Живая картина

Мужчина с седыми волосами, в чёрном строгом костюме, с начищенными до блеска туфлями вылез из машины.

– Добрый день, Карина Андреевна, – сказал он, подходя ближе.

От него шёл удушающий аромат дорогого парфюма. Девушка слегка поморщилась, почувствовав, как в горле запершило.

– Здравствуйте, Эдуард Арнольдович.

Девушка стояла с папкой в руках и, махнув в сторону пансионата, пригласила мужчину внутрь.

– В котором часу подъедут кандидаты?

Девушка уже хотела было ответить, как к воротам подъехало такси, и из него вылезла женщина, на вид чуть больше пятидесяти, крупного телосложения, небольшого роста, с сединой в волосах.

– Добрый день, – сказала она, приблизившись.

– Какая вакансия вас интересует? – спросил мужчина.

Женщина поправила пучок волос на голове.

– Я повар. Всю жизнь проработала в детском саду, вот ушла на пенсию, а на неё разве проживёшь?

Карина прервала ее:

– Давайте пройдем в помещение. В кабинете нам будет удобнее общаться.

Она пошла к дверям пансионата, женщина и Эдуард Арнольдович последовали за ней.

В кабинете уже собрали мебель, поэтому Карина пригласила гостей расположиться там.

Комната была небольшой, но Карина создала уют и гармонию, чтобы на работе работалось. Здесь стояли коричневый стол и мягкое кресло на колесиках. Вдоль стены расположились открытый стеллаж и шкаф со стеклянными дверцами. По другую сторону стоял темный диван, возле которого был стеклянный столик.

Эдуард Арнольдович уселся за стол и положил на него папку, Карина молча села на диван и пригласила женщину сесть рядом.

– Меня зовут Карина Андреевна, я директор этого пансионата. Представьтесь, пожалуйста, и расскажите немного о себе.

Рассказ женщины занял минут двадцать. Девушка задала ей наводящие вопросы, пару раз встрял Эдуард Арнольдович. В итоге женщина, которую звали Тамара Васильевна, была принята на должность повара.

Пообещав приехать завтра с утра, довольная женщина вышла из кабинета. Она жила одна, дети были за границей, поэтому ездить в город нужды не было. Карина решила выделить ей комнату на первом этаже, где стояло три кровати.

Дальше день потек своим чередом. За это время Карина приняла примерно еще человек пятнадцать. В итоге работу получили три горничные, два администратора, повар, помощник повара, два официанта и водитель. Оставалось пригласить трёх медсестер и врачей. Никто пока не пришел на должность сантехника, садовника, электрика в одном лице. Наверное, мало кого привлекают три функции за такую оплату.

Младший персонал и работники кухни должны были начать уже с завтрашнего дня, а вот медицинский персонал в лице медсестер и врачей – во время открытия пансионата.

Солнце начало заходить за горизонт, когда сборщики мебели засобирались домой. Им оставалось работы еще дня на три или даже четыре. Их было пять человек, но даже они не обещали собрать все за самые короткие сроки, даже за двойную оплату.

После отъезда мебельщиков Карина решила обойти свои владения и определить фронт работы. Хорошо, что персонал начнет работать с завтрашнего дня, горничные примутся за уборку, повара начнут делать заготовки, остался садовник. Цветы и искусственную траву нужно поливать каждый день.

Девушка зашла в пансионат, и закрыла дверь, включив сигнализацию. В здании было тихо. Карина за эти месяцы уже привыкла к такой тишине, но сегодня было как-то по-особенному.

Она прошлась по первому этажу, еще раз взглянула на ресепшен, за которым через несколько дней будут стоять сотрудники. Решили взять пока двух. Их рабочий день два через два. Но если понадобится, то наймет еще одного.

В большом холле, где уже успели установить мягкие небольшие диванчики и стеклянные журнальные столики, Карина повесила картины, которые достались ей по наследству.

На улице был красивый закат, и лучи угасающего солнца попадали в окно, освещая стены. Под этим светом подсвечники переливались позолотой. Молочные глянцевые полы из мрамора блестели от солнечного света. Карина прошлась по холлу, поправляя картины. Она решила повесить их именно в этом месте. Этот старинный интерьер она выбрала сама, посчитав, что это соответствует стилю пансионата с пожилыми людьми.

