Малышка для (не) фиктивного папы

– Солнце, мы на завершающей стадии! – отвечает на мой вопрос, подхватывает меня на руки и кружит, а я вскрикиваю и смеюсь.

– Почему же ты молчал? – целую его. – Я даже спрашивать боялась!

– Сложностей было много, – честно признаёт Борис. – Да и сейчас ещё есть. Но уверен, совсем скоро подпишем документы! И поедем с тобой налаживать производство с той стороны!

– Куда поедем?! – смотрю на него удивлённо. – Надолго?

– Как куда? – муж пожимает плечами, называет страну. – Ну, на год-полтора примерно. Может, чуть больше.

– Но… – я растерянно отхожу в сторонку, сажусь на стул, – …ты же не говорил мне… Я думала, что все вопросы ты будешь решать здесь.

– Это невозможно, солнце, ты же понимаешь, – Борис качает головой. – Да, конечно, мне придётся мотаться между двумя странами, но там нужно будет держать руку на пульсе. Здесь работа компании у меня отлажена, без моего присутствия всё может работать какое-то время. А в зарубежном филиале – пока наберём надёжных людей, пока настроим все процессы…

– Но я не планировала уезжать надолго, – смотрю на него внимательно. – А как же моя работа? Мои друзья, крестники…

– Ты моя жена, солнце, – Борис поднимает меня из кресла, прижимается губами к шее. – Работа тебе и там найдётся, хорошие архитекторы нам понадобятся. А друзья… ну, будете созваниваться, видеться время от времени. Крестники – этого я, уж извини, вообще не понимаю, они ещё маленькие, да и это же не твои дети…

Резко вырываюсь из его объятий, обхватываю себя руками и отворачиваюсь.

– Прости, солнце, я сказал, не подумав, – муж осторожно обнимает меня за плечи. – Извини, правда. Но ведь мы же с тобой семья. И мы будем вместе!

– Да, конечно, – улыбаюсь через силу.

– Иди сюда! Я соскучился! – Борис снова поворачивает меня к себе, тянет вниз тонкие лямки майки, и я поддаюсь его страсти.

Вот только ночью, пока муж спит, лежу без сна, думая и сомневаясь. Я уже один раз обожглась. А уехав вместе с Борей, я стану полностью от него зависима – в чужой стране, без друзей и семьи, работа у мужа… Ни к чему хорошему это не приведёт.

Мы ещё так мало знаем друг друга. Только недавно наш брак, который изначально был вообще-то договорным, стал настоящим… Не в силах заснуть, накидываю халат и спускаюсь вниз, на кухню. Готовлю себе травяной отвар и медленно, по глоточку, пью ароматный напиток. Задумываюсь, что бы сказала мне мама?

Мои родители погибли в автокатастрофе несколько лет назад. И я стараюсь не вспоминать их слишком часто – их гибель стала для меня настолько внезапной, что боль так и не улеглась, до сих пор слёзы наворачиваются на глаза, стоит мне посмотреть на старые фотографии. Но сейчас, словно наяву, вижу улыбающееся мамино лицо и слышу её слова:

– Главное, не обманывай сама себя, доченька! Если в чём-то сомневаешься, задай себе прямой вопрос – и дай на него честный ответ, а уж потом думай, как поступать.

Ох, если б это было так легко… Отставляю пустую чашку и снова поднимаюсь наверх, к мужу.

Я решаю пока не поднимать разговор об отъезде, Борис тоже молчит на эту тему – то ли муж решил, что я с ним полностью согласна, то ли ему просто не до того.

А через несколько дней у меня на мобильном высвечивается незнакомый номер.

– Здравствуйте, Анна, – произносит смутно знакомый голос. – Это Альберт.

Глава 5

– Альберт? – теряюсь, а потом вспоминаю того мужчину, от которого на приёме меня увёл муж. – Ах, да, здравствуйте, Альберт, прошу прощения, я не сразу вас узнала.

– Ничего, значит, богатым буду, – усмехается мой собеседник. – Я тоже прошу прощения, что звоню вам вот так, напрямую, но мне вас рекомендовали как прекрасного архитектора.

Мужчина называет фамилию моих недавних клиентов, которым я выполняла сложный индивидуальный проект дома.

– Я могу вам чем-то помочь? – уточняю у него, параллельно ища свой ежедневник, чтобы посмотреть уровень занятости.

С тех пор как наши отношения с Борисом перешли на новый уровень, я перестала хвататься за все заказы подряд, освобождая время для мужа. Но, судя по всему, Альберт – не простой клиент. Если учесть, что он был на том приёме… В моём деле частные рекомендации имеют большой вес.

