Эфирейт. Второй шанс

Глава 2

– Клейтон, мальчик мой! Как же ты всех нас напугал! – Мать кинулась ко мне, как только я открыл глаза, – для чего надо было идти в такую даль?! Да ещё и тратить такое огромное количество энергии, ломая двери?

Наверное, я уже привык её так называть, по крайней мере в этот раз негативного отклика на такое обращение не было. Значит идём дальше.

Глянул в сторону пустующего кресла:

– Марселу я сослала на кухню. Старая, дряхлая бабка проворонила моего мальчика, – ответила она тут же, проследив за моим взглядом, – как же я рада, что ты очнулся.

– Ваша Светлость, как самочувствие?

Только сейчас я заметил лекаря, из-за которого и началась эта катавасия. Решил его пока игнорировать, несмотря на доброжелательный вид. Присмотрюсь для начала, а то мало ли, опять начнёт кидаться на всех. Проклятая слабость по-прежнему мешала нормально действовать. Но я очень надеюсь, что это временно.

Пауза затянулась до неприличия, поэтому чуть помедлив ответил:

– Сейчас гораздо лучше, чем было, – имея ввиду видения с белой комнатой и странной троицей, – надеюсь в дальнейшем этот тренд будет только нарастать.

– Клейтон! С тобой всё хорошо? – забеспокоилась мать, – откуда ты понабрался таких непонятных слов? Снова книжки всю ночь читал и растрачивал свою силу. Говорила же Марселе, чтобы следила за этим. – Запричитала она, чуть не плача, – мы здесь уже семнадцать лет бьёмся, чтобы она не иссякла, а ты что же делаешь?! Хочешь довести меня до разрыва сердца. Если с тобой что-то случиться, я этого не переживу.

– Маменька, – подражаю сленгу, увиденному в старом кино, которое нас опять же заставляли каждый вечер перед сном смотреть в детском доме, – не переживайте. Я обещаю, читать буду гораздо меньше.

Читать я в принципе не очень любил, поэтому сдержать общение, думаю, не составит большого труда.

– Ничего, пришлю тебе другую сиделку.

– Можно Вас осмотреть ещё раз? – Вклинился в наш разговор лекарь более настойчивей.

– «Валяй…», – хотел было я ляпнуть, но затем осёкся. Придётся привыкать к новым реалиям и приходиться на местный диалект, а то меня враз вычислят, – я не против.

– Спасибо, Ваша Светлость.

Чуть привстав с кровати, я начал приподнимать длинную балахонистую рубаху, в которую был одет, готовясь к осмотру лекаря. Однако остановился на полпути, видя перед собой удивлённые глаза не только лекаря, но и матери.

– Тебе жарко? – Зачем-то спросила она участливо и, не дожидаясь, ответа громко и властно закричала, – ей, кто там. Откройте окно, в комнате очень душно. Кто за этим следит вообще?

– Нет! Всё хорошо. Я просто для осмотра…, – но договорить не успел.

Лекарь, подойдя ко мне, сформировал между ладонями сверкающий зеленоватый шар, который трансформировался в какое-то энергетическое зарево, очень напоминающее на сеансах у экстрасенсов, и, не касаясь меня, провёл им по всему телу. По мере движения его рук ощущалось лёгкое покалывание. После завершения процедуры мужик на какое-то время ушёл в себя, потеряв всякую связь с действительностью, будто оценивал полученные данные исследования, а после этого проговорил:

– Это просто поразительно! С фюрстом Клейтоном всё в порядке. Сейчас у него наблюдается устойчивая связь с Эфиром, которой до этого момента не было. Я не понимаю, как это произошло?! Не понимаю?! – он зачем-то повторил это дважды, – однако факт остаётся фактом, она появилась и достаточно устойчивая. Конечно, если бы мы говорили о пяти-шестилетнем ребёнке, то я бы даже мог сказать очень многообещающая связь, но для семнадцатилетнего весьма слабенькая. Однако пять минут назад её и вовсе не было, так что скажу прямо – связь недурственная. В остальном, есть некоторая слабость, спровоцированная скорее всего длительным пребыванием в лежачем состоянии, но не более того. Оставлю Вам эликсиры для ускорения процесса восстановления, и он быстро поправиться, – лекарь слегка сглотнул, вдохнул поглубже и продолжил, – и ещё! Хотел бы просить Вас, леди Марчери, дать мне возможность понаблюдать за Вашим сыном. Это не затруднит – всего пару раз в месяц. Я просто не могу упустить такой шанс.

