Роман с ароматом эспрессо

Алиса Мур

Роман с ароматом эспрессо

Стрекоза

Любовь — она как чашка эспрессо. Вначале — лишь обещание. Сухой, зернистый аромат, щекочущий ноздри. Предвкушение. Потом — первый глоток. Обжигающий, концентрированный, стремительный. Он бодрит, кружит голову, заставляет кровь бежать быстрее. Ты пьешь его маленькими, жадными глотками, торопишься, боясь проронить хоть каплю этого опьяняющего зелья, этого — счастья.

А потом наступает послевкусие. И вот тут понимаешь, что стало горько. Не та благородная горчинка, за которую ценят выдержанный сорт, а едкая, неприятная горечь. И чем дальше, тем яснее видишь на дне чашки гущу — темный осадок из обманутых надежд, невыполненных обещаний и несбывшихся «если бы».

Мне понадобилось пережить целый роман, чтобы разгадать эту простую метафору. Роман, который пах жареными кофейными зернами, дорогим парфюмом и предательством. Он начался в кафе "Стрекоза" в тот день, когда я впервые переступила его порог, полная наивных убеждений в то, что можно сбежать от самой себя. А закончился… А закончился он именно тогда, когда я на это осмелилась.

Интересно, где учат на ту самую «молодость и энергичность», которую все так хотят видеть в резюме? И главное — как предъявить диплом о ее окончании вкупе с пятилетним стажем? Замкнутый круг какой-то. Все требуют опыт, но никто не хочет его дать. А ведь с чего-то надо начинать. Вот и я начинала — с городских курсов продавцов. Меня зовут Маргарита, мне девятнадцать, и я официально Квалифицированный Специалист по Продажам Непойми-Чего. Правда, за три месяца учебы мне стало так тошно от всего этого, что хочется чего-то яркого, настоящего. Но дьявол, как водится, в деталях: чтобы не возмещать городу стоимость этих скучных курсов, надо их «отработать». Так что у меня два пути: либо самой найти хоть сколько-нибудь подходящее место, либо система любезно распределит меня в душный магазин с запахом дешевого пластика и вечным «покупателей нет, а вы у меня тут чай пьете». Выбор, прямо скажу, небогатый.

Воздух в кофейне был густой и сладкий от аромата свежей выпечки. Катя, устроившись поудобнее в мягком кресле, лениво помешивала свой банановый флэт-вайт — этот жизнерадостный, почти летний напиток, так контрастировавший с моим унынием.

— Кстати, — начала она, отложив телефон и сделав глоток, — я слышала, в том самом новом парке у набережной планируют открыть кафе. Неплохая перспектива, да? И знаешь, я тут подумала... Тебе ведь не обязательно идти в продавцы, как цыпленок на убой. Главное, чтобы работодатель был лоялен и согласен работать через биржу труда. Отработаешь свою повинность — и свободна.

Ее слова повисли в воздухе, смешавшись с запахом кофе. Это была не просто идея. Это была соломинка, тонкая-тонкая, которую мое тонущее в отчаянии сознание ухватилось с жадностью.

— Спасибо, Кать, — выдохнула я, и в груди впервые за долгое время шевельнулось что-то похожее на надежду. — Это... это действительно отличная идея. Даже если у меня ничего не выйдет, попытать удачу все равно стоит. Хуже уже точно не будет.

На следующее же утро я отправилась прямиком в парк. К чему было медлить? Там, где еще недавно была лишь пустынная аллея, теперь царил хаос, более чем красноречивый. Здание будущего кафе пряталось за строительными лесами, а воздух гудел, как растревоженный улей, и пахнет свежей шпаклевкой и древесной пылью.

Пробравшись сквозь это царство ремонта, я обратилась к первому попавшемуся человеку, с лицом, покрытым тонким слоем той самой пыли:

— Простите, я бы хотела пообщаться с директором по поводу устройства на работу.

— Пройдите внутрь, — кивнул он, — он как раз там, общается с налоговым представителем.

Войдя внутрь, я замерла у двери. И тут, по счастливой случайности, до меня донеслись обрывки их разговора.

— ...Да вот как раз планирую взять пару человек с биржи, — делился мужчина с удивительно благородной сединой, которая придавала ему вид не строительного прораба, а скорее старого морского волка, решившего открыть кафе. Что ж, неплохой типаж для начала карьеры, — мелькнуло у меня в голове.

— Это хороший ход, — одобрил его собеседник.

«Вот это да, вот это везение!» — просигналил мозг. Я терпеливо дождалась, пока мужчины закончат беседу и разойдутся, и тогда, собрав всю свою решимость, подошла к седовласому незнакомцу.

