?

– О чем ты? – искренне не понимаю, к чему он клонит.

– Может, стоило бы чем-то занять себя? Подыскать работу, например? – жестко произносит отец.

– Я ведь могу пойти работать к тебе. Зачем что-то искать? – усмехаюсь.

– Мне такие лодыри, как ты, не нужны, – отрезает он.

Его слова неприятно царапают глубоко внутри, но я проглатываю обиду, не показывая отцу свои настоящие чувства. Он забыл, что это такое. После смерти мамы отец превратился в бесчувственного робота, которого, кроме денег, ничего не интересует.

– Вообще-то, я закончила универ с красным дипломом. Ты можешь дать мне любую работу, и я выполню ее на отлично, – вздернув подбородок, с вызовом отвечаю на его суровый взгляд.

– Хорошо, я подумаю, что смогу тебе дать, – холодно бросает он.

– Я могу идти?

– Иди, – отвечает сдержанно. – Может, поучишься у Макса трудолюбию. Его отец с гордостью говорит о парне.

– Жаль, что тебе нечем похвастаться, – выплевываю я, хлопая дверью.

Я ненавижу, когда меня с кем-то сравнивают, тем более с детьми своих друзей. И отцу это хорошо известно. Он нарочно провоцирует меня, пытается задеть. Но я не вижу смысла идти работать на дядю, в то время как твой отец – владелец огромной империи, а ты – его единственная дочь.

– Привет, Киреныш, – Макс быстро клюет меня в щеку. – Чего губы надула?

– С отцом закусилась перед выходом, – фыркаю я, пристегиваясь ремнем безопасности.

– Это лишнее, малышка.

– Безопасность прежде всего. Ты любитель погонять, так что лучше перестраховаться, – заявляю я, чем вызываю у Рамзина легкую улыбку на губах. – Какие планы?

– Протянем в одно интересное местечко, – заговорщически произносит Макс.

– Я за. Лишь бы подальше отсюда, – посылаю особняку отца убийственный взгляд.

– Вот и замечательно, – весело усмехается мой парень, выжимая педаль газа.

Рамзин прибавляет звук, и ритмичные басы известного трека, доносящиеся из открытых окон, оглушают прохожих. Но Максу плевать – он всегда делает так, как ему хочется, независимо от того, как при этом чувствуют себя другие. Я же люблю громкую музыку, поэтому просто наслаждаюсь поездкой, через минуту забывая о неприятном разговоре с отцом. Поругается и успокоится.

– Макс, ты привез меня на гонки? – убавляю музыку, посылая уничтожающий взгляд в сторону Рамзина.

– Если бы я сказал сразу, ты бы не поехала. А сегодня гоняет Толик, я не мог пропустить, – извиняющимся тоном произносит он. – Сама понимаешь.

– Будешь за это должен, – бросаю насмешливо, отстегивая ремень безопасности.

– Это лучшее наказание, – он быстро целует меня в губы и выходит из машины.

Я следую его примеру и мгновенно оказываюсь на улице среди кричащей толпы и рева моторов. Громкая музыка в машине Рамзина кажется легким шумом по сравнению с тем, какие звуки я слышу сейчас. С недовольным лицом я осматриваю спорткары, вероятно участвующие в заезде, и мечтаю лишь об одном – поскорее отсюда убраться. Я никогда не любила подобных сборищ и не понимала желания намеренно пойти против закона.

– Поздороваемся с Толиком? – спрашивает Макс, высматривая друга среди толпы.

– Ты иди, я подожду здесь, – отвечаю я.

– Я быстро, Киреныш, – он снова быстро целует меня в губы, а затем скрывается, и я теряю Макса из вида.

Решаю вернуться в автомобиль Рамзина, но, дернув за ручку, понимаю, что он закрыт. Черт! Сегодня явно не мой день. Отхожу в сторону и достаю из сумочки телефон. Открыв приложение социальных сетей, бездумно пролистываю ленту – ничего интересного, скукота.

