Притворись моим на Рождество

Лина Винчестер

Притворись моим на Рождество

© Лина Винчестер, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет за собой уголовную, административную и гражданскую ответственность.

* * *

Лина Винчестер— многообещающая писательница молодежной литературы. Она пишет современные истории любви в зарубежном сеттинге. «Романтика со вкусом» – это серия новелл, где каждая книга как идеальный десерт: с нежной начинкой чувств и приятным послевкусием. Выбирайте вкус и позвольте себе утонуть в чувственной романтике!

* * *

«Настоящие рождественские приключения с Элвисом, но не Пресли, кражей праздничных украшений, армией гринчей и сумасшедшей семейкой…

Нереальная химия между героями, зимние традиции, много юмора – от этой истории невозможно оторваться, она покорила меня с первых строк.

Без какао и праздничного свитера читать противопоказано!»

Книжный блогер Алина, канал «Дорогой, я читаю»(@kissesbooks)* * *

Когда Рождество – это боль, боль, боль,Мне нужно чудо, мне нужна любовь.Немного веры, немного тепла,Немного надежды, что я нужна.Праздничные огниСветят опять не для меня.Шумные зимние дниМеняют судьбу, песней звеня.Снова иду одна —Грустная сказка…Когда каждый первый лучше, чем я,Улыбнуться нетрудно, снова шутя.Нетрудно обнять, нетрудно забыть,Только немного трудно просто быть.Когда этот праздник снова как бой,Я не хочу к ним, я хочу быть с тобой.Немного в слезах, немного смеясь,Немного еще, домой возвратясь.Когда Рождество – это боль, боль, боль,Мне нужно чудо, мне нужна любовь.Немного веры, немного тепла,Немного надежды и много тебя.Текст с любовью к истории составленЮлией Клен

Глава 1

6 дней до Рождества

Ненавижу Рождество и все, что с ним связано.

Взять дополнительные смены в предпраздничные дни в магазине сладостей было худшей идеей. Впрочем, как и все мои идеи за последние двадцать лет жизни.

«Свит Бонни» – притягательное место, но только по мнению посетителей. Полки заполнены шоколадными конфетами, разноцветными леденцами, драже и кислым мармеладом всевозможных форм и размеров. На первом этаже покупателей встречает Санта-Клаус, сидящий в кресле и принимающий желания малышей, а на втором бесперебойно звенят и гудят игровые автоматы, рядом неспешно вращается карусель. Дети вопят, кричат, носятся по магазину, врезаются в людей, и все это под повторяющийся плейлист рождественских песен, от которых уже тошнит.

Мой начальник Престон решил унизить персонал, выдав нам форму рождественских эльфов. Украшенное пайетками зеленое плюшевое платье, не дающее телу дышать, полосатые колготки и башмаки с бубенчиками – именно на них пару минут назад стошнило мальчика, которого укачало на карусели. Кажется, он переел радужного мармелада.

– Мне нужно на воздух, – бросаю я Кэти, протирая пол шваброй.

– Не оставляй меня, – жалобно тянет она, глядя на вопящую на коленях Санты девочку, которую с радостными лицами фотографируют родители.

– Я останусь, если хочешь увидеть, как меня вывернет посреди зала.

Понимающе кивнув, Кэти указывает мне в сторону двери и встает за прилавок. Закончив с полом, я выхожу на улицу. Погода в Балтиморе совсем не праздничная: утром прошел ливень, и в холодном воздухе даже не пахнет снегом. Серое небо зловеще нависает над городом в преддверии нелюбимого праздника.

Прислонившись к стене, я достаю из кармана платья телефон. В семейном чате идет бурное обсуждение планов на Рождество. Прочитав, что дядя Гэвин не сможет приехать, я едва сдерживаю недовольный стон – он единственный, кто помогает мне отбиваться от вопросов о личной жизни и пресекать упреки, глупые шутки и попытки родителей в очередной раз сравнить меня с их потрясающей старшей дочерью Сьюзан.

