Путь одарённого. Королевство Тирус. Книга девятая часть первая

Юрий Москаленко

Путь одарённого. Королевство Тирус. Книга девятая часть первая

Пролог

– С чего смурной такой? – император Северной Империи Таир Третий смотрит вопросительно на своего старого друга и помощника. – Твоя головная боль ведь, я слышал, покинула империю. Расслабиться должен был…

– Всё так, но новости из-за океана пришли. Нет, не оттуда, куда отправился молодой герцог, а чуть в сторонке государство есть интересное, которое как раз граничит с имениями Тиру за океаном. – отвечает маркиз.

– И? – очередной вопросительный взгляд на него от императора.

– Тиртоны, Омские, Хорте свои войска на кораблях не в колонии свои отправили, справедливо посчитав, что портовые их города уже в осаде, а то и вовсе захвачены или сданы, а с соседями договорились. Кстати, те тоже объявили войну Тиру. Их объединённый флот уже достиг берегов союзного королевства. Все против Тиру. Соседи со всех сторон ввели войска на территорию баронств герцогства. Крепости новых баронов пока держатся, но помощь застопорилась. Увы, данные не из стана войск Тиру. В отрядах их противников моих соглядатаев хватает. Так вот, с юга орда орков подошла, но упёрлась в земли, которые теперь под собой нежить держит. Да-да, на месте бывшей столицы герцогства. С запада давние противники навалились, с кем последнее время весьма удачно вела боевые действия, армия наместника мальца. А с востока набирает силы кулак войск враждебного королевства, куда и свои боевые отряды морем привели и наши герцоги. Это мышеловка. Силы в разы превышают войска Тиру. Точно установлено, что южане, которые в начале наняли наёмников и отравили подконтрольных пиратов в помощь молодому дарованию, увидев количество противников, увы, боевой пыл утратили. Была попытка мятежа и ухода их войск обратно. Но пока данных о результате этой акции нет. На что надеются Тиру я понять не могу. Они сами, похоже, себя и своих людей затянули в эту западню. Их раздавят… – печально улыбается маркиз Милич, старый товарищ и помощник Его Величества.

Опаснейший человек… но верный, а главное, не боящийся брать на себя ответственность за принятые решения.

– Есть данные, что император южан думает на счёт всего этого? – уточняет Таир.

– Была попытка, через родственника девушки, невесты Нова, который находится всегда при императоре, надавить на неё, чтобы она отказалась от помолвки с Мальцом Тиру. Точно могу сказать, попытка провалилась. – докладывает Милич. – Что же касается помощи других игроков, как одной стороне, так и другой, то выделяется тут Султанат и удельный граф Хел. Но, если корабли султаната, точно установлено, что уже на подходе к гаваням колоний, которые захватили, судя по всему, Тиру, то вот у графа Хела не всё однозначно. У него самого в его феоде война разразилась. Соседи в очередной раз, причём одновременно с разных сторон, атаковали его земли. Чувствуется, что атака согласована, спланирована и координируется из одного и того же места силы, что и вся война в колониях. Это звенья одной и той же цепи. Просто до султаната оказалось у них руки коротки, чтобы дотянуться. Но и тут интересное решение принял удельный граф. Он передал часть войск, которые были подготовлены к компании в колониях на стороне Тиру, представителю герцога Беналье. Небезызвестный вам граф Шарди Бервин теперь главнокомандующий этой части экспедиционного корпуса, который вот-вот должен достичь берегов колоний. Хитрый ход. И ещё… этот удельный граф, жена которого так понравилась вашей супруге, Ваше Величество, и её дети в особенности, получил поддержку от своего бывшего господина, которому он верой и правдой долго служил в составе стражи в звании капитана. Этот, теперь уже герцог, отправил ему свою гвардию в помощь. Намечается очень сильная заварушка. И ещё, там… по-видимому, граф Хел сдерживаться не будет. Есть большие основания считать, что на мете графства скоро образуется удельное герцогство. И его бывший сюзерен полностью его поддержит в этом.

