Путь меча

«СПРАВОЧНЫЙ МОДУЛЬ: НЕБЕСНЫЙ МЕЧ»

• Философия: Меч – не просто оружие. Это продолжение воли практикующего. Путь требует абсолютной искренности перед собой, готовности «рассекать» собственные слабости, иллюзии и сомнения. Каждая победа над врагом – это и победа над самим собой.

• Преимущества:

Форсированное укрепление тела: Энергия Ци, пропущенная через меридианы мечника, закаляет плоть и кости в разы быстрее стандартных методов.

Обострение восприятия: Взгляд мечника должен видеть суть. Это ускоряет развитие духовного сознания.

Высокая боевая эффективность: Атака мечника – это сфокусированная воля, способная рассечь защиту противника, превосходящего по уровню.

• Риски:

Высокая опасность: Постоянные тренировки на грани и необходимость реальных боёв для прорыва.

Духовная неустойчивость: Неверный шаг может привести к одержимости силой или потере себя в «Стальном Безумии».

• Совместимость: На основе анализа вашей психики после инцидента, совместимость оценивается в 91%. Путь небесного меча идеально соответствует вашему текущему стремлению к контролю и силе».

– Девяносто один процент, – я беззвучно усмехнулся. – Звучит так, будто я рождён для этого. И что, этот путь позволит ускорить восстановление?

«Подтверждаю. Активация базового протокола „Небесный меч“ позволит восстановить меридианы за 7–9 дней. Последующее развитие будет происходить на 40–60% быстрее стандартных темпов. Однако для активации требуется пройти ритуал „Пробуждение Стального Духа“».

– Ритуал? – насторожился я.

«Не беспокойтесь. Это стандартная процедура. Она создаст в вашем Даньтяне „Зародыш Меча“ – сгусток воли, который будет преобразовывать вашу Ци в острейшую стальную энергию. ВНИМАНИЕ! Процесс сопряжён с интенсивными болевыми ощущениями, сопоставимыми с протоколом „Пробуждение Бессмертного“.

Боль. Сейчас она казалась мне не врагом, а всего лишь платой за силу. Платой за то, чтобы больше никогда не чувствовать себя пылью под ногами титанов.

– Делай, – мысленно скомандовал я, возвращаясь в позу лотоса. – Сейчас же.

«Подтверждено. Активация протокола „Пробуждение Стального Духа“ через: 3… 2… 1…»

На этот раз боль была иной. Не разрывающей, а режущей. Тысячи невидимых лезвий прошлись по моим энергетическим каналам. Я стиснул зубы, чувствуя, как моя собственная Ци, обычно текучая и послушная, внезапно стала острой, колючей, словно наждачная бумага. Она не очищала каналы, а стачивала их изнутри, сдирая старые, слабые наслоения, чтобы нарастить новые, прочные и острые, как закалённая сталь.

В Даньтяне, рядом с горячим комком Ци, зародилось нечто новое. Крошечное, холодное и невероятно плотное. Оно пульсировало с частотой сердца, и с каждым ударом по телу расходилась волна этой стальной Ци.

«Формирование „Зародыша Меча“: 57%. Интеграция с системой меридиан: успешна».

Процесс занял не больше получаса, но, когда он завершился, я чувствовал себя так, будто меня перековали. Я открыл глаза, и мир предстал передо мной совсем в ином виде. Я инстинктивно искал взглядом слабые точки вещей и представлял воображаемые траектории удара по ним.

Я поднял руку и посмотрел на свои пальцы. Энергия внутри них вибрировала, готовая сжаться в кулак или сформировать воображаемое лезвие.

«Ритуал завершён. „Зародыш Меча“ стабилизирован. Восстановление меридиан: 4 из 12. Скорость регенерации Ци повышена на 220%. Базовая техника дыхания преобразована в „Дыхание Острой Стали“ и запущена в фоновом режиме.

«Дыхание Острой Стали». – Мысленно прошептал я, ощущая, как новая, более агрессивная техника циркуляции энергии уже началась сама по себе. Она была эффективнее, жёстче. Она не просто впитывала энергию извне, а словно «высекала» её из окружающего пространства.

Я встал и подошёл к своему старому, потрёпанному ножу, лежавшему в углу. Взяв его в руку, я почувствовал разницу. Железо стало казаться продолжением моей ладони. Энергия сама потянулась к лезвию, делая его в моём восприятии острее, тяжелее, смертоноснее.

«Рекомендуется самостоятельно освоить новую технику дыхания».