«Сьюзи в твои годы уже вела прогноз погоды на местном телеканале».

«Сьюзи поступила в школу драматического искусства в Южной Калифорнии и точно станет известной телеведущей, а твоих амбиций хватило лишь на желание стать социальным работником. Ты можешь получить от жизни больше, Беверли, но проблема в том, что ты этого не хочешь».

«Сьюзи встречается с успешным юристом, пока ты переживаешь расставание с парнем, который работает на заправке».

Родители любят меня, но не забывают показывать, какой должна быть примерная дочь. Мне никогда не стать как Сьюзан, не получить таких же длинных ног, вьющихся волос, напоминающих солнечный свет, и не устроиться ведущей прогноза погоды.

Несмотря на разницу всего в пять лет, мы настолько отличаемся внешне и внутренне, что иногда хочется выть от генетической несправедливости. Темными волосами я пошла в папу, от него же мне досталась легкая щербинка между передними зубами, а от мамы – невысокий рост и римский нос, который мне все детство очень хотелось уменьшить.

МАМА:

Беверли, ты ведь приедешь с парнем? Мы мечтаем с ним познакомиться.

СЬЮЗАН:

О да! Уверена, что он нас сразит. Беви сказала, что он красив, как Аполлон. Кстати, как работа в органах опеки?

Черт, и нужно же было мне тогда соврать!

Ну не могла же я и в самом деле сказать семье, что до сих пор страдаю из-за разрыва с Мэттом, работаю в магазине сладостей и продолжаю разочаровывать родителей.

Ложь вылетела изо рта сама, приукрашенная в тройном размере. По легенде, у меня есть не только потрясающий парень, но и стажировка в органах опеки, где я буквально спасаю детские жизни из неблагополучных районов Балтимора.

БЕВЕРЛИ:

Много работы, напишу чуть позже.

Я в тупике. И что мне придумать с парнем? Сказать, что он погиб в автокатастрофе? Или ценой своей жизни спас детей из горящего здания?

На мгновение прикрыв веки, я ударяюсь затылком о стену, а затем оглядываю улицу. Люди снуют туда-сюда в предпраздничной суете, небо потихоньку темнеет, и на его фоне все ярче выделяется неоновая вывеска бара «Рэд лайт». Закончив смену, я отправлюсь не за подарками, а прямиком за барную стойку и буду, как всегда, жаловаться Кайдену на жизнь.

Кайден!

Вот кто может спасти меня.

Закусив губу, я заглядываю в витрину «Свит Бонни»: Кэти за прилавком с соблазнительной улыбкой флиртует с симпатичным парнем, так что у меня есть немного времени.

Перебежав дорогу, я толкаю дверь бара, и в нос сразу ударяет запах дерева и солода. Здесь тепло, уютно и пока пусто, но через пару часов в «Рэд лайт» будет не протолкнуться.

Кайден за барной стойкой, как обычно, флиртует с девушками, но, заметив меня, оставляет их.

– Передай Санте, что весь год я был очень хорошим мальчиком. – Его губы расплываются в ухмылке, отчего он напоминает довольного кота.

– Замолчи, – ворчу я, забираясь на стул.

Дурацкие бубенчики на моих башмаках радостно звенят при каждом движении.

Нисколько не обидевшись, Кай переключает плейлист, и вместо рождественских песен из динамиков звучит рок.

– Я ждал тебя чуть позже и более уставшую.

– Пока не закончила смену, у меня перерыв. У меня к тебе важная просьба. Буквально вопрос жизни и смерти.

– Нет, Бев, – отрезает он, опуская передо мной пакетик моего любимого шоколадного молока, которого нет в меню бара.

Немного приподнявшись, я наваливаюсь на стойку.

– Но ты даже не знаешь, о чем я хочу попросить!

– В последний раз ты попросила меня сходить с тобой в театр. Мы просидели там четыре часа вместо обещанных двух, а еще мне пришлось надеть рубашку. Спасибо, но мне хватило. – Качнув головой, Кай берет бокал и протирает его полотенцем. – И тогда ты тоже говорила, что это вопрос жизни и смерти.

