Девушка с характером. Ты (не) моя

Елена Грасс

Девушка с характером. Ты (не) моя

Пролог

АЛИНА

– Девушка, – слышу я мягкий, но уверенный голос, когда кто-то садится рядом со мной. Поднимаю глаза и вижу женщину пожилого возраста.

Цыганка. Её тёмные глаза внимательно смотрят на меня, словно пытаясь проникнуть внутрь моей души.

– Зачем плачешь? Тебе плакать нельзя! – говорит она с неожиданной строгостью.

Меня охватывает раздражение. С усилием сдерживая эмоции, хмурюсь и отвечаю:

– Простите, что? – Мой тон ледяной, отстранённый. Сейчас мне просто хочется остаться одной, чтобы никто не мешал и не лез ко мне.

Я машинально отодвигаюсь подальше от неё, отворачивая лицо и всеми силами показывая, что разговор неуместен.

Но женщина не уходит. Она продолжает смотреть на меня с той же добротой и пониманием, будто видит сквозь мою маску равнодушия.

– Радоваться надо! – мягко произносит она. Голос её такой успокаивающий, что рефлекторно я киваю, поддаваясь её словам.

Но, кажется, она принимает мой жест за согласие на продолжение беседы.

– Грустишь… – тихо замечает, наклоняясь ближе ко мне. – Но я тебе скажу, что…

– Ой, нет, не надо мне гадать, – наконец, я прихожу в себя, – у меня денег нет, так что, пожалуйста, не тратьте зря своё время.

Она улыбается, словно уже знала, что я скажу это. Странная женщина…

– Даже если бы они у тебя были, всё равно не согласилась бы, правда? – говорит она, слегка качая головой. – Ты не веришь.

Не отвечаю. Молча смотрю в сторону, надеясь, что она поймёт намёк и уйдёт. Но она остаётся сидеть рядом упрямясь.

– А я тебе бесплатно погадаю. Ни копейки не возьму. Вижу, печаль твоя сильна, сомнений много. Поддержать тебя хочу просто так, по-женски. Между двух мечешься? Один любит, другой в своём интересе, но, любви нет.

– Откуда вы знаете? – всё так, угадала.

– Я всё знаю. Мне только раз посмотреть, судьбу человека знаю. Но не бойся, я тебе её не расскажу. Потому что, если знать свою судьбу, жить станет неинтересно. Поверь старой бабке, – улыбается.

– Всё так сложно… – подхватываю этот диалог.

– Ах, чепуха, – отмахивается она с лёгкой небрежностью, словно такие проблемы решаются одним махом. – Нет ничего сложного, просто нужно принять решение. Зачем выдумывать лишнее? Зачем говорить гадости? Доверие потеряно, ревность бьёт через край, а он ещё и горячий такой…

– Да, именно так… – соглашаюсь я, вспоминая, как Даня накричал на меня из-за того, что я позволила Денису обнять меня. Ревность и импульсивность – вот два качества, которые всегда выводят его из себя.

– Тот, кто ревнует, он твой по судьбе, не сомневайся. Просто ему трудно доверять, даже самому себе. Судьба стучится в дверь, но вы оба сбились с пути, – она смеётся, затем внезапно умолкает. – А второй – полное ничтожество! – шепчет она, понижая голос. – Пользуется тобой. Мерзкая натура, подлая душа, но рано или поздно он сам себя выдаст. Время придёт, и всё станет ясно. Не сомневайся! – она хлопает меня по плечу, словно старый верный друг.

– Он уже выдал себя, – думаю я вслух, вспоминая слова Дениса о ребёнке. Трус и подлец!

– Главное – не спеши с решениями. Возможно, путь окажется извилистым, и тебя занесёт не туда, куда хотелось бы, – вздыхает она сочувственно, и я замираю, поражённая точностью её слов. – Но поверь, в конце концов, всё встанет на свои места.

– Меня уже понесло.

– Вижу, не слепая, – кивает соглашаясь.

– Разные они, как небо и земля. Угораздило же тебя!

– А внешность можете описать? – вхожу в кураж.

– Кого? – словно не понимает.

– Того, кто по судьбе, и того, кто подлец.

– Так они же сами себя показывают своими поступками. Внешность обманчива, смысл её описывать? По поступкам суди, девочка.

– Поразительно! Вы сказали, всё то, что меня сейчас так тревожит. – Да, Даня как раз настаивает на браке, значит, надо соглашаться.– Мне вас даже отблагодарить нечем, деньги на карточке. Давайте номер телефона, я хотя бы переведу.

