Полная версия
ВСЕЛЕННАЯ АЭТЕРНОВ. Книга первая. Сердце, что помнит завтра
Андрей Сопельник
ВСЕЛЕННАЯ АЭТЕРНОВ. Книга первая. Сердце, что помнит завтра
ВСЕЛЕННАЯ АЭТЕРНОВ
(от лат. aeternus – вечный, и греч. aither – эфир, высшая материя).
ОСНОВНАЯ КОНЦЕПЦИЯ
.
Вселенная Аэтернов – это мультивселенная, где технологии, магия, биоинженерия, хроно-путешествия и сверхспособности формируют единое целое.
Здесь героизм побеждает не всегда, но всегда требует жертв, мудрости и способности идти до конца.
Зло существует, но оно не вечно – оно лишь испытание, через которое проходит свет.
НАЗВАНИЯ СУЩЕСТВ / РАСС / НАРОДОВ
.
1. Люди-Хроносы.
(от греч. chronos – «время»).
• Единственная раса, способная естественно перемещаться во времени благодаря врождённому хроно-дару, который пробуждается в моменты крайней опасности.
• Их ДНК содержит «хроно-код» – отражения прошлых и будущих жизней, переплетённые в одном существе.
• Представители расы могут быть обычными людьми, киборгами или даже магами – всё зависит от выбранной линии времени.
• Главный представитель: Андрей Хроносинтез – механик из 1978 года, ставший проводником между эпохами и живым мостом между технологией, магией и судьбой.
«Я не избранный. Я – собранный. Из кусочков всех, кем был… и кем ещё стану».
2. КИБОРГИ / КИБЕР-СУЩЕСТВА МЕХАНИСЫ.
(от mechanism + лат. anima – одушевлённая машина).
– Не просто машины с человеческим мозгом, а души, пересаженные в технологические тела для спасения или миссии.
– Имеют «Сердце-Ядро» – кристалл, хранящий их человечность. Если его разрушить – они становятся бездушными орудиями.
– Персонаж: Алексей Механик – бывший солдат Хроно-Галактики, чьё тело было уничтожено в битве за Песок Времени. Его сознание и душа были спасены и помещены в боевой корпус. Теперь он – стальной щит Аэтернов, но по ночам читает стихи и чинит старые часы… в память о том, что значит быть живым.
«Мои цепи – из стали. Моя клятва – из света».
3. ПСИОННЫЕ / МАГИЧЕСКИЕ СУЩЕСТВА ЭФИРИАНЕ.
(от эфир. – первоэлемент магии и энергии).
– Раса, живущая в Параллельном Эфире, способная манипулировать реальностью через мысль, эмоции и песни.
– Их магия работает как «суперспособности» + «Сила» из «Звёздных войн».
– Слабы к технологиям, но могут «заражать» машины эмоциями: роботы плачут, корабли поют.
– Персонаж: Элира Эфириана – певица, чья песня может остановить войну или запустить звёздный двигатель. Она скрывает, что однажды её голос случайно стёр целую планету из памяти вселенной.
«Моя песня – не оружие. Она – объятие для потерянных душ».
4. КОСМИЧЕСКИЕ ВЛАДЫКИ / ИМПЕРАТОРЫ САНДРАНЫ.
(от Dune + Sand + Dynasty).
– Правящая аристократия галактик, владеющая Песком Времени – веществом, позволяющим управлять судьбами цивилизаций.
– Живут на планете Аэтернов, где песок – это застывшие моменты времени.
– Не злодеи, а хранители равновесия. Но некоторые коррумпированы.
– Персонаж: Инна Сандран – мудрая правительница, которая видит все временные линии и выбирает путь, где добро побеждает, даже если проигрывает в битве.
«Я не управляю временем. Я слушаю его… и прошу его быть милосердным».
5. СУПЕРГЕРОИ АВАТАРЫ СВЕТА.
– Не раса, а звание. Любой Хронос, Механис или Эфирианин может стать Аватаром, если пройдёт «Испытание Сердца».