Карина хотела развесить картины по всем этажам, но решила, что это будет лишним.

В основном на них были изображены люди времен XVII века в одежде той эпохи. Только одна картина выделялась, она и пугала ее, и манила. Странная девочка с ухмылкой и трехэтажный особняк с людьми в окнах.

Пройдя по холлу, девушка поднялась на второй этаж. Здесь на стенах уже повесили бра, а вот в комнатах мебели еще не было, только установлены душевые кабины и санузел. Оставалось повесить шторы и собрать кровати и шкафы. Постельное белье и матрасы уже закупили.

Девушка поднялась на третий этаж. Она вспомнила, что, когда впервые вошла сюда, здесь было всего две большие комнаты, но строители знатно поработали, и получилось десять комнат и коридор. Здесь, как и на втором этаже, осталось собрать мебель. Карина заглянула в каждую комнату, проверяя, есть ли там все необходимое.

Вдруг раздался грохот, и девушка вздрогнула. По спине поползли мурашки. Что это может быть?

Карина вышла из комнаты и спустилась вниз.

На первом этаже в холле все картины лежали на полу, кроме одной: с девочкой и трехэтажным особняком. Девушка стояла посередине комнаты и не верила своим глазам. Как разом могли упасть все картины, а одна остаться на месте?

Карина посмотрела на крючки, на которых висели полотна: с ними все было в порядке. Не сломанные, не оторванные, не гнутые. Как же тогда картины смогли упасть на пол?

Девушке вдруг показалось, что в комнате прохладно. Она обхватила себя руками и потерла плечи. Что за чертовщина?

Подняв с пола одну из картин, Карина начала рассматривать ее. На ней была изображена женщина в голубом платье с вырезом, нарисованная по пояс.

Карина повернула полотно и, увидев, что крючок на стене есть и никуда не делся, повесила его на место. Проделав то же самое с остальными картинами, девушка осмотрела холл и, удовлетворенно кивнув, пошла в сторону своей комнаты. На кухне был холодильник, в котором лежали нарезки, но есть не хотелось. Она решила выпить чаю и посидеть за компьютером. Нужно свести баланс денег, выделенных спонсором.

Прошло часа два, когда девушка взглянула на часы. За окном уже смеркалось, в кабинете стало темно. Когда она сюда зашла, ей достаточно было настольной лампы, а вот когда она ее выключила, комната утонула во мраке.

Выключив компьютер и монитор, Карина поднялась с кресла и, обойдя стол, потихоньку дошла до двери. Было плохо видно, но уличного освещения, исходившего от фонарей, хватало, чтобы разглядеть стоявшую здесь мебель.

Она вышла в коридор первого этажа и закрыла кабинет. Все же надо было еще немного пожить в гостинице.

Девушка подошла к двери своей комнаты и замерла. Со стороны холла были слышны тихие шаги, как будто кто-то медленно крался. Карина поначалу испугалась, но вспомнила, что закрыла все двери и включила сигнализацию. Она медленно направилась в сторону холла. Вдоль стены, стараясь не шуметь, девушка кралась к входу из коридора.

Чем ближе она подходила, тем отчетливее слышался шум, доносившийся возле ресепшена.

Карина выглянула из-за угла, но в холле ничего подозрительного не было. Здесь стояли диваны, журнальные столики и небольшой ресепшен.

Она прислушалась. Шум прекратился. В тишине она слышала только стук своего колотящегося сердца.

Карина включила свет, под потолком вспыхнула большая люстра. Она оглядела помещение, обошла диваны, заглянула везде, где мог кто-то прятаться, но никого не обнаружила.

Возвратившись к выходу, девушка протянула руку, чтобы выключить свет, и замерла на месте. Ей показалось, что весь воздух вышел из легких, стало тяжело дышать. На картине с девочкой и замком что-то было не так. Она подошла поближе: ребенка там не было.

Карина поднесла руку к холсту и почти дотронулась до него кончиками пальцев, когда в коридоре, где находилась столовая, что-то грохнуло.

Девушка вздрогнула и резко повернулась в ту сторону.

Свет горел только в холле, в стороне коридора, ведущего на кухню, было темно. Карина почувствовала, как страх холодной рукой пробрался под одежду и сжимает быстро стучащее сердце.