– Сказала, денег не возьму. Потом, как-нибудь встретимся, когда будешь мимо проходить с ним и детьми, – опускает лицо на живот.

– Детьми? – уточняю. Кивает, улыбаясь.

– Узнаешь меня, вот тогда монетку и дашь. А сейчас не надо. Ты, главное, в чувствах своих разберись и не бойся ничего, – поднимает палец вверх предупредительно.

Эта женщина словно прочитала мои самые сокровенные мысли. Как будто заглянула прямо в душу и разложила все мои переживания по полочкам. Внутри меня сейчас бурлит целый океан чувств: разочарование, любовь, ненависть, злость, тревога за будущее.

Всё оказалось так, как она предсказала: Денис просто воспользовался мной, а Даня, несмотря ни на что, по-прежнему любит. Он предложил мне выйти за него замуж, даже зная о моём положении. Настоящий мужчина, хоть характер у него и не сахар.

Но ведь мы встречались почти полтора года, планировали пожениться. Предложение его я приняла без колебаний, была уверена в своём будущем, пока не столкнулась с этим подлецом.

Он перевернул всю мою жизнь, вырвал душу, бросил её на землю, растоптал и выбросил на помойку.

– У меня всё будет хорошо, понял! – представляю Дениса рядом, смахивая слёзы – назло тебе! Проживу как-нибудь, а ты катись на все четыре стороны!

Глава 1

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ.

Ресторан, в который пригласил меня Даня очень помпезный.

Обычно мы не ходим в такие места, но сегодня мой молодой человек неожиданно настоял именно на этом месте.

Словно предчувствуя, какое событие сегодня случится, я решила надеть самое лучшее из моих платьев.

Час непринуждённой беседы, бокал вина, и я вижу, что Даниил нервничая всё больше ёрзает на стуле.

– Ты чего так суетишься сегодня?

– Волнуюсь.

– Почему? Что-то случилось?

Мой молодой человек не отвечает на мой вопрос, только делает глубокий вдох, будто собираясь с силами.

Его взгляд падает на меня, и красноречивее всяких слов.

Чувствую, как учащённо застучало моё сердце.

– Алина, дорогая… – он делает паузу, заглядывая мне в глаза. – Мы уже почти полтора года вместе. Наверное, ты догадываешься, почему я так нервничаю и что я хочу тебе предложить?

– Да, в общем-то…

Как же ты предсказуем, дорогой… Конечно, я была права. Не зря он привёл меня в этот уютный ресторан.

– Любимая, я хочу, чтобы ты стала моей женой, – говорит он, доставая из кармана маленькую красную бархатную коробочку. Открыв её, он протягивает мне её даже не открыв. – Ну что, согласна? – в его глазах нескрываемая надежда и тревога.

– Да, – хочу сказать громко, но получается тихо.

– Не слышу.

– Да! – прокашливаюсь.

– Ты точно уверена? – в его голосе сомнение.

– Абсолютно.

Дальше наступает странная пауза. Даня смотрит на меня и молчит.

Не знаю, может он ожидает возгласов радости, подпрыгивания, восхищения, но я на удивление совершенно спокойна.

– Коробочка… – показываю глазами на неё. – Ты оставишь кольцо в ней? – растягиваюсь в улыбке.

– А! – смеётся мой будущий муж. – Прости, волнуюсь. Конечно, оно не самое роскошное, – открывает коробочку, показывает кольцо, начинает снова суетиться. – Знаю, ты заслуживаешь большего, но, может, потом…

– Прекрати оправдываться. Всё отлично!

– Горячее подавать? – вмешивается в наш диалог официантка.

– Подавайте, – важно кивает мой теперь уже жених.

А дальше после этой нелепой шутки всё словно пошло наперекосяк.

Диалог застопорился, будто натолкнулся на невидимую преграду.

Даня сидит, хмурясь, глядя куда-то вдаль, словно пытаясь найти ответ там, где его нет.

Пытается улыбнуться, то эта улыбка была вымученной, холодной, за ней скрывается раздражение.

Мне хотелось сказать ему, что так не стоит себя вести, но я не решилась, боясь нарваться на конфликт.

Главное было – сохранить самообладание, не дать эмоциям вырваться наружу и не устроить сцену прямо посреди этого уютного ресторана.

Поняв, что нужно действовать решительно, иначе этот вечер будет безвозвратно потерян, я поднимаюсь со своего места и медленно, но уверенно направляюсь к нему.

