Нея с острова Пирит 2

Ангелина Галайба

Нея с острова Пирит 2

Пролог

Он выбежал на мокрую улицу, словно ужаленный. Вечерний Париж гудел – люди сновали меж потоков машин, огни витрин сплетались в одно пульсирующее пятно. Кристофер знал, что опоздал, но душа цеплялась за призрачную надежду догнать её. Согреть теплом своего тела, утешить, поклясться, что всё будет хорошо. Раскаяние жгло изнутри, но он не знал, как вымолить прощение. Как заставить её хотя бы заговорить с ним снова.

Он упустил её? Или ещё не поздно?

Вспоминая последнюю встречу на Пирите, Крис внутренне усмехался над собственной наивностью. Она наверняка давно нашла кого-то получше – надёжнее, ближе. Зачем такой красавице, как Нея, ждать знаков внимания от человека, живущего за тысячи километров? Письмо? Пустые слова. Его приезд, когда её не оказалось дома? Жалкая попытка. Нея могла найти того, кто будет рядом постоянно. Того, на кого можно положиться.

Кристофер не сумел дать ей чувство стабильности с самого начала, и это осознание точило его долгое время, не давая покоя.

Если бы он тогда не уехал, если бы не проклятая работа – всё могло сложиться иначе. Захотелось, как в прежние времена, сбежать в лес. Подальше от обязанностей, заполонивших весь его мир. От людей, навязывающих своё мнение и присутствие. Даже Виктория оказалась слишком настойчивой – хищницей, охотящейся за престижным мужем.

Они оба бизнесмены. Оба успешны. Казалось бы, идеальная партия. Она это мгновенно просчитала и вытянула свои когтистые руки вперёд.

Алекса с ней сдружилась – Кристофер понял это, увидев их вместе возле своего дома. Сестрица мило прощалась с его деловой партнёршей, а та собиралась позвонить в квартиру, чтобы вновь навязать свою компанию. Поначалу Виктория успокаивала его, дарила ощущение домашнего тепла, даже успела завезти пару женских вещиц в его холостяцкую берлогу. Это не то чтобы смутило его, но в душе, где многое оставалось непроясненным, он не был готов к таким резким переменам.

Что делать? Сказать, что не хочет спешить с серьёзными отношениями? А вдруг эта женщина – его шанс обрести то, о чём он так долго мечтал? Да, в голове жила другая. Но ведь это было временным помутнением, и наверняка скоро эти мысли рассеются, словно их и не бывало.

Нея.

Когда он впервые увидел её, посчитал заносчивой выскочкой, напоминавшей родную сестру. Почувствовал ли что-то сразу? Да – целый спектр ярких эмоций обрушился на него: раздражение, торг, недоверие, абсолютное поглощение и разгорячённый интерес. Прежде с ним такого не случалось. И он зацепился за это чувство со всем своим упорством и железным характером.

Ему нужно было понять, попробовать – каково это быть с ней. Чувствовать её вблизи, целовать, обнимать, исполнять любые заветные желания. Вряд ли кто-то способен дать ей то же, что он. Самонадеянно? Возможно. Но таким он и был – никогда не останавливался перед целью. Если бы она его отвергла, он бы не стал настаивать и просто исчез.

Или всё же боролся бы дальше?

Многие до него пытались заполучить её внимание – безуспешно. И у него, судя по всему, не выйдет. Зря надеялся завладеть её сердцем таким корыстным и дешёвым способом.

Но она ведь сама позвонила. Сама набрала номер. Может, ещё не всё потеряно? Может, Виктория не успела всё испортить своим внезапным появлением?

Кристофер считал дело почти безнадёжным. Нея – яркая, самодостаточная. Такая вряд ли простит подобную оплошность. Он был с другой, когда она хотела увидеться. Тема закрыта.

Или?..

Когда он узнал, что Нея в Париже, сердце ёкнуло от радости и растерянности одновременно. Что это значит? Она приехала без его участия и просто так решила с ним связаться?

Потерянный в шумном дождливом городе человек всё равно что затонувший в канаве прутик.

Как отыскать её? Куда идти?

В голове зашумело пуще прежнего. Он достал телефон – экран мгновенно покрылся каплями дождя. В записной книжке быстро нашёлся нужный контакт. Кристофер нажал вызов и забежал в первое попавшееся кафе.

– Да? – раздался непринуждённый женский голос.

– Миссис Розенбах, добрый вечер. Это Кристофер, друг Неи. Кристофер фон Лихтенвальд, – прерывисто произнёс он на фоне шума людного помещения. – Мне срочно нужно увидеться с вашей дочерью.

Глава 1

Нея прорыдала после того звонка весь вечер. Ей хотелось верить, что Кристофер станет её лучом надежды в дождливом и пока всё ещё чужом Париже. Он не стал, нашёл другую. Надо было жить дальше.

Она удалила его телефонный номер из записной книжки и решила, что не будет убиваться из-за разрушенных представлений в голове. Он не давал ей никаких обещаний, и она сама выдумала иной сюжет.

Кристофер.

