Ягодный пирог для Люси

Аня, не послушав родителей, попыталась уговорить мужа переехать. Но Артур, опустив взгляд, сказал, что другие города переполнены и беженцев из «неуспешных сообществ» не принимают.

Аня не верила ему – знала, что он не хочет терять карьеру и положение в обществе. Артур стал ведущим коучем и наставником горожан.

Несчастная Анна разрывалась между угасающими родителями и мужем, который вёл город к этой новой «развитой» жизни.

Спустя полгода Ольга, так и не оправившись, скончалась. Учитель литературы не знал себя от горя. Все их общие мечты о спокойной старости в уютном доме канули в небытие. Дедушка Алекс думал, что лишился души. Его дни тянулись один за другим. Он не жил – он существовал, сидя в кресле-качалке и молча глядя в окно. Он не плакал – не мог. Засыпая, он мечтал не просыпаться, ведь ночью они говорили с ней, она была рядом, играла на скрипке… А утром его вновь встречала звенящая тишина.

Он почти не ходил на могилу – прийти туда значило признать, что её больше нет. Не знаю, сколько времени он провёл в этом забытьи. Но, как сказал царь Соломон: «Всё проходит. Пройдёт и это».

В один из дней к нему пришла Аня и сообщила, что ждёт ребёнка. Надежда на новую жизнь, шанс исцелить израненную душу позволили ему жить дальше. Через семь месяцев родилась Люси. Здоровенькая, милая девочка. Познакомившись с внучкой, дедушка впервые за долгое время осмелился навестить жену на кладбище.

Он купил букет её любимых лилий и отправился на свидание.

И вот они встретились. Алекс смотрел в её задумчивые глаза на портрете… Помню, как он упал на колени и прошептал: «Поздравляю, милая. Мы стали бабушкой и дедушкой». И разрыдался, как ребёнок. Двадцать восемь лет назад Ольга плакала от счастья, держа на руках Анечку. Теперь Алекс рыдал у её надгробия… Аня подарила ему внучку. Жизнь понемногу возвращалась к нему. Он снова учился радоваться, глядя, как растёт Люси.

Но город Н. развивался. Скоро его жители «осознали бесполезность эмоций». Идеология «успешного успеха» и «саморазвития» взяла верх. Эту концепцию решено было прививать детям с пелёнок.

Аня не могла с этим смириться – она видела, как угасала её жизнерадостная дочь. Вскоре, несмотря на упрёки мужа, она забрала Люси из частного детского сада и стала воспитывать её по-своему.

В доме начались конфликты. Артур злился, считая, что Аня калечит дочь. Но она была непреклонна.

Во время ссор Люси отправляли к дедушке. Для Артура было приемлемее отослать дочь к «консервативному» старику, чем позволить ей видеть «примитивное» поведение отца. Он пытался звонить Спенсеру, но брат не выходил на связь. Секретари ссылались на его занятость.

Но беда, как известно, не приходит одна.

Когда Люси исполнилось два года, Аня стала худеть, жаловалась на усталость и головные боли. Врачи городка Н. единогласно твердили: «Психосоматика».

Медицина в городе тоже изменилась. Исчезли диагнозы «онкология», «инфекции». Психические расстройства объяснялись «стрессом». Лишь неотложную хирургию ещё практиковали. Но даже аппендициты оперировали тайком, в других городах, а в заключении писали: «Состояние усугублено дистрессом».

Алекс умолял Артура отвезти Аню на обследование. Но тот лишь твердил: «Психосоматика. Её смотрели лучшие врачи».

В одно утро Аня, готовя кофе, упала на кухне, потеряв сознание. Артур, наконец, связался с братом. Спенсер, «чудесным образом оказавшись рядом», организовал обследование в другом городе – «чтобы исключить аппендицит».

Но было слишком поздно. Врачи города З. диагностировали у Ани рак крови, четвёртая стадия. Болезнь была неизлечима. Специалисты были в шоке от халатности – диагноз был очевиден. Как Алекс позже узнал, при своевременном лечении его дочь можно было спасти. Узнав диагноз, Артур оставил Аню в городе З. Вскоре позвонил Спенсер и приказал хранить всё в тайне, «иначе всей семье не поздоровится».

Так родилась омерзительная официальная версия: своенравная Аня, поссорившись с успешным мужем, подала на развод и уехала, бросив дочь.

Спустя две недели после того, как эта новость облетела город, девочка-писательница навсегда ушла в мир своих сказок. Аня скончалась в онкологическом отделении города З. от осложнений, вызванных раком крови.