– Да, вы знаете, я хотел бы заказать вам дизайн-проект дома.

– Я архитектор, не дизайнер, – уточняю специально. – Разумеется, у меня есть нужные знания, но обычно я работаю с дизайнером в связке.

– Понимаю, – Альберт реагирует спокойно. – Может быть, мы встретимся лично и обсудим детали подробнее?

– Конечно, как насчёт… – быстро перелистываю пару страниц, проверяя график, – будущей недели? Скажем, во вторник днём?

– Отлично, мне подходит, – по голосу слышу, что потенциальный клиент доволен. – До встречи, Анна, я буду ждать с нетерпением!

Вежливо попрощавшись, заканчиваю разговор. Что-то меня настораживает, но не пойму, что именно. И, наверное, из-за этого чувства – а ещё потому, что Борис в тот раз приревновал меня к Альберту – я решаю пока не говорить мужу о звонке.

Хотя он меня и не спрашивает. Всё время у него сейчас занято его собственной работой.

С Альбертом мы встречаемся, как и договорились. Мужчина объясняет мне свою идею, и, честно сказать, я ей загораюсь – такого рода проекты мне делать ещё не приходилось. Мы в подробностях обсуждаем техническое задание, и я погружаюсь в поиск подходящих фактур, форм и конструкций. Настоящий вызов моему профессионализму – а заодно и фантазии.

Параллельно решаю по совету врача пройти очередной курс профилактического лечения. Борис, которому говорю об этом, только отмахивается, говоря, что я могу делать всё, что мне необходимо. Его сделка затягивается, и муж всё время слегка на взводе.

Единственная, с кем я могу отвести душу – это Агния, которая теперь с детьми, моими крестниками, переехала к мужу.

– Анют, ну что тут поделаешь, если у них бизнес на первом месте, – подруга, к которой я приехала в очередной раз, наливает мне чай.

Двойняшек она уложила на дневной сон, и у нас есть время поболтать.

– Что-то я не заметила, чтобы у Влада был на первом месте бизнес, – улыбаюсь, и подруга краснеет и смущается.

– Ну у нас просто ситуация немножко другая, – пожимает плечами, задумчиво улыбается.

Отвожу взгляд. Я безумно рада за подругу, но мне так не хватает малышей.

– Анечка, всё наладится, – Агния как всегда чутко понимает моё настроение. – Вот увидишь. Подпишет Борис этот контракт, вы выдохнете, съездите куда-нибудь в отпуск, глядишь, оттуда вернётесь уже не вдвоём, а втроём, – подмигивает мне. – Как твоё лечение?

– Врач доволен результатами, – пожимаю плечами. – Последние анализы, сказал, в абсолютной норме. Порекомендовал теперь пропить противозачаточные пару месяцев, а потом отменить – и на фоне отмены вероятность беременности будет выше всего.

– Ну вот! – Агния довольно кивает. – Уверена, всё получится!

– Как-то Борис не высказал особого энтузиазма в тот раз, когда мы говорили о детях… – признаюсь наконец в своём самом большом страхе.

– Ань, вы ведь женаты, он сам тебе говорил, что если понадобится, то испробуете все способы, помнишь, ты мне рассказывала, – подруга качает головой. – Просто такой период у вас сейчас.

– Ты права! – киваю решительно. – В любом случае, нет смысла бояться того, что ещё не произошло.

Агния улыбается мне, и мы переводим разговор на другую тему. Потом просыпаются дети, становится не до того, а к вечеру, когда уже приезжает Горский, муж подруги, я собираюсь домой.

Борис написал, что задерживается, поэтому не тороплюсь – решаю немного прогуляться, отпускаю такси у въезда в посёлок и медленно иду к дому пешком. Но не дойдя совсем немного, слышу в кустах какой-то жалобный скулёж.

Глава 6

Останавливаюсь и верчу головой. Откуда это? Прислушиваюсь, и снова до меня доносится тихое поскуливание. Лезу в заросли кустарника возле дороги и после нескольких минут поиска обнаруживаю… щенка!

Мохнатый комок с влажными грустными глазами и свалявшейся шерстью скулит и облизывает мне пальцы.

– Ну и откуда ты тут такой взялся? – спрашиваю его растерянно, будто он может ответить. – И что мне с тобой делать? Не бросать же тебя…

Осторожно вытаскиваю малыша, беру на руки. Футболку, конечно, после этого можно будет выкинуть, ну и чёрт с ней.