– Согласен. – Улыбнулся я, возвращаясь к кровати и усаживаясь в позу лотоса. – На Юнь Ли надейся, а сам не плошай.

***

Я просидел в медитации до самого рассвета. «Дыхание Острой Стали» было подобно вдыханию лезвий. Каждый вдох обжигал энергетические каналы, заставляя их сжиматься и становиться прочнее. Я чувствовал, как «Зародыш Меча» в моём Даньтяне пульсирует в такт этому новому ритму, понемногу преобразуя обычную Ци в нечто большее – в острую, режущую энергию, готовую высвободиться по моей воле.

Когда первые лучи солнца упали на бумажное окно, я открыл глаза. Мир теперь не просто был чётким, он был расчерчен слабыми местами в предметах и воображаемыми линиями ударов меча.

«Восприятие мира обновилось. Активен режим „Взгляд Мечника“. Вы подсознательно анализируете окружающую действительность на предмет структурных слабостей и оптимальных траекторий атаки».

– Это и есть Путь Меча? – тихо спросил я, поднимаясь с матраса. Тело отзывалось лёгкой, упругой болью, как после хорошей силовой тренировки.

«Частично. Это его фундамент. Острота восприятия – первое, что пробуждается. Сила тела и духа последуют за ней».

«Рекомендация: мысленно представьте, что вы надеваете на глаза матовый стеклянный шлем. Это поможет приглушить остроту восприятия. Иначе ваше сознание будет перегружено».

Я последовал совету. Сначала было трудно. Словно я пытался смотреть на мир через толстый слой льда. Но постепенно яркие линии потускнели, превратившись в фоновый шум. Я всё ещё видел слабые точки, но теперь это было сродни периферическому зрению. Я знал, что они есть, но не фокусировался на них.

Закончив, я оделся и вышел в основное помещение. А Лань, что-то весело напевая себе под нос, уже возилась у очага. Она обернулась, и на её лице застыло лёгкое удивление.

– Братик? А ты чего так рано встал?

– Да как-то не спалось сегодня, наверное, гроза, – отмахнулся я. – Сколько у меня времени до завтрака?

– Ммм. Наверное, через два чая уже всё будет готово. – Ввела меня в ступор своим ответом А Лань.

– Это сколько в минутах? – мысленно уточнил я у Юнь Лин.

«Чай/Чайная церемония – неформальный промежуток времени, примерно 10–15 минут».

– Хорошо, я тогда пока умоюсь и немного разомнусь. – Улыбнулся я сестре и вышел на улицу.

– Юнь Ли, нам нужно решить несколько задач, – мысленно произнёс я, набирая воду из колодца. – Первое: где тренироваться? Я не могу отрабатывать удары посреди двора. Второе: мне нужно оружие. Но если я начну таскать за собой меч, это привлечёт ненужное внимание стражников.

Практически сразу, после вопроса перед глазами побежали сообщения.

«Анализ… Приоритеты признаны верными. Разрабатываю комплексное решение.

Решение 1: Место для тренировок.

Обнаружены подходящие локации в радиусе 5 км:

• Заброшенная каменоломня к востоку от города. Уровень уединённости: высокий.

• Руины старого храма в бамбуковой роще. Уровень уединённости: средний, но есть риск встречи с другими одиночками.

• Глубокий овраг в часе ходьбы от города, известный как „Ущелье Ветров“. Постоянный шум ветра и воды маскирует звуки. Уровень уединённости: максимальный.

Рекомендую „Ущелье Ветров“.

Решение 2: Оружие.

Простой меч низкого качества стоит от 15 серебряных. Ношение без разрешения гильдии бойцов, статуса дворянина или практика карается штрафом. В некоторых случаях даже тюрьмой.

Альтернатива: Тесак дровосека.

• Социально приемлем: его носят путешественники, дровосеки, собиратели трав.

• Позволяет отрабатывать базовые движения меча.

• Может быть «усилен» с помощью вашей Ци.

Процедура: Приобрести прочный тесак дровосека. Выучить технику «Духовный клинок», пропитывать оружие своей Ци, постепенно превращая его в низкокачественный духовный артефакт.

Я медленно кивнул. Именно то, что нужно. Просто, практично и не привлекает лишнего внимания.

– Согласен. Составь маршрут до Ущелья Ветров и отметь на карте кузницу, где можно купить хороший тесак. После завтрака выдвигаемся.