Глава 3. Наказание

Люси и Ви шагали по центральной улице. Всё вокруг пестрело неоновыми вывесками, предлагавшими купить «кексы, не содержащие сахар, глютен, лактозу, белок», записаться на курсы правильного питания, самопознания, самореализации, самосовершенствования (выбирайте ту, что больше интересует). После необычного вечера девочкам с трудом удавалось сдержать то, о чём вчера они ещё не смели и помыслить, – эмоции. Да, это было и впрямь покруче очередного дорогущего онлайн-курса по ведению социальных сетей. Тут и без колоссальных объёмов современнейшей информации было о чём рассуждать.

Погрузившись в мысли, девочки не заметили, как дошли до дома Люси. Немного неловко улыбнувшись Ви, та открыла дверь. Но то, что произошло дальше, совсем не вписывалось в их гениально продуманный план.

Зайдя в комнату, девушки увидели в гостиной смотрящих на них отца Люси и маму Ви. Венера тихо шепнула подруге: «Кажется, радушного приёма нам ждать не придётся». Люси же, встретившаяся с холодным, почти стеклянным взглядом отца, мрачно кивнула. Девушка знала своего родителя и понимала, что поучительной беседой для неё дело не закончится.

Первой оглушительную тишину прервала Корнелия, мама Ви:

– Ну и где, позвольте узнать, вы были? – с вызовом спросила она и, не дав девочкам начать оправдательную речь, продолжила: – Только не говорите, что на открытом уроке или где-то там ещё подобном. Вы заставили потратить наше драгоценное время на ваши поиски, мистеру Артуру пришлось оторваться от редакции своей новейшей монографии. Как вы можете объяснить такое контрпродуктивное поведение?

Люси тяжело вздохнула и, опустив взгляд, произнесла:

– Мы помогали дедушке Алексу. У него очень болели ноги, и он не смог сходить в магазин, а потом справиться с системой сортировки мусора. Нужно было объяснить ему, как работает робот-сортировщик.

Отец Люси продолжал молча стоять, глядя куда-то сквозь неё. Девочка смотрела на него и всё больше ощущала тошнотворный ком в горле, появление которого не могла себе объяснить. Мысли в голове путались, кружась, словно ураган, выметающий всё на своём пути.

Мама Венеры вновь заговорила, уже с появившимся и нарастающим возмущением в голосе:

– Артур, ну, ты подумай… помогали дедушке Алексу… какие молодцы, поступок двух стремящихся к саморазвитию девиц. Великолепно, продуктивно, успешно, молодцы, девочки! Я вообще считаю, что его давно уже следовало отправить вместе с другими представителями безвозвратно устаревшего мира. Такие как он только тормозят развитие нашего прогрессивного общества, что думаешь, Артур? Может, мы могли бы как-то тоже помочь дедушке Алексу, например, убраться в историю, где ему и место.

Люси встрепенулась, испуганно подавшись вперёд, хотела возразить, но Ви, увидев её лицо, одернула подругу, шепнув: «Люси, показав эмоции, мы ещё хуже сделаем дедушке, успокойся». Девушка, поняв свою ошибку и вспомнив все уроки о «деструктивных эффектах эмоционального реагирования», сделала лицо «человека, открытого к познанию и пребывающего в умиротворении». Однако, вопреки своим стараниям, дрожащие колени её предательски выдавали.

Артур, молча обведя дочь взглядом, ответил:

– Я понимаю твое негодование, Корнелия, и полностью его разделяю. Моя дочь понесёт наказание за такое инфантильное, совершенно бездумное поведение. Думаю, мы должны сохранить это в тайне, чтобы не потерять лицо перед обществом и взять под более тщательный контроль воспитание и образование наших дочерей. И, прихожу к выводу, что их взаимное контрпродуктивное влияние друг на друга может привести к непоправимым последствиям.

– Что ты предлагаешь, Артур? – равнодушно спросила Корнелия.

– Я считаю, что девочек нужно разобщить. И пока мы отвечаем за них как опекуны, то есть до их совершеннолетия, общаться они не будут.

– Справедливо, я согласна с тобой, последствия их проступков могут навредить нашим семьям. А что со стариком?

– Я не имею ни юридического, ни морального права распоряжаться его судьбой, однако Люси он больше не увидит. А для более точных инструкций я, всё же, доложу начальству.

– Спасибо, Артур. Мы уходим. Продуктивных выходных.

