Василиска 6

Рюкзак, что нёс за спиной Шамиль, имел твёрдую спинку и металлический каркас. Да и сам материал, что использовался для обтяжки, имел такую плотность, что сидячий внутри человек не просматривался. Лиска сидела по-турецки, читая один из романов в бумажном варианте, что недавно выпустила их типография, проверяя на наличие ошибок. На читабельность проверяла. И обложку сама нарисовала. Только автора не указала. Не понимая, стоит ли это делать? Думала, что сначала взрослым девушкам даст их почитать, послушает их мнение, а уж потом, попробует пустить в массы. Осталось у неё две книги с собой. Остальные в карете оставила. Не всё же отца напрягать? И её тащит, практически без остановки, а она ещё и свой маленький рюкзак с собой захватила со всякими женскими штучками. И аптечкой первой необходимости. И так, по мелочи. На праздник же идёт. А там, возможно, Сарраша встретит. Хотелось ей его угостить.

Лиска поднимала глаза к приоткрытой крышке рюкзака, огорчённо вздыхая, что не вся красота доступна ей для созерцания. А ведь Шамиль хотел тайно только с города её вытащить. Утверждая, что потом она сможет, как и раньше на нём ехать, как она говорила, цепляясь обезьянкой. Или на Истаре верхом. Но увидев толпу хвостатых нагов, она сама немного, испугалась. Сердечко ёкало, стоило подумать, что будет попой в короткой юбке светить. С собой у неё только обычный подростковый спортивный костюм: широкая кофта с капюшоном и короткие штаны. А на повседневку, то, что носят ужики. Грудь закрывала лента из кожи белого лорда, что на груди регулировалась тонким шнурком из той же белой шкуры. У-у-у… спрашивала Лиска, как он эти ленточки отрывал от себя? Линял, что ли? Ни сказал! Загадочно пошипев… Нижнее бельё – треугольник трусиков – так же регулировался шнуровкой по бокам. И лишь маленькое дополнение белой, на вид шёлковой, ткани, что прикрывал нижнюю выпуклую часть. Ни больше! А сколько недовольство было, когда она по его дому в полотенце на бёдрах ходила. А Это?.. ещё уже, и лишь длинные концы ткани были вдеты в специальное круглое крепление с родовыми знаками белого нага. Концы ткани почти до колен болтыхались, развивались. Ну а что? Оценила Лиска своё отражение в глади реки. Размечталась так по имению походить. А Истар с неё глаз не сводил. Отслеживал прилегающую территорию, чтобы чужие самцы его самочку не увидели. Узоры на бёдрах, узоры на плечах, узор на одной скуле. И танцевать. В этом минимуме можно было танец живота танцевать. У-у-у…

Шамиль подхватил ужика хвостом, закинул себе на спину, и пополз в воду. Дракошка её осталась сидеть на берегу, грызя насекомое. Вечерняя вода дарила прохладу и облегчение. И нагу хотелось порадовать уставшую постоянной дорогой малышку. Покатать, показать красоту малого южного змеиного царства. Где-то тут, как он помнил, дно должно было быть усыпано невероятно круглыми, разноцветными камнями. И кристально чистая вода давала возможность рассматривать обитателей водной стихии. Поныряли. Полюбовались. Понаблюдали. Шамиль решил поймать на ужин рыбу, и хотел сначала Лиску на берег отвести, но она попросила оставить её. Она увидела на поверхности реки цветок, что напомнил ей водную нимфу или кувшинку, но может, она надеялась, что увидит лотос, так как с такого расстояния определить, что там на воде за цветок, она не могла. Решила проверить. Сама! Попросила папу отпустить сейчас, потому что если он её Истару передаст, то он точно не отпустит опять в воду. И сама она неплохо плавала. Да и глубина местами совсем небольшая. Лиска пообещала, что до цветка сплавает и обратно приплывёт. Разомнётся. К тому же Истар неотрывно следит за её передвижениями по воде. Если что, подаст сигнал.

