Мираж

Выбравшись из погреба, Марк увидел, как беглецы садятся в его машину. Вскинув руку с оружием он, не целясь, сделал пару выстрелов через стекло закусочной.

– Пдыщ-пдыщ!

– Ты стрелять сегодня будешь, мразь?!

– А я, по-твоему, чем занимаюсь? – искренне возмутилась «Beretta92».

– Никчемный кусок металла!

– Хромированного металла, – поправил пистолет.

– Да пошла ты! – Марк отшвырнул оружие.

Она пролетела ползала и гулко шмякнулась о пыльную поверхность одного из столиков.

– Бросаешь меня? – запищала «Beretta92».

– Отвали, – Марк поспешил к входной двери.

– Я же была верна тебе столько лет!

Он открыл дверь и выскочил на улицу.

– Если изменишь мне с «М-16», то пеняй на себя!

***

– Нет ключей! – рыкнул Дэн.

– Я же говорил! – Алан в отчаянии саданул кулаком по приборной панели.

В этот момент из закусочной показался Марк.

– Валим! – Алан открыл дверцу.

– Куда? – выпучил глаза Дэн.

– На восток, в Юклу.

– Пешком? – он выбрался из машины и побежал вслед за Аланом.

– Да.

– Мы же сдохнем!

– Есть иные предложения?!

Дэн застонал от досады и припустил вслед за Аланом, белые кроссовки которого мелькали в ночном сумраке вдоль обочины шоссе Эйр.

«Надо бросать курить!».

***

Марк самодовольно усмехнулся. Его глаза метали искры.

«Сейчас я их раздавлю».

Он плюхнулся на сидение и врубил фары. Они высветили из мрака спины беглецов, спешно удаляющихся вдоль дороги на восток. Марк хмыкнул, достал ключи зажигания и повернул их в замке. Автомобиль хрипнул и затих. Он повторил попытку. Безрезультатно. Еще раз. Снова тот же эффект. Марк начинал закипать. Аспирин не помогал. Боль усилилась.

– Ты заведешься сегодня?! – заскрежетал зубами Марк.

– Простите, но вы не в моем вкусе, – раздался низкий голос из динамиков встроенного проигрывателя.

Марк почувствовал, как кровь приливает к щекам. Головная боль становилась нестерпимой.

– Проклятие, ты еще кто?!

– Автомобиль марки «Jeep Grand Cherokee», – представился голос.

Марк угрожающе произнес:

– Заводись же, металлическая коробка!

– Простите, но я не завожусь от мужчин. Я традиционной ориентации. Обратитесь к «Mercedes». Уверен, она примет ваши ухаживания.

Марк зарычал и выдернул ключ зажигания. Затем, однако, совершил еще одну попытку, повернув ключ в замке.

– Вставляют обычно по-другому, – прокомментировал «Jeep».

Он в ярости попытался вынуть ключ, но тот сломался пополам.

– Ну, вот. Теперь придется выставить вам счет.

– Пропади все пропадом! – крикнул Марк, выбираясь из салона.

– Не хлопайте дверцей. Вы не в такси.

Он посмотрел на восток. Беглецы уже скрылись в темноте, однако, к счастью, ночное зрение продолжало работать. Вспомнив, что в багажнике лежит винтовка, Марк подбежал к крышке и попробовал ее приподнять. Безрезультатно.

– Открывай багажник, железный конь! – заорал он на «Jeep».

– Я уже, вроде, говорил вам, – нравоучительно произнес тот, – я традиционной ориентации. И задний проход перед кем попало не открываю.

Марк взвыл и от злобы пнул колесо машины.

– Счет увеличен до 240$ по австралийскому курсу, – отчеканил автомобиль.

Марк сплюнул на обочину.

«Догоню на своих двоих».

Он. устремился в погоню. Переключись Марк на обычное зрение, то наверняка заметил бы, что перед глазами пошли круги.

***

– Я не могу больше, – пыхтел позади Дэн.

– Жить захочешь, сможешь, – бросил через плечо Алан.

Они бежали вдоль шоссе на восток. Их тяжелое дыхание разрывало покров ночной тишины. Алан понимал, что, потратив сейчас столько сил, у них будет меньше шансов добраться до Юклы. Особенно, когда взойдет солнце, и воздух прогреется от жарких лучей. Но выбора не оставалось. «Хвост» бежал за ними. Алан знал это. И для этого не стоило даже оборачиваться.

– Что же ты подмешал в свои пробирки? – просипел Дэн.

– Немного газировки, немного реагента и парочка элементов, о которых ты, все равно, не знаешь.

– И какой эффект он должен был вызвать?

– Погрузить наш «хвост» в сладкие грезы и сны. Навсегда.

– Но ты не закончил, ведь так?

– Так.

– И что же…

– Сконцентрируйся на дыхании, – перебил Алан, – позже поговорим.

– Ох, – просипел Дэн, – надо бросать дымить.

***

Марк видел спины беглецов в каких-то метрах пятидесяти от себя, когда его черный ботинок споткнулся обо что-то, и он упал в дорожную пыль, растянувшись на земле. Голову пронзила сильнейшая боль. Марк застонал. Справа от него послышался тихий шелест. Словно фермер волочит солому в амбар, чтобы скормить любимой корове. Он обернулся в сторону звука. Рядом с ним остановилось перекати-поле. Стебельки растений переплелись между собой настолько оригинально, что ему даже почудились самодовольная улыбка да хитрые глазки.