Корнелия, резко и холодно взяв Ви за руку, поспешно вышла из квартиры. Девочка только и успела на мгновенье встретиться взглядом с подругой. У обеих глаза были наполнены страхом и невероятной болью. Артур задумчиво смотрел на входную дверь и молчал, но когда Люси решила пойти в свою комнату, вдруг остановил её.

– Куда ты направилась? Я не закончил разговор с тобой.

– Мне очень жаль, папа, я принимаю наказание.

– Что ты сказала?! Жаль?! – Артур впервые по-настоящему был зол. Люси никогда прежде не видела его таким. – Жаль бывает недоразвитым имитациям человека разумного, которые в силу малого ума идут на поводу у эмоций! Я не припомню, чтобы врачи говорили, что у меня родилась девочка с ментальными проблемами.

– Я поступила контрпродуктивно, отец, совершенно не прогнозируя последствий для семьи и своего статуса. Я готова нести наказание, – отчеканила Люси.

– Мне давно известно, что ты помогаешь этому старику, и я долгие годы закрывал на это глаза, осознавая особенности развития детей пубертатного периода. Но ты ещё втянула в этот эксцесс Ви.

– Я осознаю, отец. Мы не увидимся с Ви до тех пор, пока нам не будет 18 лет. Впредь я буду больше времени посвящать психологии и ведению социальных сетей.

– Твое наказание не ограничится отсутствием общения с Венерой, Люси. Теперь твои прогулки до 18 лет будут представлены походами на учёбу и фитнес в парке. Ты не будешь общаться ни с кем из своих сверстников. А чтобы ты развивалась и совершенствовалась правильно, я приготовил тебе подарок.

Артур указал на коробку в человеческий рост в углу комнаты.

– Я тоже виноват, Люси, что ты реагируешь на раздражители, будто ребёнок с отклонениями в развитии. Твой отец не воспитывал тебя должным образом и ошибочно решил делегировать эту задачу твоей бросившей нас матери. Я осознаю, что мои половинные меры привели к значительным казусам в твоём становлении. Что ж, открывай.

Люси чувствовала, что ничего доброго в этой коробке её не ожидало, но покорно отправилась к ней, с трудом переставляя ноги. Спустя несколько мгновений перед Люси предстала девушка с широко раскрытыми глазами. Она была очень похожа на человека, но таковым не являлась. Робот был около 170 см роста. Стройная, с чёрными волосами, длиною чуть выше плеч, бледной кожей и нечеловеческими яркими синими глазами. Люси вопросительно взглянула на отца.

– Люси, это андроид-наставник Ирида. Это инновация в области саморазвития. Скоро у каждого прогрессивного члена общества появится такой. Она будет учить тебя рационально мыслить, будет сопровождать повсюду, и скоро ты забудешь про такую глупость, как эмоции, непродуктивность и импульсивность. Моё последнее исследование показало, что наличие человека рядом с человеком лишь замедляет его саморазвитие, отбрасывая наш прекрасный вид к тем ушедшим временам, когда отсутствие группы приводило человеческую особь к поступкам, противоречащим её гармоничному развитию. Человек вместо развития думал лишь о том, как не стать изгоем, ты представляешь, как мы были примитивны? Но человек развитый – это человек самодостаточный, ему не требуется присутствие другой особи. Это невероятный прорыв. Полная автономность, независимость и неограниченность в саморазвитии. И ты, дочь моя, среди первых ступишь на путь истинного человеческого развития. Мы победим болезни, потому что, ранее доказав их психологический компонент, окончательно одержим верх над эмоциями.

Люси была в ужасе. Ирида пугала её, ещё будучи выключенной. Девочка чувствовала себя так, словно её лишили человеческих чувств, рук и ног и заменили их на микросхемы и протезы. Люси хотела кричать, плакать, бежать куда глаза глядят, к дедушке Алексу, на другую планету, из этого обезумевшего мира. Но вместо этого она стояла как вкопанная, внимая разглагольствованиям отца о его научных открытиях. Закончив монолог, Артур обратился к дочери:

– Ну что, давай её запустим и начнём работу прямо сейчас.

Люси кивнула и нажала на кнопку, расположенную сзади на шее у Ириды. Робот два раза моргнул, а затем заговорил: «Андроидная система-компаньон Ирида-3000 приветствует Вас и желает продуктивной работы. С чего начнём?».

Артур открыл инструкцию, нажал несколько кнопок, задав нужную команду, и Ирида вновь заговорила своим металлическим голосом: «Команда "наставник-компаньон" активирована. Следую за владельцем Люсиндой Арденфайзер. Что вы хотите изучить?» Ирида подошла к Люси. От одного только её присутствия у девочки зашевелились волосы на руках. Артур, удовлетворённый своим решением, велел Люси отправляться наверх и заниматься, а сам отправился в кабинет, чтобы продолжить работу над монографией.

