Зельда Хаотичная. Книга первая

Зельда протянула руку и коснулась Кристалла.

На мгновение ничего не произошло.

А потом Кристалл стал мерцать, меняя цвета.

Не мягким свечением. Столб засиял как маленькое солнце, выбрасывая разноцветные лучи во все стороны. Студенты отшатнулись, прикрывая глаза. Преподаватели подняли защитные барьеры.

А над Кристаллом, который принял золотой цвет, огромными светящимися цифрами, появилась цифра «8».

Зал замер в абсолютной тишине.

Восемь.

ВОСЕМЬ.

Это был уровень выпускника. Опытного, талантливого выпускника, который учился пять лет.

– Невозможно, – прошептал Солариус.

– Ошибка, – Декан шагнул вперёд. – Артефакт дал сбой. Конечно вероятность один раз на сто тысяч студентов, но такое уже было.

Зельда отдёрнула руку, и свет погас. Она стояла, абсолютно бледная, глядя на цифру над Кристаллом.

– Я… я не…

Раздался треск.

Все посмотрели на Кристалл. По его поверхности пробежала трещина. Потом ещё одна. И ещё.

– Отойдите! – крикнул декан.

Кристалл рассыпался фонтаном осколков – но не опасных, острых осколков, а мягким дождём светящейся пыли, которая медленно оседала на пол.

– Артефакт… сломался, – декан уставился на остатки постамента. – За пятьсот лет существования этой академии это первый раз. Хотя за мою практику это третий случай.

– Значит, измерение точно было ошибочным, – быстро сказал один из преподавателей. – Артефакт дал сбой перед саморазрушением.

– Но восемь… – другой преподаватель покачал головой. – Даже при сбое, такой результат…

– Очевидно, Кристалл из-за внутренних процессов перегрузился, – Солариус смотрел на Зельду. – Мисс Зельда, безусловно, талантлива, но восемь – это абсурд для первокурсника. Результат недействителен.

Зельда кивнула, слишком потрясённая, чтобы говорить.

– Все свободны, – объявил декан. – Мы проведём повторное тестирование завтра, с новым артефактом. А пока…

Он замолчал, уставившись на постамент.

Светящаяся пыль, оставшаяся от Кристалла, начала двигаться. Собираться. Формировать что-то.

– Что там происходит? – прошептал кто-то из студентов.

Пыль закружилась в воздухе, сгущаясь, материализуясь, принимая форму. Маленькую, странную форму.

И через тридцать секунд на постаменте сидело… существо.

Размером с кошку, с большими ушами, длинными пальцами, огромными глазами и ехидной ухмылкой. Гремлин. Магическое существо, известное своим хаотичным характером и отвратительным чувством юмора.

Гремлин зевнул, потянулся и посмотрел на собравшихся.

– Доброе утро, академики! – его голос был скрипучим и невыносимо весёлым. – Или как там вы говорите? "Да пребудет с вами свет"? Звучит как заклинание от запора, если честно.

Зал взорвался возгласами.

– Что это?!

– Гремлин?!

– Так это он сломал артефакт?!

В тронном зале Владыка Ка'азерот медленно опустился на трон.

– Я превратил измерительный артефакт академии в гремлина-сатирика.

– Технически, – Мармелад облизнул лапу, – это сделала ваша дочь. Её хаос просочился в Кристалл и… переписал его сущность.

– Это слабо утешает меня…

– Даже не рассчитывал на это, босс.

Декан попытался взять себя в руки.

– Так, профессор Клатокин! Вы как специалист по магическим существам должны поймать этого гремлина. Это нужно…

– Изучить? Препарировать? Завести как домашнее животное? – гремлин почесал за ухом. – Я предпочёл бы третий вариант, кстати. И печеньки. Мне нужны печеньки. Ну и чай. Да, чай с печеньками – лучшее времяпровождение.

– Как ты… как ты появился?! – воскликнул один из преподавателей.

Гремлин открыл рот, готовясь ответить, но тут его огромные глаза расширились ещё больше. Он уставился куда-то за спины преподавателей, в пустой воздух.

Там, невидимый для всех, кроме существа, рождённого из первичного хаоса, висел образ Владыки Ка'азерота. И он медленно, угрожающе поднимал кулак размером с карету.

Посыл был ясен: «МОЛЧАТЬ.»

Гремлин сглотнул.