– Это тот непобедимый граф Хел и его бывший сюзерен, герцог Хит из королевства Дути? Я прав? – уточняет император.

– Абсолютно, Ваше Величество. – с поклоном отвечает маркиз.

– А ведь, это меняет всё. – задумчиво говорит Таир Третий. – Если в драку своих герцогов ни на одной из сторон мы вступать не можем, то вот поддержать человека, судьба жены которого, а особенно их дочери меня очень волнуют, это наше право. Удельное будущее герцогство, да и наши отношения с герцогом Хит мы просто обязаны поддержать. Готовьте к отбытию экспедиционный корпус в помощь графу. Пора подводить его к мысли о том, что он мой подданый, и так будет лучше в первую очередь, для его семьи. И Тиру нам в этом поможет. Декада на подготовку…

– Если он выживет… – бормочет Милич и смотрит вопросительно на своего венценосного друга и повелителя.

– В противостоянии с Сотосами и его подпевалами Тиру тоже все хоронили. А, что получилось в итоге? Во-от! Что-то есть такое в рукаве молодого герцога, что заставляет меня думать о том, что заморскому королевству быть. И при этом, под моим патронажем. Исходи из этого. Считай, это моё просветление подсказывает. Постарайся, чтобы в глазах Тиру южане обгадились. Пополной обгадились! Если твои данные верны и там, в рядах наёмников была попытка мятежа, то для нас это просто прекрасно. Бери своими людьми под полный контроль прикрытие замков, принадлежащих Тиру. Ни один волос не должен упасть с голов их домочадцев. Это на особый контроль. Мы не можем вмешиваться в войну в колониях, но вот прикрыть тут семью юного герцога, наша святая обязанность. Я не хочу терять в будущем таких приверженцев. Это понятно? – Маркиз кивает. И его заряжает уверенность в непобедимости молодого Тиру. – И ускорить подготовку свадьбы моего внука и дочери герцога Беналье, сестры молодого Тиру. К окончанию этой войны он должен стать мне близким родственником через свою сестру. Это понятно?

– Но раньше вы были немного другого мнения на этот счёт. – напоминает маркиз.

– Считай, что я передумал.

– Будет исполнено. – с поклоном говори Милич – Но тогда возникает другая проблема… Что будет с герцогами Тиртон, Омских, Хорте и других, когда война за океаном закончится. Как будем мирить уже тут, ваших основных подданых? Как бы вражда не выкинулась уже на улицы наших городов.

Ухмылка на лице правителя…

– Я сделаю вид, что не заметил, как сменились главы кланов в семьях герцогов, как это произошло у Сотосов и его дружков. – внимательный взгляд на старого, проверенного друга и соратника.

Маркиз кивает. Намёк понят. Он постарается донести решение императора до Тиру, когда это будет необходимо. И ведь сам себе удивляется, он говорит пусть и мысленно «Когда», а не «ЕСЛИ»…

Глава первая

Путешествие затягивалось. И хотя я всё это время почти и не заметил, но всё же напряжение внутри, мне не мог помочь снять своими разговорами и поддержкой ни Улас, ни Стани.

Я почти сутками сидел в своей каюте и правил артефакты. А их, этих артефактов, для нужд моей армии нужно было тысячи… десятки тысяч, если не сотни.

Я и так всё своё свободное время именно этим и занимался. Скупка недоделанных артефактов, которые изготавливали, набивая руку, студенты старших курсов академии была на совести моих помощников. Цены студенты за свои изделия выставляли небольшие, а вот, как заготовки эти недоартефакты были лучше, чем заказывать основу их у мастеров напрямую. Да и в цене сильно выигрывали мои скупщики, и проще мне было доделывать почти готовые артефакты, а не изготавливать их, считай, с нуля.