Он отличался от прежних поклонников и ухажёров Неи. Совсем новый взгляд, стиль общения и поведение рядом с ней. Когда она гуляла с ним по ночным улочкам Пирита, ещё не понимала, что уже влюблена. В его походку, манеру общения, улыбку и… пронзительные глаза. До жути проницательные и прямолинейные глаза. Он не скрывал, что с самого начала возненавидел её бывшего бойфренда, и при этом вёл себя всегда по-джентльменски.

Когда она получила его письмо с предложением о выставке её картин в галерее, то почти сразу осознала, что не сможет устоять. Это был её шанс получить признание в художественном мире. И шанс снова увидеть его.

Разве могла она подозревать о таком повороте событий, когда повстречала его как-то раз возле дорогого особняка на Пирите, мимо которого всегда проходила с любопытством? Тогда он открыто ей нахамил при своих же друзьях и называл королевой ослов и козлиц. Нея это хорошо запомнила. Её самолюбие было слегка задето в тот момент, ведь Кристофер производил на неё впечатление с самого начала, и она не хотела, чтобы он думал о ней подобным образом. Как же он посмел? Это стало небольшим вызовом, но не в духе Неи было вестись на подобную «удочку» – она слишком себя уважала и ценила спокойствие без конфликтов и неприятностей. Проще на грубость улыбнуться, чем доказывать обратное, или того хуже, огрызаться в ответ. Нея усвоила этот урок ещё в средней школе, когда новенькая девочка перевелась к ним в класс, переехав из США на остров с семьёй. Странной девочке не понравилось то, что Нея везде, куда бы она не следовала, и тогда юной мисс Розенбах прилетело на шкафчик послание с надписью «No-ya— no chance».[1] Закончилось тем, что вскоре девочку перевели в афинскую школу из-за новой работы отца, и начавшаяся было травля долго не продлилась. Нея не реагировала на эти провокации, не считая одного происшествия в школьной столовой: американка распечатала её фотографию и повесила прямо на входе, на лице Неи было написано красным маркером «Выскочка». Позже выяснилось, что ей нравился Фрэнк, а из-за того, что Нея всё время ошивалась рядом со своим лучшим другом, девочка тут же приревновала. Когда Нея поняла причину разлада, то решила поговорить с ней наедине и устранить разногласия, но было уже поздно – родители забрали её из школы, и больше никто странную новенькую не видел.

Кристофер не печатал её фотографии и не расписывал их обидными замечаниями, не оставлял послания (не считая той записки под камнем, но она имела совсем другой характер и очень даже пришлась по душе Нее), но его сестра взяла эту роль на себя. Нея впервые в жизни столкнулась с враждой такого характера, ведь Алекса играла по-взрослому и посягала на её частную территорию, угрожала безопасности и занималась грязным шантажом. В ответ на то, чтобы Нея перестала контактировать с Кристофером и не выделялась на острове, пока та проводит здесь свой очередной отпуск, Алекса рано или поздно оставила бы её в покое. Наверное…

Кристофер, узнав о проделках сестры, страшно разозлился и был готов отказаться от всяческого общения с сестрой. Нея, чувствуя это на подсознательном уровне, не хотела такого, ведь она понимала, что они – семья, и разлад в их отношениях недопустим. Или он временный. Быть причиной разлада ей не хотелось, и потому она ничего ему не рассказала, хотя могла найти такую возможность.

Кристофер поначалу отнёсся к ней скептически и с нотками презрения, но потом они начали разговаривать. Вечерние прогулки с Чизом в его компании, посиделки в саду Неи, яблоневые поля… всё это сохранилось так живо в её памяти и слегка отдавало покалыванием в груди.

Нея вспомнила про Чиза, по которому тоже страшно соскучилась. Её жизнь перевернулась, и она не может быть рядом с собственной собакой, не говоря уже о членах семьи и друзьях. А Кристофер как появился в её жизни, так и исчез – в мгновение ока. Она даже попыталась его вернуть. Но как только они сближались, затем начинали неизбежно отдаляться друг от друга. Препятствия на их пути дали Нее ясно понять одно – продолжению их связи не суждено быть.

Красивые мечты юной девушки о любви в очередной раз сгорели до тла. Что же, зато у неё есть цель жизни и мечта – она во что бы то ни стало добьётся успеха в карьере, сможет часто видеться с родными и друзьями на острове, обязательно начнёт путешествовать по миру и тем самым обретёт новую себя. И ничто и никто ей не помеха. Целый мир в её руках.

С этими мыслями Нея благополучно уснула. Слёзы на её губах высохли и оставили лёгкий солоноватый вкус. Она обрела успокоение этой ночью и перегорела. Когда умеешь отпускать, получаешь то, что должен. И мудрости в этой девушке было сполна, и веры в удачу. Она не собиралась горевать из-за мимолётной влюблённости в красавца-принца. У неё завтра было слишком много дел.