– Я… э… МАГИЯ! – радостно выпалил он. – Просто магия! Вселенная! Квантовые флуктуации! Вы столько лет вливали в кристалл Ману, что там просто должна была появиться жизнь! Кто хочет услышать шутку про декана?

– Нет, подожди, – Солариус прищурился. – Что бы появилась жизнь, одних вливаний маны недостаточно! Скажи нам правду!

Гремлин посмотрел на него. Потом на кулак за его спиной, который стал ещё больше. Потом снова на Солариуса.

– Ваша мантия вам мала, – заявил гремлин. – Видите вот тут, под мышками? Тянет. Вам нужен портной. Или меньше пирожных в учительской.

Солариус моргнул, сбитый с толку.

– Что? О чём ты… стой, откуда ты знаешь про пирожные?

– Я знаю всё! – гремлин запрыгал на постаменте. – Например, знаю, что профессор Элиана из факультета Иллюзий на самом деле красит волосы! И что заместитель декана дремлет на советах! И что…

– ДОСТАТОЧНО! – рявкнул декан.

– О, задел за живое? – гремлин ухмыльнулся. – Кстати, ваш парик немножко съехал налево.

Декан рефлекторно дёрнулся к голове, потом осёкся, покраснев.

Студенты начали хихикать. Даже некоторые преподаватели прятали улыбки.

Гремлин явно вошёл во вкус. Он прыгал по постаменту, показывая на разных людей и выдавая колкости:

– Вон тот парень на третьем курсе пишет любовные письма девушке, которая даже не знает его имени!

– У той девочки на втором курсе кот толще её самой!

– Этот студент забыл переодеть нижнее бельё третий день подряд!

Зал гудел от смеха и возмущённых возгласов. Хаос нарастал.

Кто-то крикнул:

– Но как ты ожил? Кристаллы не превращаются в живых существ просто так!

Гремлин развернулся к спрашивающему и снова увидел за его спиной, в воздухе, кулак увеличился вдвое. Рядом появился второй кулак. Они медленно сжимались и разжимались, угрожающе.

– И-и-и-и, это совершенно неважно! – выпалил гремлин. – Важно то, что декан храпит! Я серьёзно, вы слышали? Как медведь! Как ДВА медведя!

– Я не храплю!

– Храпите. Ваша жена мне рассказала.

– У меня нет жены!

– Именно поэтому и нет! – гремлин захихикал.

В тронном зале Мармелад покатывался от смеха.

– Босс… босс, он… он видит ваши кулаки и просто начинает троллить всех подряд! Это гениально!

– Это катастрофа, – простонал Ка'азерот, но даже он не мог сдержать улыбку. – Хотя… момент с париком был забавным.

– Вы смеётесь! Босс, вы же смеётесь!

– НЕТ!

– Вы самый плохой лжец для Бога Хаоса, которого я знаю.

Солариус попытался взять ситуацию под контроль. Он поднял руку, и тишина магически распространилась по залу.

– Достаточно. Это существо – результат магической аномалии. Мы должны…

– Изучить меня? – гремлин наклонил голову. – Ну давайте! Хотите знать, что я узнал о вас, профессор? Вы каждое утро ровно семнадцать минут укладываете волосы. СЕМНАДЦАТЬ. Не больше и не меньше. А еще у вас есть специальная расчёска. Вы назвали её Экскалибур.

Лицо Солариуса стало пунцовым.

– Я… это… КТО ТЕБЕ СКАЗАЛ?!

– Никто! Я просто знаю! Потому что я родился из Кристалла Истинного Измерения, и теперь я вижу истинные вещи! – гремлин запрыгал. – Например, вижу, что вон та девочка…

Он указал на Зельду.

Все повернулись.

Зельда побледнела.

Гремлин открыл рот, увидел сразу ЧЕТЫРЕ огромных кулака, материализовавшихся в воздухе за Зельдой, намекающие на сломанную шею и оторванные конечности, и быстро переключился:

– …что вон та девочка очень добрая и все её любят! И она печёт отличные печеньки! Кстати, у тебя есть сейчас печеньки?

Зельда моргнула.

– Э… нет?

– Печально. Ладно, не важно! – гремлин развернулся к остальным. – Так вот, декан, про ваш храп. У меня есть идея для заклинания тишины, но вам нужно…

Декан махнул рукой, и гремлина окутало светящееся поле сдерживания.

– Всё. Это существо отправляется в изолированную лабораторию до выяснения обстоятельств. Проверка силы на сегодня завершена. Все по комнатам!