Возле меня останавливается спорткар далеко не самого свежего года. Не поднимая глаз на водителя, продолжаю смотреть в экран телефона.

– Какая неожиданная встреча! – доносится знакомый голос, но я не сразу понимаю, кому он принадлежит.

Я отрываюсь от гаджета, в тот же момент встречаясь с пристальным взглядом Игоря Мещерякова.

– И не могу сказать, что приятная, – фыркаю я.

– Это как посмотреть, – насмешливо бросает он. – Ты с кем здесь?

– Со своим парнем, – горделиво приподняв подбородок, отвечаю я.

– И где же он? – Игорь высовывается из машины и смотрит по сторонам.

– Ты-то что здесь забыл? – спрашиваю я.

– Я участник.

– Ты серьезно? – смеюсь я. – На этом корыте?

– Ты недооцениваешь моего монстра, – без тени обиды, даже с некой гордостью в голосе протягивает парень.

– Ну тогда удачи тебе, – бросаю равнодушно, утыкаясь обратно в экран мобильника.

В этот момент где-то вдалеке разносится вой сирен, который с каждой секундой становится громче. Я резко отрываюсь от гаджета и смотрю в сторону приближающегося звука. Внутри меня все холодеет, а мозг начинает судорожно искать варианты, как скрыться. Собравшаяся толпа разбегается по машинам с визгами и криками, а я продолжаю стоять как вкопанная, выискивая глазами Макса. Но его нигде нет. Решение находится быстро. Спорткар Мещерякова все еще стоит передо мной.

– Я могу сесть к тебе в машину? – прямо спрашиваю я, на что получаю прищуренный взгляд карих глаз.

– Поедешь на этом корыте?

– Поеду, – я дергаю ручку, но дверь оказывается заперта.

– Только при одном условии, – предупреждает Игорь, прежде чем нажать на кнопку разблокировки дверей.

– Что угодно, – выпаливаю не подумав. Меня слишком смущают приближающиеся полицейские машины.

– Ты сходишь со мной на свидание, – говорит он, вызывая недоумение.

– Что?

– Свидание, Кира, – голос становится серьезным.

– Иди ты к черту, Мещеряков, – рявкаю я. – Открой эту чертову дверь!

– Свидание или удирай на своих двоих, – усмехается он.

– Ладно, хорошо.

– Что хорошо? – не унимается он.

– Я согласна сходить с тобой на свидание. Открывай дверь. Быстрее.

Как только я захлопываю дверь спорткара Мещерякова, машина тут же срывается с места. Беру свои слова обратно: это не корыто. Не знаю, чем начинил ее Игорь, но едет она гораздо быстрее внедорожника Рамзина-старшего свежего года, на котором мы с Максом приехали на гонки.

Кошусь на водителя. Игорь сосредоточенно смотрит строго вперед, лишь периодически бросая взгляд в зеркало заднего вида. Вой сирен стихает по мере того, как мы удаляемся от места проведения гонок. Облегченно выдыхаю: если бы меня взяли, то проблем с папой бы прибавилось. Он и без того считает меня никчемной избалованной дочерью, а попадание в участок станет вишенкой на торте.

– Это как минимум неразумно. Я про гонки, – бросаю я, когда машина замедляет ход. – Ты что, останавливаешься?

– Переждем в одном местечке, – отвечает он, сворачивая с трассы в лес.

– Где? В лесу? – я удивленно хлопаю глазами.

– Нет, – отрезает Игорь, больше не говоря ни слова.

Проселочная дорога занимает не меньше пятнадцати минут, а лес в какой-то момент сменяется полем. Я смотрю в окно и не могу оторвать глаз: мы оказываемся в красивом месте. Машина Мещерякова выезжает к небольшому водоему, который в сумерках кажется каким-то таинственным. Над озером нависает несколько деревьев, а к одному из них привязана веревка с деревяшкой на конце.

– Приехали, – говорит он, останавливая спорткар.