— Добрый день! Меня зовут Маргарита, — начала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Я как раз заканчиваю курсы при бирже труда, и через две недели у меня экзамен. Мне нужно будет отработать свою учебную повинность, и я подумала... а нельзя ли устроиться к вам, например, официанткой?

Мужчина улыбнулся, и в его глазах вспыхнули добрые искорки.

— Добрый день, Маргарита! Да, конечно, вы как раз по адресу.

— Простите, а как я могу к вам обращаться? — робко поинтересовалась я.

— Владимир Владимирович, — представился он, и в его улыбке было столько отеческого одобрения, что мое напряжение начало потихоньку таять.

Пока он говорил, мой взгляд скользнул по интерьеру. Пространство было выдержано в благородных серых тонах, но вовсе не казалось мрачным. Яркость и тепло ему придавала плитка в песочных оттенках, по которой, словно живые, тянулись тончайшие зеленые нити-прожилки. А бетонные стены... Это было нечто. Они не были гладкими, а извивались причудливыми формами, напоминая то ли стволы древних деревьев, то ли застывшие каменные реки. Всё вместе создавало ощущение сказочного леса, но не нашего, родного, а какого-то внеземного, где эльфы пьют эспрессо, а гномы обсуждают курс биткоина.

Владимир Владимирович заметил мой оценивающий, завороженный взгляд.

— Я объездил немало стран и повидал разные заведения, — начал он, и в его голосе зазвучала неподдельная страсть. — И мне захотелось воссоздать нечто похожее здесь, в нашем городе. Эдакую сказку. Думаю, назову кафе «Стрекоза». За ее необычный, почти инопланетный вид. Вы когда-нибудь наблюдали, как она летает? Будто бы порхает между измерениями, а ее огромные глаза... Кажется, она впитывает в себя весь мир сразу. Просто фантастика!

Меня поразила его увлеченность. Это был не просто бизнесмен, а настоящий творец.

— Интерьер и впрямь необычный, — искренне призналась я. — Для нашего города — тем более. Чем-то напоминает эльфийское убежище. Осталось дождаться, когда из-за угла вылетит фея с подносом капучино. Надеюсь, только без крыльев, а то просыплет сахарную пудру на всю округу.

Мое сравнение вызвало у него мягкую, одобрительную улыбку. Контакт был налажен. Работа была моей. Это было... Феерично.

Выйдя на улицу, я сделала глубокий вдох. Воздух больше не пах пылью и шпаклевкой, а нес в себе влажную прохладу парка и обещание грядущего лета. В голове, словно отголосок, звучала простая и внезапная мысль: «Оказывается, не так уж и трудно сделать тот самый первый шаг, чтобы получить заветный опыт, о котором так много пишут в грозных объявлениях».

И пока я шла по аллее, глядя, как молодые листья отдают солнцу свой яркий, почти ядовито-зеленый свет, я поняла, что весна цветет не только на улице. Она расцветала и во мне, лепесток за лепестком, наполняя душу теплом и тихой, ничем не омраченной радостью. Впереди было что-то новое. И это «что-то» пахло кофе и сказкой.

Чувства с первого взгляда

Утро начиналось слишком многообещающе, чтобы тратить его впустую. Решив, что новая жизнь требует хотя бы одного нового свитера, я отправилась в торговый центр в соседнем районе. Солнце слепило глаза, и в воздухе витало пьянящее чувство свободы — я была не безработной Маргаритой, а человеком с планами.

На почти пустой остановке я заметила знакомую фигуру. Ваня. Тот самый, с кем мы пару раз весело отрывались в общем клубе, обмениваясь в толпе ничего не значащими улыбками.

— Привет, Ваня! Куда направляешься? — окликнула я его.

Он обернулся, и на его лице на секунду отразилось удивление.

—Да по работе, — буркнул он, доставая наушник.— А ты как?

— А я вот устраиваюсь официанткой, — с гордостью в голосе сообщила я. — В кафе «Стрекоза», в парке.

Его брови поползли вверх. Он скептически осмотрел меня с ног до головы, будто я собралась не на работу, а в экспедицию на Северный полюс.—Серьезно? — протянул он. — Слушай, не мое дело, конечно, но я бы тебе не рекомендовал туда соваться. Слышал, директор тот еще фрукт. Сомнительный тип, вложил кучу денег в какую-то авантюру.

В его голосе звучала такая неподдельная уверенность диванного эксперта, что меня чуть не вывернуло от раздражения.—Благодарю за заботу, — выдавила я, стараясь, чтобы в голосе не проскочила дрожь. — Но я все же рискну. Мне отчаянно нужен опыт, а там... посмотрим. Может, поменяю на что-то другое.

Как будто он мог понять это «отчаяние». Как будто его «слышал» могло перевесить мою возможность наконец-то начать.