Звёздочка

– Поняла, – ответила Нюся, радуясь от того, что кто-то принял за неё решение и ей не надо мучиться с выбором.

Большой зал был набит битком. На входе киномеханик продавал билеты, ругался, отсчитывая сдачу:

– Не могли заранее приготовить, чтоб без сдачи?

Нюся сидела с Ленкой и её мужем, Катя позади неё – берегла место для Сергея. Когда тот появился в зале, громко крикнула: «Сюда!» и помахала рукой. Сергей оглянулся – мест нет, – и, чуть поморщившись, пошёл к девушке.

Свет погас, по экрану пронеслись буквы названия фильма, зазвучала индийская музыка. Сам фильм Сергею был неинтересен. Он начал рассматривать лица людей, странным образом искажавшиеся от теней, падающих от экрана. Нюся сидела без платка, и локон её волос спускался по щеке, к плечу, поблёскивая в темноте. Сергею вдруг захотелось его убрать, освободить нежную шею. Он наклонился – от волос пахло чем-то приятным, летним, – сбоку посмотрел на её лицо.

Нюся плакала, стирала слёзы маленькой ладошкой, глядя, как один из героев умирает на экране в муках. Когда и как рождается любовь? Никто не знает. Щёлк – и вот, пожалуйста, ему захотелось прижать её к себе и тихо прошептать: «Успокойся, маленькая, это всего лишь кино».

Он встряхнул головой, снимая наваждение, убрал руку Кати со своего колена, встал – сзади зашипели, – и, извиняясь, направился к проходу между рядами, чтобы выйти из зала.

После кино Ленка с семейством попрощались с Нюшей и быстро растворились в ночной тишине. Дочь ушла с подругами, а женщина решила немного пройтись, чтобы остыть от фильма. Было тепло, морозы, как часто бывает в их краях, временно отступили, шёл лёгкий снежок, красиво переливаясь в свете уличных фонарей. Она шла не спеша, вновь переживая события фильма, тоскуя в душе по той большой любви, которую только что увидела в кино, и вздрогнула от неожиданности, услышав сдержанное покашливание позади.

– Я вас напугал? – спросил новый зоотехник, догоняя её.

– Нет, я не из пугливых, – ответила она, гадая, каким ветром занесло его сюда, ведь живёт он в другой стороне.

– А я вот тоже решился прогуляться, не помешаю?

– Улица не куплена, хотите – идите.

Сергей не знал, как продолжить разговор, стеснялся и мямлил, мысленно ругая себя за это, но всё же переселил себя и спросил сначала про работу, а потом разговор потёк как ручей весной – безудержный, сносящий всё на своём пути. Нюся не заметила, как дошла до дома. Собеседник оказался интересным, знающим, да и женщина в карман за словом не лезла. Сергей поразился тому, как много она знает не только по уходу за животными, но и в жизни.

Они топтались у калитки уже битых полчаса и всё никак не могли расстаться, пока Катя, вернувшаяся домой, не прервала их разговор. Быстро попрощавшись, Нюся зашла в дом, выслушивая по дороге недовольную дочь:

– Мама, ты с ума сошла? Серёжа тебе в сыновья годится, а ты лясы с ним точишь. Не думаешь о том, что люди скажут?

– А что мне думать? Мне не пятнадцать лет. И потом, мы просто поговорили о работе, что здесь такого?

– Нет, ты точно не понимаешь! Мне Серёжа нравится, поняла?

– Я-то поняла, а ты чего кипятишься? Могу я просто поговорить с человеком или мне у тебя разрешения нужно спрашивать? И вообще, иди спать, а то утром опять не добудишься. Мала ещё, чтобы матери указывать, – осмелела Нюся, обычно отмалчивающаяся в таких случаях.

Дочь, фыркнув, молча разделась и ушла в спальню, женщина присела у стола. Сергей ей нравился – спокойный, рассудительный, умеющий внимательно слушать, не раз она наблюдала за тем, как он помогает дояркам переносить тяжёлые мешки, не чурается никакой работы, – но одиннадцать лет разницы между ними как пропасть, ни обойти, ни объехать. Решив всячески избегать Сергея, женщина наконец-то уснула тревожным сном.

Рано утром явилась Мироновна. Крутящаяся по хозяйству Нюся только вздохнула – сил терпеть старуху не осталось, но и ссориться с соседями не моги – с детства усвоенный урок, впитанный с молоком матери.

– С кем это ты вчера любезничала у ограды? – спросила любопытная старуха, поглядывая по сторонам, ища, чем бы вкусненьким поживиться.

– По работе, – кратко ответила Нюся, собиравшая похлёбку для поросёнка.

– Надо же, теперь рабочие дела ночью решаются?

– Если нужно, и ночью. Мария Мироновна, а вы что-то хотели?

– Отдоилась уже? Молочка плесни, на кашку, парного, да что нового в деревне, расскажи. Я-то не хожу никуда, новостей не знаю.

Старуха лукавила, даже сиднем сидя дома, она была в курсе того, что происходит вокруг. Её дом был похож на штаб-квартиру, где в течение дня собирались все старушки округи, целый день они мыли-перемывали кости односельчанам, собирали сплетни и разносили их по деревне.

– Держи своё молоко, а новостей нет, всё по-старому. Пойду я, мне ещё управляться, а ты после обеда приходи, может, и узнаю что интересное, – Нюся ненавязчиво постаралась выпроводить непрошенную гостью.

– Пойду тогда, – недовольная старуха поднялась со стула и с кислой миной потопала к выходу, но на крыльце приободрилась: подружки ахнут, когда узнают, что Нюська встречается с молодым зоотехником. Довольная собой она пошла домой, не забывая поглядывать по сторонам – вдруг на соседском дворе есть что-нибудь нужное?

Глава 4.

Прошло два месяца. Погода повернула на весну, днём было тепло и весёлая капель с крыш радовала глаз. В хорошем настроении Нюся стряпала блины на газовой плите, бросая горячие кругляши прямо на стол. Гришка сворачивал их и складывал на тарелку, иногда ойкая от того, что они горячие, и потому, что гусыня, живущая под столом, время от времени шипела и прихватывала его за ногу.

– Мам, Глашка щиплется, – пожаловался он Нюсе.

– Ах, она проказница! Больно?

– Нет, надоела просто.

– Ничего, сынок, скоро гусята появятся – переведём её в стайку. А ты у меня большой молодец, мамин помощник! С чем блины будешь?