– Хорошо, я рядом… – прошипел наг, скрывшись под водой, чуть-чуть понаблюдав за уверенными движениями девушки. И поплыл на рыбалку. Стараясь держаться так, чтобы не упустить её из виду.

Белые цветы с розовыми прожилками покачивались на воде. Действительно, похожие на кувшинки. Даже жалко ей стало срывать такую красоту. Потянула, но на вид тонкие стебли, не поддались на физические воздействие девичьих рук. И нож она не захватила. Наоборот, перед тем, как оказаться в воде, вытащила его. Эх! Нырнула белянка под воду и вцепилась в зелёный сочный стебель зубами, не желая отступать. И пока грызла растительность, не заметила подплывшего чужака. Появился он неожиданно перед ней, и нож протянул ручкой вперёд.

Какой нож? Там такой образец… огненно-красные волосы и переливающийся тёмно-красный хвост. И человеческое тело… яркое, тёмно-оранжевое, каждая мышца на котором прочерчена золотым узором. У-у-у… И без пояса. Опустила Лиска взгляд на место перехода от человеческой формы в змеиную. Чуть не взвизгнула от радости. Решила обплыть красненького нага, осмотреть со всех сторон. Да не тут-то было. Оказалось, что своей хвостатой частью, чужак контролировал её под водой, практически заключив в кольцо своего хвоста. Готовый вытащить её на поверхность в любой момент. На его лице читалось удивление, интерес и негодование, что такую малышку оставили в воде без присмотра. Хотя… не совсем без присмотра. Он видел недалеко охотящегося на рыбу белого нага. И осмотрев привлёкшую его внимание девушку, теперь не сомневался, что это её отец рядом. Хотя?! Отец ли? Белый лорд?!

Кислород кончился. Лиска поплыла на поверхность, почувствовав, как чужак подтолкнул её хвостом, став под ногами опорой. Мало того, сам он срезал цветок и, всплыв перед ней, протянул его. Вообще-то без задней мысли протянул цветок. Помочь хотел. А она… посмотрела так…

– Папа сказал, ни у кого ничего не брать, – решила Лиска сослаться на папу Шамиля, чтобы ничего не придумывать. Чтобы не попасть в неловкую ситуацию. С берега послышался грозный рык, где-то рядом вода забурлила. Шамиль мчался к ней.

Оба они это понимали. Лиска хотела отплыть от чужого нага, но он не дал, дождался, пока подплывёт белый лорд, перехватит свою малышку.

Вот так вот! Делай добро, а тебя ещё гневным взглядом и злобным шипением наградят. Проводил красный наг недовольного родителя. А белянка оглянулась, кивнула чужаку, прощаясь. Да, если бы не яркие жёлтые змеиные глаза, то на него можно было бы засмотреться. И даже как мужчина он бы её привлек. А так… б-р-р-р… И у неё ведь такая же проблема. Глаза… б-р-р-р…

Глава 8

Лиска сначала думала, что перед ней озеро. Но нет. Это всего лишь тёплая заводь реки. И почему-то дно было не заросшее. Как Шамиль обещал, показал ей переливающиеся камни на дне. А вокруг… сочная зелень.

Затухающий закат окрасил небосвод между пикообразными развилками скал, потрескивали красные угли костра. Лиска играла на своём синтезаторе. В глазах детский восторг. На губах улыбка.

Улыбка и у белого лорда имелась. Закинув руки за голову, он растянулся на тёплом песке, подложив под человеческое тело мягкую траву. Давно он так не отдыхал. Умиротворённо. И давно не бывал ни в одном змеином царстве. Давно не бывал в своём доме. Давно не видел родственников. А про важнейший праздник… и его редко посещал, в основном, чтобы в одном месте сразу встретить всех, и решить кое какие дела. Дела. Всё дела. Он никогда не знал, что когда-нибудь испытает такое… счастье.

Истар, заметив, что белянка начала зябнуть, подошёл и уселся за её спиной, заключив в кольцо своих объятий. Ещё и носом зарылся в белоснежные волосы.