Обогнув стол, подхожу ближе и сажусь ему на колени, обняв за шею своими руками.

Его взгляд остаётся холодным, почти отчуждённым, но даже несмотря на это, я наклоняюсь и нежно касаюсь губами его губ, надеясь, что этот поцелуй растопит лёд между нами, заставит его расслабиться и забыть о том, что произошло.

– Иди на своё место, – ничего не меняется в недовольном лице.

– Как знаешь, – поджимаю плечами. Непробиваемый… – Это что, теперь надолго? Я, конечно, была не права, что создала интригу, но хотелось как-то разрядить напряжение. Ты был слишком серьёзен. Не обижайся.

Словно ребёнка сейчас от обиды на меня отговариваю. Не впервые, кстати.

Эта манера показать своё «Фи» меня в нём бесит, но сейчас ругаться не стану!

В конце концов, он готовился, а я всё действительно испортила.

– Сомневаешься? – спрашивает недовольно. Осталось только губы надуть.

– Нет, что ты, – мотаю отрицательно головой, соглашаясь на эту детскую игру зачем-то, но без особого энтузиазма. – Зачем ты усложняешь? – совершенно искренне удивляюсь, – всё же нормально было.

– Усложнил его не я… Наоборот, хотел, чтобы он был прекрасен.

Всё, теперь будет вспоминать мне не единожды.

На статус идеальной женщины я никогда не претендовала.

Могу и ляпнуть какую-то глупость, что уж, линчевать меня за это здесь, на публике?

У Даниила звонит телефон. С недовольным лицом сбрасывает звонок.

Но тот упрямо продолжает звонить.

– Возьми трубку. Может быть, это что-то срочное.

– Мама, – пренебрежительно бросает, – как заболела, так постоянно звонит, то одно, то другое.

– Это же твоя мама, как ты можешь так говорить?

– Алина, давай без нотации. Я сам разберусь, – опять недоволен.

– Поехали домой, я больше не хочу здесь находиться.

Всё, теперь моё настроение безнадёжно испорчено.

Радость омрачилась глупой шуткой.

– Да, давай собираться домой, вечер всё равно испорчен. Зря ты так пошутила, – недовольно бросая салфетку на стол, скрещивает руки на груди, выражая тем самым своё недовольство.

– В очередной раз виновата осталась… – предсказуемо.

– А кто, я?

– Официант, рассчитайте нас.

Сегодня даже оставаться у него не хочу. Да, думаю, и сам не предложит.

– Погоди, в туалет заскочу,– бросает на выходе. – Никуда не уходи.

Люди вокруг беспрерывно толкаются, проходя мимо, и это окончательно выводит меня из себя.

Моё настроение стремительно падает до нуля, а каждый миг ожидания становился испытанием.

– Подожду на улице, – бубню себе под нос.

Спускаясь по лестнице на своих неудобных каблуках, чувствую, как теряю равновесие.

Один неверный шаг – и моя нога цепляется за край ступеньки. Сердце замерло, когда я начинаю падать вперёд, инстинктивно вытянув руки перед собой, чтобы смягчить удар.

Неожиданно чьи-то сильные и уверенные руки ловят меня буквально в воздухе. Они мягко, но крепко обхватывают мою талию, предотвратив неизбежное падение.

– Осторожно, девушка, так можно себе все кости переломать.

– Согласна, и возразить нечего!

– Вы в порядке? – поднимаю глаза и смотрю на своего спасителя.

Мои колени до сих пор дрожат, но я киваю, пытаясь собраться с мыслями.

Уставилась на него.

Красивый… лёгкая улыбка, модная щетина и светлые глаза.

 Ямочки на щеках придают ему особую привлекательность, делая его лицо живым и выразительным.

Одет он в лёгкую хлопковую рубашку, рукава которой небрежно завёрнуты, открывая загорелые предплечья. Светло-серые брюки сидят идеально, подчёркивая стройную фигуру. Замечаю и тонкую наколку на шее, которая только добавляет ему стиля.

Ловлю себя на мысли, что этот мужчина кажется воплощением идеала, тем самым образом, которого раньше не существовало в моём сознании.

– Спасибо, – опомнившись, тихо говорю, чувствуя, как кровь приливает к щекам. – Если бы не вы…

Он лишь пожимает плечами, продолжая держать меня под талию.

– Пустяки. Рад, что успел вовремя.

Хорошее завершение романтического вечера, ничего не скажешь!

