Король червей

Юлия Баннова

Король червей

Эта странная и можно сказать удивительная история, произошла со мной в канун Нового года около сорока лет тому назад. Когда-то давно вместо современного развлекательного центра, на перекрёстке трёх главных магистралей города, находился огромный крытый рынок с торговыми рядами и павильонами, в которых можно было купить всё, что душе угодно, от поддельных французских духов до фальшивой норковой шубы из стриженного бобра, здесь продавали и нелегальные видеокассеты, и первые кнопочные мобильные телефоны, и обожаемые мной дорогие глянцевые журналы, которые стоили как вся моя суточная зарплата вместе с чаевыми…

Слева от центрального входа висела большая яркая вывеска с названием популярной сети игровых автоматов. В этом заведении я и работала администратором игрового зала. Никакого официального оформления, просто наличные из выручки и сверх того чаевые от удачливых игроманов. Для бедной студентки академии искусства и культуры эта работа была как манна небесная. Мне нравилась моя униформа – чёрный низ, белый верх и синий жилет, прекрасно скрывающий недостатки фигуры. Ах, да! Ведь когда-то в юности я казалась себе такой толстой и неуклюжей, что страшно переживала по этому поводу. Как меня только приняли на отделение актёрского мастерства?! Хотя, кто-то же должен играть на сцене роли дородных барынь и злобных ведьм.

– Мы с Колюсей сегодня хотим вместе встретить Новый год. – тоном заговорщика прошептала мне на ухо Аня.

– Ну, он же сегодня работает и приедет к нам ночью с проверкой. Как обычно. – пожала я плечами. Настроение у меня было не особо праздничное, но в глубине души я была рада, что встречу Новый год на работе с напарницей и маленькой искусственной ёлочкой, а не в убогой квартире моей пожилой тётки и её наглого сиамского кота.

– Да, они приедут с проверкой около десяти, а потом он заберёт меня, и мы вместе поедем в сауну! Ты же нас отпустишь до утра?

– Аня?! – удивилась я – Даже не знаю. Конечно, он тебя прикроет, но если будет наплыв посетителей, я одна не справлюсь.

– Не будет! И сейчас то народу мало, а ночью все будут отмечать. Сто процентов, никто не придёт сидеть в игровых автоматах. Все будут пить, гулять и пускать салюты… Ну, мы договорились? Обещаю, что вернусь к концу смены. – она очаровательно взмахнула ресницами и заправила мою выбившуюся прядь волос.

– Ладно. Отдыхайте. Я доработаю одна. Если что, вон Митя мне поможет выручку снять. – кивнула я в сторону нашего беспечного охранника.

–Ура! – счастливо обняла меня Аня. – Мы с Колюсей встречаемся уже месяц, и всего пару раз только в кафе сходили. Так надоело обжиматься в машине! А в сауне будет настоящий банкет! Икра, шампанское, караоке, бассейн…

– Вы вдвоём идёте? – с оттенком зависти поинтересовалась я.

– Нет. Собираются его напарники с девчонками. Целая компания… Ты бы тоже хотела пойти, да? Так жаль, но тебе в купальнике будет неудобно там находится. Да и парней ты вроде как стесняешься…-её слова прозвучали как нелепое извинение.

– Я всё припомню тебе в Новогоднем спектакле, Русалочка! – шутливо пригрозила я.

Мы с Аней были однокашницами и вместе принимали участие в театральных постановках. Благодаря привлекательной внешности и весёлому нраву она пользовалась успехом у противоположного пола, в отличии от меня. В её жизни было много ухажёров, но для интимных отношений она выбирала только самых лучших и самых щедрых. Она страстно мечтала стать однажды известной актрисой, впрочем, как и любая другая студентка нашей академии. Мне оставалось лишь с грустью радоваться её успехам и ещё более зловеще отыгрывать роли мачех, ведьм и толстых старух.

– Везучая мадам. Пятьдесят тысяч подняла! – к нам подошёл охранник Митя и сообщил, что наша постоянная клиентка, учитель математики, вновь сорвала банк. Она как обычно зашла в зал в компании своего внука, несущего её старомодный клатч, раскидала купюры номиналом сто рублей по нескольким автоматам, поняла какой из них даёт и методом своего личного алгоритма за пять минут выиграла мой годовой доход.