Она отвернулась от картины и медленно, стараясь подчинить заледеневшее от ужаса тело, пошла в сторону кухни. Этого не может быть. Она точно помнила, как запирала двери и включала сигнализацию. Может, кто-то из сборщиков мебели остался? Уснул в каком-нибудь помещении, а сейчас проснулся и бродит по пансионату.

Захватив по пути подсвечник, она, включив свет, подошла к двери кухни. Резко распахнув дверь, девушка увидела возле разделочного стола женщину, которая приходила утром устраиваться на должность повара.

Та зажмурилась от резкого света и закричала, а Карина осталась стоять на месте с поднятой рукой в котором держала подсвечник.

– Что вы тут делаете и как сюда попали?

Она смотрела на незваную гостью и пыталась успокоиться. Женщина открыла глаза и виновато посмотрела на Карину.

– Простите меня, пожалуйста, но мне некуда было идти.

– В смысле? Вы же сказали, что у вас есть квартира. И даже ушли после собеседования.

Женщина, сидевшая на стуле, поднялась, опустила голову и ответила:

– Вы извините меня, пожалуйста, но я вас обманула. Нет у меня ничего. Дети всё забрали и выставили на улицу. Я-то, дура, еще несколько лет назад, поддалась на уговоры сына и все на него и жену его переписала. А они пожили немного и выставили меня. Как-то прихожу домой – а вещи возле порога стоят. Замки поменяли, а сами уехали отдыхать. Я какое-то время в садике жила. Мне заведующая разрешила, а потом на её место пришла другая, и мне пришлось уйти. Моя заработная плата не позволяет снимать жилье. Я очень обрадовалась, что нашла у вас работу с предоставлением места для жилья, но до завтра мне негде ночевать.

Она вытерла платком слезы, которые покатились из ее глаз, и Карине стало жалко женщину. Разве можно выгнать родную мать на улицу? У нее никогда не было родственников, поэтому она жалела всех, кто нуждался в помощи.

– Почему вы сразу не сказали, что вам негде ночевать?

Женщина высморкалась в платок.

– Стыдно было. Да и мужик этот, который с вами был, так смотрел на меня… Взгляд колючий и холодный, так и прожигает насквозь.

Девушка нахмурила брови. Эдуард Арнольдович действительно был странным мужчиной. Ей самой иногда казалось, что он, будто сканер, сначала считывает человека со всеми его слабостями и страхами, а потом общается с ним, и с каждым по-разному.

–Тамара Васильевна, правильно?

Женщина закивала головой.

– Давайте я провожу вас в комнату для персонала, и вы там выберете себе кровать. Только белье нужно взять в подсобном помещении. Сборщики уже установили мебель на первом этаже.

Тамара Васильевна расплакалась.

– Спасибо вам большое, Карина Андреевна. Вы очень чуткий и отзывчивый человек.

Девушка улыбнулась.

– Тамара Васильевна, давайте о моей чуткости поговорим завтра утром. А пока берите свои вещи. Где они у вас?

Женщина достала из-под стола две большие сумки.

– Вот.

– Пойдемте. Комната для тех, кто будет жить в пансионате, находится в том же крыле, где и моя.

Она повернулась и вышла из кухни. Женщина потопала следом, не забыв выключить свет и закрыть дверь.

***

В дверь стучали, легонько так, не настойчиво, но Карина проснулась и резко села на кровати. Кто это может быть? А потом вспомнила, что вчера перед сном нашла в кухне их повара, которой негде было ночевать.

– Карина Андреевна, – послышалось из-за двери, – можно?

Девушка встала с кровати и накинула легкий халат. Открыв дверь, она увидела Тамару Васильевну. Та стояла в светлом платье и белом передничке. Волосы аккуратно собраны на голове, в руках поднос.

Карина почувствовала запах свежесваренного кофе.

– Доброе утро, Тамара Васильевна. Что это?

Женщина улыбнулась и слегка засмущалась.

– Это ваш завтрак. Не знала, что вы любите покушать с утра, но тут свежая выпечка, кофе и яичница с беконом.

Карина сначала нахмурилась, а потом заулыбалась.

– Тамара Васильевна, не стоило, правда. Но всё равно спасибо. Давайте сделаем так. Я сейчас приведу себя в порядок и подойду в столовую, а там мы вместе позавтракаем. Вы мне немного расскажете о себе, а я введу вас в курс дела.

