Королевство Солнечной Долины

Галина Омелина

Королевство Солнечной Долины

Глава 1. Незнакомка

Пролог

В древнем лесу, где не виден рассвет

Юной принцессы утерян был след.

Принц безутешный отправился в путь,

Робкой надеждой наполнена грудь.

В лучших доспехах, верхом на коне

Путь прорубает в лесной тишине.

Меч его острый и воля крепка,

Но не найдет он любимой никак.

Страшные тайны хранит старый лес.

След колдовства или воля небес?

В прошлом остались и радость и сон,

С болью сжимает рука медальон.

Бродит по свету он тысячу лет,

Юной принцессы все ищет он след.

Однажды ранним воскресным утром молодой человек, приятной наружности появился на рыночной площади славного города Талиссы. Он был одет в серый дорожный костюм нездешнего покроя и вел под уздцы великолепного белого скакуна. Юноша привязал лошадь к коновязи и пошел вдоль торговых рядов.

Чего только не было на прилавках: спелые фрукты и овощи, ароматные специи, мясные окорока, свежая и копченая рыба, сыры и вина разных сортов. Королевство Солнечной Долины славилось своими плодородными землями, фермами и виноградниками. Местные жители были людьми простыми и трудолюбивыми с добрым и веселым нравом. Страной правил король Элендор ||, благородный, великодушный и справедливый. Государство процветало, люди жили в достатке и очень любили своего короля, его жену, королеву Леанор и их дочь, очаровательную принцессу Айрин семнадцати лет отроду.

Путешественник купил немного хлеба, сыра и фруктов. Внезапно послышался топот копыт и вооруженный отряд королевских гвардейцев промчался через площадь, опрокидывая прилавки и зазевавшихся прохожих. Послышались крики:

– Вот он! Держи изменника!

На площади начался переполох. Торговцы, сокрушенно вздыхая, собирали разбросанный товар, а покупатели спешно расходились по домам, приговаривая вполголоса:

– Если появились гвардейцы, жди беды.

Молодой человек едва успел отвязать коня, как кто-то схватил его за руку. Это была женщина в темном плаще с капюшоном. Незнакомка увлекла его за собой.

– Пойдем, юноша, здесь нынче не рады чужакам.

Они свернули в узкий переулок. Сюда почти не проникали солнечные лучи, пахло сыростью, а камни брусчатки кое-где были покрыты зеленым мхом. Дома были в основном из красного кирпича, с высокими окнами и черепичными крышами. Они миновали небольшую площадь с причудливым фонтаном посередине, проследовали через арку в маленький дворик и остановились перед деревянной дверью, окрашенной зеленой краской. Женщина открыла ее и впустила путника в дом. Затем она огляделась по сторонам и, убедившись, что за ними нет слежки, вошла следом и заперла дверь на тяжелый засов.

Молодой человек огляделся. Кухня была маленькая, но очень уютная. Солнечные лучи пробивались сквозь ветви растущего за окном каштана и оставляли причудливые узоры на стене. Окна были из удивительного стекла с розовым оттенком и это создавало в доме особенную волшебную атмосферу. Такие стекла изготавливали только в Королевстве Солнечной Долины и нигде больше, они были особой гордостью местных мастеров стекольного дела.

Женщина поставила на плиту закопченный чайник и сняла плащ. На вид ей было около сорока лет, каштановые волосы слегка тронула седина, но лицо было моложаво, черты мягкие и приятные, живые грустные глаза были зеленоватого оттенка, а фигура сохранила стройность и гибкость. Она налила в кружки ароматный чай, поставила на стол домашний хлеб, ветчину и сыр. Когда путник утолил голод, она спросила:

– Кто ты, юный путешественник и что привело тебя в наши края?

Молодой человек встал и вежливо поклонился хозяйке:

– Меня зовут Одрин, я наследный принц Королевства Северных Морей. Недавно я закончил учебу в Академии и теперь путешествую по свету. Смотрю, как устроена жизнь в других странах, знакомлюсь с обычаями и традициями разных народов. Так у нас заведено, прежде, чем вступить на престол, наследник должен поближе познакомиться с миром. Отец много рассказывал о вашем Королевстве, я слышал, что люди живут здесь счастливо и славят своего короля. Но сейчас, я вижу, в Талиссе происходит что-то недоброе. Что случилось?