В общем мужик удивил, так удивил! Доктора всегда ассоциировались у меня со всякими не очень приятными процедурами, а тут всё оказывается по-другому. Этот мир мне нравился всё больше и больше!

– Спасибо Вам огромное, господин Лафиет! – воскликнула мать, прерывая ход моих размышлений.

– Единственное, – начал я подводить платформу под обоснование своего появления в этом мире, – почти ничего на помню. Вот как эта ваша связь образовалась, так память словно корова языком слизала. В один миг.

– И что же Вы помните в таком случае? – Насторожился лекарь.

– Ничегошеньки, только своё имя, – решил я никого не обнадёживать, особенно свою новоявленную маму. Она то в любом случае догадается, зачем тогда скрывать?!

Дети в любом мире – это источник радости и тревог. Родителям всегда хочется, чтобы первого было куда больше, чем второго. Но тут как придётся. Правда касается это не всех родителей. Мои, например, бросили меня ещё во младенчестве и им «до сиреневой звезды», что меня ждёт в будущем. Но никак не женщине, стоящей у моей постели. Она была горой за своего сына и только благодаря ей он дожил до такого возраста. Поэтому увидев её глаза, мгновенно заполнившиеся слезами, не выдержал и я, чуть смягчив:

– Вас, маменька, тоже немного припоминаю. Глаза, лицо, тёплые руки и то, что зовут леди Марчери отчётливо вырисовывается в моей голове.

– Маменька?! Леди Марчери?! – Женщина не выдержала и заплакала, – ты меня так никогда не называл. Доктор, что это?! Как же это?!

Мужчина сконфуженно почесал затылок, поправил очки, а затем принялся рассуждать:

– В моей практике бывали и ранее такие случае. Я имею ввиду не загадочное появление Эфирной нити, а потерю памяти. Такое иногда бывает из-за травм. – А затем перешёл ко мне, – Ваша Светлость, давайте вспомним, когда это произошло: до магического удара по двери или после?

– Я по двери в принципе ничем не бил, только лишь легонечко её толкнул, – стараюсь оправдаться, а то ещё заставят отвечать. – Она сама почему-то отлетела.

В детдоме всегда так было – виноват не тот, кто сделал, а кто попался или не смог отмазаться и вовремя срулить. А там стоимость, судя только по её виду, запредельная, уже не говорю об историческом аспекте. Они явно древние, поэтому стою до конца.

В ответ получил укоризненный взгляд лекаря и недоумевающий матери.

Но нет. Не на того напали! Меня так просто не возьмёшь. Не собираюсь я ни чём признаваться.

– Да не помню я, – озвучиваю вслух свою версию.

– Доктор, прошу Вас, сделайте же что-нибудь. Или снова это выше Вашей компетенции, – запричитала мать.

– Эфир помнит о каждом из нас, даже если была разорвана Нить, – Лафиет не стал реагировать на слова женщины, ведь мать не может это делать по-другому, даже если она образована и благородна, поэтому спокойно продолжил, – ничто и никто просто так не приходит в этот мир и не уходит из него. Однако разобраться в этом клубке переплетений не так-то просто. Круговорот Эфира всегда спутывает прерванные нити, стараясь найти утраченные связи, и только Великие вязальщики (Вязальщики Судеб) способны найти и спаять оборванные нити судьбы друг с другом. Я таковых знаю только двоих и все они находятся в столице: Магистр Марлей состоит на службе у Императора, а Магистр Барлей – ректор магической академии. Есть слухи и о других магах соответствующего профиля, например, у лесных эльфов, зверолюдей и фей, но лично я их никогда не видел.

– Вы отказываетесь? – Моя мать была, как выясняется, была женщиной не только властной, но и не терпящей неудачников. В её понимании мира, если ты лекарь, значит можешь вылечить всё, в противном случае «бери шинель — иди домой», ищем другого.

