Хорошо, что ты умер

Десять минут спустя я стояла на пороге их дома, стучала в дверь, но никто не открывал.

Похоже, мои усилия оказались напрасными, как и ранний подъем – хозяйки не оказалось на месте. И что тут скажешь, день с самого начала не предвещал ничего хорошего, а теперь я вдвое дальше от своего жилища и промокла до нитки. "Прекрасно", – подумала я, отвернувшись от двери, в которую только что стучала изо всех сил. И тут стена дождя обрушилась на меня.

Теперь я в сорока минутах ходьбы, продрогшая и под ливнем! Видимо, целебный настой потребуется уже мне самой, а не той, ради кого я совершила этот путь.

Ничего не поделаешь, чтобы попытаться поймать экипаж, нужно выйти под дождь.

И вот, шлепая по лужам, я бреду пешком, потому что ни один извозчик не останавливается, попутно размышляя, как этот день сумел превзойти самые пессимистичные мои ожидания. Знаете, когда кажется, что хуже быть не может, жизнь словно говорит: "Держи, вот тебе еще!" И тут, остановившийся рядом экипаж окатил меня с головы до ног грязной водой из лужи.

Дверь распахнулась, и возничий пригласил меня жестом сесть внутрь.

Меня уже не волновала цена вопроса, я вскочила внутрь экипажа и, рухнув на сиденье, подняла взгляд. Оказалось, я не одна: напротив меня расположился Владилен Вимперт, кошмар, преследовавший меня в последние дни. На нем был черный камзол, из-под которого виднелся ворот расстегнутой сорочки с сапфировыми пуговицами. Его иссиня-черные волосы были собраны в небрежный хвост, а в руке он сжимал трость, украшенную камнем, подобным пуговицам. Слишком элегантен для обычного разбойника, если, конечно, он не их главарь.

– Добрый вечер, мисс Бломвуд, – произнес он, глядя на меня.

– Добрый вечер, мистер Вимперт. Вы меня преследуете?

– Почему вы так решили? – с усмешкой он приподнял бровь.

– Мы постоянно встречаемся, причем при весьма загадочных обстоятельствах: то вы погибаете, то какая-то девушка, но к утру все оказываются живы. Разве это не странно?

– Это просто совпадение.

– Надеюсь, сегодня никто не умер, или еще рано об этом говорить?

– Боюсь, скорее, уже поздно, мисс Бломвуд. Я только что вернулся с похорон Фрэнка Некрилла, вы знали его? – в голосе его прозвучало что-то вроде упрека.

Я резко ослабила завязки плаща. От этих слов мне стало нечем дышать. Эта новость меня оглушила, и мокрый плащ соскользнул с плеч, упав на сиденья, где мгновенно образовалась большая лужа.

– Как умер? Я же только три дня назад разговаривала с его матерью, и у нас ещё было время ему помочь. Я вот мазь ей несла от его болезни, – указала я на свою сумку.

– Мисс Бломвуд, вы ещё очень молоды и наивны. Есть болезни, которые невозможно излечить, – чуть подался он ко мне, и на секунду мне показалось, что в его глазах блеснул зелёный свет.

– Кто вы? – резко отшатнулась я назад, ударившись затылком о стенку экипажа.

– Вам лучше не знать, мисс Бломвуд. Я лишь отдам свой долг и исчезну из вашей жизни.

– Какой ещё долг? – расширила я глаза

– Вы вернули меня к жизни, и я обязан отплатить вам за это.

– Мне не нужно от вас никакой благодарности. Просто исчезните из моей жизни – почему-то сама не знаю на что разозлилась я.

– Нет, – выдохнул он, и снова этот огонёк в глазах.

– Остановите экипаж, дальше я пойду пешком.

– Снова нет, там ливень.

– Тогда не надо! – Я резко встала и, распахнув дверцу, хотела спрыгнуть на землю, но запуталась в плаще и чуть не полетела лицом вниз.

Он обхватил меня за талию и дёрнул обратно. Я не удержала равновесие и шлёпнулась ему на колени.

– Что Вы творите?! – взвизгнула я, тщетно пытаясь вырваться из цепкой хватки. Сердце бешено колотилось в груди.

– Это ты что вытворяешь! – прорычал он в ответ, грубо повернув меня лицом к себе. В его глазах плескалось что-то темное и пугающее.

– Я выхожу, нравится вам это или нет – пыхтела я ворочаясь в его руках

– Да мне все равно, но там дождь, ты сейчас вся промокнешь! – почти рычал он сжимая мою талию.