– Поздравляю вас! С наступающим Новым годом! – восторженно подбежала к ней Аня, обнуляя игровой автомат.

– У вас есть тысячные купюры, девочки? – лаконично спросила она. А я уже открывала сейф и отсчитывала драгоценные бумажки.

– Вот. Пятьдесят! – торжественно вручила ей деньги Аня.

– Спасибо. Это вам. С Наступающим! – мадам выдала нам из своего куша тысячу рублей и в сопровождении внука, несущего её клатч, удалилась.

После того, как всеобщий восторг стих, и немногочисленные посетители вернулись к своим играм, Митя нам сказал:

– Может организуем что-нибудь? Сбегать вам за шампанским, подружки?

– Давай, конечно! – поддержала Аня его идею. – Купи нам бутылку шампанского самого лучшего!

– Вот такое шампанское. – показала я охраннику рекламный разворот из модного журнала.

– Себе можешь взять коньяк. – разрешила ему Аня.

– А сигареты? – с надеждой спросил Митя.

– И сигареты, какие ты там куришь…

– Отлично! Жена наложила мне салаты и бутерброды. Организуем здесь нормальный новогодний стол! Может ещё что купить?

– Возьми коробку шоколадных конфет и оливки, если будут. Надо их попробовать! Только чтобы на чай осталось! – Аня подтолкнула охранника к туалету, потому что именно там, через окно, был наш запасной выход на улицу.

– Ладно. Я быстро! – ведомый возможностью выпить и хорошо отметить Новый год, ленивый Митя неожиданно ловко перемахнул через окно и побежал в фирменный алкогольный магазин.

Надо сказать, что в те времена не была так развита система видеонаблюдения и мониторинга. Над входом в игровой зал висела лишь одна сомнительная камера. Несколько раз в сутки сюда приезжала проверка. А роль тревожной кнопки играл всё тот же Митя, вооруженный пейджером и дубинкой охранника. Возможностью приходить и уходить через окно служебного туалета персонал пользовался часто, но проверка закрывала на это глаза. Когда Митя вернулся из магазина, мы с поздравлениями и наилучшими пожеланиям выпроводили оставшихся посетителей и накрыли на стол. Но едва мы успели выпить и закусить, провожая старый год, как в игровой зал вошёл новый посетитель. Он молча кивнул нам в знак приветствия и сел за первый попавшийся автомат.

–Хм! Все уже по домам разошлись, а этому праздновать что ли негде?! – недовольно шикнула Аня. Она нашла на радио безумно популярную тогда песню, сделала музыку громче и вытащила нас с Митей танцевать. Конечно, для нас было бы идеально повеселиться втроём, без посторонних. И хотя молчаливый посетитель был сосредоточен на игре и ни коим образом не собирался портить нашу вечеринку, я всё же не могла не обратить на него внимание. Танцуя, я начала его разглядывать. Это был высокий интересный мужчина средних лет, с резкими чертами лица, очень хорошо одетый, словно сошедший с глянцевых страниц киноактёр. Его тёмные с проседью волосы были профессионально уложены гелем. На его шее, под модным свитером была видна золотая цепь, на левом запястье я заметила очень дорогие часы с чёрными камнями, а на правой руке широкое обручальное кольцо. Я никогда раньше не слышала более дорогого аромата парфюма и не видела более притягательных зелёных глаз.

Прячась за плечами Ани и Мити, я надеялась, что он не заметит, как я тайно его изучаю. Но наши взгляды всё же сошлись. Раздался сигнал выигрыша, и незнакомец обратился ко мне:

– Подойдите! – его низкий и чистый голос прозвучал так завораживающе, что я смутилась и почувствовала себя жалким кроликом во власти опасного питона.

– Сейчас! – я неловко схватила связку ключей, обнулила его игровой автомат и спросила – Хотите забрать выигрыш?

– О! Десять тысяч! – к нам подошел охранник Митя и с завистью посмотрел на игрока – Сегодня на этом автомате уже снимали пятьдесят!

– Принесите деньги и можно попросить вас сделать мне кофе. Вы же делаете кофе посетителям? – обратился ко мне незнакомец.