Женщина кивнула и ушла в сторону кухни, а Карина отправилась в ванную комнату.

Через тридцать минут они сидели за столом, куда Тамара Васильевна поставила приборы и завтрак. Сама она скромно ела булочку и пила зеленый чай, а Карине поставила тарелку с яичницей и ароматный кофе.

Время приближалось к девяти, когда с улицы послышался шум машин. Девушка подошла к окну и увидела, что к калитке подъехала «газель». Они должны были сегодня довезти кое-что из оставшейся мебели. Сборщики должны тоже приехать, но с ними договаривались на десять утра.

– Тамара Васильевна, вы тогда уберите здесь всё, а я открою ворота. Пульт находится в холле.

Они за завтраком пообщались, и женщина ей рассказала всё о себе и своей жизни. Карина не любила вспоминать детский дом, поэтому обтекаемо поведала о себе, не касаясь родственников, которых в принципе у неё не было.

Девушка определила обязанности для женщины и рассказала, что в комнате она будет жить не одна. Это сделали для удобства сотрудников, которые далеко живут или не местные. После вчерашнего собеседования Карина точно знала, что еще две девушки будут тут жить.

Она вышла из кухни и, пройдя по холлу, резко остановилась. Повернувшись, посмотрела на стену, где вчера все картины попадали, кроме одной, с которой исчезла девочка с черными волосами.

Подойдя к полотну, девушка увидела, что все, кто был нарисован на холсте, находились на месте. И девочка, и трехэтажный особняк.

Карина почувствовала, как кровь прилила к лицу. Она точно вчера видела пустое место. Девочки там не было.

Сигнал машины вывел ее из оцепенения. Оставив холл, девушка побежала открывать ворота приехавшей «газели». Все-таки эта чертовщина ей вчера померещилась, картина самая обычная.

Глава 3

Сегодня день был насыщенный. Сборщики работали до последней минуты, и это было здорово. Второй этаж полностью приготовили, осталось убраться и застелить постель. Поставить все принадлежности в ванной, повесить шторы. В общем, привести комнаты в жилой и уютный вид.

Тамара Васильевна хлопотала на кухне, обучая молодую помощницу. На первое время решили, что работать будут два человека. Помощник повара будет уезжать домой, а женщина останется жить в пансионате.

На работу приняли двух официанток, молодых девушек, у которых график два дня через два. Горничных три, каждая на этаж. Две останутся жить в комнате с Тамарой Васильевной, третья будет ездить в город. Ночью, если случится какой-нибудь казус и нужна будет помощь, можно рассчитывать на двух горничных.

Водитель будет работать каждый день, кроме выходных. Уезжая каждый вечер домой, он будет забирать с собой сотрудников в город и утром привозить их. На выходные администратору, горничной и официанту будут вызывать такси. Все это временно, пока не определятся с персоналом. Возможно, потом наймут микроавтобус, для того, чтобы возить сотрудников на работу и в город. У кого-то были свои машины.

Очень нужен был сантехник, и Карина никак не могла выбрать достойного. Приходили разные, но Эдуарда Арнольдовича никто не устраивал. Девушка почти отчаялась, когда в дверь ее кабинета постучали. Они в это время изучали смету.

– Войдите, – крикнула Карина, не поднимая головы.

Дверь открылась, вошел молодой человек лет тридцати. Подтянутый, высокий, коротко стриженый, с карими глазами, он весело посмотрел на присутствующих.

– Добрый день! Я по объявлению. Вам нужен садовник, сантехник, электрик в одном лице? Так вот, это я и есть.

После такого заявления Карина подняла глаза и посмотрела на уверенного в себе парня.

Тот стоял в дверях и улыбался. На нем были джинсовые бриджи до колен, обтягивающая белая майка и кроссовки. Эдуард Арнольдович нахмурился, осмотрел парня с ног до головы, а потом ответил ему:

– Извините, молодой человек, боюсь, что вы нам не подходите.

Тот сделал удивленные глаза.

– Почему?

– А разве недостаточно слов, что вы нам не подходите?

Парень снова улыбнулся.

– Так я и хочу узнать почему. Вы даже не провели собеседование, не посмотрели, что я умею. Так почему?