Гремлина понесло прочь, но даже в поле сдерживания он продолжал вопить:

– Кто-нибудь хочет узнать, кто тайно влюблён в кого? У меня СПИСКИ! Я могу устроить драму! Эй, отпустите, я ещё не рассказал про заместителя декана и его коллекцию фарфоровых кошек!

Его голос затих вдалеке.

Студенты разошлись, гудя как растревоженный улей. Все обсуждали и гремлина, и невероятный результат Зельды, и сломанный Кристалл.

Зельда, Лира и Дрейвен стояли в сторонке.

– Что… что только что произошло? – прошептала Лира.

– Я превратила измерительный артефакт в саркастического гремлина, – Зельда закрыла лицо руками. – Это новый рекорд даже для меня.

– Технически, – Дрейвен почесал затылок, – Кристалл сломался. А это… уже было после. Так что, может, не твоя вина?

– Дрейвен прав, – кивнула Лира. – И вообще, тот гремлин был забавным.

Несмотря на всё, Зельда фыркнула.

– Да уж. Это было что-то.

Мармелад, сидевший у её ног, мысленно передал Ка'азероту:

– Всё обошлось, босс. Никто ничего не понял.

– Пока, – Владыка Хаоса всё ещё был напряжён. – Но гремлин знает правду. Он видел меня.

– И он достаточно умён, чтобы молчать. Вы же видели, как быстро он переключился.

– Да. Умное существо, – Ка'азерот задумчиво потёр подбородок. – Интересно, что они с ним сделают.

***

Позже в тот же день Зельду вызвали в кабинет декана. Она шла по коридорам с тяжёлым сердцем, уверенная, что сейчас всё раскроется.

Но когда она вошла, декан лишь устало посмотрел на неё и сказал:

– Мисс Зельда, мы решили провести для вас повторное тестирование с запасным артефактом сегодня. Что бы снять ажиотаж среди студентов. Положите руку на этот шар.

Девочка робко полодила руку на чёрный как смола шар, стоящий на обруче с паучьими ножками. Тот засветился жёлтым цветом.

– Ваш результат – четыре. Стандартный для одарённого первокурсника.

– Четыре? – Зельда моргнула. – Но…

– Днём произошла ошибка. Кристалл дал сбой, – декан потёр переносицу. – Скорее всего, когда вы влили в него магию он… перегрузился. Нарушение целостности внутренних кристаллических решёток высвободило накопившуюся за века магию, а дальше произошло преобразование кристала в гремлина. – Декан задумался и смущённо кашлянул. – Хотя вам рано это понимать, так что примите простую правду – ваш настоящий уровень – четыре. Официально.

Зельда выдохнула с огромным облегчением.

– Спасибо, сэр.

– Идите. И, мисс Зельда? – он поднял на неё усталый взгляд. – Профессор Солариус очень хвалит вас, постарайтесь и дальше радовать нас своими успехами.

– Постараюсь, сэр!

Когда она вышла, декан откинулся на спинку кресла и посмотрел на клетку в углу кабинета, где сидел гремлин, теперь под несколькими слоями заклинаний тишины.

Гремлин махал ему, ухмыляясь.

– Что мне с тобой делать, – пробормотал декан.

Гремлин не мог ответить из-за заклинаний, но он показал жест, который явно означал не «отпустить и дать печеньки».

Декан вздохнул.

Это будет долгий год.

***

В тронном зале Ка'азерот наконец расслабился.

– Четыре. Сказали четыре. Нормальный результат.

– Вы подтасовали магию второго артефакта, босс?

– …может быть.

– Хорошая работа, – Мармелад промурлыкал. – Видите? Всё под контролем.

– До следующего инцидента, – мрачно заметил Ка'азерот.

– Ну да. Но это проблема завтрашнего дня, – кот свернулся калачиком. – А сегодня ваша дочь жива, здорова, имеет друзей и случайно создала саркастического гремлина. В целом, успех.

Ка'азерот посмотрел в окно наблюдения, где Зельда радостно рассказывала Лире и Дрейвену о разговоре с деканом.

– Успех, – согласился он тихо. – Странный, хаотичный, наполненный стрессом успех.

– Лучший вид успеха для повелителей хаоса, босс.

И, несмотря на всё, Владыка Ка'азерот улыбнулся.

P.S. Гремлин в итоге стал неофициальным талисманом академии. Его периодически выпускали из клетки для развлечения на праздниках (все остальное время он сбегал сам), и каждый раз он находил новые способы смущать преподавателей. Зельда нашла способ тайно передавать ему печенье. Гремлин хранил её секрет, а его шутки становились все более профессиональными, хотя и язвительными.

