Ритуал забвения

Тишина давила на уши, сердце било чуть быстрее обычного.

Вдруг в дальнем проёме мелькнула тень – быстро, как будто кто-то скользнул за колонну.

Сара инстинктивно достала пистолет и двинулась вперёд, пригнувшись.

– Полиция! – голос её прозвучал твёрдо. – Выходите, руки вверх!

Ответом была тишина.

Затем раздался лёгкий стук – будто кто-то задел ногой камень.

Сара шагнула в тёмный проход… и в этот момент за спиной послышался быстрый топот.

Она обернулась – тень пронеслась к выходу.

Сара рванула за ней.

Под ногами хрустели камни и осколки стекла.

Луч фонарика выхватывал из мрака полуразрушенные колонны и рваные полотнища старых баннеров.

Тень метнулась через разбитое окно и исчезла во дворе.

Сара, не раздумывая, последовала за ней.

Холодный воздух ударил в лицо, ботинки скользнули по мокрой траве.

Фигура впереди мелькнула между деревьями – высокая, в чёрном плаще.

Сара прибавила скорость.

Дыхание стало тяжёлым, но адреналин гнал её вперёд.

Тень свернула за полуразрушенную колокольню.

Сара метнулась следом – и едва успела пригнуться: из-за стены свистнула и ударилась о камень металлическая цепь.

Неизвестный сорвал её с крепления и использовал как оружие.

Сара отскочила назад, подняла пистолет, но тень уже исчезла за углом.

Она бросилась туда – и оказалась в пустом дворе.

Ни следа.

Лишь качнувшаяся цепь и капли дождя на холодных камнях.

Тяжело дыша, Сара опустила оружие.

Взгляд снова упал на символ лозы, вырезанный на каменном обломке у подножия колокольни.

Словно преследователь оставил ей немое послание.

«Они знали, что я сюда приду», поняла она.

«И хотят, чтобы я шла за ними дальше».

Вернувшись к машине, Сара ещё раз оглянулась на мрачный силуэт монастыря.

В его разбитых окнах отражался первый свет утреннего солнца, но внутри, казалось, притаилась древняя тьма.

Она завела двигатель и включила рацию.

– Алекс, – сказала она хрипловатым голосом, – я нашла то, что искала.