Магическая академия "Ледяное крыло"

В стенах академии «Ледяное крыло» дар дозволялось обнажать лишь в гулких залах для занятий магией и самообороной. Строжайший запрет гласил: никому нельзя свободно бродить по замку в своем истинном обличии, иначе хрупкое равновесие рухнет в пучину хаоса.

Большая половина учеников носила в крови неспокойные стихии, и держать их в узде порой бывало почти смертельно опасно. Но сейчас был не тот случай. На кону стояло мое место в этих стенах и моя жизнь. И свой редчайший дар я прежде выпускала на волю лишь дважды, дурачась с Норой в заброшенном саду. Но теперь запреты обратились в пепел. Я позволила магии ледяного призрака затопить себя изнутри.

Плоть истаяла, плотная ткань одежды перестала существовать. Теперь я была лишь дыханием морозного ветра, которое смог бы уловить прохожий, случись ему пройти мимо.

Выпорхнув в высокое окно коридора, я перенеслась в соседнее здание за считанные удары сердца. Замерла у того самого черного провала библиотеки и медленно, подобно густому туману, просочилась внутрь.

Огромные книжные стражи стояли так плотно друг к другу, что между ними протиснулся бы лишь один человек, да и то весьма худощавый, чтобы не задеть кожаные корешки соседних фолиантов своим телом.

Литература копилась здесь столетиями, погребенная под слоями пыли и времени. Где же искать среди этого бумажного океана книги о Долине изгнанных? И куда сгинула та черная тень? Мысли путались, сбиваясь в тревожный клубок.

— Зачем эти книги? Я сам могу тебе все показать!Резкий, грубый голос разорвал бархатную тишину зала, ударившись о высокие своды.

— Что?! Кто здесь?! — Я тебя не вижу, — сорвался с моих губ испуганный вскрик.

— И я тебя не вижу! — дерзкий, бархатистый смех впился в тишину осколками стекла. Он глумился, эхом отражаясь от древних сводов и заставляя кровь стыть в жилах. Воздух рядом со мной мгновенно сгустился, став обжигающе плотным; по коже поползли ледяные мурашки дикого, первобытного ужаса.

— Разве ты забыла устав своей академии? Если стража учует твой истинный дух, дитя, твоя участь будет куда печальнее изгнания. Проблемы покажутся тебе ласковым бризом.

— Кто ты? — сорвался с моих губ едва слышный шелест, мольба утопающего. Язык онемел от паники.

— Покажись Как твое имя?Ужас быть разоблаченной сдавил горло стальным ошейником. Шаги патруля уже лязгали сталью где-то за поворотом галереи. Инстинкт оказался быстрее разума: скрываться больше не было смысла. По телу прокатилась горячая, болезненная волна трансформации. Чешуя и тьма схлопнулись внутрь, растворяясь под кожей, и спустя мгновение перед незримым гостем стояла обычная перепуганная студентка.Раскаленный воздух взвихрился вокруг меня невидимыми смерчами, обжигая легкие при каждом вдохе. Чернильная бездна, притаившаяся во мраке меж книжных стеллажей, лишь снова исторгла из себя ядовитый, вибрирующий хохот.

— Луми Тушар, хрупкое создание, этому месту чуждо твое пламя. Доверься мне, мотылек, и я укрою твои крылья от огня.Я непонимающе опустила веки, безвольно роняя подбородок в коротком кивке. Слова застревали в пересохшем горле.

— Я знаю где твои родители. Ты ведь истосковалась по теплу родного очага? Жаждешь вновь обрести семью?Его голос струился густым медом, отравленным полынью искушения.

Сердце пропустило удар, а затем сжалось в тугой, саднящий ком тоски и давней боли.

— Кто ты такой?! — крикнула я, вкладывая в этот возглас последние остатки воли, намеренно повышая голос до предела. Пусть сбегутся все магистры, пусть явится сама ректорша — кто угодно, лишь бы разорвать эту удушливую пелену наваждения.

— Покажись! — Не нужно шуметь, глупое дитя. Я пришел исцелить твою рану. Твоя мать просила найти тебя и привести домой. Но ты, подобно пугливой лани, постоянно пытаешься ускользнуть во мрак. Хватит сопротивляться. Позволь мне коснуться твоей руки. Пойдем со мной. В мертвенном лунном луче, пробившемся сквозь высокое стрельчатое окно, среди поднявшейся седой книжной пыли его шаг прочертил пространство искажением. Из черноты медленно, тягуче проступила крупная мужская ладонь цвета обсидиана.

— Доверься мне. Твои родители ждут тебя на той стороне.Я смотрела на эту руку как завороженная, не в силах отвести взгляд от идеальных темных линий. Душа, истерзанная годами одиночества, рвалась навстречу, тянулась принять это гибельное приглашение, соскользнуть в спасительную бездну.Но внезапно рассекший спертый библиотечный воздух клинок холодного ветра привел меня в чувство.

На пороге возник он — несгибаемый генерал Ормар. Его появление вырвало меня из липкого дурмана, словно ведро ледяной воды. Я вздрогнула всем телом, приходя в себя после морока.

— Зардар! — стальной бас генерала сотряс тяжелые фолианты на полках.

— Я предупреждал тебя, чтобы духу твоего здесь не было. Или ты так жаждешь отправиться глубже Долины изгнанных, откуда нет возврата?! Древнюю библиотеку накрыло волной язвительного, раскатистого смеха черной тени. Она метнулась к потолку, впитываясь в пыльные балки, издевательский хохот плясал между безмолвными рядами книг.