– Говорят, что даже если мужчина искупает любимую женщину в озере из бриллиантов, запомнит она лишь поцелуй в шею у костра, – вздохнула Лиска, дотянувшись, погладила оборотня по заросшей щеке. В ответ получила громкое довольное урчание. Дракошка только на такое близкое присутствие опасного хищника недовольно пошипела: шам-шам-шам…

Спала белянка в коконе из змеиного хвоста. А Истар охранял их сон, хищным взглядом всматриваясь и внюхиваясь в окружающие их растительность. И всё равно пропустил нежданного гостя. Незаметно подплыл тот под водой, используя хвостатую часть, закинул в один из рюкзаков охапку цветов. У-у-у…

На рассвете Истар издал предупреждающий рык. Гости. А гостей они ждали. Рядом несколько гнёзд, и когда-то Шамиль, проползая, обязательно у кого-нибудь на ночлег останавливался. А тут…

– Светлого дня, – поздоровался, подползя к Шамилю наг в возрасте. Лиска бы его дедом назвала. Солидный, седовласый, глаза фиалковые, хвост серо-чёрный. Рисунок на теле фиолетовый. Такие же самцы за ним приползли, только с чёрными косами. Осанки гордые. Подтянутые. Профиль у всех хищный. Скулы острые. Вот-вот порежешься. Перевязь на поясах. Кнут, длинный нож в ножнах. На копья, как на посохи опираются. Шесть самцов. Войско.

Да вот не просто так они приползли. Фамильяр разбудил Лиску посреди ночи, транслируя ей картинки. От чего она полночи нецензурно ругалась на великом и могучем.

А она ведь просто Дана отправила проверить близлежащую территорию. Ну и заодно, из любопытства в какое-нибудь гнездо нагов заглянуть. Которые, как оказалось, вырубались в обычных скалах, и облагораживались, как дома. Чем богаче хозяин, тем богаче и «гнездо». И по многочисленным норам в скале, можно было определить численность клана. Ну, кто же знал, что Дан так удачно заглянет. В пещеру с ямой, в которой невольники сидели. И Рис там… Р-р-р…

Рабство у нагов процветало буйным цветом. Но порабощали змеелюды, кого угодно, только не себе подобных. Такое у них, как и у людей, случалось, за серьёзное преступление наказывали на определённый срок, но очень редко. Мало того, просто так, взять, поймать любого свободного хоть человека, хоть не человека, и назвать своим рабом не считалось законным. Иначе бы наступил полный бардак и беззаконие, а с ним хаос. Должны быть соблюдены определённые правила. Одно из таких правил. После какой-нибудь стычки, пленники могут выторговать свободу и жизнь на ринге в праздник Обновление. Если выиграют – получают свободу. Нет… или умрут, или станут рабами.

Солидный хвостатый дядечка прищурившись, взглянул на белого лорда, на спокойно сидевшего оборотня. Только опытный взгляд подметил, как напряглись его крепкие плечи, при их приближении. Удивился он, конечно, что взрослый оборотень идёт с нагом добровольно, и без каких бы то ни было магических сдерживающих устройств в виде рабского ошейника. Или ещё чего-нибудь неприятного.

– Светлого дня, серый лорд, – поздоровался с гостем Шамиль.

– Обиделся я, что ты не счёл достойным погостить в моём гнезде, а предпочёл берег реки, – наигранно вздохнул серый лорд, устраиваясь на песочке, рядом с отдыхающим. – Хотя…, наверное, могу понять. Место ты выбрал хорошее.

Хорошее… солнца видно не было, но чувствовались его жаркие лучи, что стремились преодолеть зелёную крону. Над водной гладью ещё клубился утренний туман, окрашивающийся радужными цветами. Красиво! Лиска в воображение рисовала плот, что плывёт по этой реке. А на плоту – она – медитирует. Хочу!