Он, словно опомнившись, отпускает меня из своих рук, а я мысленно даю себе затрещину, ругая, что нельзя так пялиться на незнакомого мужика.

– Милая, пойдём, – резко прерывает наш разговор Даня, притянув меня к себе по-хозяйски и крепко обняв за талию.

Он недовольно смотрит на моего неожиданного спасителя, а потом кривит губы, словно пытается скрыть своё продолжающееся раздражение.

Становится неловко, ведь про Даню я совсем забыла…

– Спасибо, что помогли избежать падения…

– Всегда пожалуйста. Обращайтесь! – отвечает он с лёгкой улыбкой, чуть поклонившись, как настоящий джентльмен.

Я мысленно приказываю себе не смотреть в его сторону, но мои глаза словно живут своей жизнью. Голова сама собой поворачивается, и я снова ловлю его взгляд.

Он смотрит на меня… Этот взгляд такой хищный, уверенный, даже немного дерзкий. От него у меня внутри всё сжимается, а спина непроизвольно распрямляется, плечи поднимаются, и я, не осознавая того, выгибаюсь, словно инстинктивно пытаюсь привлечь его внимание, показать свои лучшие стороны.

«Ирка сказала, что любовь с первого взгляда случается неожиданно. И, кажется, я вляпалась по самое «не хочу» – думаю про себя.

– Кто это? – интересуется мой жених, властным жестом возвращая моё внимание обратно к нему, напоминая о том, что теперь мы официально помолвлены.

– Понятия не имею, – безразлично пожимаю плечами, стараясь выглядеть максимально непринуждённой, хотя внутри уже кипит целая буря эмоций. Улыбка на лице кажется натянутой, но я продолжаю её поддерживать.

– Тогда почему он так смотрел на тебя, а ты просто стояла и глазами хлопала?

– Дань, ты ревнуешь, что ли?

– Нет, просто это странно, что какой-то мужик держит тебя в своих лапах, а ты и не сопротивляешься. Тебе бы понравилось, если бы я тискал другую бабу у тебя на глазах?

– Когда вдруг я стала бабой? – ну и словечки у моего будущего супруга.

– Ой, ну я не то хотел сказать…

– Я не баба! И он меня не тискал, – не позволяя ему закончить,– почему ты всё только портишь? Я не замечала за тобой этого раньше. Даниил, ты очень изменился, – не скрываю возмущения.

– Ты тоже, – летит мне ответно.

Он что-то снова хочет мне сказать, но я отмахиваюсь.

Лучше промолчать, чем устраивать ссору.

Но на самом деле такое поведение Дани начинает меня всё сильнее тревожить.

Раньше он был другим – мягким, заботливым, внимательным. А сейчас каждый день приносит новые поводы для недовольства и раздражения. Я списывала это на болезнь его мамы, усталость, отсутствие работы. Всё это правда, и я искренне сочувствую ему.

Только всё равно во всём должна быть мера, даже в выражении обиды и недовольства. Иначе это превратится в бесконечный круг взаимных упрёков и разочарований.

Когда мы, наконец, добрались до дома, моё настроение так и не улучшилось. Внутри всё ещё кипело недовольство и сомнения.

Даня пытается поцеловать меня на прощание, но поцелуя не хотелось вовсе.

Вместо этого я неожиданно поймала себя на мысли, что в мою душу пробрался какой-то червяк сомнений. Теперь я уже начинаю сомневаться, правильно ли я ответила «да».

Всего лишь один вечер, а сколько всего перевернулось в моей голове и в моих чувствах.

Глава 2

Данино предложение… Странное чувство.

Сначала я ждала его, а теперь оно словно выбило меня из колеи. Как будто кто-то резко дёрнул ковёр у меня из-под ног, но я всё ещё пытаюсь устоять и поймать равновесие.

Хочется поделиться этим событием с кем-то, обсудить, разложить всё по полочкам, но настроение уже испорчено до такого состояния, что говорить совсем не хочется.

Не знаю, возможно, это состояние просто накопившаяся тревога из-за неопределённости на работе. Наша компания на днях перешла под управление нового владельца, и с тех пор в воздухе висит тяжёлое, давящее ожидание.

К тому же завтра приедет новый босс. И всё начнётся сначала: привыкание, работа в команде и так далее.

Я так устала за последнее время из-за проблем в отношениях с Даней, что на это, кажется, не останется сил.

А главное, как всё начиналось хорошо… Всего несколько месяцев назад я, с дипломом в руках и огнём в глазах, устроилась на эту работу.