– Я и так не сухая, – попыталась я снова встать.

– Вот поэтому ты выйдешь только у своего дома. И возьми плащ, замёрзнешь.

Он накинул на мои плечи совершенно сухой плащ. Мои руки невольно легли на его плечи, и в этот момент он коснулся моей спины. Лёгким движением его ладони моё платье снова стало сухим и даже безупречно чистым.

– Повторяю свой вопрос: кто вы, мистер Вимперт? – прошептала я, глядя прямо в его глаза.

Повторяю свой ответ: тебе лучше не знать! – опять эта искорка пробежала по его глазам.

– А я желаю знать, с кем вчера провела вечер. И, кстати, та девушка жива, вы знали?!

– Знал, Розали, – ответил он, снова повернувшись ко мне.

– А я вот только к вечеру об этом узнала, когда тело, лежавшее вчера в крови, пришло ко мне с мешком монет, чтобы отблагодарить моего друга-некроманта, который вернул её душу в тело и залечил раны, – злилась я, сидя всё так же на его коленях.

– Где мои монеты? – едва заметно улыбнулся он.

– В лавке, можем за ними съездить.

– Оставь себе, они тебе нужнее, чтобы крышу сделать, – улыбка, коснувшаяся его губ, стала чуть шире.

– У меня хороший слух, – казалось, вот-вот он начнет смеяться, и явно надо мной.

– Фирс – это его лап дело? Он вам что-то сказал? – продолжала пытать мужчину я.

– Нет, Розали, он молчал, да и не было у нас времени на разговоры. Я умирал, и если бы не твоя мазь с гробовиком, я бы сегодня тут уже не сидел.

– Рада, что спасла вам жизнь, но вы мне ничего не должны, так отпустите же меня, наконец, – снова дернулась я у него на коленях.

– А ты не станешь выпрыгивать на ходу?

– Нет.

– Обещаешь? – приподнял он бровь.

– Клянусь! – уверила его я с серьезным видом, на всякий случай утвердительно кивнув для надежности.

Руки разжались, я резко поднялась и переместилась на сиденье, противоположное от него.

В порыве гнева и обиды я не заметила, когда экипаж остановился и кучер раскрыл дверцу.

– Вам пора, мисс Розали. Надеюсь на скорую встречу, – отсалютовал он, отвернувшись обратно к окну.

А я вот не надеюсь, точнее, надеюсь на нескорую. Вслух я этого, конечно, не произнесла, но язык так и чесался.

Не знаю, на что я злилась: то ли на то, что не понимала, кто он и откуда всегда берётся рядом со мной, а главное – почему там, где он, везде смерть. Мы виделись три раза, и в первый раз умер он, во второй – Силена, которая в итоге оказалась жива по непонятным причинам, а в третий – Фрэнк Некрилл, которого мать много лет лечила, и сейчас его болезнь была уже в стадии замирания. Вылечить её было нельзя, но в ближайший год жизни парню она не могла угрожать, а тут раз – и он мёртв. Вопрос: когда он умер? Три дня назад я видела его мать, и всё было хорошо. В тот вечер я пошла за гробовщиком, а потом умерла Силена, и вот сегодня его уже хоронят. Странно. Нужно поговорить с ней: почему так быстро и что произошло.

Войдя в дом, я мерила кухню шагами, не в силах отпустить мысли и ухватить ту неуловимую связь, которая, я уверена, существует. Эти три смерти не случайны, и если допустить, что каждую ночь случается кончина, а с рассветом приходит воскрешение, и минувшей ночью скончалась девушка, значит, он ушел из жизни три дня назад, до Владилена. Но это маловероятно, ведь днем я встречала его мать, и ее сын был точно жив . Иначе зачем ей понадобилась бы мазь? Впрочем, откуда у меня эта мысль о еженощной смерти? Возможно, я заблуждаюсь и упускаю что-то явное.

Неясно, кто такой этот Вимперту и каков его статус, и тем более я не знаю, кто почти убил его на кладбище, а может, и убил, как Силену, а потом он воскрес…

Ахинея, что за нелепость я говорю. Эти три смерти в принципе не могут быть связаны между собой. Просто совпадение, ничего более, и почему-то оно волнует меня.

Я рухнула на скамью и придвинула к себе корзинку, где лежала вчерашняя газета.