– Для начала нужно тебя отмыть, – сообщаю дрожащему, прижимающемуся ко мне щенку. – А потом посмотрим!

Хорошо, что до дома буквально несколько шагов. Неясно только, откуда в закрытом посёлке взялась собака. Может, сбежал от кого-то из соседей?

Зайдя в дом, ставлю щенка на пол, и он тут же ложится, словно боится двигаться с места. Покачав головой, решаю позвонить охране посёлка, но выясняется, что о пропаже собаки никто не заявлял. Ну что ж… Снова беру лохматика и несу его в ванную. Выясняю в интернете, что взрослым шампунем собак мыть нельзя, зато можно детским. Вздохнув, достаю дорогущее гипоаллергенное средство, которое покупала двойняшкам, но в последний раз забыла им отвезти.

После часа в ванной и почти половины бутылки шампуня выясняется, что шёрстка у щенка удивительного тёмно-золотистого цвета, и вообще он самый настоящий красавчик.

Вожусь с ним до самого вечера. Сложно сказать почему, но я словно сразу прикипела к нему всей душой. Малыш ещё нервничает немного, но уже значительно меньше, и почти засыпает у меня под боком на диване, когда хлопает входная дверь.

– Боря? – зову мужа негромко.

– Почему моя жена меня не встречает? – шутит Борис, заходя в комнату, но тут же останавливается, увидев рядом со мной собаку. – А это ещё что такое? Откуда оно взялось?

– Это не оно, это он, – говорю укоризненно. – я нашла его в кустах возле дома.

– Ну так там бы и оставила, – морщится муж. – Зачем ты его притащила?

– Ты серьёзно? – смотрю на него сначала растерянно, а потом во мне поднимается злость. – Борис, как ты можешь так говорить?

– Прости, солнце, но мне сейчас только собаки не хватает, – мужчина устало качает головой. – Он наверняка чей-то. Нужно позвонить охране…

– Я уже звонила, – поджимаю губы. – Ни у кого из соседей собака не терялась.

– А ты подумала, что нам некуда будет его деть, когда мы уедем? – Борис начинает раздражаться.

Прикусываю губу. Мы так и не говорили больше о переезде. И чем дальше, тем чётче я осознаю: мне совершенно не хочется никуда уезжать. Но и мужа оставлять не хочется тоже…

Борис воспринимает моё замешательство по-своему.

– Я понимаю, ты не подумала, – кивает мне, подходит, целует в висок. – Ничего, время ещё есть. Можно узнать насчёт приютов для животных.

Во мне изнутри поднимается протест, но я пока молчу.

– Я разберусь, Борь, – говорю наконец, вот только имею в виду совсем не то, что он говорил.

– Ну и хорошо, – он сдерживает зевок. – Солнце, я дико устал. Пойду лягу. Ты идёшь?

– Да, сейчас, пару минут, – киваю, улыбаюсь машинально.

Почему у меня такое ощущение, что всё в нашей жизни идёт наперекосяк? Словно ещё шаг – и я улечу куда-то в пропасть, выбраться откуда не получится.

Поглаживаю мягкие ушки уснувшего щенка и думаю, думаю, думаю… Что же мне делать?

С утра просыпаюсь поздно. Мужа уже опять нет. Спускаюсь, зевая, вниз на кухню.

– Анна Викторовна, доброе утро, – приветствует меня домработница и экономка в одном лице, Клавдия Петровна.

– Доброе утро, а где щенок? – спрашиваю у неё. – Он вчера засыпал здесь, в гостиной.

Женщина поджимает губы. Она работает у Бориса уже очень давно. Первый месяц после нашей свадьбы её не было – уезжала к дочери в отпуск, но потом вернулась. И мы с ней как-то до сих пор так и не сошлись. Может быть, так оно и должно быть, что работающий на тебя человек держит дистанцию, но… Клавдия Петровна делает это как-то уж слишком демонстративно. Хотя никакого неуважения или намёков себе не позволяет.

– Собаке в доме делать нечего, – говорит хмуро. – Он на веранде.

Не удержавшись, смотрю на неё сердито и иду к щенку. Что они, сговорились все?! Забираю малыша с собой и под неодобрительным взглядом женщины завтракаю на кухне. Вернее, пытаюсь – кусок в горло не лезет.

– Я на работу, – сообщаю наконец и встаю из-за стола.

У меня сегодня назначена встреча с Альбертом. Щенка придётся взять с собой, просто страшно его оставлять – кто знает, что взбредёт в голову Клавдии. Звоню клиенту и объясняю ему ситуацию. Я обычно приезжала к Альберту в офис, но не могу же без предупреждения заявиться туда с собакой. И оставлять его в машине тоже неправильно – кто знает, как животное отреагирует.