Оправдываться, объясняться, Шамиль не собирался. Про Риса знал. И ждал, с чем к нему пожаловали. Серый лорд являлся главой своего клана, и одним из управляющих советников змеиного Владыки в южном царстве. Он один из старейшин, и всегда ревностно следил за соблюдением закона. Какое несоблюдение закона он заметил за белым лордом, что даже самостоятельно явился к нему, было безумно интересно, что Шамилю, что Лиске. Утренняя слежка ничего не прояснила. Кроме какого-то предвкушение у хозяев ближайшего гнезда.

Лиска находилась за спиной Истара, плечом подпиравшего один из массивных рюкзаков. И оборотень сидел так, что обойти его было невозможно. Шамиль ещё хвостатой частью пресёк возможность подобраться к ним поближе. И ни одного следа на песке. Белый лорд хвостом всё сравнял. А ведь приползшие гости первым делом осмотрели песчаный берег на наличие этих самых следов. Высматривая кого-то ещё. Любопытство грызло белянку, что им там такого щенок наболтал? А ведь что-то наболтал.

– Я знаю, что ты несёшь сокровище, – прошипел серый наг, не став ходит вокруг да около. – Отдай его. И я не буду поднимать вопрос твоей лояльности Владыке. – На несколько секунд повисла напряжённая тишина. И гость решил, добавить, что себе он не собирается присваивать дорогую вещь, а сам передаст Владыке. Потому что ему – белому лорду, он не доверяет. Уж больно тесно он стал с людьми общаться. Может, продался им? Короче, Шамиль его доверие потерял.

Мало кто слышал, как заливисто может смеяться белый лорд. Так что такое зрелище вызвало у увидевших такое редкое явление дикую оторопь.

– Моё сокровище, если я тебе его отдам, поперёк горла вам всем встанет, и гнездо твоё с землёй сравняет. А щенка, скажи, чтобы сюда привели. Засранца я сам выпорю.

– Значит, по-хорошему не отдашь? – поднялся серый наг, опустив руку на рукоятку длинного ножа. Всем своим видом показав серьёзность намерений.

– Нет! – прошипел белый лорд, но при этом даже не сделал попытку подняться. И уже обращаясь к оборотню, попросил его чуть-чуть подвинуться в сторонку. – Истар, отпусти… МОЁ сокровище. Пусть поиграет.

Не хотел Истар двигаться. Уж больно пригрелось сокровище, облокотившись на него спиной. Угрожающе рыча, сдвинулся. Встав в стойку, если что, кинуться на любого, кто посмеет приблизиться.

Лиска сидела спиной к приблизившимся гостям. Так что и вставала так же. Спиной. Обтряхнула попу от песка. Пригладила распущенные волосы. У-у-у… Сокровище… Мелкое чудовище… Это Рис её так называл, когда они ругались.

Повернулась. Фиалковые глаза с плошку. Змеиные хвосты застыли. Прошла Лиска до папы Шамиля, поцеловала его в щёку, и пошла к шестёрке вооружённых нагов, прошла в непосредственной близости от серого лорда даже не удостоив его взглядом. Самцы в его сопровождение, кажется, дышать перестали. Начали вытягиваться в высоту. И ленты их языков, будто зажили своей жизнью, пытаясь почуять в воздухе запах самочки. А уж, когда она подошла, оценивающе осмотрев каждого… У-у-у… Выбрала. Пальчиком поманила одного из хвостатых воинов, чтобы тот чуть спустился. Нечего перед ней показывать свою сноровку. У них, видите ли, показывая себя, самец старается смотреться выше других соперников, вытягиваясь на хвосте. А они тут все свободные, молодые, дерзкие, жаждущие внимания и признания. А она-то просто выжидала момент, удобнее ухватиться за длинную косу. Нахалка. Ухватилась, намотала на свой кулак. Дёрнула самца, чтобы тот мало того, чтобы ещё ниже опустился на хвосте, так, чтобы ещё за ней последовал, как собачонка на привязи. И ведь последовал. Растерянно поглядывая на деда. Ища поддержку, подсказку. Но серый лорд сам был с прострации. Не до терзаний молодняка. Ему теперь думать, как выйти из сложившейся ситуации. Дотащила Лиска хвостатого самца до рюкзаков, заставила его полностью опуститься перед собой, лечь животом на сырой песок, и сверху на спину села. У-у-у… какая спинка. Прошлась пальчиками по выпуклым буграм мышц. Коготками по узорам. Начала перебирать чёрную косу. Самца ощутимо пробрало. Почти так же, как оборотня, когда переборщит с магией белянки. Первый раз в жизни Лиска увидела, как по хвостатой части мурашки бегают.