Да, постановка действительно оказалась ужасная: актеры забывали текст, импровизировали и в целом очень плохо играли.

– Будь моим парнем! – выпаливаю я.

Девушки на другом конце барной стойки прерывают свой разговор, заинтересовавшись нашим. Кайден замирает. Изогнув бровь, он молча смотрит на меня, как на сумасшедшую. Еще бы, девушка в костюме эльфа, с пятном от содержимого чужого желудка на ботинках просит невозможного у парня, который не способен на отношения.

Кай не прочь провести с девушкой ночь, но не больше. У него словно аллергия на что-то серьезное. Девчонки бросаются на него, как на распродажу в модном магазине, а он ловко уворачивается и бежит, как только от него начинают хотеть большего.

Когда я впервые переступила порог этого бара в прошлом году после жуткого рабочего дня, Кай первым делом принялся флиртовать со мной. Несмотря на то что Кайден Маккей – один из самых горячих парней, которых видела Вселенная, в тот день у меня не было сил на ответный флирт, лишь желание пожаловаться на жизнь. Бармены – отличные психологи и слушатели, и мне так понравился наш разговор, что следующим вечером я вернулась в «Рэд лайт». Так началась наша дружба, которая едва не развалилась, когда Мэтт ревновал меня к Кайдену, а затем окрепла, когда Кай разбил нос Мэтту после того, как тот бросил меня, сказав, что я скучная и посредственная.

– Я имею в виду, будь моим парнем не навсегда, а всего лишь на Рождество, – торопливо добавляю я, заметив, что Кайден впал в ступорную кому.

– Не добавишь подробностей? – медленно произносит он.

– Я наплела родителям о крутой работе. – Сев обратно на стул, я протыкаю трубочкой пакетик молока. – И о парне. О красивом, умопомрачительном парне, который без ума от меня. Поскольку твой отец по работе улетел на праздники в Италию и ты говорил, что в планах у тебя ничего нет, я подумала, что ты захочешь спасти мою задницу, съездить со мной домой и провести Рождество с моей безумной семьей.

Я изо всех сил пытаюсь состроить умоляющий взгляд и самую милую улыбку, на которую только способна.

– Ты сказала: «Красивый и умопомрачительный парень»? – Словно наконец-то заинтересовавшись разговором, Кай отставляет бокал и закидывает полотенце на плечо.

Я раздраженно выдыхаю:

– Ты услышал хоть что-нибудь, кроме этого?

– Не уверен, что понравлюсь твоим родителям.

Я внимательно оглядываю Кайдена. Он высокий и широкоплечий, прическа как у Флина Райдера из «Рапунцель», пронзительные голубые глаза и нос с небольшой горбинкой. Он не просто красив, а безупречен. Да, его руки полностью забиты татуировками, но не думаю, что это сильно отпугнет моих родителей. При первом взгляде на Кайдена Маккея создается впечатление, что по утрам он очень много времени проводит перед зеркалом, но я знаю, что это не так. Он относится к тому типу парней, которые совершенно не парятся о своем внешнем виде, потому что всегда выглядят привлекательно и горячо.

– Я не про внешность, – поясняет он, словно прочел мои мысли. – Судя по рассказам, твоя семья ждет как минимум заумного парня из Гарварда, а не бармена, который в шаге от того, чтобы вылететь из университета.

– Я выдумала себе работу, можем придумать и тебе. – Я складываю ладони в молитвенном жесте. – Пожалуйста, Кай, спаси меня! Ты мне нужен.

Нахмурившись, он барабанит пальцами по стойке и раздумывает какое-то время.

– Хорошо, но если пообещаешь прийти на мой день рождения в этом костюме.

– Но твой день рождения в июле.

– Знаю. И еще с тебя гора радужного мармелада.

Глава 2

4 дня до Рождества

Кайден опаздывает на десять минут, а я на двадцать. Перебираю шкаф в поисках одежды, к которой мама не сможет придраться, но понимаю, что все без толку. Замечания обязательно будут.