Девочка поднялась в свою комнату, Ирида ровной, уверенной поступью проследовала за ней. Только закрыв за ними дверь, Люси вдруг горько заплакала, содрогаясь всем телом. Но не прошло и минуты, как она ощутила сильнейшую боль в спине, будто по ней пропустили волну тока. Она в ужасе подняла голову. Рядом стояла Ирида и скандировала: «Эмоциональное реагирование – путь назад в первобытное общество. Недопустимо. Исключить».

Вот тут Люси стало по-настоящему страшно. Она всем своим существом ощутила серьёзность отцовского наказания. Но это было не самое страшное. Кошмар заключался в том, что её отец вместе со своими учёными коллегами решили на корню изменить человеческую сущность, лишив людей эмоций, и предприняли попытку сделать их имитацией бесчувственных машин.

Люси долго не могла заснуть: тревожные мысли заняли её ум. Ирида, которую ни при каких попытках не удавалось отключить хотя бы на ночь, равнодушно взирала на свою хозяйку, сидя в кресле. «Какой кошмар, я стала героиней какой-то странной и абсурдной антиутопии», – думала Люси. Эта мысль немного смешила её, но пережить эмоцию значило призвать вездесущую Ириду, и девочка просто укрылась одеялом с головой.

Полежав так ещё какое-то время, Люси решила отвлечься и посмотрела в окно. Небо было безоблачным, виднелся серп прибывающей луны, а город не спал, освещённый тысячами неоновых огней, он продолжал дышать и развиваться. Несмотря на поздний час, было видно много прогуливающихся людей, которые то и дело смотрели на свои электронные часы, оценивая пройденное расстояние, калории, пульс и прочие показатели. Люси вздохнула, подумав: «Какая же гнетущая скукота… Мама, я понимаю, зачем ты ушла, но почему ты оставила меня здесь, не забрала с собой?»

К горлу вновь начал подкатывать тошнотворный ком, но вдруг на небе Люси увидела то, что полностью поглотило её внимание.

Глава 4. Падающая звезда

В ночном небе вдруг появилась яркая вспышка, которая быстро начала лететь вниз, оставляя за собой белый хвост. Люси встрепенулась: «Звезда? Но тут столько неона, что звёзд, в принципе, невозможно разглядеть». «Звезда» становилась всё менее яркой и незыблемо продолжала падать. «На самолёт не похоже, они давно перестали летать над городом… что же это такое… я должна узнать», – продолжала рассуждать Люси. В её душе нарастало волнение, но оно было приятным, неожиданным. Девушка не понимала почему, но будто знала наверняка, что обязана пойти и разыскать источник света. «Кажется, я схожу с ума от всех этих сегодняшних происшествий. Или я правда недоразвитый ребёнок? Но я должна пойти».

Только она вскочила с кровати, как вспомнила о своём андроиде-компаньоне. «Проклятье, она сама никуда не отвалится…» Люси приоткрыла дверь. В кабинете отца всё ещё горел свет. «Ещё и отец не спит… что делать?» И тут Люси пришла идея: «Что ж, папа, ты сам мне её подарил. Пусть сопровождает и “учит”».

Девочка встала, несколько мгновений глубоко дыша, чтобы усмирить «нежелательные чувства», и спокойным голосом позвала Ириду:

– Команда для наставника-компаньона: пришла идея для публикации в социальных сетях. Нужен пристойный фон. Команда: отправляемся на природу, заполнять аккаунт.

Ирида, как всегда, неживым скандированным голосом ответила:

– Команда принята. Стремление к познанию – путь к саморазвитию. Отправляемся на природу.

Люси продолжала рассуждать: «Так, эту железяку я, похоже, обдурила. Как хорошо, что они только внедряются и совсем не совершенны. Теперь самое сложное – как прошмыгнуть мимо отца».

Пока девушка думала, Ирида внезапно снова ожила:

– Время ночное, пятнадцать минут после начала полуночи. Задача – заполнение социальных сетей. Ирида-3000 сопровождает владельца Люсинду Арденфайзер. Состояние – удовлетворительное, сознание – ясное, бодрствование. Пульс 88 ударов в минуту. Люсинда, проверьте функцию сердечной мышцы. Владелец Артур Арденфайзер: состояние удовлетворительное, сознание – объект находится в фазе глубокого сна, пульс 60 ударов в минуту. Уведомить Артура о задании лично или отправить сообщение?