– Вынужден предупредить, у МОЕГО сокровища очень плохо с терпением, серый лорд, – прошипел Шамиль. – Время пошло. Ждём щенка.

Тёмный раздвоенный язык показался между тонких губ серого лорда. Кивнул наг своим внукам, чтобы те «сбегали» за щенком. А сам остался, опустился так, чтобы видеть и девушку с внуком, и оборотня, и белого лорда. Это же надо так… опростоволоситься. Понимал он, что только что лишился доверия дяди Владыки. У-у-у…

Глава 9

Над огнём стоял казанок с ухой. То Истар, помешает, попробует. То Лиска заглянет. Утро, кушать хотелось, а из-за этой нервотрёпки… Но думала, Риса дождаться, наверняка, его ещё не кормили.

Чтобы еда остыла до приемлемой температуры, Истар поставил казанок в воду у берега. Белянка поглядывала на часы, поглядывала. Достала синтезатор, заиграла. Играла просто мелодию. Петь, развлекая чужаков ещё и своим голосом, не хотелось.

– Белый лорд, я приношу тебе свои глубочайшие извинения, меня, просто, ввели в заблуждение, – попытался серый лорд сгладить возникшую ситуацию.

Извинения он приносит. Да… понимал Шамиль, что это неспроста. Вот тебе и редкое посещение змеиных царств. Совсем «нюх» потеряли. Что молодняк, что старый знакомый. Уже списали белого лорда? Продался?.. Вопрос лояльности Владыки он подымать будет?.. Он? И после всего, что серый хочет? Чтобы белый лорд махнул хвостом, сказал, что принимает извинения? Просто так? Шамиль даже бровью на приношение извинений не повёл. Обиделся он!

Словно медведь, с треском и шумом прибежал, на звуки знакомой мелодии, запыхавшийся, четвероногий друг, оторвавшись от сопровождения. Язык с пасти свисает. Взгляд злобно сверкает. Рюкзак под брюхом, и под магией скрытия, об ноги бьётся. С ошейником и плетёный браслет из белой змеиной кожи на запястье. И ничто не помогло? С разбегу набросился он на подругу, стащил со спины чужого самца. Порычал на всех. Вольготной походкой ушёл за рюкзаки, вернул себе человеческий вид. Залез в один рюкзак, во втором порылся. Достал мыльные принадлежности. Сверкая голым задом, пошёл мыться в реку.

Устраивать допрос при чужаках, ни Шамиль, ни Лиска не собирались. Наедине всё выяснят. Но кое-что знать требовалось сейчас.

– Как ты здесь оказался? – прошипел белый лорд.

– Шёл, шёл, и пришёл – порыкивая, пробурчал намыливающийся щенок. На теле синяки, ссадины. Но ничего серьёзного.

– Он сам пришёл… – подтверждая его слова, прошипел серый лорд. – Мы, просто, не стали его дальше пропускать.

Не пропустили? А говорить белому лорду про щенка они собирались? Что-то не похоже было, когда они пришли. Но и это… «шёл, шёл…».