«Слишком облегающие джинсы» либо «Слишком широкие», «Да и вообще стоит быть девушкой и чаще носить платья, Беверли».

– Ты точно едешь домой на несколько дней, а не переезжаешь? – язвит моя соседка Рэйчел.

– Хочу взять как можно больше вещей, чтобы был выбор. – Я отвлекаюсь на звонящий телефон, на экране горит «Мужчина моей мечты» – Кайден переименовал себя сам, а я так и не исправила. – Где тебя носит?

– Прости, я проспал. Уже еду, буду через пять минут.

– Только не поднимайся ко мне.

– Почему?

– Потому что ты переспал почти с каждой девушкой в этом блоке общежития, Кай. – Прижав телефон головой к плечу, складываю в чемодан теплый свитер. – Тебя здесь либо убьют, либо снова затащат в постель.

– Ты ведь меня спасешь?

– Придется, ты мне нужен.

– Повторяй это как можно чаще, Бев, это возбуждает. – В его голосе слышна улыбка.

Я закатываю глаза и сбрасываю вызов.

– Ты едешь домой с Кайденом Маккеем? – догадывается Рэйчел и, сдув с лица волнистую прядь, садится на кровати. – И после этого ты продолжишь убеждать меня, что вы не вместе?

– Да, мы просто друзья, – тяну я.

Черт, я слишком часто повторяю эту фразу окружающим, когда они примут очевидный факт?

– Хочешь сказать, что самый горячий парень кампуса едет в богом забытый городок, чтобы провести Рождество в кругу твоей семьи, просто потому, что он твой друг?

– Все именно так. На самом деле я попросила его помочь мне кое с чем. Расскажу, как вернусь.

– Переспи с ним, Бев. Сделай это и расскажи мне все в мельчайших подробностях! Я должна знать: он хорош в постели настолько же сильно, как выглядит, или нет. Клянусь, я бы проверила сама, не будь у меня парня.

Рассмеявшись, я швыряю в Рэйчел скомканный свитер.

Раздается стук, и я семеню к двери. На пороге стоит Кайден, его темные волосы влажные после наспех принятого душа. Наверняка он ехал сюда на большой скорости, снова нарушив все существующие правила дорожного движения.

Выглядываю в коридор – пусто.

– Я же просила подождать внизу.

– Прости, я соскучился, не мог ждать. – Взъерошив мои волосы, он подмигивает Рэйчел, на что та улыбается так широко, будто я только что делилась с ней самыми интимными подробностями.

Надев куртку, тянусь за ручкой чемодана, но Кайден перехватывает ее, а затем закидывает мою спортивную сумку на плечо.

– Мы точно едем на пару дней?

– Взяла все самое необходимое. – Я подталкиваю его в спину.

– Не обижай ее и верни счастливую, – напутствует Рэйч.

– Я бы мог сделать ее счастливой в любую минуту, но Бев говорит, что друзья не должны заниматься сексом.

Улыбка Рэйч становится еще шире, если это вообще возможно.

Милостивый боже. Пора уходить. Срочно.

* * *

Городской пейзаж за окном машины сменяется полями, запорошенными снегом. Нам предстоит пять часов в пути, за которые от нервов я успею сгрызть ногти.

Кайден останавливается на заправке и уходит за кофе, а я словно только сейчас осознаю, что мы действительно едем к моим родителям и собираемся сыграть пару.

Я окончательно свихнулась.

Фильмы с фальшивыми отношениями всегда казались мне романтичными, однако сейчас все, что я испытываю, – тошнота и страх, что нас раскусят. Не знаю тогда, как буду объясняться перед родными. Что недостаточно хороша, чтобы взять свою жизнь в руки и устроиться в престижную фирму, но достаточно отчаялась, чтобы привести домой фальшивого парня и врать про работу?

– Улыбнись, Бев, скоро Рождество. – Протянув мне стакан с кофе и бумажный пакетик, Кайден садится за руль и захлопывает дверцу.