Подвалы и их тайны

Владыка Ка'азерот научился многому за последние две недели. Например, что наблюдать за дочерью в академии – это постоянное чередование гордости и сердечных приступов. Даже у бессмертного бога.

Сегодня был обычный вторник. Практическое занятие по основам призыва и порталов. Ка'азерот устроился поудобнее на троне, готовый к очередной порции стресса.

– Босс, вы уже приготовили успокоительное зелье? – Мармелад материализовался рядом, умываясь лапой.

– Три флакона, – мрачно ответил Ка'азерот. – Чувствую, сегодня они понадобятся.

– Вы преувеличиваете.

– Я отец дочери, которая превращает полы в варенье.

– Справедливо.

В тренировочном зале академии двадцать первокурсников выстроились перед профессором Вейлоном – молодым, энергичным магом, специализирующимся на пространственной магии.

– Сегодня мы изучим базовый призыв малых объектов, – объявил он, потирая руки. – Ничего сложного! Простой портал размером с тарелку, через который вы переместите предмет из одного конца комнаты в другой.

Зельда стояла между Лирой и Дрейвеном. Мармелад дремал у её ног.

– Звучит просто, – прошептала Лира.

– Слишком просто, – Дрейвен скептически прищурился. – Значит, что-то пойдёт не так.

– Не будь таким пессимистом, – Зельда толкнула его локтем.

– Я реалист. С тех пор как я узнал тебя, «просто» превратилось в «интересно».

Профессор начал демонстрацию. Он начертил в воздухе светящийся круг, произнёс формулу, и перед ним открылся маленький портал. Через него он протянул руку, взял яблоко с другого конца комнаты и вернул обратно.

– Видите? Просто! – он улыбнулся. – Теперь ваша очередь. По одному, не спешите.

Студенты начали практиковаться. У большинства получались крошечные, нестабильные порталы, через которые с трудом проходил карандаш. У некоторых не получалось вообще ничего.

Подошла очередь парня по имени Томас – высокого, неуклюжего студента, который всегда старался изо всех сил, но редко преуспевал.

– Ты можешь, Томас, – подбодрил его профессор. – Концентрация и точность.

Томас кивнул, вытер вспотевшие ладони о мантию и начал чертить символы в воздухе. Его пальцы дрожали.

В тронном зале Ка'азерот наклонился вперёд.

– Этот мальчик нервничает.

– Все нервничают на практике, босс, – Мармелад зевнул. – Это нормально.

– Его руны неровные. Очень неровные…

– Босс…

Томас произнёс формулу. Портал начал формироваться – но что-то было не так. Вместо аккуратного маленького круга в воздухе разверзлась рваная дыра размером с человека. Края портала искрились нестабильной энергией.

– О нет, – выдохнул профессор Вейлон. – Томас, стоп! Ты перепутал третью руну!

Но было поздно.

Портал дёрнулся, расширился и начал засасывать всё вокруг. Бумаги полетели в воздух. Студенты закричали, хватаясь за столы.

Зельда стояла прямо перед порталом.

– ЗЕЛЬДА! – Лира схватила её за руку.

– Держитесь! – Дрейвен попытался удержать их обеих.

Но гравитационное притяжение было слишком сильным. Портал затянул всех троих, а следом – Мармелада, который не успел даже возмутиться.

Профессор Вейлон успел закрыть портал через три секунды, но дети уже исчезли.

Класс замер в ошеломлённой тишине.

– Где… где они?! – закричал Томас, побелев.

В тронном зале Первозданного Хаоса пространство взорвалось энергией. Ка'азерот вскочил с трона, все шесть его глаз полыхали багровым светом.

– ОНА ИСЧЕЗЛА! ОНА ПРОПАЛА! КУДА ОНА…

– Босс, спокойно! – Мармелад тоже вскочил. – Я чувствую её! Она жива!

– ГДЕ?!

– В… – кот сконцентрировался, – в академии. Под академией. Глубоко под академией.

– ЧТО ОНА ДЕЛАЕТ ПОД АКАДЕМИЕЙ?!

– Откуда мне знать?! Я же не там… ох. Ох нет.

– ЧТО "ОХ НЕТ"?!

– Я там, – тихо сказал Мармелад, глядя на Ка'азерота. – Меня тоже затянуло. Так что, я сейчас вместе с ней.

