Принцесса и рыцарь

Колин разговаривал с нами очень мало – гораздо меньше, чем ДядяТоля, но он прекрасно умел донести, что ему нужно, чисто мимикой и жестами. Хотя он и сам все время рыскал по сторонам, но успевал следить за всеми нами: сразу подходил к тому, кто отставал или слишком уклонялся в сторону и, опять же, в основном жестами, просил остальных подождать или собраться поплотнее. Вроде бы мы делали то же самое, что и раньше, но теперь никто не суетился, а в наших общих действиях появилось гармония, которую Колин поддерживал, как хороший дирижер поддерживает оркестр. В этом чувствовался какой-то очень глубокий опыт, которого не было ни у кого из нас.

– Ты же часто руководил какими-то группами, да? – шепнула я ему, когда он проходил мимо. Он приостановился и сделал большие глаза:

– Скажешь еще – часто. Почти все время и руковожу. Захват когда идет у нас, надо ребятам показывать, чего куда. Не устала, Ксюш?

– Наоборот, отдохнула! Не понимаю, как это выходит.

– Так и выходит, что никогда у тебя не было проблем с координацией и силами. Я это сразу увидел. Проблемы у всего отряда с вашим Дядей Толей, он в детстве в солдатики не наигрался, – Колин скользнул пальцами по моему плечу и умчался вперед.

Ходили мы часа три, и наконец даже при Колиновом руководстве силы наши стали иссякать.

– Всем спасибо, все молодцы, – сказал он нам. – Но знаете что, возвращайтесь-ка на базу. У вас уже внимание рассеивается. А я еще пару часиков похожу со сменным отрядом.

Глава 5. День первый. Вечер

Как мы добрели до поляны, я запомнила уже смутно. Помню, что первые минут пятнадцать просто сидела в палатке, глядя в одну точку, а когда закрывала глаза, перед ними плыли бесконечные стволы деревьев. Потом мне постепенно полегчало, а из леса так никто и не выходил.

«Пара часиков» превратилась в четыре, начало понемногу темнеть. Ни нашего второго отряда с Иван Иванычем во главе, ни Колина по-прежнему не было. Я успела вымыть голову из чайника, заклеить мозоли, которых, впрочем, было немного, сделать на всех ужин и начать беспокоиться. Хотя маньяк, если он существует, вряд ли решится напасть на пятнадцать крепких человек и тем более на высоченного полицейского… Странно было волноваться, как о родном, о человеке, которого я знала меньше суток, но как-то выходило, что я волновалась. Передо мной вставало его лицо: то серьезное, то смеющееся, то отразившее мою боль, с потемневшими блестящими глазами. Такой способностью повторять эмоции окружающих отличалось лишь несколько моих знакомых актеров… Удивительно, но, кажется, Колин, несмотря на свою грозную профессию, по сути был творческим человеком. Может, поэтому нас так потянуло друг к другу?

Я глянула на часы: восемь. Накатывали плотные августовские сумерки – еще немного, и не разглядишь того самого маньяка в метре от себя. Что они там в лесу застряли, разве у них были фонари?..

В который раз присев перед газовым баллоном, я открутила вентиль и снова поставила чайник. А когда повернулась, в дверях молча стоял Колин.

– О господи! – я схватилась за сердце. – Ты что как привидение возникаешь?! Меня чуть кондрашка не хватила.

Он улыбнулся, кажется, с некоторым смущением, и развел руками, с которых сыпались листья и маленькие колкие веточки. Куртку он где-то оставил, капюшон серой толстовки откинул, и было видно, что в волосах его застряло несколько огромных репьев, которые мне до боли в руках захотелось выщипать. Я спрятала руки за спину и сказала спокойнее:

– Что вы так долго ходили? Нашли что-нибудь?

– Ну… в некотором роде да, – ответил он, задумчиво покусав нижнюю губу.

– Что там?

– Потом расскажу, ладно? Рассказывать довольно много и не к ужину.

– Ладно, – я никак не могла уловить его настроения и понять, что означает лихорадочный блеск в темных глазах, поэтому решила сменить тему:

– Кстати, ты ужинать-то будешь?

– Неа. Вот чаю, если можно, дай. Воды у нас было с собой всего ничего.

Я налила стакан, догадавшись разбавить чай холодной водой, и Колин выпил его залпом, будто водку. Я налила второй, а потом указала на баклажку:

– Можешь и оттуда. Я не пойму, сколько тебе надо воды на твой вес.

– Да пес его знает. Просто я с утра ничего, кроме твоего кофе, не пил, а потом целый день беготни… – выпив второй стакан чая и еще один – воды, Колин, видимо, немного пришел в себя, запустил пятерню в волосы и с неразборчивым ругательством вытащил оттуда те самые репьи, которые не давали мне покоя.

– И где ты ходил так долго? – повторила я и остановилась напротив него, задрав голову. Лихорадочный блеск из его глаз не ушел, даже наоборот, стал сильнее. Воздух между нами вдруг загустел почти физически и загудел, сворачивая вокруг горячий кокон. С трудом пробираясь через эти густые теплые волны, я протянула руку и попыталась оторвать от его толстовки очередной репей.