– Ничего страшного, Анна, – спокойно говорит Альберт. – Можно и в офис приехать, ваш щенок, думаю, не помешает, но я предлагаю встретиться и пройтись немного, тем более что погода отличная. Кое-какие детали можно и на планшете посмотреть, не проблема.

– Спасибо большое, – говорю с облегчением.

Мы договариваемся о месте встречи, я торопливо сажаю щенка в машину, и мы для начала едем за ошейником и поводком – не на руках же мне его носить.

– Какой ты красавчик! – встречает нас Альберт. – Добрый день, Анна. И где вы только нашли такого!

Усмехаюсь, глядя на щенка, которого я решила назвать Декстером.

– Похоже, это помесь лабрадора, – задумчиво говорит мужчина. – Цвет шерсти, конечно, удивительный.

– Да, – киваю, но решаю не углубляться дальше в нерабочие моменты.

Мне и так кажется, что Альберт слишком уж рьяно то и дело пытается перейти от общения заказчик-исполнитель на личный уровень.

– Хорошо, давайте уточним детали исправлений, которые я отправила вам в последний раз, – достаю свой планшет, в котором есть копия макета.

Мы обсуждаем несколько основных моментов, неторопливо идя по бульвару вдоль одной из центральных улиц города. Декстер в ошейнике и на поводке ведёт себя спокойно. Слежу за ним краем глаза, но щенок и не думает доставлять мне какие-то неудобства. Я расслабляюсь, даже улыбаюсь Альберту в ответ на какую-то его фразу, и в этот же момент наталкиваюсь взглядом на Бориса, идущего навстречу.

Глава 7

На лице мужа ледяное выражение, и я невольно чувствую себя виноватой – хотя вообще-то ничего плохого не делала.

– Аня, ты не отвечала на звонки, – голос тоже как замороженный.

Мне хочется сказать, что вообще-то он мне уже давно не звонит в середине дня из-за своей постоянной занятости, но сдерживаюсь, не желая обострять и без того накалённую обстановку.

– Я всегда выключаю звук на время встречи с клиентом, – пожимаю плечами.

Борис переводит взгляд на Альберта.

– С клиентом, вот как?

– Здравствуй, Борис, – Альберт безукоризненно вежлив и спокоен, слегка улыбается. – Анна согласилась взяться за индивидуальный проект моего дома, и я ей очень признателен, – кивает мне с благодарностью. – Приятно работать с профессионалом.

– Спасибо, – немного нервно улыбаюсь. – Я внесу все правки, которые мы сегодня обсудили, в течение нескольких дней, и отправлю вам.

– Буду ждать, – Альберт кивает нам обоим и, попрощавшись, уходит.

Мы с Борисом остаёмся, можно сказать, наедине. Но по бульвару всё равно гуляют люди, и я вижу, что муж сдерживается, хоть и с трудом.

– Почему ты не сказала? – на его челюстях ходят желваки.

– Борис, а ты не обратил внимания? – спрашиваю у него устало, у меня как-то разом кончились силы. – Последние несколько недель тебя вообще не интересует, где я, что я делаю, с кем работаю… Тебе нужно только, чтобы я встречала тебя дома, как положено идеальной супруге.

– Ты и есть моя жена, – слышу уже в который раз.

– Я об этом помню, – киваю, стараясь сохранить спокойствие, – а вот ты, похоже, забыл, что ты мой муж.

– Чего ты от меня хочешь?! – он на взводе делает несколько шагов в одну, в другую сторону, запускает руку в волосы. – Ты прекрасно знаешь, что у меня сейчас тяжёлый период на работе! Неужели нельзя потерпеть до нашего отъезда?!

– Я не хочу никуда ехать, Борис, – решаюсь наконец сказать и смотрю на него прямо. – Ты не спросил. Не дал выбора. Ты просто поставил меня перед фактом, не подумав, что вся моя жизнь – здесь.

Мужчина тяжело дышит, глядя на меня в упор, но я не отступаю, не отвожу взгляда. Либо мы научимся слышать друг друга, либо наш брак обречён. На одной страсти долго не протянешь, а я даже не уверена, любит ли он меня – он же ни разу так и не сказал.

– А что касается тяжёлого периода, – качаю головой, – можно подумать, переезд решит проблемы. Там их будет столько же, сколько и здесь, да ещё новые добавятся.

– Позволь тебе напомнить, что, когда я предлагал тебе брак, у нас с тобой была определённая договорённость, – Борис цедит сквозь зубы, но не злость в его голосе заставляет меня съёжиться, а его слова.