– Обладают Объединённой Силой: технологией + магией + хроноконтролем.
– Их символ – Крылатый Атом (крылья – свобода, атом – энергия, круг – вечность).
– Персонаж: Нокс – бывший злодей (Хроно-Тень), искупивший вину и ставший защитником всех времён. Герои не убили его – Элира спела ему песню о его матери. Он заплакал… и стал светом.
«Я был концом истории. Теперь я – её новое начало».
ОСНОВНОЙ СЮЖЕТ РАССКАЗА.
«Когда Песок Времени начал рассыпаться, а машины забыли, что такое любовь, а магия замерзла в сердцах – пробудились Хроносы.
Их задача – собрать Аватаров Света из всех эпох, чтобы восстановить Хроно-Сердце Вселенной.
Путешествуя от пустынь Аэтернов до улиц Городов 2084, от звёздных храмов Эфириан до лабораторий, где создавали первого Механиса – они узнают:
Главная сила – не в оружии, не в магии, не во времени…
А в том, что ты готов отдать всё, чтобы кто-то другой улыбнулся завтра».
ПЛАНЕТА: АЭТЕРНОВ – СЕРДЦЕ ВРЕМЕНИ.
«Здесь начинается всё. Здесь заканчивается ничего. Здесь время не правит – оно служит. Здесь даже тишина помнит твоё имя».
ДРУГИЕ ПЛАНЕТЫ ВСЕЛЕННОЙ АЭТЕРНОВ.
1. Феррония (планета машин) – планета машин (дом Механисов, включая Алексея).
2. Мелодия (планета песен) – планета песен (дом Эфириан, включая Элиру).
3. Инфантия (Планета Детства) – планета детства.
4. Акварион (планета воды) – планета воды.
5. Пиролия (планета огня) – планета огня.
6. Сомниум (планета мечты) – планета мечты.
ОСНОВНЫЕ ГЕРОИ ВСЕЛЕННОЙ АЭТЕРНОВ.
1. Андрей Хроносинтез – Хронос, механик из 1978 года, синтез души и кремния.
2. Алексей Механик – Механис, бывший солдат с сердцем поэта.
3. Элира Эфириана – певица, чья песня меняет реальность.
4. Инна Сандран – Императрица Времён, видящая все пути.
5. Нокс – Падший, ставший Светом.
6. Доктор Зигги “Бум-Бум” Фьючер – гений хаоса, создатель хроно-двигателя.
7. Китти-9 “Пушинка Разрушения” – боевой кибер-кот Алексея Механика.
Команда в сборе – “Аватары Света”:
Андрей – сердце.
Алексей – стальной щит.
Элира – душа.
Инна – мудрость.
Нокс – искупление.
Зигги – безумный гений.
Китти-9 – пушистый апокалипсис.
ПЛАНЕТЫ ВСЕЛЕННОЙ АЭТЕРНОВ.
1. ФЕРРОНИЯ (ПЛАНЕТА МАШИН) – ПЛАНЕТА МАШИН.
«Здесь гайки крепче клятв, а сердца – из стали и поэзии».
• Тип: Техно-органический мир / живой мегаполис-организм
• Правители: Совет Механисов Старого Завета (не религия – “завет” как договор с человечностью).
• Описание:
Города здесь – это живые конструкции, растущие как деревья из металла и света. Небоскрёбы “дышат”, мосты меняют форму, чтобы обнять прохожих, а дороги сами выбирают, куда вести – в безопасность или в приключение.
Ночью Феррония (планета машин) светится синими венами энергии, как гигантский киборг, спящий под звёздами.
• Особенности:
• Машины рождаются в “Кузницах Душ” – литейных, где плавят не только металл, но и фрагменты сознания.
• Здесь нет “отходов” – всё перерабатывается в новую жизнь. Даже ржавчина – это “старая мудрость”, которую собирают и хранят в архивах.