– Ни в коем случае, мадам – поспешил он её успокоить, – просто в нашем случае мне потребуется помощь фюрста Клейтона и это займёт несколько больше времени. Понадобится и Ваша помощь леди Марчери. Необходимо будет показать фюрсту Клейтону знаковые места из его детства или что-то в этом роде, чтобы подтолкнуть его к воспоминаниям.

Кстати, фюрстами в этом мире называют высших аристократов – наследников первых правителей человеческих земель, ярлов. Есть еще таны и фрайхи – например наших герцогов, графов и баронов, но об этом я узнал чуть позже.

– Тогда, сделайте это, господин Лафиет! – Мама моментально оживилась. – Надеюсь это не опасно, и мы не вернёмся к прежнему состоянию моего сына?! А что касается меня, то я готова на любые жертвы, лишь бы мой мальчик вспомнил всё.

– Совсем нет. От силы – какое-то время будет болеть голова.

– Да уж переживу как-нибудь, – постарался я сказать, как можно быстрее, а то мать ещё вклиниться, и лекарь передумает. Мне без памяти в новом мире совсем никак. Итак, будем пробелы в магии срочно заполнять, а если ещё и местное устройство изучать, то дело совсем труба.

Меж тем Лафиет попросил всех присутствующих отойти от кровати подальше, затем обхватил мою голову и начала что-то нашёптывать. Вначале это было интересно, даже немного смешно, затем появилось небольшое пощипывание, но постепенно оно стало нарастать и буквально через пару минут я взвыл от нестерпимой боли. От моей реакции лекарь опешил и оторвал руки, но было уже поздно, и мой полёт в нирвану уже было не остановить.

Глава 3

Как выяснилось, на какое-то время я вновь потерял связь с реальностью. Это конечно же очень расстроило мать и всё время, которое я провалялся в отключке, она провела у моей кровати. Что ещё раз доказало её любовь к своему сыну, то есть теперь непосредственно ко мне. Ну чего уж, придётся отплатить ей тем же, и в принципе я не против такого расклада. Правда опыта подобного не имею, но надеюсь со временем научусь.

А сейчас, первым делом, надо обглядеться.

Я двинулся к огромному зеркалу и долго придирчиво рассматривал себя.

Ничего выдающегося. Худой, сверх меры щуплый, совсем не похож на свою предыдущую версию. О бывших накаченных мышцах, которые я наращивал не один год, остаётся только мечтать. Ну да ничего, это-то как раз поправимо! Зато с внешностью повезло гораздо больше. Черты лица тонкие, сразу видна аристократическая генетика, кожа светлая, волосы русые, совсем непохожие на материны, скорее всего отцовские, глаза голубые, но какие-то уж больно потухшие, безучастные. Ничего, огоньку придадим, интерес привьём.

В итоге первое впечатление двоякое.

Идём дальше.

Комната была завалена книгами, ни одного тренажёра для тела. Мать в буквальном смысле слова категорически запрещала парню тратить энергию на улучшение физических данных. В общем хлипкость моего теперешнего тела предшествующий хозяин компенсировал чтением книг. Оно и понятно, у парня в его положении было не так много возможностей развлечься, вот и приходилось цепляться за каждую. Я же книги не очень жаловал. И только когда воспитатель в очередной раз садилась рядом и начинала проверять уроки, мне приходилось вникать. Нет, игнорировать слова и цифры было несложно, благо от меня понимания не требовалось, но ведь чем в таком случае занимать голову? Бездумно таращиться на стену? Вот я и слушал, додумывал услышанное, дорисовывал, а мой мозг сам создавал свою систему запоминаний. В конечном счёте у меня развилась способность запоминать быстро и без особого труда огромное количество информации. А теперь, по ходу, придётся ещё и чтением заняться.

Я подошёл к полке и взял первую попавшуюся под руку книгу. Развернул её и принялся рассматривать изображения. Странно!!! Но на моё прикосновение она ответила приветствием, обдав мою руку теплом. Может все книги, в этом мире магии такие же? Попробовал проделать тоже самое с другой – эффекта ноль.

Хорошо!!! Возвращаемся к предыдущей.

Книга была написана на непонятном мне языке, но явно магическая: почти на каждой страничке имелись рисунки схожие с энергетическими нитями Эфира, за которые я ухватился, разрушая двери; при прикосновении к ним ощущалось небольшое покалывание, а голову наполняли непонятные картинки. Когда я дошёл до пятнадцатой страницы в мою голову разом хлынуло столько образов, что её, несчастную, буквально разодрало на лоскуты.

