Как аукнется…

Арина Бугровская

Как аукнется…

Глава

Валентина Николаевна полной грудью налегла на выступ у раздаточного окна. Замерла в напряжении – половник наяривал круги в огромной кастрюле, и смачный кусок мяса рядом с половником тоже наяривал круги.

От долгого немигания глаза заслезились, но Валентина Николаевна этого почти не заметила – половник и мясо встретились.

Женщина чуть приподнялась на цыпочки. Или ей показалось, что приподнялась. Ну какие цыпочки в… без малого восемьдесят лет? Аппетитный кусочек благополучно перебрался через металлический ободок.

От предвкушения Валентина Николаевна глотнула. Пока только слюну.

Но проклятущая Зинка, словно невзначай, чуть наклонила одну сторону половника, ту самую, где мирно улеглось смачное лакомство, и оно медленно заскользило обратно в кастрюлю. Сердце Валентины Николаевны заныло.

Шмяк! – в глубокую тарелку влились щедрые лопухи капусты, более мелкие кубики картошки, яркие и весёлые, но совсем уже маленькие – моркови и обильным течением зеленоватый бульон с редкими масляными кружочками.

Валентина дёрнулась в сторону, желая уступить свою очередь стоящей за ней Михайловне. Может, следующий раз повезёт? Но проклятущая Зинка угадала манёвр:

– Бери, Николаевна, кушай на здоровье!

Теперь уж не отвертеться. Валентина загребла скрюченными пальцами тарелку, медленно повернулась и зашаркала к своему столу. Теперь надо осторожней. Разольёшь, девки и тряпкой могут наподдать. А уж добавку тогда можно не просить. «Твоя добавка на полу!», – это в лучшем случае то, что услышит в ответ.

Ладно. Пока Михайловна копошится у раздаточного окна, она воспользуется моментом. И Валентина Николаевна потянулась за хлебом. Жадно оторвала большой кусок и сунула себе в рот. Теперь надо жевать порасторопней. Михайловна уже разворачивает свой древний корпус и делает неуверенный шаг.