Повисла тяжёлая тишина.

– Ты. Сказал. Мне. Что. Всё. Под. Контролем, – прорычал Владыка Хаоса, и его голос заставил стены тронного зала дрожать.

– Технически, я же рядом с ней! – Мармелад отступил на шаг. – Это считается как контроль!

– ЭТО НЕ ТО, ЧТО Я ИМЕЛ В ВИДУ!

– Босс, если вы меня испепелите, вы потеряете связь с ней!

Ка'азерот замер, тяжело дыша (хотя дышать ему было не нужно).

– Хорошо. Ты прав. Я не буду тебя испепелять, – он медленно сел обратно на трон. – Пока. Говори мне всё, что видишь.

– Конечно, босс, – Мармелад облегчённо выдохнул. – Хотя… сейчас здесь очень темно.

***

Зельда открыла глаза и обнаружила, что лежит на холодном каменном полу. Голова кружилась, в ушах звенело.

– Ауч, – простонала она, садясь. – Что произошло?

– Этот простофиля Томас создал нестабильный портал, вот что, – раздался голос Дрейвена где-то справа. – И мы куда-то провалились.

– Лира? – позвала Зельда. – Ты в порядке?

– Да, – откликнулась подруга из темноты. – Но где мы?

Мармелад замяукал, и Зельда нащупала его в темноте, подняла на руки.

– Ты цел?

– Живее всех живых, – пробурчал кот. – Хотя предпочёл бы оказаться где-нибудь ещё.

Зельда сконцентрировалась и создала маленький шарик света в ладони. Мягкое золотистое свечение осветило пространство вокруг.

Они находились в огромном каменном коридоре. Стены были покрыты древними рунами, потолок терялся в темноте. Воздух был спёртым, пахнущим пылью и чем-то старым.

– Это… подвалы академии? – Лира прижалась к Зельде.

– Похоже на то, – Дрейвен осмотрелся, вызвав собственный шарик света. – Очень старые подвалы. Я слышал, что под академией есть древние уровни, которые никто не посещал столетиями.

– Замечательно, – Зельда вздохнула. – Как мы выберемся?

– Найдём лестницу? – предположила Лира. – Она должна вести наверх.

– Логично, – кивнул Дрейвен, зажигая свой огонёк. – Идём. Держитесь вместе.

Они двинулись по коридору, их шарики света отбрасывали прыгающие тени на стены. Мармелад шёл впереди, принюхиваясь.

В тронном зале Ка'азерот судорожно следил за их продвижением через связь с котом.

– Они в древних подвалах, – пробормотал он. – Там могут быть ловушки. Древние защитные механизмы.

– Они справятся, босс, – попытался успокоить его Мармелад. – Зельда сильная.

– Она РЕБЁНОК!

– Очень сильный ребёнок с силой первозданного хаоса.

– Это меня не утешает!

Дети прошли несколько десятков метров, когда коридор расширился в большой зал. В центре находился странный узор на полу – концентрические круги с рунами.

– Это выглядит подозрительно, – Дрейвен остановился.

– Может, обойдём? – предложила Лира.

Зельда присмотрелась к рунам.

– Это… защитное заклинание? Какая-то ловушка?

– Не ходите туда, – предупредил Мармелад. – Я чувствую магию.

Но в этот момент камень под ногой Дрейвена просел с тихим щелчком.

– Ой, – выдохнул он.

Руны на полу вспыхнули ярким светом. Из стен начали выдвигаться каменные колонны, загораживая проходы. В воздухе материализовались светящиеся стрелы, направленные на детей.

– Бегите! – крикнула Зельда.

Стрелы полетели. Зельда инстинктивно выставила защитный барьер, и магические снаряды разбились о золотой щит. Но колонны продолжали двигаться, угрожая запереть их в зале.

– Зельда, что нам делать?! – Лира прижалась к ней.

Зельда посмотрела на надвигающиеся колонны. Посмотрела на руны. И просто… попросила.

Она не знала, как это объяснить. Она просто почувствовала структуру ловушки, увидела, как магия переплетается, держит механизм. И мягко… подтолкнула.

Магия вырвалась из её рук в сторону рун.

Хаос просочился в древнее заклинание.

Руны замигали. Заискрили. А потом просто… погасли. Колонны остановились на полпути. Стрелы рассеялись в воздухе.

Повисла тишина.

– Ты… ты только что сломала древнюю ловушку? – Дрейвен уставился на Зельду.