«Принято. Маршрут построен. Отмечена кузница „Вечный Молот“. Владелец – ветеран пограничных войск. Репутация: хорошая. Цены: умеренно справедливые.»

Войдя в дом, я сел за низкий столик. А Лань сразу поставила передо мной миску дымящейся лапши с острой говядиной. Завтрак прошёл в приятной, спокойной атмосфере. Мама выглядела заметно лучше: щёки порозовели, кашель немного отступил. Она молча улыбалась, глядя на нас с сестрой. Видно было, что простое чувство сытости и безопасности уже творило с ней чудеса.

– Братик, – нарушила тишину А Лань, – а ты куда сегодня? Снова за травами?

– Да, – покивал я. – Нужно до конца закрыть долги, да и нам деньги не помешают. Вернусь к вечеру.

– Будь осторожен, – тихо сказала мать. В её глазах читалась тревога, но она понимала, что это наша жизнь.

– Всё будет хорошо, обещаю, – приободрил я её, вставая из-за стола.

Через полчаса я уже стоял у входа в кузницу «Вечный Молот». Воздух дрожал от жара раскалённых печей. Пахло углём и горячим металлом. Внутри у горна работал широкоплечий мужчина с обветренным лицом и сединой в волосах.

«Уровень Ци: 21%. Состояние: стабильное, но с признаками старых травм, ограничивающих рост».

Я подождал, пока он закончит отковывать подкову, и сделал вежливый жест «гуншоу».

– Смиренный Ли Хань приветствует мастера. Мне нужен надёжный инструмент для работы в лесу.

Кузнец оценивающе посмотрел на меня, его взгляд задержался на моих плечах и руках.

– Собиратель? – хрипло спросил он. – Есть у меня кое-что для тебя. Вон, на той стойке висят.

Он указал на стену, где висело несколько тесаков разного размера. Я выбрал самый сбалансированный, с прямым лезвием и рукоятью из тёмного дерева. В целом, этот нож практически не отличался от короткого меча. Разве что он был толще и тяжелее. Но мне, для тренировок, больший вес будет только плюсом.

– С ножнами – шесть серебряных, – Улыбнулся кузнец. – Сталь хорошая. Не сломается, если не бить о валуны. А то некоторые любят постучать по камням, так что потом зазубрины как от сражений. – Слегка подмигнул он.

Я без торга отсчитал монеты за клинок и ножны. Взяв тесак в руку, я почувствовал его идеальный вес. Он и впрямь лежал в ладони как родной.

– Спасибо, мастер.

– Удачи в лесу, – кивнул кузнец и снова повернулся к горну. – И смотри в оба. В последнее время там неспокойно.

Выйдя из кузницы, я прикрепил тесак к поясу. В толстых кожаных ножнах он выглядел как обычный рабочий инструмент. Ничем не примечательный. Идеальная маскировка.

«Маршрут до Ущелья Ветров активирован. Время в пути: примерно один час».

Глава 6

Голубая линия навигации вилась впереди, уводя меня от обжитых тропинок всё глубже в чащу. С каждым шагом город Циньшуй с его заботами оставался позади. А его место занимал древний, дышащий мощью и тайнами лес.

«Дыхание Острой Стали» работало в фоновом режиме, с каждым шагом накачивая меня энергией. Я чувствовал как воздух, переполненный природной Ци, входит в лёгкие, проходит по прочищенным каналам и вливается в «Зародыш Меча» в Даньтяне. А тот, в свою очередь, перерабатывает её и отдаёт мне уже чистую Ци стали.

Путь до Ущелья Ветров занял чуть больше часа. Ещё на подходе я услышал отдалённый шум, похожий на грохот водопада. Но потом, по мере приближения, он разделился на множество звуков: яростный рёв потока где-то внизу, непрекращающийся вой ветра, свободно гуляющего в каменных стенах ущелья, и гулкое эхо, многократно отражавшееся от скал.

Я вышел на край глубокого оврага. Воздух здесь дрожал от мощи стихии. Внизу, в десятках метров, бушевала река, вздымая облака белоснежных брызг. Скалы по берегам были отполированы ветром и водой до зеркального блеска.

«Локация „Ущелье Ветров“ достигнута. Уровень природной Ци: высокий. „Дыхание Острой Стали“ во избежание переполнения Даньтяня энергией отключено».

– Идеальное место, – пробормотал я, почти оглушённый грохотом. Здесь можно было кричать, бегать, проводить абсолютно любые тренировки. И никто меня не увидит и не услышит.