Эдуард Арнольдович поправил свои очки.

– Молодой человек, вы уже мне не нравитесь. Слишком наглый.

Карина решила закончить этот диалог, который перерастал в скандал.

– Как вас зовут?

Она смотрела на молодого человека, ожидая, что он сейчас начнет шутить или улыбаться, но тот натянул на лицо строгое выражение.

– Сергей Петрович. Мне тридцать лет, раньше работал в фирме, которая занимается установкой труб. Имею диплом электрика. Ну а работать газонокосильщиком и правильно ухаживать за садом – это вообще мое призвание. У матери своя оранжерея. Я помогаю ей. Очень много знаю о садоводстве.

Карина слушала молодого человека и краем глаза видела, что Эдуард Арнольдович морщится от слов парня. Она не понимала, что ему не нравилось в нем. Не слишком молодой и не совсем предпенсионного возраста. Умеет все и знает литературу о растениях в саду. Ей казалось, что это находка для их пансионата.

Она еще раз посмотрела на парня и сказала:

– Меня зовут Карина Андреевна. Вы приняты. Можете приступать к работе.

Она мельком взглянула на Эдуарда Арнольдовича и заметила, как тот напрягся, делая недовольное лицо. В конце концов, она здесь директор и сама решает, кто будет работать в её пансионате.

Она вновь посмотрела на парня.

– Пройдите по коридору к администратору Роману, он вам все расскажет и покажет комнату для персонала. Как только я освобожусь, мы с вами заполним все необходимые документы и уже основательно пообщаемся.

Парень кивнул головой и вышел из кабинета.

– Карина Андреевна! Нашему спонсору не понравится, что вы принимаете персонал без моего одобрения.

Девушка быстро взглянула на него. На ее лице не дрогнул ни один мускул.

– При всем уважении к нашему спонсору я не могу ждать, когда вы выберете мастера на все руки. Мне этот подходит. Вы же слышали: есть образование и навыки работы в оранжерее. Данного сотрудника я приняла не потому, что не хотела с вами советоваться, а потому что больше нет времени тянуть и ждать. Думаю, наш спонсор не обидится на такую мелочь.

Она видела его по взгляду, метавшему молнии, что Эдуард Арнольдович готов разразиться нецензурной тирадой, но пока что держит себя в руках.

– И да, позвольте вам напомнить, что это мой пансионат и я в нем директор. Вы просто доверенное лицо неизвестного мне человека.

После этих слов она поднялась и направилась к двери, дав Эдуарду Арнольдовичу возможность прийти в себя.

– Чаю?

Девушка посмотрела на мужчину.

– Да, спасибо.

Он встал и последовал за Кариной в столовую.

***

После отъезда Эдуарда Арнольдовича Карина собрала весь персонал в холле. Она должна была провести инструктаж, рассказать, кто и как будет работать. Записать тех, кто будет жить постоянно в пансионате. К концу недели обещали приехать медицинские сотрудники, которые должны были осмотреть свои рабочие кабинеты и рассказать, что еще необходимо докупить для их комфортной работы.

Решили взять трех медсестер, которые будут работать сутки через двое. Они обязательно должны оставаться на ночь. Вдруг потребуется помощь кому-нибудь из пожилых людей.

Медицинский персонал выбирали со всей строгостью. Этим вопросом больше занимался Эдуард Арнольдович. Карина в этом плане была полный ноль. Врачей подобрали из каких-то платных клиник, которые имели высокий рейтинг. Обещали хорошую заработную плату. Всем медсестрам было за тридцать. Как считал Эдуард Арнольдович, у них был опыт за плечами, и они еще не дошли до того возраста, когда нужно надевать очки, чтобы попасть иголкой в вену.

Весь медицинский персонал предпочитал после работы возвращаться в город, где у них были семьи, поэтому вопрос о размещении и выделении им отдельной комнаты сразу отпал.

В холле собралось пятнадцать человек. Одни сидели, другие стояли, но все они улыбались и смотрели на Карину.

– Всем добрый вечер! Как я уже каждому из вас говорила, меня зовут Карина Андреевна. Я директор и владелец этого пансионата.

Неожиданно одна горничная радостно захлопала в ладоши, чем очень удивила девушку. Но она улыбнулась ей и продолжила.