У меня практически сразу возникло ощущение, что я на своём месте.

Но теперь мне не придётся выбирать, потому что мой прежний босс просто взял и продал бизнес, уехав за границу.

Ну почему всё должно рушиться именно тогда, когда кажется, что жизнь наконец-то налаживается?

Я сижу, уткнувшись в телефон, но всё равно мысли о новом боссе не отпускают меня.

Только вчера всё было понятно, устойчиво, почти… А сегодня всё летит в бездну.

Честно? Я жду. Жду, пялясь на экран, что вот-вот зазвонит телефон, и Даня скажет: «Ладно, признаю, я дурак, не знаю, что на меня нашло. Давай не будем ссориться».

Но телефон молчит.

– Ну и ладно! – в злости бурчу я негодование, отбрасывая телефон в сторону. – Пусть дуется, если ему так хочется.

У моего жениха иногда бывают эти моменты: сам придумал, сам обиделся, сам накрутил себя. И, кажется, я уже даже привыкла к ним.

До последнего времени наши отношения были… тихими. Без бурь, без истерик, без этих бесконечных, как у других, страстями.

 Даня всегда казался мне человеком предсказуемым, надёжным. В общем, именно таким, каким я и хотела видеть своего партнёра.

Мне нравилось это спокойствие. Особенно когда я смотрела на подруг, которые то рыдали в подушку, то ликовали от СМС в три часа ночи, то снова рыдали. Нет, этот хаос совершенно точно не для меня.

Я всегда выбирала уверенность. Стабильность.

Но вот Ирка… Ирка вечно качает головой и говорит: «Ты слишком молода, чтобы добровольно хоронить себя в этом спокойствии. В тебе есть страсть, и рано или поздно она вырвется наружу, хочешь ты того или нет».

Спорить с ней бесполезно, да и доказывать ничего не хочется. Зачем?

Любые наши разговоры в последнее время приводят к ссорам

Особенно когда речь заходит о Дане.

Ирка будто нарочно цепляется к каждому слову, к каждому моему оправданию. По её твёрдому убеждению, мы не пара.

– Он ещё не вырос, – говорит она часто. – Не готов к серьёзным отношениям. Посмотри, даже заботу о своей больной матери при первой же возможности перекидывает на тебя. И ещё… Одно то, что ты называешь его Даня, Данька, уже о многом говорит. А Данька – это не Даниил. Это мальчик, а не мужчина.

Зажмуриваюсь, лёжа в кровати, будто хочу стереть эти слова из памяти, но они въелись в сознание как чернильное пятно.

Самый лучший вариант при моих сегодняшних условиях – это не думать!

Надо ложиться спать. Просто закрыть глаза и утонуть в темноте, убежать от всех этих тревог, сомнений, от этого противного голоса, который шепчет: «А что, если она права?»

Зарываюсь в подушку, плотно натягиваю одеяло на голову, как будто оно может стать щитом от навязчивых мыслей.

Но они пробиваются сквозь любую защиту.

Вместо пустоты перед глазами всплывают другие руки, которые ловили меня у ресторана. Руки того незнакомца.

Сильные, уверенные, которые тогда так легко подхватили меня, когда я чуть не упала на лестнице.

В памяти вспыхивает его взгляд: спокойный, уверенный и… наглый.

Ворочаюсь в постели, пытаясь прогнать образ. Но он только становится ярче, будто подчёркивая контраст.

Даня – он привычный, родной, но…

А этот незнакомец словно глоток свежего воздуха, когда тебе не хватает кислорода. Где делая вдох, сердце бьётся чаще.

Часы тикают. Полночь. Час. Два. Спустя время не замечаю, как засыпаю.

Утро наступает резко, с визгом будильника.

Голова тяжёлая, будто налита свинцом, тело ватное. Но надо вставать.

Ещё немного поваляюсь в кровати…

Всего пару минут. Пять максимум. Больше нельзя, потому что наш кадровик не шутит с дисциплиной. В этом офисе опоздания приравниваются к государственной измене, и уж точно никто не станет слушать мои стоны о недосыпе.

Обычно все валят на пробки – вечную беду нашего города. Но у меня этот номер не пройдёт.

Кадровичка прекрасно знает, что я езжу на электричке, а поезда, в отличие от машин, не стоят в бесконечных заторах. Ну, почти не стоят…

Впрочем, я не волнуюсь. У меня всё чётко по расписанию: подъём, быстрые сборы, семичасовой поезд, и к восьми я уже на месте. Идеальный план.