Нет!!! Боли, как таковой не было, но от неожиданности и переполняющей информации я заорал. Одним словом, случилась банальная перегрузка!

Мой истошный крик перепугал сиделку-жандарма до чёртиков, и она, как и я, рухнула в обморок, чему я был несказанно рад.

– «Пусть знает своё место, старая жаба!», – промелькнула у меня первая мысль, когда я очнулся, а случилось это довольно быстро.

Но моя довольная улыбка быстро сошла на нет. Рядом стояла испуганная мать и лекарь, обхвативший мою голову. В общем ничего хорошего, снова я ей доставляю одни неприятности и переживания. Надо что-то менять.

И тем не менее, даже несмотря на ставшие уже привычным делом обмороки, наверное, последствия у переселения душ всё-таки имеются, были и очевидные плюсы. Я «вспомнил» всё! Точнее, в моей голове, полетела жизнь настоящего Клейтона от рождения до моего появления в его теле, чему я был несказанно рад, учить с нуля устройство этого мира ох как не хотелось.

Итак, место, в котором я теперь обитал, можно теоретически называть дворянской загородной усадьбой, по меркам старого мира. Однако, местные называют его дворцом, при этом оно даже на рыцарский замок совершенно не тянет, хотя формально является последним оплотом одного из самых древних королевских кланов.

Оказалось, что члены нашей семьи являются прямыми наследниками древнего королевского рода. Уже свезло, так свезло: из грязи прямо в князи, как говорится. Но радовался этому факту я недолго: минут пятнадцать, не больше.

В общем в ту давнюю пору, когда «леса были выше, а трава гуще», земли, занимаемые расой людей, были поделены между пятью ярлствами (по-нашему королевствами, княжествами, герцогствами или графствами): Валорией, Элдорией, Соландрией, Люминорией и Авалорией. Со временем, в целях выживания и организации более эффективной защиты от нападений иных рас, которыми как выяснилось густо заселён Эфирейт, люди объединились в единое королевство – Империю Фескойра. Фескойрами, на местном, называют людей, так что всё просто – Империя людей, здесь никто особо не заморачивался. А для того, чтобы ни одному из ярлов не было обидно, столицу империи – город Иремель построили в аккурат на границах пяти ярлств вокруг Священной горы Амфорион, а сами удельные княжества стали отдельными Землями. В интересах сменяемости власти каждые сто лет на имперский трон заступала новая династия. Так договорились Первые ярлы, создатели Империи. И это было прописано в Книге Империи, которая хранилась в Главном храме, возведённом на склоне Священной горы.

«Традиция смены династий – священна и неприкосновенна».

Так было тысячелетиями, но со временем в Книге появилась странная запись:

«Сильная династия – сильная поросль, слабая династия – слабая поросль. Сильная поросль – сильная Империя, слабая поросль – слабая Империя.

При отсутствии в сменяющей династии совершеннолетнего приемника – она лишается наследного права до следующей перехода».

И тут самое главное!!! Следите за руками, как говорится.

После вступления на имперский престол династии Лималай, а произошло это ни много ни мало триста девяносто девять лет назад, странным образом в остальных династиях ни один мальчик не доживал до совершеннолетия именно в те периоды, когда время подходило к смене власти. В народе шли слухи, что и к самой записи, и к странным смертям наследников четырёх династий, претендующих на престол, приложили руку Лималаи. Однако прямых доказательств не нашли и Лималаи правят Империей вот уже четыре срока кряду.

Наша династия следующая. Мне семнадцать и через год я войду в права наследования. И это очень плохие новости! Отсрочка максимум в один год — это всё, что у меня есть. Год — срок исключительно маленький. Совершенно недостаточный, чтобы привести в порядок своё новое дохленькое тельце и обзавестись хоть каким-то начальным капиталом, который поможет в дальнейшей жизни. Знатность, увы, не подразумевает безоговорочное могущество. Наши хорошие времена остались в прошлом. Как, собственно, и сама династия. Осталось лишь полтора обломка: я – недоделанный наследник, сестра, с которой предстояло вскоре познакомиться, и биологическая мать негодного тела, в котором сейчас обитает моё сознание или душа. И судя по местной тенденции – жительствовать в нём мне осталось не более года. Вот попал так попал!!! Вроде жизнь только стала налаживаться, ан нет – сразу головой в бочку дерма. Представляю улыбку рогатого, когда ровно через год окажусь на том же месте, в том же состоянии и его сарказм:

– «Я же говорил. Не заслужили они второго шанса. Надо было позволить мне просто забрать обоих с собой и дело с концом, – меня даже передёрнуло от таких мыслей.