Женщина печально вздохнула и начала свой рассказ.

Глава 2. Исчезновение реликвии

– Меня зовут Беатрис, я старшая сестра королевы. Когда Леанор вышла замуж за короля Элендора|| и родила малышку Айрин, я стала ее крестной и посвятила свою жизнь заботе о принцессе и служению королевской семье.

Элендор был мудрым правителем и делал все, чтобы подданные жили в достатке. В Талиссе живет много удивительных мастеров и ремесленников, в окружающих столицу деревнях жители занимаются сельским хозяйством и виноделием. Страна процветала. Вина, продукты земледелия, животноводства и ремесленного мастерства с удовольствием покупали в других странах. Беды и несчастья, голод и засуха, войны и эпидемии обходили стороной наши земли. У нас всегда вовремя светило солнце и вовремя шли дожди, не бывало заморозков и ничто не уничтожало наш урожай. Жители не страдали тяжелыми болезнями и жили долго и счастливо.

Всем этим мы были обязаны древней реликвии, которая исстари берегла Королевство Солнечной Долины. Это Рубин Священной Силы. С незапамятных времен хранится он в тайной комнате Большой королевской сокровищницы, надежно укрытый от посторонних глаз. Сокровищница круглосуточно охраняется, доступ в нее имеют только члены королевской семьи, а ключом от тайной комнаты владел лишь сам король. И вот, месяц назад, в первый день новолуния большое несчастье постигло нашу страну. Рубин Священной Силы исчез. Король был в отчаянии, охрана обыскала весь дворец, каждый уголок, но все было напрасно. По древнему преданию потеря оберега обернется для нашей страны великими бедами и катастрофами.

Король собрал своих министров и приближенных на совет. Все были растеряны и подавлены. Лишь главный советник короля, старый Иллариан знал, что нужно делать. Он был очень умен. Верой и правдой служил старик королевской семье еще со времен Элендора |, отца нынешнего правителя. Когда-то Иллариан был хранителем королевской библиотеки и знал содержание всех древних книг и манускриптов. Короли всегда обращались к нему за советом и он не раз помогал им принимать верные решения.

Вот и на этот раз все собравшиеся с надеждой смотрели на старца. Но то, что сказал Иллариан потрясло всех присутствующих на совете. Согласно древнему, давно утерянному документу, если Рубин Священной Силы будет утрачен, лишь одно поможет избежать разрушительных для страны последствий: нужно принести в жертву последнего представителя королевского рода. В зале повисла гнетущая тишина. Король смотрел на жену, по щекам Леанор безудержно текли слезы.

– Неужели нет иного выхода? – спросил Элендор после долгой паузы.

– К сожалению, нет, ваше Величество, – грустно ответил советник, – если жертва не будет принесена, несчастья, эпидемии и голод постигнут наше королевство. Жители начнут погибать от нищеты и болезней и наша процветающая страна погибнет.

– Оставьте нас одних, – Элендор жестом приказал всем выйти из комнаты. Он остался наедине с женой. На Леанор не было лица и у короля разрывалось сердце. Принести в жертву единственную дочь ради спасения своего народа, что может быть страшнее для правящего короля?

Внезапно дверь распахнулась и в комнату вбежала Айрин, она бросилась к Леанор.

– Матушка, милая, почему Вы плачете? – в ее синих глазах появилась тревога. Нелегко было Элендору рассказать дочери о трагических событиях этого мрачного дня. Принцесса выслушала отца спокойно, затем подошла к окну и долго смотрела сквозь розоватые стекла на свою любимую солнечную Талиссу.

– Я готова, отец, – сказала она решительно. Леанор зарыдала, Айрин крепко обняла ее и сказала:

– Не плачьте, матушка, мы – правящая династия и должны делать все для благополучия своих подданных, наши жизни принадлежат прежде всего нашему народу.