Я развернула ее и начала листать. В начале ничего интересного: объявления, статьи про осенние простуды, а потом сводка с новостями, в которой тоже ничего интересного. Перевернув страницу, я бросила газету на стол. Странно, что про Силену нет ни строчки, и про то, что на месте преступления видели аж четырех человек, и двое из них были мы. Неужели смерть девушки в подворотне могла остаться незамеченной? Это как минимум странно! Учитывая, что статью о смерти собаки, найденной накануне у парка, отведено аж полстраницы, и ни строчки о чудом воскресшей девушке, жестоко убитой бандитами…

Нужно срочно поужинать и распарить ноги в горячей воде, иначе завтра меня точно скосит простуда, и тогда гроовик будут рвать уже на моей могиле.

– Фирс, где тебя носит?! – мой крик эхом прокатился по дому.

– Да тут я, тут. Что раскричалась? – проворчал он.

Кот спрыгнул с подоконника, отряхивая с мокрой шерсти капли дождя. Удивительно! Обычно его и метлой не выгонишь в такую мерзкую погоду, а тут сам отправился на прогулку.

– Где ты шлялся? – неясно, на что злилась я.

– Гулял, – буркнул Фирс, отряхивая заднюю лапу.

– Под дождем? – я чувствовала, что он что-то не договаривает.

– Ну да, что поделать, зов природы, – мурлыкнул он уклончиво.

– Но раньше тебя из дома было не вытащить в такую погоду, даже пинками!

– Эх, старость, знаешь ли… свои причуды.

– Фирс! Не ври мне! – отрезала я.

– Это тебе только кажется, Розали – сел он на лавку рудом со мной

– Фирс, что ты высматривал на улице?

– Ты утомила меня, Розали. Наблюдал за твоим кавалером, что доставил тебя в экипаже.

– И что же ты высмотрел?

– Ничего утешительного, Рози. Он пересел на лошадь и покинул пределы города. А тебе самой известно, что за воротами ближайшая деревня в трех часах езды, и сомневаюсь, что его дом находится в соседнем герцогстве, и приехал он сюда исключительно на похороны наследника мисс Некрилл.

– Как ты узнал, что он ехал именно оттуда?

– Я проследил за ним почти весь день и на кладбище тоже побывал. И, Рози, он посещал его не для скорби, а с иной целью. И покинул он его в конкретный момент не просто так, а чтобы доставить именно тебя, так как во время твоего возвращения от дома Некрилл, церемония была в самом разгаре, но Вимперт внезапно ее оставил, не попрощавшись.

– Сегодня девушка, что скончалась вчера, навестила мою лавку и сообщила, что вчера Владилен вернул ее дух в тело, и она лично это наблюдала – сказала я тяжело вздохнув, как будто надеясь на его поддержку.

– Как она это видела? Это невозможно увидеть, некроманты не настолько глупы, чтобы оставлять память своим подопечным. Одного их взгляда достаточно, и человек забывает все то, что нужно некроманту. Они не маги, они намного опаснее. У них власть над миром мертвых и живых, они могут как забирать жизнь, так и возвращать ее, но вернуть они могут только тогда, когда душа не ушла из тела в мир иной, после этого уже нет. Точнее, они могут поднять хоть все кладбище, но на это им нужна очень веская причина, иначе и на них владыка того света найдет управу и заблокирует их силу. Это даже не назвать магией, это скорее помесь магии и телепатии или ясновидения. Они могут видеть то, чего еще не случилось, но могут и то, что случилось, только для этого они призывают души умерших, чтобы поговорить с ними.

– Фирс, а у них могут глаза гореть?

– Зелёным, синим, фиолетовым, в зависимости от количества силы и рода магии.

– И какие самые сильные?

– Скорее не сильные, а страшные и опасные.

– И какие самые опасные?

– Зелёные. Эти могут всё, даже воскресить себя, но для этого им нужна помощь человека, их кто-то должен позвать оттуда.

Я осела на лавку, сгорбившись, и вздохнула:

– Чудесно.

– Что?

– Ну, если верить девушке, что Владимир некромант, то воскресила его я, позвав вечером.

– А с тобой вчера точно был именно он?

– Ну да, а кто ещё?

– Рози, вчера ты одна забежала на наш двор, постояла, прижавшись к дереву, пока пробежит стража, и пошла домой.

– Нет, Фирс, – ехидно улыбнулась я, – я пришла, точнее прибежала, с ним, и это он прижал меня к дереву, чтобы нас не заметил патруль.

– Рози, ты видела его глаза?

– Да, зелёные с рыжим оттенком, как болото. Мне показалось сегодня, что они два раза блеснули зелёным. Но он мне не сказал, кто он такой.