• Главный закон: «Никто не должен потерять своё Сердце-Ядро. Даже если тело – обломки».
• Жители: Механисы всех видов, кибер-животные, инженеры-философы, “техно-шаманы”, умеющие лечить машины песнями.
• Фраза местных: «Мы не создали технологии. Мы научились их любить – и они стали нами».
2. МЕЛОДИЯ (ПЛАНЕТА ПЕСЕН) – ПЛАНЕТА ПЕСЕН.
«Здесь дождь – это ария, ветер – симфония, а тишина – самая громкая нота».
• Тип: Эмоционально-акустическая сфера / живой музыкальный инструмент
• Правители: Хранители Последней Ноты – Эфириане высшего ранга
• Описание:
Вся планета – гигантский резонатор. Горы – как струны, реки – как флейты, леса – как хоры. Если крикнуть здесь – звук облетит планету трижды и вернётся в виде ответа от вселенной.
Небо меняет цвет в зависимости от настроения мировой мелодии – сегодня сиреневое от ностальгии, завтра – золотое от восторга.
• Особенности:
• Чтобы попасть сюда – нужно спеть свою истинную песню. Если она фальшивая – портал не откроется.
• Здесь можно “съесть” ноту – и получить её эмоцию. Нота “Смелости” сделает тебя бесстрашным на день. Нота “Прощения” – исцелит старую обиду.
• Главный храм – Опера Всех Времён, где поют одновременно голоса из прошлого, настоящего и будущего.
• Жители: Эфириане, духи мелодий, “песнееды” (существа, питающиеся гармонией), странствующие барды из других миров.
• Фраза местных: «Не говори мне, кто ты. Спой – и я пойму тебя лучше, чем ты сам».
3. ИНФАНТИЯ (ПЛАНЕТА ДЕТСТВА) – ПЛАНЕТА ДЕТСТВА.
«Здесь время не старит. Оно играет».
• Тип: Эмоционально-регрессивная зона / вечный сад чудес
• Правители: Совет Вечных Ребят (дети, которые никогда не захотели “вырасти” – ни физически, ни душой).
• Описание:
Города похожи на гигантские игрушечные замки, реки текут лимонадом, облака – ватные, но съедобные. Здесь невозможно солгать – любая фальш вызывает “дождь из мыльных пузырей”, в которых отражаются твои настоящие чувства.
Воздух пахнет ванилью, мелом и первым снегом.
• Особенности:
• Любой взрослый, ступивший сюда, начинает “возвращаться” в детство – не телом, а душой. Вспоминает, как строил замки из песка, как боялся темноты, как верил в чудеса.
• Здесь живут “Сны-Няньки” – существа, убаюкивающие кошмары и заменяющие их добрыми снами.
• Запрещено: скучать, сердиться без причины, говорить “это невозможно”.
• Жители: Вечные дети, Сны-Няньки, говорящие плюшевые медведи, “воспоминатели” – существа, хранящие потерянные детские моменты.
• Фраза местных: «Вырасти – можно. Перестать играть – нельзя».
4. АКВАРИОН (ПЛАНЕТА ВОДЫ) – ПЛАНЕТА ВОДЫ.
«Здесь каждая капля – слеза, смех или воспоминание. Пей осторожно – ты можешь влюбиться в прошлое».
• Тип: Жидкая память / океанический разум.
• Правители: Глубинные Матриархи – древние существа, помнящие рождение первых миров.
• Описание:
Планета почти полностью покрыта живой водой, которая хранит все воспоминания всех, кто когда-либо плакал, смеялся или пил воду в Аэтернове.
Острова – это застывшие моменты: “Остров Первого Поцелуя”, “Архипелаг Прощения”, “Пик Последнего Вздоха”.
Под водой – города из кораллов-воспоминаний, где живут те, кто предпочёл “утонуть в прошлом… чтобы спасти будущее”.
• Особенности:
• Можно нырнуть в “Реку Слёз” – и прожить чужую боль, чтобы понять, как помочь.
