Фантастические рассказы. Тень над Туманностью

Карта указывала на координаты в другой галактике, в туманности, которую люди называли «Колесо Телеги».

– Он зовет нас, – мрачно заключил Зар'Хек. – Это ловушка. Он извлек эту информацию из Создательницы и бросил нам как вызов. Или как наживку.

– Но мы не можем оставить ее там, – тихо сказала Нора. – Все наши технологии, наша надежда… они построены на ее наследии. Это наш долг.

Решение было трудным, но единогласным. Была сформирована экспедиция. Не флот вторжения, а разведывательно-спасательная миссия. Флагманом стал новый корабль, симбиоз технологий – «Странник». Его экипаж: Евгений Колесов (командир), Нора (главный инженер), Вадим (научный руководитель), Зар'Хек (представитель Совета Кел'Дорат) и майор Майкл Росс с небольшим отрядом морпехов для обеспечения безопасности.

Путешествие через только что созданные стабильные червоточины заняло несколько недель. Туманность «Колесо Телеги» предстала перед ними зрелищем ослепительной красоты и ужаса. В ее центре висела не планета и не звезда, а гигантская сфера абсолютной черноты – «гнездо» Пожирателя. И от него расходились тонкие, похожие на паутину, нити, которые опутывали туманность, высасывая из нее энергию.

«Странник» двигался на минимальной мощности, маскируясь под местное излучение. С помощью артефактов Создательницы им удалось найти «слепую зону» восприятия Пожирателя – крошечный разлом в реальности, ведущий внутрь сферы.

– Это похоже на вход в червоточину, но… деградировавшую, – докладывал Вадим, его голос дрожал от волнения. – Она ведет не в другую точку пространства, а в карманное измерение. В его желудок.

Войти туда на всем корабле было безумием. Решили послать телепортационный зонд. Сигнал с зонда, переданный через «Ангела» как буфер, шокировал всех.

Внутри не было хаоса или чудовищных органов. Там был… мир. Искаженный, словно в кривом зеркале, но узнаваемый. Парящие острова из черного кристалла, реки из света, застывшие в причудливых формах, и на главном из них – слабое, но стабильное энергетическое ядро, испускавшее тот самый сигнал помощи. Это было сознание Создательницы.