– Некромант он, Рози, из рода Вимперт, и они самые опасные на наших землях. Их род насчитывает около пяти поколений, и с ними очень опасно дружить.

– И ты правда полагаешь, что такому другу можно отказать в дружбе? – слова повисли в воздухе, пропитанные моей тревогой.

– Постарайся выполнить то, зачем он сюда приходит, и тогда он оставит тебя в покое.

– Исполнить что? Умереть, чтобы он меня спас из объятий смерти? – развела я иронично руками

– Да, дела… Пожалуй, это непосильная задача…

– Сомневаюсь, что дело лишь в долге чести. Он слишком хорошо ориентируется в моих путях, знает каждый уголок этого города. Очевидно, он здесь не случайный гость.

– Тогда в чем же истинная причина? – кот нервно дернул хвостом, словно пытаясь успокоить нервы.

– Я пока не могу понять, но почти уверена, что не в долге чести тут дело!

– Нам нужно за ним проследить, – решительно заявил кот, грациозно взбираясь на теплую печь.

– Определенно! – согласилась я, не понимая как мы это можем сделать в принципе.

Чай, словно ком, застрял в горле, отказываясь провалиться внутрь. Вынув ноги из остывающего таза, я поднялась наверх, в свою комнату. Сон бежал от меня, как от чумы. Что может быть нужно одному из самых сильных некромантов от меня? Я из себя ничего не представляю: ни магии, ни денег у меня нет, пользы от меня для него точно никакой быть не может. А что тогда ему нужно?

Откуда такой интерес ко мне, обычной девушке из этого захолустного городка? Спасла ему жизнь? Но ведь я даже лица его не видела, не знала, кого вытаскиваю из лап смерти. Просто оказалась в ненужное время в абсолютно неподходящем месте.

Заснуть удалось с трудом, сон был поверхностным: малейший шорох проникал в сознание, даже шелест листвы за окном и удары веток слышались отчетливо. Но что-то не сходилось! Дерево не могло дотянуться до подоконника. Резко открыв глаза, я почувствовала поток ледяного осеннего воздуха. Закутавшись плотнее в одеяло, поднялась с постели.Как оно открылось? Я точно помню, что закрывала да и сейчас не сезон ночных проветриваний в принципе.

Дрожа от холода, направилась к окну. За окном бушевал ветер, принося с собой брызги дождя. Наконец, я, преодолев отвращение, вдохнула влажный воздух полной грудью. Меня пробрало до кашля, оперлась о подоконник, и взгляд невольно упал на дерево, у которого вчера стоял некромант.

Боковым зрением уловила едва заметное движение, словно кто-то притаился в тени. Я слегка наклонилась вперед, пытаясь разглядеть, но виднелся лишь край темного плаща. Однако по росту фигуры и очертаниям плеч было ясно, что это мужчина, и я почти не сомневалась в его личности.

– Чего вы хотите? – прозвучал мой тихий голос, когда я выглянула из окна.

В ответ тишина, но силуэт еще сильнее затаился за деревом.

– Мистер Вимперт, – прошептала я едва слышно.

Незнакомец молниеносно перемахнул через ограду и растворился в ночной мгле.

Что ему нужно? Почему он дежурит возле моего жилища в темноте и следит за мной днем?

Не похоже, чтобы он просто ожидал моей кончины во имя моего спасения. Тем более, умирать в мои планы пока явно не входит.

Я решительно захлопнула окно, вернулась в постель, плотнее накрылась одеялом и все же провалилась в сон.

Утро не задалось, однако была и хорошая новость: сегодня – начало осени, а этот день всегда объявляется выходным. Вечером на главной площади города развернется народное гулянье, туда стекутся все горожане. Это отличная возможность представить мои целебные снадобья потенциальным клиентам, немного отдохнуть от забот и потанцевать.

Поднявшись с постели, я потянулась и спустилась вниз. Нужно было прибраться на кухне после приготовления никому не понадобившейся мази и поставить вариться отвар от кашля, который пару дней назад полностью забрал гонец герцога из соседнего города. После этого – заскочить на рынок за припасами и начать готовиться к вечерним торжествам.

Уборка кухни и приготовление настойки заняли около часа. Как только все было готово, я оставила ее остывать. Перед уходом вечером расфасую по баночкам.

Быстро собравшись, выскочила из дома в первом попавшемся платье – все равно его скроет плащ, да и кому до меня есть дело. Соскочив с крыльца, я снова не успела опомниться, как кубарем полетела вперед, едва успев ухватиться за калитку.