• “Море Смеха” исцеляет душевные раны – но только если ты сам готов рассмеяться.
• В центре – “Колодец Завтра” – если загадать желание и бросить туда слезу – оно сбудется… но не так, как ты думаешь. А как нужно.
• Жители: Водные Эфириане, “плакуны” (хранители грусти), “смешинки” (духи радости), путешественники-исцелители.
• Фраза местных: «Не бойся утонуть. Вода знает – когда тебя отпустить… и когда прижать к сердцу».
5. ПИРОЛИЯ (ПЛАНЕТА ОГНЯ) – ПЛАНЕТА ОГНЯ.
«Здесь пламя не жжёт – оно очищает. Не уничтожает – перерождает».
• Тип: Эмоционально-трансформационная сфера / кузница судеб.
• Правители: Кузнецы Пепла – существа из огня и воли, кующие судьбы на наковальнях из звёзд.
• Описание:
Вулканы здесь – это “сердца планеты”, извергающие не лаву, а расплавленные мечты и страхи. Пустыни состоят из пепла прошлых ошибок – но, если прислушаться, в нём шепчут уроки.
Небо всегда в оттенках заката – оранжевое, багряное, золотое. Ночи не бывает – только “часы углей”, когда огонь отдыхает, но не гаснет.
• Особенности:
• Чтобы пройти через Пиролию – нужно сжечь что-то внутри себя. Гордыню. Обиду. Страх.
• “Кузницы Судеб” позволяют перековать свою боль в силу – но цена: ты должен отдать огню воспоминание, которое больше не хочешь нести.
• Центр планеты – “Сердце Пламени” – если прикоснуться к нему с чистым намерением – получишь силу возродить даже то, что было стёрто из времени.
• Жители: Кузнецы Пепла, “огнепрыгеры” (дети-акробаты, танцующие в пламени), духи решимости, странствующие воины-искупители.
• Фраза местных: «Огонь не враг. Он – твой самый честный судья. И самый верный друг, если ты готов сгореть… чтобы стать светом».
6. СОМНИУМ (ПЛАНЕТА МЕЧТЫ) – ПЛАНЕТА МЕЧТЫ.
«Здесь реальность – это то, во что ты поверил сильнее всего. Даже на секунду».
• Тип: Психо-реактивный мир / коллективное бессознательное
• Правители: Архитекторы Грёз – существа, способные материализовать мысли в пейзажи.
• Описание:
Ландшафт меняется каждые 7 минут – в зависимости от того, о чём мечтает большинство живых существ в мультивселенной.
Сегодня – город из облаков и конфет. Завтра – лабиринт из книг и зеркал. Послезавтра – поле летающих китов с парусами из звёзд.
Здесь нет законов физики – только законы воображения.
• Особенности:
• Чтобы не потеряться – нужно держать в руке “нить реальности” (обычно это что-то очень личное: игрушка, письмо, запах).
• Можно “встретить” свою мечту – в буквальном смысле. Она будет выглядеть так, как ты её себе представляешь.
• Опасность: если слишком долго оставаться – можно забыть, где заканчивается мечта и начинается ты.
• Жители: Архитекторы Грёз, “блуждающие фантазии”, “сны-бродяги”, герои из чужих историй, искатели вдохновения.
• Фраза местных: «Ты думаешь, это иллюзия? Посмотри на своё сердце – оно бьётся быстрее. Значит, это – самая настоящая реальность».
ГЛАВА 1. ПРОБУЖДЕНИЕ ХРОНОСА.
ЭПИГРАФ:
«Он не знал, что время – не песок в часах.
Оно – песок в его ладонях.
И когда он сжал кулак…
Весь мир задержал дыхание».
1.
Ростов-на-Дону. 1978 год. 6:47 утра.
Андрей Хроносинтез опаздывал. Как обычно.
– Чёрт… – выругался он тихо, натягивая потрёпанную куртку и хватая рюкзак с инструментами. – Иван Ильич меня сегодня точно прибьёт гаечным ключом, если я не успею к открытию.