В академии я этим и спасался. Там, правда, ещё и Отари меня отвлекала своим присутствием от тяжких дум, но основную помощь в борьбе с чёрной хандрой давала работа с артефактами. За те дни, которые понадобились моему клану чтобы разобраться с Сотосами я восстановил несколько тысяч этих милых украшений, почти являющимися либо оружием, либо защитой в бою, для любого, даже неодарённого бойца.

Вот и сейчас на корабле я часами мог сидеть, править заготовки, благо со мной по вечерам очень плодотворно делился силами и маной побратим. Увы, но научить его самого править артефакты я не смог. А сам он у Николаса этому почему-то научиться не захотел…

– … у меня усидчивости не хватает. – жаловался побратим – Подумать только, ты же только за сегодня не разгибаясь, пять с половиной часов просидел за столом, работая с этими блескучками. Да я бы уже с ума сошёл от всего этого. А с тебя, как с гуся вода! Вышел, посмотрел на море, подышал морским ветром, и опять в свой закуток обратно к своим артефактам. Нет уж… это умение уж точно не для меня. Мне лучше такое умение, чтобы сильнее помогало оно что-нибудь сносить, крушить, ломать, сокрушать, но уж точно, не создавать. Разве что, такое… быстрое… Раз и скалы нет. Два, дом стоит. Три, замок сверкает.

– Размечтался, глупенький. – смеялись мы с Уласом над мечтами брата.

Но Стани не обижался на нас. Он вновь выпрашивал у меня очередной свиток портала и уносился с его помощью на соседний корабль, чтобы там за жизнь поговорить с дедом Хасаном и Чумом.

Мама со мной не поехала. Её убедил остаться пока в империи любимый муж. Да и прав он… она сейчас, как никогда нужна была моей сестрёнке. Развитие её в самом разгаре. А кто поддержит и подбодрит юное дарование своим ласковым словом, примером и объяснениями? Кто, если неродная мать?

Так что, не много волнуюсь и за сестрёнку, и за маму. Хотя в охрану ей я выделил Высших, и даже пауков немного оставил с тифлингами. Присмотрят за нашим замком и за замком Беналье. Ведь в открытую герцог не хочет лично возглавлять свои боевые отряды, которые он выделил для ведения войны с кланами герцогов, кто посмел поднять руку на его родственника. Близкого родственника, по линии жены. Такое не прощается…

Очередная бессонная ночь. Горка на столе уже правленых артефактов. Рассортировывать их сил не осталось. Ушёл отсыпаться.

И вот слышу сквозь сон, как в дверь каюты кто-то настойчиво стучится…

– Да заходите, уже. Чего долбиться-то так… – сонно говорю я, а сам пытаюсь ещё лучше укутаться в одеяло.

Что-то морозит меня. Не заболел, уж точно, значит, прохладно просто.

На пороге воин стоит из состава прикрытия командования…

– Ваша Светлость, – обращается он ко мне – на встречу нам… корабль. По флагам… наш. Идёт на сближение. Такого не было в инструктаже. Связи с кораблём нет. Возможна провокация.

– Брат, где мой? – уточняю я у него.

– Со вчера не видели. – отвечает воин – Как вечером куда-то убыл, так и не возвращался больше.

И тут же в голове чёткий голос Уласа раздаётся.

– К дедам ещё вечером рванул. Не возвращался, что уже странно. Возможно, что просто засиделись до самого утра, а сейчас отсыпается.

Киваю себе, соглашаясь мысленно с утверждениями призрака.

И уже воину даю команду.

– Дайте знак, что готовы принять посланца с их корабля. Быть готовыми ко всему. И просемафорьте на корабли поддержки… сообщите, что брата я жду у себя на флагмане. Там поймут.

– Понял, Ваша Светлость. Комитет по встрече организуем. О прибытии вашего брата. сообщим. Завтрак, через полчаса подадим. Запас по времени есть… – чётко отвечает личный гвардеец, опытный воин.