Когда Рис с Лесем удалились от имения, щенок уговорил смура сходить сначала в пограничную стаю, навестить отца, а уж потом идти к Глебу, проверить, как там родные поживают. Но сначала надо было сбегать деда Деяна предупредить. Вот и сбегали. Удачно так. А ведь хотел Рис, просто, портальные кристаллы сберечь. Пробежаться ножками. Всего-то двое суток трусцой по короткому пути. Но нарвались они в горах на отряд нагов, ведущих вереницу пленных оборотней. Не успели они среагировать. Рис виноват. Выскочил вперёд. А Лесь за ним.

Увидев щенка, наги недовольно поморщились. Молодой. Раб. И судя по браслету, белого лорда. А на Леся слюнки у них побежали. Тоже молодой. Ухоженный. Ладный. И… красивый. Смур сделал ошибку, что перекинулся в человеческую форму, пытаясь объяснить, что они находятся на частной земле, и охотиться на ней, им права никто не давал.

И это ловцам живого товара он решил объяснить? Его аккуратно змеиным хвостом подцепили. Спеленали. Обнюхали с ехидной улыбкой на губах. Видя, что «сладкая добыча» не сопротивляется, не дичится хвостов, прикосновений.

А что он один сделает против, как минимум, тридцати хвостатых особей? У него был выбор. Идти или помятым, побитым, покусанным, от яда в неадекватном состоянии, не видя и не слыша происходящего. Или добровольно.

Куда они его приведут, знал. На праздник Обновление. Там будут состязание, соревнование, бои. А они… оборотни. Призы!

Лесь пошёл добровольно. Надеясь, что или Лиску, или Шамиля увидит там. Риса попросил уйти. Но этот паршивец последовал за ними. Всю дорогу нервы мотал хвостатым. А он переживал, как бы его «случайно» не пришибли. Прикопают же где-нибудь под кустом, и всё! Паршивец! А Лиска огорчится. Жалко!

Дракошку нервировал находившийся под хозяйкой притаившийся хищник. Шам-шамкала она на него. Вися на шее у белянки, пыталась дотянуться, и хотя бы за чёрные волосы оттаскать. Лиска специально дразнила крылатую ящерку кончиком разлохмаченной косы. Измочалила.

Щенок помылся, понырял, смывая мыло. Лиска подскочила, достав полотенце, принялась обтирать вышедшего на берег мальчишку.

– Сколько в яме сидел? – прошипела Лиска, сквозь сжатые от злости зубы. Видя тёмные круги под глазами своего друга, осунувшееся лицо.

– Четыре дня, – повернулся щенок к девушке спиной, чтобы она его ещё по спинке погладила. А сам язык хвостатым показал. – Лиска, не ходи к этим серым, они жадные, даже не покормили ни разу.

– Хорошо, не пойду, – поцеловала белянка мальчишку в щёку. Отчего мальчишка оскалился своей обворожительной хищной улыбкой, бросив дерзкий взгляд на нагов. Провоцировал. Хвостатые хищники недовольно заёрзали по песку. Опровергнуть им обвинение хотелось перед ужиком, что никакие они не жадные. Для неё они…

А что для неё они? А приказа от серого лорда не было. За несколько столетий, когда перевес в пользу мальчиков стал реально ощутим. Каждая женская особь стала бесценной. Но хвостатых змеек никто не неволил. К ним относились бережно. Окружая любовью и заботой.

Рис надел штаны, подхватил казан с берега. Лиска достала с рюкзака две чашки, похожие на пиалы. И четыре ложки. Надо же было на чём-то сэкономить, чтобы уменьшить вес. Одну чашку набрала, поднесла папе Шамилю. Одну Истару. А сама с Рисом села, с казана ложкой зачёрпывая.

Ели, посмеивались. Лиска с Рисом болтали о том, как дожились до такой жизни? Ни во время еды будет сказано, но щенок, во время преследования нагов, отличился тем, что всю дорогу им на дороге гадил. Да так удачно, что по полдня они только и делали, что только его гоняли по лесу. Не зря Шамиль его засранцем назвал. А тут эти…, кивнул щенок на серых нагов. Нарвался на их заставу. Схватили. В яму закинули. Ну, он им и пригрозил, опасным сокровищем, что дядя Шамиль принесёт.