Первым делом я решил максимально обследовать ущелье. Тут, как оказалось, росло достаточно много редких трав. А кроме того, я нашёл небольшой грот в скале, скрытый свисающими лианами. Он находился на пересечении нескольких потоков природной Ци, а потому был просто идеальным укрытием от чужих глаз. Сбросив мешок с припасами, я пристегнул тесак к поясу и вышел на небольшую ровную площадку у края пропасти. Ветер рвал одежду, пытаясь сбросить меня вниз.

«Активирую базовый учебный модуль „Путь Небесного Меча. Уровень 1: Основа“.

Перед глазами возникли не просто строчки текста, а полупрозрачные голографические схемы. Они изображали человеческие фигуры, выполняющие удары, блоки и перемещения. Траектории движения энергии были подсвечены яркими линиями.

«Урок 1: Стойка.

Фундамент мечника – это его стойка. Ноги согнуты, вес распределён равномерно, центр тяжести опущен. Стойка – это не статичная поза. Это динамическое равновесие, позволяющее атаковать, защищаться и перемещаться единым движением».

Я попытался скопировать позу со схемы. Однако моё тело, не привыкшее к подобному, жутко сопротивлялось. Мышцы ног горели, спину тянуло, а голова почти сразу начала кружиться.

«Корректирую. Колено левой ноги развёрнуто на 15 градусов наружу. Таз подан вперёд на 3 сантиметра. Плечи расслаблены».

Я подчинился, и в теле что-то щёлкнуло. Напряжение в ногах не исчезло, но превратилось из мучительного в собранное, готовое к действию. Голова прояснилась. Ветер, давивший на меня, теперь не угрожал сбить с ног, а лишь проверял моё равновесие.

«Верно. Удержание: 10 минут».

Десять минут показались вечностью. Пот заливал глаза, дрожь в ногах перерастала в судороги. Но я стоял, стиснув зубы и глядя в лицо буре. Каждая секунда была битвой. Я представлял себя скалой, о которую разбивается ураган. Я вспоминал то, насколько я слаб в этом мире и как мне нужна эта сила.

«Цикл завершён. Перерыв: 60 секунд».

Я рухнул на камень, тяжело дыша. Всё тело горело.

«Восстановление Ци: 12%. Эффективность поглощения энергии в данной стойке повышена на 70%».

– Значит, боль – это цена за скорость, – хрипло констатировал я.

«Верно. Боль – это сигнал о росте. Или о разрушении. Ваша задача – отличать одно от другого».

После короткого перерыва начался следующий этап.

«Урок 2: Хват.

Меч – это продолжение руки. Хват должен быть сильным, но не чрезмерным. Представьте, что держите в руке птицу: сожмёте сильнее – задушите, слабее – улетит».

Я обнажил тесак. Холодная рукоять плотно легла в ладонь. Я повторил стойку, подняв клинок перед собой.

«Продвинутая техника стальной Ци: „Рассекающий Горизонт“.

Это не просто удар. Это движение, которое начинается от стоп, проходит по ногам, скручивает бёдра, направляется поясницей и выплёскивается через плечо и руку. Воля – вперёд, энергия – в острие».

Схема перед глазами ожила, показывая поток Ци, который из Даньтяня устремлялся вниз, отталкивался от стоп и по спирали поднимался к клинку.

Я сделал первый удар. Неуклюжий, угловатый. Тесак свистнул в воздухе, но траектория была кривой, равновесие нарушилось.

«Ошибка. Локоть опущен на 10 сантиметров. Вес перенесён слишком рано. Повторить».

Я сделал ещё один удар. И ещё. Десятый. Пятидесятый. Сотый.

Рука онемела, спина горела огнём. Грохот ущелья заглушал моё тяжёлое дыхание. Я перестал чувствовать время. Существовал только я, клинок в моей руке и бесконечное повторение одной и той же формы.

«Анализ. Движение „Рассекающий Горизонт“ освоено на 17%. Качество энергии в ударе: низкое. Попробуйте пропустить Ци через „Зародыш Меча“ перед ударом дважды».

Я закрыл глаза, игнорируя боль. Сосредоточился на том холодном, плотном сгустке внизу живота. На вдохе я втягивал в себя природную энергию. На выдохе направлял собранную Ци через Зародыш. Энергия на миг становилась острой, колючей, словно насыщенной стальными опилками. Но в этот раз я не отпускал её, а снова пропускал через зародыш, получая на выходе Ци, которая практически разрезала мои каналы.