– Да ты почти профессиональная циркачка! – донесся с веранды заливистый смех кота.

– Что опять случилось? Неужели снова этот булыжник?

И точно, это был тот самый серый камень с разводами, который я вчера в гневе отправила в кусты. Издевается что ли? Откуда он опять взялся? В ярости швырнула камень подальше, за забор.

– Ай! – услышала я, стряхивая руки.

– Господи! Я в кого-то попала! Простите! – бросилась я к ограде и увидела Силену, которая сидела под забором, держась за ушибленный лоб.

– Это ты кидалась камнями? – возмутилась она, заметив меня.

– А ты что здесь делаешь, под моей оградой?

– Сижу, поджидаю его.

– Кого – его?

– Ну, некроманта. Хочу узнать, почему он решил меня спасти. Мог бы просто дать умереть.

– Почему ты решила, что он здесь?

– А где же ему еще быть, если он вчера усадил тебя в свой экипаж и привез к твоему дому?

– И ты думаешь, он остался до утра, а потом еще и до обеда? – я демонстративно подперла бока руками.

– Ну а что, у вас же роман, – с сарказмом протянула она.

– Какой роман, Силена? Мы почти незнакомы, и наши встречи – случайность.

– Ах, вы не вместе? Замечательно, тогда я попытаюсь его завоевать. Он мне очень приглянулся.

– И когда ж ты успела его разглядеть? – почему-то эта новость меня задела.

– На похоронах отпрыска мисс Некрилл – мило улыбнулась девушка, как будто мне на зло.

– Как ты там очутилась, если мы в это время были вместе у меня в лавке?

– Ну да, были, а потом я быстренько в экипажи туда. А там он – красивый, высокий, представительный, я сразу влюбилась. Познакомь нас! – клянчила это едва знакомая мне нахалка совершенно не стесняясь: мы едва знакомы, а она уже просит "познакомь с ним". С ним, к слову, я тоже едва знакома.

– Не могу ничего обещать. Сама едва его знаю и не уверена, когда снова его увижу.

– Ой, брось, ты все знаешь. Вон, стоит у калитки, за твоей спиной.

Я резко повернулась, но никого не увидела.

– Там пусто! – почти крикнула я за что-то злясь на нее.

– Как странно, только что был здесь – начала она крутить головой

– Мисс, вам требуется помощь, у вас синяк? – прозвучал голос слева от Силены.

– О, мистер… – она запнулась, – простите, к сожалению не знаю вашего имени. Буду крайне благодарна, если вы довезете меня до дома, кажется, мисс Розали вознамерилась бросать в меня камни. Не понимаю, чем я ее обидела, – она лучезарно улыбнулась.

– Да, конечно, пойдемте, – Вимперт взял ее под руку и направился к своей карете.

– Учись, салага – прошептал кот, сидящий возле ног.

– Чему? Порочному поведению?

– Да пусть даже и ему, в свои годы, а ты еще ни разу не целовалась.

– Я целовалась! – топнула я ногой рядом с хвостом наглеца, едва не наступив на него.

– И с кем же, если не секрет?

– Тебе он не знаком, – я резко развернулась, не желая больше препираться с котом, и направилась к калитке, подняв корзинку.

– Конечно, конечно, – проворчал он мне вслед.

Выйдя за калитку, я заспешила по улице в направлении рынка. Путь был короток, но превращался в лабиринт из снующих прохожих, словно город разом решил раздобыть недостающие аксессуары к вечерним гуляниям.

И правда, очереди в лавках с бижутерией, шляпками и другими женскими хитростями заканчивались уже за пределами помещений.

Хорошо, что мне туда было не надо. Прошла вдоль всего этого безумия вглубь рынка, чтобы купить хлеба, молока и немного сладостей.

Выпорхнув за калитку, я заспешила по улице в направлении рынка. Путь был короток, но превращался в лабиринт из снующих прохожих, словно город разом решил раздобыть недостающие штрихи к вечернему великолепию. Витрины лавок с бижутерией, шляпками и прочими девичьими ухищрениями извергали людские потоки, очереди терялись где-то на тротуаре.

И слава всевышнему, что меня это безумие миновало. Пробираясь сквозь этот кипящий котел, я углубилась в центр рынка, чтобы добыть хлеба, молока и немного сладостей. Уже на самом выходе, меня словно молнией пронзило – мой знакомый, тот самый, что час назад увозил Силену домой. Сейчас они гордо шествовали по мостовой в сторону парка, и ее заливистый смех, словно колокольчики, звенел над рыночной суетой, а она сама, обвив его руку, мило улыбалась глядя на него.