Но жизнь, как всегда, вносит свои коррективы.

– Поезд в семь часов отменяется по техническим причинам, – вдруг сообщает мне женщина на перроне, закутанная в клетчатый шарф. – Слышали?

Замираю.

– Нет…

Вот так новость.

«Что у тебя там, Алина, чётко по расписанию?» – ехидно спрашиваю я сама себя.

– Следующая электричка будет только через сорок минут! – продолжает моя новая «знакомая», размахивая руками. – Представляете?!

Я не отвечаю. Просто сжимаю сумку и глухо бормочу:

– Кажется, я попала…

В итоге, конечно, к началу рабочего дня я не успеваю. Врываюсь в офис с опозданием в двадцать минут, уже мысленно составляя оправдательную речь. И ведь даже врать не придётся – это не моя вина!

Но прежде чем я успеваю перевести дух, в кабинет влетает Мила, хватает меня за руку и тащит в туалет.

– Вот ты попала! Вот ты попала! – тараторит она, захлопывая дверь кабинки.

– А чего я попала-то? Со всяким бывает, – отшучиваюсь, стараясь не нагнетать.

Но Мила только качает головой, и в её глазах читается что-то между паникой и предвкушением.

– Ты забыла, у нас сегодня новое руководство?

Мила смотрит на меня с укором. Но я не понимаю пока, почему.

– Собирали уже всех. Практически прошлись по головам! Чуть ли не макушки считали, а тебя не было! Ты что, не знала, он сегодня приехал?!

Её голос дрожит от возмущения. Кажется, встреча с новым боссом у моей коллеги оставила не лучшие впечатления.

– Вроде бы в пятницу всем объявляли! – продолжает она, размахивая руками. – Сказали не опаздывать, не задерживаться! Что, не могла выехать пораньше? Зачем коллектив подводишь?!

Я медленно выдыхаю, скрещиваю руки на груди.

– Угомонись, чего причитаешь. Я случайно!

Но Мила не унимается.

– Конечно, причитаю! Потому что новый босс сказал: если сотрудники будут опаздывать – нам всем за компанию будут урезать зарплаты! Мы теперь все в одной связке!

– Пусть наказывает того, кто провинился. Остальные-то здесь при чём? – не согласна с ней.

– Вот ты как раз и провинилась!– Мила хватает меня за рукав и подталкивает к выходу из уборной. – Иди, сама отвечай, чтобы нас всех премии не лишили.

Я упираюсь.

– Не пойду, пока сам не позовёт. Пронесёт, может…– вздыхаю, прислоняясь к стене. – Как же я скучаю по нашему доброму Сергею Ивановичу.

– И не говори, – Мила опускает лицо.– Но теперь без вариантов. Или увольняться, или вести себя, как он захочет.

Она делает паузу, затем добавляет:

– Мария наша записала всех поимённо, кто опоздал. Но здесь просто – это ты одна такая. Наказание неминуемо, как бы ты ни пряталась сейчас. Скорее всего, будет показательная порка. Крепись!

Она сжимает кулаки в знак солидарности, но в её глазах читается паника.

Я фыркаю, отталкиваюсь от стены.

– Пусть попробуют! Не моя вина, что электричку отменили. Пусть того, кто отменил, премии и лишают!

Но моя бравада длится ровно до того момента, как дверь туалета с грохотом распахивается, и в проёме возникает Мария Степановна – наша начальница отдела кадров, грозная, как ураган.

– Цветкова! – её голос гремит, как сирена воздушной тревоги. – Как же ты нас подвела сегодня! Единственная, кто опоздала!

– Извините, – голос мой полон раскаянья.

– Что мне твоё «извините»!? Иди теперь, объясняйся с новым боссом.

– Одна не пойду. Говорят, он грозный. Сходите со мной… – прошу неуверенно, заглядывая ей в глаза с последней надеждой.

Но Мария Степановна только хмуро поджимает губы.

– Одна опоздала, одна и разбирайся. А к этому деспоту я точно не пойду! Такой молодой, а гонора словно жизнь прожил и на Олимп по сложной дороге добрался. Топай сама на эшафот! Там тебя ждёт твой палач!

Мария Степановна сначала злится, но через несколько секунд неожиданно закатывает глаза. Её лицо меняется, и губы расплываются в мечтательной улыбке, голос становится томным:

– Красивый, правда, мужик… Высокий, стройный, не костлявый юнец.

Она облизывает губы, и мы с Милой переглядываемся, едва сдерживая смех.