– Вот и началась движуха. – стоило только закрыться двери вслед за вышедшим воякой, как материализовался рядом с моей кроватью призрак.

– Что там? Чего раньше не разбудил? – поднимаюсь я с постели и начинаю одеваться.

– А толку-то? – хмыкает Улас – Пока доберётся до нас корабль, пока шлюпку спустят. Болтанка, не пришвартоваться нам друг к другу, да и время лишнее для этого нужно. А так, поднимут прибывшего, поверят его по прибытию. А один корабль против нашей армады, это мелочь. Но явно, для нас важная и не мелочь совсем. Новости! Думаю, скоро узнаем, что нас ждёт в ближайшее время и какие у нас успехи есть, и неудачи. Чего-чего, а от последнего никто не застрахован.

– Стани, ничего не говорил, когда порталом в очередной раз решил воспользоваться? – уточняю я у Уласа.

– Да, нет! Всё, как обычно было. Скучно ему сильно. Ну, а при бабуле ведь помощницы. Понимаешь, на что я намекаю? – смотрит на меня с усмешкой в глазах, призрак.

– Нино его кончит… – смеюсь я.

– Не узнает! – уверено говорит Улас – Если, конечно, сам сдуру не проболтается. У него же язык, что то помело. Хоть бы думал, кому что говорит. Ну, да ладно! Скоро появится, сам его, о его похождениях и спросишь. Уверен, он тебе врать и скрывать от тебя ничего не будет. Похвастаться об очередной победе надо же! Ладно, меня другой вопрос больше волнует. Как думаешь, почему тебе навстречу в море-океан корабль отправили?

Прикидываю и так и этак…

– О чём-то важном очень предупредить хотят… – задумчиво говорю я.

– Правильно! А у нас там, вообще-то, война идёт. И, что главное, может быть, о чём может идти речь в этом донесении? – играет в игру угадайку Улас.

– Что не всё гладко у них… – вздыхаю я тяжко.

– И, что где-то опасность нас подстерегает, даже такую громаду кораблей, как наша флотилия. – поддерживает меня в своих выводах, призрак.

– Думаешь, всё так плохо? – смотрю я на него внимательно.

– Надеюсь, что нет. Но сам факт. – пожимает своими прозрачными плечами Улас. – А может, просто порт охраняют.

– Так сказать, на дальние рубежи охрану выставили? – умничаю я.

– В тот момент, когда точно знают, что вот-вот прибудет основная часть твоих войск из метрополии? – хмыкает призрак – Ладно, чего гадать? Скоро всё сами узнаем…

Стани прибыл где-то час спустя после того, как меня так неласково подняли с кровати «ни свет – ни заря». И прав оказался Улас, уж очень довольной, почти счастливой физиономия у брата была…

– И, кто она? – задаю я первый вопрос, когда он вошёл в мою каюту.

– Кто? – Стани даже не понял моего вопроса.

– Ладно! – хмыкаю я, смотря, как улыбается Улас. – И, что тебя у Хасана с Чумом так задержало, что ты там спать остался? – уточняю я.

– Николас оказывается, дедов в свои игры Древних научил играть. Карты! Вот!!! – счастливо улыбаясь во все тридцать два зуба, говорит побратим – Вот и резались в них до самого утра. Быстро научили играть, да и ничего сложного не было в правилах. Всю ночь и определяли, кто из нас четверых самый крутой «Дурак».

– Что? – не понял я – Какой ещё дурак? И, кто четвёртый? Хочешь сказать, что в вашей компании баб не было?

– Почему это не было? Были. – делает обиженное лицо побратим – Бабуля с нами не спала до самого утра. Ей тоже скучно очень. По расчётам, к месту назначения мы завтра прибываем. Вот и решили турнир устроить. Весело было. Жаль, про карты твой дед Хасан, слишком поздно вспомнил.