Я полагала, что последние месяцы всё изменили. Что между нами уже не договорённость, а… что? Не знаю. Чувства… с моей стороны. А с его? Одно только физическое влечение?

Закусываю щёку изнутри, стараясь не показать свою боль. Но мужчина всё-таки замечает и, словно опомнившись, подходит ко мне.

– Солнце… я не должен был так говорить, – обхватывает меня за плечи, притягивает к себе. – Серьёзно, я просто… взбеленился, когда увидел тебя рядом с этим хлыщом. И у нас опять очередные проблемы с контрактом, такое впечатление, что кто-то… – он тормозит, обрывает сам себя на середине слова. – Ладно, ты тут ни при чём. Давай всё обсудим, солнце, хорошо? Сегодня вечером! Поужинаем вместе, только ты и я! Обещаю, я прислушаюсь к твоим аргументам, договорились?

– Хорошо, – неуверенно улыбаюсь, немного выдохнув.

Всё-таки он готов идти на диалог. Мне даже становится неловко – может, и правда я перегнула палку? Увидела то, чего нет?

– А он что тут делает? – Борис только сейчас замечает подбежавшего Декстера, который всё это время копошился в отдалении на траве – я купила длинный поводок-рулетку, и щенок мог отходить довольно далеко.

– Не могла же я собаку дома оставить, – пожимаю плечами, хмурюсь, – Клавдия его на веранду выставила, едва пришла!

– Ну ладно, не забудь выяснить насчёт приюта, – муж качает головой, легко меня целует. – Так, солнце, мне пора, обещаю сегодня не задерживаться, буду ждать нашего ужина.

– Хорошо, – киваю ему, смотрю вслед мужчине, который, махнув мне рукой, уходит в сторону автомобильной стоянки.

Только спустя минуту меня осеняет: а как Борис вообще меня нашёл? Ведь не просто же так мы случайно столкнулись здесь, хотя офис у него в другом месте? Ладно, спрошу вечером.

Приезжаю домой вместе с Декстером, мою ему лапы, кормлю. Надо будет отвезти его ветеринару в ближайшее время! Правда, мне тут же вспоминается недовольное выражение на лице мужа, когда он смотрит на собаку. Но решаю, что и это мы можем обсудить за ужином.

Вот только Борис, вопреки своему обещанию, опаздывает.

Глава 8

Борис

В последние несколько недель всё идёт наперекосяк настолько, что я постоянно на взводе. И неожиданная встреча с женой, гуляющей – прогуливающейся! – с человеком, который мне крайне неприятен, становится просто вишенкой на торте.

Чёртов Альберт, поняв, что не может выйти на меня напрямую, решил действовать через Аню? Понимаю, что жена тут скорее всего ни при чём, но это не помогает – я уже давно понял, что ревную её ко всем без исключения представителям мужского пола.

А ведь как всё спокойно начиналось. Когда я случайно познакомился с ней несколько лет назад, она была замужем. Бывший у неё – слизняк без чести и совести, да ещё и маменькин сынок. Но не в моих правилах было увлекаться чужими женщинами. Поэтому постарался побыстрее выкинуть её из головы, заменил другими, хотя нет-нет да и вспоминал иногда.

А потом проект, который, как оказалось, делала она, хотя я был уверен, что его выполняет мой сотрудник. Идиот просто сделал ей заказ, понадеявшись, что я не узнаю, и выдал её работу за свою. Разумеется, его я сразу уволил, а об Ане навёл справки. И узнал, что она давно в разводе.

У меня словно спусковой крючок в голове сработал. Захотелось её себе – сразу и насовсем! Я не собирался её принуждать. В конце концов, любую женщину можно расположить – схемы отработаны: цветы, рестораны-свидания, подарки, постель… Но тут очень удачно выяснилось, что бывший готовит ей подставу.

Идея о фиктивном браке пришла в голову моментально. Убивал сразу двух зайцев – приобретал женатый статус, действительно необходимый к тому времени, плюс женщина, которую хотел, всё время была рядом со мной. Вот только что-то в моих расчётах пошло не так.

Во-первых, она не настаивала на внимании, деньгах и вообще всём том, чего обычно хотели от меня женщины. Во-вторых, спокойно реагировала на мои просьбы, которые – я это и сам сознавал – больше были похожи на требования: пойти со мной туда, куда нужно, пообщаться с партнёрами и их жёнами, проверить и исправить проект, который чуть не запорол очередной недавно принятый на работу сотрудник компании…