А вот накося выкусите!!! Я так просто им не дамся.

«Шанс!

Он не получка, не аванс,

Он выпадает только раз,

Фортуна в дверь стучит, а вас дома нет…

Шанс!

Его так просто упустить,

Но легче локоть укусить,

Чем новый шанс заполучить…»

Слова детской песенки из старого мультфильма, из прежней уже забытой жизни напомнили мне древний как мир постулат: если судьба вам дала второй шанс, в него надо зубами вцепиться, ибо третьего можно и не дождаться. И что-то мне подсказывает: миры могут меняться, тасоваться, но этот неписанный закон был, есть и останется нерушимой аксиомой в каждом из них. В общем классика моей теперешней жизни, выпал этот пресловутый второй шанс, а значит будем бороться, но для начала надо понять: почему я до сих пор жив и отчего правящая династия так сильно затянула с моей ликвидацией?

Основных причин, скорее всего, две.

Первая – мать спряталась у чёрта на куличках и в свет мы не выходили уже лет десять. Это я узнал от моей новой сиделки, которая была больше похожа на жандарма, чем на служанку. Вторая, и, наверное, основная – магическая неполноценность Клейтона, о которой знает чуть ли не каждая собака в Империи. Да, увы, в этом мире я родился без магического дара, в то время как здесь он является символом жизни, и по мнению императорской верхушки, испытание инициации, также кстати выдуманное Лималаями, я не пройду, так зачем усиливать итак нехорошие слухи о правящей династии. Но как только они узнают о возвращении магического дара, мне придётся несладко. И об этом мне тоже поведала сиделка – всезнающая, всёпонимающая и преданная семье, так её охарактеризовала мама, в чём я не очень уверен.

Значит пора брать себя за «волосы и выдергивать из этого болота», спасти себя могу только я и здесь без вариантов.

Глава 4

– Привет, «Ла легим», – ко мне ворвалась обычная рыжая девчонка, на вид лет пятнадцати-шестнадцати, с довольно соблазнительной фигуркой, симпатичным личиком, но не более. А вот взгляд серых глаз мне решительно не понравился. Полный неприязни и презрения ко мне.

Ла легим – на местном это овощ или овощной салат. Если верить памяти Клейтона сестрица Даниэлла была ещё той стервой. Она и дала ему такое прозвище, используя его повсеместно, когда матери не было рядом, и постоянно донимая беспомощного брата своими придирками. Основной из них была невозможность выезда на балы и шумные вечеринки, о которых ей с упоением рассказывала служанка, и что только «благодаря» ему, то есть теперь мне, прозябает в этой дыре, и возможно навсегда останется старой девой.

В этом мире по аристократическим канонам замуж принято выходить сразу с наступлением совершеннолетия, но для начала необходимо было хотя бы организовать помолвку, однако в эту дыру никого не заманишь даже высокородным титулом. Вот она и бесится. Я же пока не стремился связывать себя узами брака с кем бы то ни было. Надо, так сказать, немного нагуляться: в детдоме с этим у нас было строго, а в самостоятельной жизни в прошлом мире я только стал на независимые рельсы. И тут сразу лезть в петлю?! Нет уж, увольте! Так что мне в этом плане даже повезло, больной калека никому не нужен, а от того ни невесты, ни помолвки у меня нет и не было.

– И тебе салют, – попытался я ответить ей как можно более дружелюбно.

Надо же как-то налаживать отношения. Да и мать порадовалась бы за нас, а то грызёмся, словно не родные. Родственников в предыдущем мире у меня не имелось, а здесь сразу двое, так почему не воспользоваться моментом и заиметь одновременно несколько близких людей. Тем более, опять же по воспоминаниям Клейтона, магическими способностями сестрёнка не обделена. Дар не уникальный, но если будет прилежно учиться и упорно тренироваться, то вырастет в приличного воздушного стихийного мага.