– Мы открываемся на следующей неделе. В пятницу приедет медперсонал, осмотрит свои рабочие места. Никто из них не будет здесь оставаться, кроме медсестер. У них своя небольшая комнатка рядом с процедурным кабинетом. С понедельника будет еще один водитель, чтобы утром привозить персонал на работу, а вечером увозить. Те, кто остается здесь проживать, уже осмотрели комнаты и разложили вещи? Надеюсь на порядочность каждого из вас.

Она посмотрела на парней.

– Роман, вы показали комнату нашему новому сотруднику Сергею, который будет отвечать за свет, воду и сад?

– Конечно, Карина Андреевна. Там как раз был Костик, он ему показал, где его кровать.

Роман улыбался. Ему было двадцать девять лет. По его рассказу, он не был женат и жил с мамой, которая чем-то больна. Ему нужна эта работа, и график полностью устраивает. А возвращаться домой, к больной матери, – его долг.

– Хорошо.

Девушка мельком стрельнула глазами в садовника и снова уставилась в свою записную книжку.

– Тамара Васильевна, завтра утром нужно съездить в город с нашим водителем и закупить продукты. Карточку для оплаты возьмете у меня.

Тамара Васильевна, улыбнувшись, кивнула.

– Да, не забудьте, что наш водитель Вадим, – она посмотрела на парня, – работает только пять дней в неделю, в субботу и воскресенье его не будет. Поэтому запасайтесь продуктами, чтобы на выходные тоже хватило. Вы можете пользоваться машиной в любое время, но только для нужд пансионата. Если вам необходимо будет отъехать по личным вопросам, согласовывайте это со мной.

Карина обвела взглядом всех присутствующих.

– Это касается каждого, кто здесь работает. В свободное время – пожалуйста, но в рабочее – все вопросы только через меня.

Она посмотрела в свой блокнот и взглянула на Сергея. Парень стоял возле дивана, за спиной одной из горничных. Руки были сложены на груди, уголки губ слегка приподняты в улыбке. Он был привлекательным, накачанным, даже слишком спортивным для простого садовника и электрика с сантехником в одном лице.

Девушка заметила, что его улыбка стала шире, и поняла, что слишком долго рассматривает молодого человека. Щеки слегка порозовели и, спохватившись, Карина сказала:

– Сергей, вы потом подойдите ко мне, я вам покажу наш сад и расскажу, где лежит весь рабочий инвентарь.

– Карина Андреевна, – прервал ее молодой человек, администратор Константин, – у меня вопрос. В пансионате предусмотрен лифт? Я его, по крайней мере, не видел.

Девушка улыбнулась.

– Лифт есть, его еще не запустили. До запуска шахту лифта закрыли фанерой на каждом этаже. В пятницу приедут настройщики, и лифт заработает. Он находится возле лестницы.

Константин заулыбался и потер затылок рукой.

– А я уже начал переживать, что придется бабушек и дедушек на руках поднимать. Они же старенькие, нелегко будет топать на третий этаж в их-то возрасте.

– Не переживайте, Константин, здесь все для этого предусмотрено. Я же не совсем злая тетка, которая открыла этот пансионат, чтобы издеваться над пожилыми людьми и персоналом. Вам не придется никого поднимать самостоятельно.

Девушки захихикали, а парень засмущался.

Дальше решались вопросы по уборке комнат. Горничных распределили по этажам, как они сами того захотели.

После часовой планерки все разбрелись по своим рабочим местам. Сборщики еще работали на третьем этаже, и пока там нечего было делать, девушки убирали второй этаж и застилали постели. Потихоньку пансионат оживал и превращался в то, что изначально планировала Карина.

Она сидела в кабинете, когда в дверь постучали.

– Можно?

В комнату вошел Сергей.

– Карина Андреевна, вы обещали показать сад, где хранится инвентарь. Вы не заняты? Хотел еще проверить электричество во всех комнатах и водопровод, чтобы при заселении не произошло чего-то непредвиденного.

Девушка была удивлена, но виду не подала.

– Хорошо, – она поднялась с места, – пойдемте для начала в сад.

Они вышли из кабинета, а потом направились через холл на выход. Карина опять мельком взглянула на картину, которая ночью одна из всех осталась висеть на стене, но ничего подозрительного в ней не увидела.