Всю ночь Нее снился Кристофер. Вот они гуляют по набережной Сены, заходят в уличное кафе восемнадцатого века, в котором когда-то любила проводить время парижская элита из мира искусства. Кристофер улыбается ей, а затем весело смеётся, озаряя тёплой улыбкой. В его светлых пшеничных волосах виднеются солнечные лучи, положение тела расслаблено – чувствуется, что ему приятно находиться с ней рядом и он доволен времяпровождением. В какой-то момент телефон Криса на кофейном столике начинает звонить, и тогда он поднимает трубку. В динамиках едва слышен женский голос. По руками и шее Неи пробегает дрожь. Она стискивает ладони в замок, чувствуя, как они заметно похолодели. До неё доносятся сквозь пелену слова парня, предназначенные собеседнице в телефоне:

– Да, я приеду… я скоро приеду. Всё в порядке… и… прости меня. Ты же знаешь, что мне нужна ты.

Нея смотрит в этот момент в окно, не замечая за собой больше ничего. На улице вдруг становится пасмурно, и начинает идти дождь. Прохожие сливаются в единое пятно. Фары машин на дорогах ослепляют её ненадолго, и когда зрение восстанавливается, она поворачивается к тому месту, где сидел Кристофер, и видит, что он исчез. Его больше нет рядом. Он ушёл к той, с которой разговаривал по телефону.

Осознание этого заставляет Нею проснуться в слезах. Она успевает отличить реальность от бреда уставшего мозга и делает попытки выровнять дыхание. Не сразу, но получается. Она должна забыть его, вычеркнуть из своей жизни, выбросить из головы раз и навсегда.

Завтрак в кофейне возле дома кажется безвкусным, хотя обычно Нея обожала вафли в карамельном соусе с нарезанными бананами и яблоками. Кофе обжигает язык, когда девушка отпивает глоток из пластикового стаканчика с крышкой. Она мысленно выругалась, недовольная тем, как начался этот день. И всё же в душе Неи всегда жила вера, что любой день можно сделать чуточку лучше, если приложить для этого какие-то усилия. Она решила, что пропустит первое занятие, хотя и готовилась к нему позавчера весь вечер, ради похода на тренировку в спортзал. Ей нравилось заниматься фитнесом и йогой в последнее время, физические нагрузки приводили разум и тело в порядок. Это должно было помочь вновь достичь равновесия и гармонии в жизни. Спокойные будни приведут её в норму. На рождество она отправится на неделю домой и обязательно привезёт всем забавные подарки из Парижа. Кому-то купит рождественских гномов[2]и прочую ерунду, а маме и папе обязательно подарит что-то очень полезное и значимое.

В здании спорткомплекса жизнь кипела с семи утра – кто-то приходил на тренировку пораньше, чтобы успеть позаниматься перед учёбой или работой. Нея обычно ходила утром, вставать рано ей было не в тягость после роли хозяйки фермы, с которой она жила долгое время.

Занятия по йоге с ней посещала группа молодых девушек и женщин, а преподавателем была стройная и подтянутая фитнес-тренер афроамериканского происхождения. Она отлично задавала ритм как на занятиях по фитнесу, так и помогала погрузиться в состояние покоя во время очередной асаны и растяжки. У Неи после тренировок часто болели мышцы и связки, но эта боль ей нравилась и приносила даже какое-то странное удовольствие. Спала девушка после занятий крепко и сладко.

Если бы они с Кристофером встретились в тот вечер, то наверняка бы она сейчас была занята подготовкой картин к выставке. От этой мысли ей на короткое мгновение вновь стало грустно. Она выпрямила спину с помощью рук лёжа на коврике и потянулась ещё сильнее в позе Бхуджангасана[3], позволяя мыслям улетучиваться, а разуму погружаться в состояние мирного штиля.

[1] Насмешка с английским акцентом над именем Неи, будто она без шансов.

[2] Фигурка гнома означает богатство и достаток. Если вы дарите гнома, то желаете одариваемому богатство, благосостояние и благополучие. Также полезно именно дарить гнома, тогда это принесёт вам удачу.

[3] Асана в йоге, также известна как поза Кобры.

Глава 2

На улице Rue des Églantines[1]располагался Художественный университет, в котором Нея проходила теперь очно обучение. Красивое величественное построение в духе венецианской эпохи покорило девушку своим внушительным видом с самого начала: главное здание было выполнено из камня, его окружали высокие башни с круглыми балкончиками и резными узорами в перилах. Мощёные каменные дорожки вели через весь кампус-городок, здания окружали высокие пышные ели и кленовые деревья, цветы и кустовые растения тянулись вдоль тропинок и по вечерам освещались тёплым приглушённым светом высоких фонарей. На входе в городок виднелись большие врата с названием учебного заведения. Когда Нея побывала здесь впервые, подумала, что в её жизни начинается новый счастливый этап, и в таком месте она будет чувствовать себя потрясающе. Отчасти так оно и было, но девушке сильно не хватало друзей и прежнего уклада жизни.

Париж был сказочно красив и богат своей историей, также как и её альма-матер, но всего этого было недостаточно, чтобы заткнуть образовавшуюся в душе дыру. Она хотела общаться и любить, как прежде, этим она жила, такова была её природа и сущность.