Ишь ты, какая прыткая! Не прошло и часа, а уже успела охмурить.

Ну и прекрасно, может, теперь оставит меня в покое. Вздернув подбородок, я гордо зашагала прочь. Не то чтобы меня снедала злость, но в душе поселилась колкая досада.

Еще вчера он, галантный, вез меня в своей карете, усадив на колени, а сегодня… Сегодня воркует с ней как будто ни в чем не бывало. Мужчины, все одинаковые!

Хотя чего я хочу от мужчины, который десятки лет живет на земле и уже явно матерый гуляка? По крайней мере, информации о том, что он женат и счастлив в браке, я не слышала.

Погруженная в мысли о них, не заметила, как дошла до дома. Хлопнув калиткой, залетела в дом и, поставив корзину на пол, не снимая плаща, пошла наверх и, распахнув шкаф, встала перед ним.

С утра я не хотела наряжаться, но сейчас была полна решимости.

Из недр шкафа извлекла я мамино зеленое платье, разложив его на кровати встала на против. Пусть и не парадное, но оно выгодно отличаясь от моих будничных одеяний. В нем когда-то мама блистала на осенних праздниках…Но время его не пощадило, нужно было привести в порядок а время уже поджимало.

Фирс, нужна помощь! – во весь голос позвала я

Что стряслось? – тут же откликнулся кот, с грацией заходя в комнату.

Можешь привести в порядок? – ткнула я пальцем на платье.

О, что же это подвигло тебя так наряжаться, неужели утренняя сцена?

Нет, не она, – дневная, – подумала я и вообще чем я хуже городских модниц?

Пока я уговаривала себя, Фирс, словно искусный кутюрье, преобразил платье и даже отыскал плащ в тон. Он был более изысканным, чем мой привычный, с завязками цвета изумруда, идеально совпадающими с оттенком платья.

Превосходно! Наряд готов, осталось лишь укротить мои непокорные волосы. Но с этим у меня проблем не возникало: мои пряди сами собой завивались в игривые кудри.

Фирс не стал задерживать меня и отправился на первый этаж. Вероятно, пошел изучать мои покупки. Как только увидит молоко, тут же начнет громко мяукать на всю квартиру.

– Мяу! – донеслось снизу.

Всё произошло, как я и ожидала. Пойду покормлю кота, заодно и сама что-нибудь перекушу.

Около получаса мы провели на кухне: сначала я расфасовывала отвар по емкостям и подписывала их, затем пила чай.

– Тебе пора собираться, Рози, – уселся рядом кот.

– Может, остаться? –засомневалась в последний момент я

– Сходи и развлекись. Редко у нас бывают праздники, даже туман с площади разогнали.

С неохотой поднялась в свою комнату, чтобы переодеться. Тия, дочка нашего мясника и моя лучшая подруга с малых лет, вот-вот должна была прийти. В прошлом мы часто гуляли по окрестностям, но теперь её дни проходят в университетской библиотеке, а я провожу свои в лавке, а вечера посвящены спасению некромантов от гибели.

Минут двадцать спустя я была готова.

– Кажется, всё идеально! – пробормотала я, любуясь своим отражением.

Мамино платье сидело на мне просто замечательно, плащ лишь добавлял ему шарма, а мои любимые сапоги прекрасно дополняли общий вид. Распущенные по плечам белокурые локоны завершали образ чистой и изящной простой девушки. К чему я и стремилась.

– Розали, Тия пришла, ждёт за воротами! – забежал к комнату кот

– Уже иду! – ответила я и, заторопившись вниз, замерла у порога, вспомнив про булыжник. Сейчас главное – не споткнуться.

Я осторожно ступала по тропинке, внимательно глядя под ноги, чтобы не повторить утреннюю оплошность.

– Розали, привет! – раздался радостный крик Тии с той стороны калитки. Она энергично махала мне рукой.

– Привет, – ответила я, подходя ближе.

– Что застыла? Пошли же скорее! – воскликнула она, открывая калитку и потянув меня за собой.

Тия не относилась к числу изящных созданий. Полненькая с юных лет, она часто слышала шутки о том, что её отец скорее пекарь, чем торговец мясом. Я тоже не пользовалась популярностью у ровесников из-за магических способностей моей бабушки, работавшей в университете. Однако меня щадили, опасаясь её колдовства и превращения в обладателей свиных ушей или пятачка.