Я снова нанёс удар.

Воздух не просто свистнул. Он взревел. Перед кромкой лезвия на мгновение возникла тонкая, видимая глазом рябь. В скалу в метре от меня с сухим щелчком впилась мелкая искорка.

Я замер, смотря на крошечное повреждение на камне. Сердце бешено колотилось в груди. Это был не физический удар клинка. Это был удар энергией. Слабый, едва заметный, но это было начало.

«Обнаружено формирование „Меча Ци“. Интенсивность: минимальная. Прогресс зафиксирован».

По моему лицу растеклась улыбка, которую я не в силах был сдержать.

– Получилось, – прошептал я, глядя на своё дрожащее запястье.

«Да. Это первый осознанный шаг. Но не останавливайтесь. Закрепите результат. Ещё пятьдесят повторений».

На этот раз я не чувствовал боли. Только радость открытия и жгучую решимость идти дальше. Каждый удар был словно вызов. Вызов уставшему телу, этому миру, вызов всем могучим практикам, что с презрением смотрели на таких, как я.

Я рубил снова и снова, и с каждым ударом крошечная рябь в воздухе становилась немного чётче, а звук чуть громче. Я ступил на путь меча, и всё, что окажется у меня на пути, будет рассечено и уничтожено.

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая Ущелье Ветров в багровые и золотые тона, когда система, наконец, выдала новый статус.

«Тренировочный цикл завершён. Восстановление меридиан: 7 из 12. Уровень Ци: 59%. Техника „Рассекающий Горизонт“ освоена на 24%. Рекомендация: прекратить нагрузку во избежание микроразрывов в энергоканалах. Показан отдых и медитация».

Я с трудом разжал пальцы. Рука онемела до локтя. Тесак, казалось, врос в ладонь. Сделав последнее, уже автоматическое движение, я вложил клинок в ножны.

Опустившись в позу лотоса прямо на каменном полу грота, я закрыл глаза. «Дыхание Острой Стали» снова заработало в полную силу, впитывая рассеянную в ущелье энергию и залечивая натруженные мышцы и каналы. Ощущение было пьянящим. Я чувствовал, как становлюсь сильнее. Буквально по часам.

Однако примерно через полчаса я внезапно почувствовал нарушение ритма.

Ровный гул ущелья сменился нарастающим воем. Воздух сгустился, давление Ци подскочило. Но это было не слепое буйство стихии. В энергии ветра я почувствовал ноту агонии и что-то знакомое: едкий металлический привкус крови и пепла, смешанный с могущественной, но разорванной духовной силой.

«Обнаружен мощный энергетический сбой в средних слоях атмосферы. Траектория падения указывает на приближение к вашей позиции. Сигнатура частично совпадает с враждебной сущностью, обозначенной как „Фань Лин“. Уровень угрозы: НЕ ОПРЕДЕЛЁН. Состояние: критическое».

Мои глаза тут же открылись. Фань Лин? Та самая женщина в багровых одеждах? Она выжила?

С грохотом, заглушившим на мгновение даже рёв водопада, что-то огромное и тяжёлое врезалось в склон ущелья в паре сотен метров дальше моего грота. Послышался треск ломающихся деревьев и шипение, будто раскалённое железо опустили в воду.

«Энергетическая сигнатура резко ослабевает. Жизненные показатели на грани. Вероятность выживания без вмешательства: 3,7%».

Я выскочил из грота и взглянул вдаль. Примерно в трёхстах метрах от моего убежища из небольшого залива, образующего мини-озеро, шёл пар. В её центре на груде каких-то обломков дрейфовала искалеченная фигура в обугленных лохмотьях багряных одежд. Её алая энергия, некогда яростная, теперь даже не ощущалась.

«Риск высок. Её присутствие может привлечь преследователей. Рекомендация: Срочно вернуться в грот. Там вас с вероятностью в 98,5% не смогут обнаружить».

Разум кричал бежать. Но бросить умирающую женщину… Нет. Пока я этого сделать не мог.

– Юнь Ли, а если я перенесу её сюда, окружающий фон природной Ци скроет нас обоих?

«Расчёт. Ответ положительный. Энергетический фон воды замаскирует следы».

– Значит, так и сделаю. – Решил я. – Главное, чтобы преследователи не появились прямо сейчас, пока я этим занимаюсь.