Он выскочил из дома – скромной «хрущёвки» на улице Будённовской. Балконы были увешаны бельём, во дворе уже галдели воробьи. За спиной прозвучал голос мамы:
– Андрюша, ты забыл бутерброды с колбасой!
– Съем по дороге! – крикнул он и, не оборачиваясь, побежал к авторемонтной мастерской «Авторемонт у Андрея».
Утро было тёплым, южным, с лёгким ветерком от Дона. В воздухе пахло пылью, свежим хлебом из булочной и цветущей акацией.
Из открытого окна соседа, пенсионера дяди Сени, доносился бархатный голос Муслима Магомаева. Песня, которую обожал отец, как всегда, разливалась по двору. Андрей невольно улыбнулся: этот голос звучал в их доме в радости и в горе.
Механиком он работал с шестнадцати лет. Не потому, что мечтал о машинах, – просто его руки знали, как чинить то, что сломано. Иногда это был мотор «Жигулей» или «Волги», иногда – чья-то надежда успеть к морю или на свидание в парке Горького.
Сегодня он опоздал потому, что засиделся над старыми дедовскими часами – теми самыми, с треснувшим стеклом и стрелками, застывшими на отметке 3:33.
– Они не тикают, – говорил дед, ветеран, сидевший у подъезда с гармошкой, – но помнят каждую секунду, когда ты был счастлив.
Тогда Андрей этого не понял. Сейчас – тем более.
Но всё равно носил часы в кармане. Как талисман.
2.
Мастерская «Авторемонт у Андрея» уже дымила от работы. Андрей влетел внутрь, запыхавшийся, с растрёпанными волосами и масляным пятном на щеке.
– Простите, Иван Ильич! Я…
– Ты опоздал на двадцать две минуты, – спокойно сказал Иван Ильич, вытирая руки ветхой тряпкой. – Но ладно. Пока ещё не критично. Вон там – «Волга» майора Петрова. Говорит, машина по утрам плачет. Будто знает, что он уходит в отставку.
Андрей усмехнулся: у майора Петрова все машины «плакали» – он слишком их любил.
Он подошёл к синей «Волге» семидесятого года, поднял капот и погрузился в привычный ритм: звон ключей, запах бензина, тёплый металл под ладонями. Здесь, среди моторов и масла, он чувствовал себя целым.
И вдруг – крик.
Резкий. Детский. Пронзительный.
Андрей дёрнулся и обернулся к окну.
На стройке через дорогу качался подъёмный кран. Один из крюков сорвался, цепь дёрнулась, и стальная балка, тяжёлая, как приговор, медленно, но неотвратимо сползла вниз.
Под ней стоял мальчик лет пяти, в красной футболке, и смотрел на балку так, будто это была игрушка.
– НЕТ! – крикнул Андрей.
Он не успел подумать. Он просто побежал.
Мир сузился до нескольких шагов. Воздух стал густым, как вода. Сердце грохотало в ушах.
Он прыгнул и сбил ребёнка с ног, захватывая его и откатываясь в сторону.
Балка рухнула рядом с таким ударом, что дрогнули стёкла мастерской. Вверх взвился столб пыли и ржавой стружки.
Мальчик плакал, вцепившись в Андрея. Сам Андрей дрожал так, будто его только что вытащили из ледяной воды.
– Ты… ты в порядке? – прохрипел он, пытаясь разжать онемевшие пальцы.
Мальчик кивнул и ещё сильнее прижался к нему.
И тут – вспышка.
Не света.
Не звука.
Времени.
Будто сама реальность вздохнула – и сдвинулась.
Андрей почувствовал, как тело теряет вес и границы. Не больно. Просто… исчезает.
Последнее, что он услышал, был вырвавшийся откуда‑то издалека голос Ивана Ильича:
– Андрей?! Андрей, где ты?!
А потом – тишина.
3.
Он открыл глаза.