– Я… не сломала, – Зельда нахмурилась. – Я её как бы… попросила остановиться?

– Ты попросила ловушку?

– Ну… да?

В тронном зале Ка'азерот умилённо стер скупые мужские слезы с трех глаз.

– Она переписала структуру защитного заклинания базовым прикосновением хаоса, – радостно простонал он. – Моя дочь только что взломала многовековую магическую защиту, попросив её остановиться.

– С технической точки зрения, это впечатляюще, босс, – заметил Мармелад.

– С родительской точки зрения, это лучшее, что я мог слышать, однако зная, что это за ловушка, инфаркт для смертного обеспечен!

Дети осторожно пересекли зал и вошли в следующий коридор. Этот был уже, с низким потолком, и явно вёл куда-то вглубь.

– Может, нам стоит вернуться? – неуверенно предложила Лира.

– Обратного пути нет, – Дрейвен указал назад. – Колонны загородили выход.

– Тогда вперёд, – решительно сказала Зельда.

Они шли ещё какое-то время, пока не наткнулись на развилку. Три коридора, уходящих в разные стороны.

– Отлично, – Дрейвен скривился. – Куда теперь?

Мармелад принюхался к каждому проходу.

– Средний, – сказал он наконец. – Оттуда пахнет… жизнью. Или тем, что когда-то было жизнью.

– Это звучит жутко, – пробормотала Лира. – А вдруг там зомби?

– Но это единственная зацепка, – кивнула Зельда, скрывая страх и подбадривая подругу. – Идём.

Средний коридор привёл их к массивной дубовой двери, покрытой пылью и паутиной. На ней была выгравирована надпись на древнем языке.

– «Покой учителей», – прочитала Зельда, с трудом разбирая символы. – Что это значит?

– Похоже на чью-то комнату, – Дрейвен попробовал толкнуть дверь. Та открылась со зловещим скрипом.

За дверью находилась большая комната, явно когда-то бывшая чьим-то кабинетом. Книжные полки, два письменных стола, кресла. Всё покрыто толстым слоем пыли и паутины.

И два призрачных силуэта, стоящих у окна (хотя окна здесь быть не могло).

Лира взвизгнула. Дрейвен отступил назад, готовясь к бою. Зельда замерла, сжимая Мармелада, а кот лишь придушенно шипел.

Призраки медленно развернулись.

Одним был высокий мужчина в мантии мага, с длинными седыми волосами и добрыми глазами. Вторым – невысокая женщина в очках, с книгой в руках.

– Посетители? – удивлённо произнёс призрак-мужчина. – Здесь уже несколько веков не было посетителей!

– Студенты, – женщина присмотрелась. – Дети. Что вы здесь делаете?

– Мы… мы заблудились, – выдавила Зельда. – Портал… нас затянуло…

– Ах, портальная авария, – мужчина кивнул с пониманием. – Классика. Я профессор Элдрик, преподавал боевую магию. А это профессор Мирелла, артефакты и руническая магия.

– Вы… призраки? – осторожно спросил Дрейвен.

– Технически, да, – Мирелла поправила очки. – Мы умерли здесь много лет назад. Элдрик – от старости, я – от болезни. Но нам так нравилось учить, что наши души… задержались.

– Мы не злые духи, если вы боитесь, – добавил Элдрик. – Просто… забытые.

Зельда почувствовала, как что-то сжалось в груди. Эти призраки не выглядели страшными. Они выглядели одинокими.

– Вы можете помочь нам выбраться? – спросила она мягко.

– Конечно! – Элдрик просиял. – Мы знаем эти подвалы как свои пять пальцев. Когда-то здесь были наши кабинеты, до того как академия расширилась наверх. За века истории много этажей ушло под землю.

– Пойдёмте, – Мирелла поплыла к двери. – Мы выведем вас на поверхность.

Призраки повели их через лабиринт коридоров и залов. По пути они рассказывали истории о старой академии, о студентах прошлого, о том, какой была жизнь сто лет назад.

– Тогда здесь учились всего сто пятьдесят студентов, – рассказывал Элдрик. – Мы знали каждого по имени.

– А сейчас их сотни, – добавила Мирелла. – Академия выросла. Мы иногда поднимаемся наверх, смотрим. Всё так изменилось.

– Почему вы не показывались людям? – спросила Лира.

– Мы пытались, – вздохнула Мирелла. – Но нас либо не видели, либо пугались. Постепенно мы просто… остались здесь внизу.