Во время принятия пищи, Лиска сидела на своей живой подстилке. Пару раз, ухахатываясь, чуть не свалилась с него. Но серый наг хвостатую часть сложил так, чтобы, если что, она спиной облокачивалась. И вообще, серые были в шоке, что никто не бегает вокруг ужика, не прислуживает. А она сама всё делает. Вон и чашки, забрала, помыла в реке. Назад в рюкзак убрала. А Рис свой рюкзак закинул в тот, в котором Шамиль Лиску нёс. У него там свои сокровища. Правда. Некоторые он оставил четырём полуживым оборотням, которых тоже в яме держали. Сказал, чтобы воспользовались ими, когда он уйдёт. И чтобы не сразу воспользовались. Чтобы никто на него не подумал.

– Где именно Леся забрали?.. – зашипела Лиска, когда тема коснулась ЕЁ оборотня. Она его учила, обучала. И теперь что? Какой-то хвостатый змеелюд назвал его элитным подарком? Это ЕЁ! Моё!

– В восточной зоне, Лесь сказал им, что территория имеет хозяев, и они не имеют право… – насупившись, пробурчал мальчишка, прищурившись, взглянул на нагов. Охотятся они на его сородичей. Правый гнев бурлил в его крови.

– Пап?.. – протянула Лиска, убеждаясь, что он слышал её с Рисом разговор. Рашшат, советник Владыки, должен был разослать всем кланам предупреждение, что на её земле запрещена охота на оборотней. Запрещены провокации. Нападения на поселения. На любые. Это её земля. Её территория. Её гнездо!

– Разберусь… – прошипел белый лорд, показав ядовитые клыки.

– Всё! Пошлите уже! А-то, смотрите-ка, пригрелся тут один под твое задницей, – потянув за руку, поднял Рис белянку с «лежанки». А она его ещё за косу держала. И что-то так отпускать не хотелось. Сама не знала почему. Ну, вот, кулак не разжиматься. МОЁ! – Брось каку! – Вырвал щенок чужую косу. – И не смей эту пакость в нашу постель тащить. Покусаю!

– До скорой встречи на празднике! – кивнула Лиска главе серого клана. Остальных так, взглядом обвела. Запоминая. Успела, пока щенок её не утащил. «Лежанка» брюшко серое от мокрого песка отряхнул, и немного растерянно подался за девушкой. В его фиалковых глазах бушевал ураган эмоций. Хотелось рвать и метать, доказать ужику, что он сильный и надёжный. Но… он клановый. Глянул на злого деда, прищуренным взглядом, следившим за белым лордом.

– До скорого, серый лорд, – прошипел Шамиль, закинув лёгкий рюкзак себе за спину. – На закате второго дня жду тебя.

Где и для чего белый лорд ждёт серого, ясно. Вызвал он его на поединок. Но у серого есть время, чтобы сгладить недоразумение.

Глава 10

Не всё так просто. Ловцы живого товара получили добро от самого Владыки, чтобы подобрать хорошие образцы на праздник Обновление. Предъявить им нечего. Даже то, что они охотились на соколиных землях, на разумных существ. У леди ди Фён нет ни охраны, ни пограничной стражи, которые бы смогли пресечь противозаконную деятельность. Заходи и делай, что хочешь. И впору сказать спасибо, что больше никого не тронули. Так как на хороших магов тоже был заказ. Леся можно будет только выкупить или, поучаствовав в праздничных соревнованиях и показательных боях, выиграть. И всё потому, что соколиная земля получит признание Соколиного царства только на празднике Обновление. Официальное заявление должно скоро быть. О появление нового клана, нового гнезда, нового царства. У-у-у… Давно такого не было.

На одной лужайке, перед последним рывком к главному Солнечному городу, отдыхало около сотни хвостатых змеелюдов. А может, и больше. И мимо них никак не пройти. «Клином, напролом!» Воодушевлённый, потащил за руку Рис Лиску туда. И через кушири.