Песок. Бледный, переливающийся, как ртуть на солнце.
Небо было не голубым, а зеркальным: вместо облаков в нём отражались его собственные лица в разных возрастах – мальчик, юноша, старик, воин, поэт, изгой, спаситель.
– Где… я? – прошептал он, поднимаясь на дрожащие ноги.
Песок под ним дрогнул и зашептал, словно тысячи голосов говорили одновременно:
«Ты опоздал… но пришёл вовремя».
«Ты не готов… но ты – тот, кто нужен».
«Ты боишься… но ты – Хронос».
– Кто здесь?! – крикнул Андрей.
Из ближайшей дюны вышла женщина в бело-золотом одеянии. Ткань струилась, как свет. Её глаза напоминали вращающиеся галактики, а волосы были похожи на песок, оживший во времени и стекающий по её плечам.
– Я – Инна Сандран, Императрица Аэтернов, – сказала она мягко, но в голосе звучала сталь. – И да, Андрей… ты – последний Хронос, чей хроно-код ещё не пробудился.
– Хроно… что? – он хрипло рассмеялся. – Я просто механик. Я чиню «Жигули», а не спасаю миры.
– Именно поэтому ты нам и нужен, – раздался глубокий металлический голос.
Из-за дюны вышел высокий воин в стальном доспехе. В его груди, в районе сердца, пульсировал синий кристалл – как оголённое, но живое «Сердце-Ядро».
– Я – Алексей Механик, – представился он. – Бывший солдат Хроно-Галактики. Теперь – тот, кто следит, чтобы машины помнили, зачем они были созданы. Ты – человек, который чинит сломанное. Я – машина, которая учится снова быть человеком. Ни один из нас не знает, как быть героем. Вместе – научимся.
Андрей молчал. Его плечи дрожали.
– Я… я не смогу, – выдохнул он. – Я боюсь.
– Это нормально, – сказала Инна и опустилась на колени перед ним, так чтобы их глаза оказались на одном уровне. – Герои не рождаются бесстрашными. Они рождаются живыми. А живые всегда боятся. Но всё равно идут вперёд.
Она протянула руку. В её ладони лежала горсть Песка Времени – он мерцал, словно в каждой крупинке было заключено чьё‑то мгновение.
– Возьми, – тихо сказала Инна. – И вспомни.
Андрей, как во сне, протянул руку.
Песок коснулся его кожи – и взорвался светом.
4.
Воспоминания обрушились на него лавиной.
Не его. Не одного времени.
Он – ребёнок в 2047 году, прячущийся от дронов-охотников в подземном переходе и сжимающий в руках потрёпанного плюшевого медведя.
Он – старик в 3012-м, сажающий тонкий росток на обугленных руинах Земли, где когда-то стоял его дом.
Он – солдат в 2155-м, стоящий на коленях перед телом друга и не находящий слов – только немой крик внутри.
Он – мальчик в 1923-м, протягивающий цветок незнакомке на вокзале и не понимающий, почему от её улыбки становится теплее всему миру.
Он – юноша в 2089-м, впервые целующий любимую под неоном мегаполиса, где звёзды давно скрыты куполами.
Он – механик в 1978-м, спасающий ребёнка на улице Будённовской… и исчезающий в вспышке времени.
– Нет… это не я… – прошептал он, падая на колени. – Этого не может быть…
– Это – ты, – сказала Инна. – Все ты. Все жизни. Все шансы, данные одной душе. В каждом времени ты – тот, кто чинит сломанное. Людей. Машины. Миры. Ты – тот, кто несёт время в себе. И сейчас… время выбрало тебя.
Руки Андрея дрожали. Он машинально сунул руку в карман и достал дедовы часы.
Они тикали.
В обратную сторону.
– Что мне делать? – шёпотом спросил он.
– Держи, – сказала Инна и вложила в его ладонь маленький тёплый кристалл, переливающийся всеми оттенками рассвета. – Это – Ядро Хроноса. Твоя связь с нами. С Аэтернов. С самим временем. А теперь – вставай. Нас ждут остальные. Алексей. Элира. Нокс. Зигги. Китти-9.