Когда добрался до девушки, меня чуть не вырвало. Воздух был насыщен запахом гари и сладковатой, запечённой крови. Фань Лин лежала на боку, её кожа была покрыта паутиной чёрных трещин, а дыхание хриплым и прерывистым.

– Ох, надеюсь, ты меня не убьёшь, когда очнёшься, – пробормотал я, вытаскивая девушку из воды.

Осторожно, стараясь не касаться самых страшных ран, я перевернул её на спину и взвалил на плечо. К своему удивлению, я обнаружил, что её тело, лишённое подпитки могучей Ци, было не таким уж и тяжёлым. Скорее хрупким.

Это был долгий и мучительный подъём. Я карабкался по скалам с бесчувственным телом практика на плече, почти падая от напряжения. Наконец, я добрался до входа и перевёл дух.

Я уложил Фань Лин на относительно ровную поверхность. К счастью, она всё ещё была без сознания.

«Расчёт скрытности. Шансы на обнаружение в ближайшие 24 часа: менее 0,5%».

Только теперь я позволил себе выдохнуть и ощутить всю глубину усталости. Рука, касающаяся её обугленной одежды, нестерпимо болела. Я развёл маленький костёрчик из припасённых сухих веток, достал флягу с водой и тряпичные бинты, которые всегда брал с собой в лес.

– Юнь Ли, что я могу сделать? Чем помочь?

«Анализ. Физические раны являются следствием духовных повреждений. Стандартные методы почти бесполезны. Рекомендация: очистить открытые раны от загрязнений, обеспечить покой. Основной процесс восстановления зависит от её собственной силы воли и целостности энергетического ядра».

Я смочил тряпку и начал осторожно вытирать её лицо и руки от копоти и запёкшейся крови. Под сажей и трещинами проступали черты молодой женщины, невероятно прекрасной и столь же безжалостной. Даже в беспамятстве её лицо искажала гримаса боли и ярости.

Закончив очищать её раны, я накрыл её своим запасным плащом и отодвинулся к другому краю пещеры, уставившись на язычки пламени.

Что я сделал? Приютил у себя тигра, истерзанного драконом. И если этот тигр очнётся, первое, что он, возможно, сделает – разорвёт своего спасителя. Просто из принципа, чтобы стереть свидетельство своего унижения. Я посмотрел на её неподвижную фигуру. Нет, раз уж решил спасти, то нужно идти до конца.

***

Через несколько часов я всё ещё сидел у входа в грот, всматриваясь в багровеющие сумерки Ущелья Ветров. Небольшой костерок отбрасывал прыгающие тени на стены. А грохот водопада служил постоянным напоминанием о моём уединении. И о моей новой, крайне опасной гостье.

Всё это время Фань Лин не приходила в себя. Её дыхание оставалось поверхностным и хриплым, но стабильным. Казалось, её тело цеплялось за жизнь с нечеловеческим упорством.

«Мониторинг состояния объекта „Фань Лин“. Жизненные показатели стабилизировались на критически низком, но не ухудшающемся уровне. Энергетическое ядро проявляет признаки автономной регенерации. Скорость: 0,01% в час».

– Значит, шанс есть, – тихо пробормотал я. – Остаётся надеяться, что её благодарность будет хоть немного соразмерна её силе.

Я вернулся к медитации. «Дыхание Острой Стали» давалось теперь легче, боль сменилась глубоким, пронизывающим теплом. Я сосредоточился на отработке техники «Рассекающий Горизонт» в уме, мысленно прорисовывая идеальные траектории.

Внезапно я почувствовал на себе взгляд. Не по-женски тяжёлый и холодный, как лёд. Полный немой ярости и смутного недоумения.

Я медленно открыл глаза.

Два уголька, тлеющие в полумраке пещеры, были устремлены на меня. Фань Лин лежала в той же позе, но теперь она была в сознании. Её тело оставалось беспомощным, но взгляд… её взгляд был всё ещё взглядом титана, смотрящего на букашку.

– Смертный, – её голос был едва слышным шёпотом, но он резал слух, словно скрежет стали по стеклу. – Как ты посмел прикоснуться ко мне?

Она попыталась приподняться, но её тело не слушалось. Лишь слабая дрожь пробежала по её конечностям.

– Прикоснуться? – усмехнулся я, сделав лёгкий поклон головой, но оставаясь сидеть. – Вообще-то, я тащил вас сюда на спине, почти по отвесной скале. А потом обрабатывал раны. Или вы предпочли бы, чтобы я оставил вас на произвол судьбы и диких зверей там, куда вы упали?