– Снова начитался всякой гадости, – убедившись, что, помимо меня, в комнате больше никого, она гарпией подлетела к кровати, пытаясь стукнуть, как делала это не один раз. Игра у сестры такая, так она выпускала пар недовольства.

Ключевое здесь попыталась, но не в этот раз. Даже несмотря на мою относительную немощность я успел перехватить запястья девушки, прежде чем она попыталась это проделать. В мире магии не особо принято уделять внимание физическим тренировкам, особенно девушкам, что собственно и помогло мне. Это у парней есть Кодекс чести, когда они дерутся на мечах или вовсе без оружия и тогда магия категорически запрещена. Но это у аристократов и только по обоюдному согласию. Сейчас случай явно не тот.

Удивление, презрение, злость и ещё целая куча негативных чувств – хлынули в меня потоком. Вот и новые способности дали о себе знать. Всё-таки старик с посохом одарил меня этой эмпатией. Пока не знаю хорошо это или плохо, но почему бы не попробовать слегка подправить настроение у моей сестрёнки, ведь в «инструкции» говорилось и о возможности менять эмоции оппонента в свою пользу.

Попытка, как говорится не пытка.

Как это правильно сделать я не знал, поэтому просто улыбнулся сам и спроецировал это чувство прямо на неё, представляя, как лицо девушки растягивается в приветливой улыбке. Даниэлла опешила от такого бесцеремонного вмешательства. Она привыкла к другому. Клейтон в такие моменты лишь громко кричал и звал на помощь. А тут и ударить не дал, да ещё и в голову залез.

Её взгляд мгновенно изменился с презрительного на смущённый, а затем ещё на целую гамму смешанных эмоций. Нет, в нём пока нет ни намёка на сестринскую любовь или элементарное дружелюбие, но о зарождающихся нотках уважения можно говорить.

– Ты… ты… Это тебе с рук не сойдёт, – только и смогла выдавить из себя девушка и бросилась прочь из моей комнаты, буквально чуть не сбив с ног мать.

Женщина с неудовольствием проследила за тем, как стремительно удаляется дочь. Ей прекрасно были известны наши взаимоотношения. И здесь виновата была не только девушка. Клейтон однажды допёк сестру так, что она швырнула в него молнией. Заклинаний Даниэлла никаких не знала, но это не помешало ей воспользоваться голой силой. Лупанула так, что он отлетел метров на пять, едва не переломав себе все кости. Повезло ещё, что у воздушного мага, априори отсутствует огненная стихия, а то ещё и ожоги получил бы.

Так среагировала бы, наверное, любая девушка, скажи ей, что она страшная жаба и её замуж никто не возьмёт, в том числе за скверный характер. Но отхватила тогда она, а парня даже не пожурили. Какая ж тут любовь.

– Клейтон, мальчик мой! Как же я рада, что ты очнулся! – мать кинулась ко мне и судорожно обняла, – что эта паршивка опять натворила?! Аделаида, мать твою. Ты где?! – фюрста Марчери не дала мне сказать и слова.

Пышногрудая служанка буквально влетела в комнату, словно только и ждала момента, когда её позовут.

– Леди Марчери! Я здесь. Вот принесла обед господину.

– Позови Даниэллу. Сейчас же! Вот ведь несносная девчонка, – а затем, повернувшись ко мне, продолжила, – мальчик мой, ты проголодался?

Женщина практически вырвала из рук служанки тарелку и вознамерилась покормить меня с ложечки, чему я категорически воспротивился. Пора менять здешние традиции и приниматься за развитие своей жизни самому, не полагаясь во всём на мать. Она и так многое сделала, пытаясь возместить ущербность сына удвоенным вниманием, со своей стороны.

Фюрста Марчери с неудовольствием следила за тем, как я сам подношу ложку к губам, расплескивая чуть ли не половину. Однако наталкиваясь на мой категорический и безапелляционный взгляд, настаивать на своей помощи не решалась.

Тут в дверь постучали.

– Входи! – произнесла мать с металлическими нотками в голосе, на которые до этого момента даже намёка не было. – Мы тебя внимательно слушаем.