– К… пушистому чему?! – не выдержал Андрей.
– Позже, – улыбнулась Элира, шагнув вперёд так, словно вышла из самой песни ветра.
– Времени мало, – произнёс Алексей. Его голос звенел, как металл. – Хроно-Тень уже движется к Сердцу Аэтернов. Если она доберётся туда первой – всё исчезнет. Даже воспоминания о добре.
Андрей сжал кристалл, словно тот мог дать ответ. Посмотрел на свои отражения – прошлые и будущие. На Инну. На Алексея. На Элиру.
Сделал глубокий вдох.
– Ладно, – сказал он. – Что сначала? И… где мы вообще?
– Мы – на Аэтерне, – ответила Инна. – На планете, которая помнит все возможные завтра и бережёт каждое «если бы». Это сердце Аэтернов. И оно верит, что ты сможешь спасти даже то, что ещё не успело сломаться.
– И… как мне вернуться домой? В Ростов? – спросил он тихо.
Инна улыбнулась мягко, почти по-матерински.
– Ты уже дома, Андрей, – сказала она.
Просто… дом стал чуть больше.
И немного вечнее.
ГЛАВА 2. ДОЛИНА ШЕПЧУЩИХ МАШИН.
ЭПИГРАФ:
«Он пришёл чинить моторы.
А остался – чтобы научить их снова мечтать».
1.
Песок Аэтернов ещё тёплый под ногами, когда Инна Сандран поднимает руку – и прямо в воздухе раскрывается портал.
Не из огня.
Не из молний.
Из звука.
Сначала – одинокий металлический звон. К нему добавляется гул мотора. Потом – осторожный шёпот шестерёнок и тихая песня ржавчины, которая почему-то звучит не мёртвой, а живой.
– Это – Долина Шепчущих Машин, – говорит Алексей Механик, глядя в раскрывающийся проём почти нежно. – Дом тех, кто не забыл, что значит быть живым.
– А если я… сломаю что-нибудь? – осторожно спрашивает Андрей, сильнее сжимая в кармане дедовы часы. – Я же механик, а не волшебник.
– Ты – Хронос, – мягко отвечает Элира Эфириана, стоя позади. – А Хроносы чинят не только железо. Они чинят то, что другие считают безнадёжным. Даже если ещё не знают об этом сами.
Инна улыбается:
– Иди. Тебя ждут.
Андрей делает шаг – и проваливается… в звук.
2.
Он приземляется мягко – на что‑то тёплое и пульсирующее. Это не земля и не холодный металл.
Живой металл.
Вокруг раскинулся город из стали и света.
Заводы здесь похожи на соборы: арки из титана, купола из закалённого стекла, башни-трубы, из которых льётся не пар, а мелодия ветра, прилетевшего с планеты Песен – Мелодии.
Реки текут жидким металлом, и при закате они поют – низким, густым напевом, будто сама душа планеты машин Ферронии выходит на поверхность подышать.
По улицам ходят Механисы.
Некоторые – огромные, как Алексей, в тяжёлых боевых доспехах с синими кристаллами в груди.
Другие – небольшие, с глазами‑лампочками и руками‑ключами. Они чинят фонари, приглушённо напевая им колыбельные – и свет становится мягче.
Андрей ощущает: всё здесь дышит. Каждый болт, каждый провод, каждый кристалл.
– Привет, землянин, – раздаётся за спиной голос.
Он резко оборачивается.
Перед ним – кот.
Но не обычный.
Размером с пантеру. Шерсть – из переливающихся нановолокон, хвост – длинный, сегментированный, как гибкий кабель, по которому бегут мягкие всполохи света. На шее – ошейник с крошечным реактором, а кончик хвоста мерцает индикатором состояния, хотя сейчас он свёрнут кольцом, как у довольного домашнего питомца.
