Когнейровир 3: Дед против Кибергорода

«Я не буду выпендриваться. Если выйду один, либо на меня все окрысятся, либо побегут следом. Нинг меня потом с потрохами сожрет за любой из этих вариантов».

«Все лучше, чем тут от скуки дохнуть. Ну а если за нами толпа повалит, шанс у класса спалиться ровно такой же, как если тут продолжат орать».

Раздался грохот. Мужская часть подростков затеяли возню, и один их них все-таки вписался в стену. Как раз тот толстяк, который хвастался участием и полученными привилегиями в азиатском клане. Рэми закатил глаза и направился к двери. Пока все были заняты, он прошмыгнул в наполненный тишиной коридор. Держась стен и осторожно выглядывая из-за углов, мальчик пошел к лестнице.

Прокравшись на первый этаж, никем не замеченный, он приоткрыл двери в бассейн – там никого не было.

«Видишь, нам везет. Можем спокойно поплавать полчасика».

Сменив рубашку и штаны на плавки, мальчик сел на плиточный край и окунул ступни в воду. Прохладная жидкость приятно щекотала кожу и немного сводила мышцы.

«Руслан, каково это, прожить целую жизнь?»

«Чего это тебя вдруг на задушевные разговоры потянуло? Меньше знаешь – крепче спишь». – забеспокоился старик.

Рэми хмыкнул и, резко оттолкнувшись руками, ушел в воду по плечи. Стремительно проплыв до противоположного края, развернулся, повторил путь обратно чуть медленнее. Облокотившись на бортик, мальчик прислушался – за дверью раздавались голоса, кто-то направлялся в его сторону, звуки приближались.

Рывком выбравшись из бассейна и схватив одежду, он сиганул в душевую, а оттуда в раздевалку. Включать кабинку сушки горячим воздухом не стал, чтобы не выдать свое присутствие. Просто быстро натянул одежду на мокрое тело.

«Шанс спалиться такой же!» – передразнил он деда. – «Надо вернуться, пока не поздно».

«А вот этого не стоит делать». – возразил Руслан. – «Дверь в класс наверняка уже заперли. Пойдем на следующий урок, а пока перекантуемся где-нибудь. Кстати, давай-ка выбирайся на крышу, как раз обсохнешь на солнышке, а то мокрый как мышь».

«Нет, я вернусь». – заартачился Рэми и направился обратно в учебную аудиторию. Дверь оказалась открыта, и он зашел, никем не замеченный. Глянул на голографический таймер, отсчитывающий время до конца урока – осталось меньше десяти минут.

И вовремя. Только он занял свое место, в аудиторию вошел директор, а за ним преподаватель искусства и культуры, чей урок шел следующим.

– Прошу всех сесть. – тихо сказал управляющий, но шум мгновенно стих, и учащиеся тут же оказались на своих местах. – Ваш урок английского сегодня не состоялся, следующего занятия завтра тоже не будет. У преподавателя погиб сын. До конца недели занятий по предмету не будет, расписание будет изменено. Староста разошлет вам материалы для самостоятельного изучения, когда их получит.

Нинг кивнула. Рэми опустил голову и вывел на экран смарткома сводку недавних происшествий. Директор продолжал.

– Сейчас у вас будет свободное время, после чего продолжите обучение. Проследите за порядком, – последние слова предназначались преподавателю, который уже занял место на кафедре.

Учебный чат тут же заполнился предположениями о случившемся. Мальчик недовольно смахивал бесполезные уведомления, пока один из одноклассников не поделился ссылкой на произошедшее утром событие.

В пять часов утра сработала сигнализация о проникновении в одну из подземных торговых точек в секторе Кибергорода. Частная служба безопасности прибыла одновременно с муниципальной полицией, сразу же была обнаружена кража большого количества компьютерной техники, следящие системы показать злоумышленников не смогли, помещение предварительно заполнилось непрозрачным газом.

Начались поиски. Преступники проникли в торговую точку через вентиляцию и через нее же ушли. Запущенные в вентиляционную систему поисковые дроны нашли приоткрытый и замаскированный хламом вход на одной из окраинных улиц Кибергорода. Дальше следов не было. Специалисты предположили, что воры скрылись другим путем и продолжили поиски.

Неизвестно, было ли это ошибкой или продуманной, но не завершившейся успехом операцией. Вентиляция была хитроумным сооружением, тесно переплетенным с водоснабжением, и в одном из секторов тесного лабиринта нашелся труп молодого человека и его робота. Дыхательная маска защитила от плотного газа, но не была предназначена для дыхания под водой. Спасательные киберы вытащили погибшего, украденную компьютерную технику и робота на поверхность. Личность была идентифицирована почти сразу же, полиция направила родственникам оповещение о случившемся.

Чат наполнился эмоциональными сообщениями до конца урока. Рэми покосился на замершего на полу в энергосберегающем режиме Кибро. Однажды в опасной ситуации робот ему помог, но то была в большей мере заслуга деда из Кибергорода – кибер всего лишь выполнял приказ человека.

«Громко думаешь». – заметил Руслан. – «Жестянка у нас многофункциональная, но вряд ли сможет противостоять реальной угрозе. Поэтому лучше рассчитывай на себя и свои силы».

«Не доверяешь новым технологиям? В годы твоего детства роботов не было вообще».

«Мое поколение родилось с мобильниками в руках и взламывать Пентагон научилось раньше, чем говорить. Я к тому, что любой компьютер до сих пор полнейший идиот с феноменальной памятью». – старик шутил, но говорил серьезно.

Урок, которого не было, закончился. Аудитория тут же наполнилась разговорами, обсуждение в чате прекратилось, отправили только несколько ссылок с подробностями происшествия.

– Он учился в другой школе, как раз в Кибергороде, – припомнил один из учеников.

– Преподаватель английского говорил, что сын бросил дальнейшую учебу и работал онлайн, – перебила его Нинг.

– Что его толкнуло на преступление? – спросила Хината.

Подростки на несколько секунд замолчали, пухлый одноклассник высказал предположение.

– Жажда острых ощущений. И ведь не всем повезло родиться с золотой ложкой во рту.

«Вообще-то в заднице». – ехидно поправил старик. Рэми мысленно на него шикнул.

– Почему тогда многие другие не занимаются грабежом? Мне бы в голову не пришла мысль пойти на преступление. – возразила староста.

– Его могли заставить, – Хината вскинула голову, – в Кибергороде живут мерзавцы и ублюдки.

– Как и везде, – добавил Рэми и тут же пожалел о своем высказывании.

– Это когда ты успел стать экспертом по обществу? – усмехнулся один из бойких одноклассников.

– Неважно. – буркнул Рэми и потерял к разговору интерес, мысленно ругаясь на себя за вырвавшиеся слова.

«Ну не кори себя за истину. Откуда им знать, как живут другие, они пока еще ничего не видели». – Руслан постарался успокоить подростка.

«Ты не понимаешь. Это предвзятое отношение, ничем не обоснованное. Все считают, что я получаю все, что захочу. Даже ты. А это не так».

«Это обычная зависть. Все хотят жить богато и ни в чем себе не отказывать, владея заводами и пароходами».

Рэми издал сдавленный смешок. Сверстники продолжали приглушенно гудеть, уже сменив тему.

«Я же говорю, даже ты не понимаешь. Думаешь, дом, где я живу, принадлежит отцу?»

«А разве нет?» – удивился Руслан.

«Нет, это обычная аренда».

«А чем тогда вообще владеет твой отец, он же лидер крупнейшего города-государства и глава богатой и влиятельной, как я понял, семьи?».

«Откуда мне знать?» – отмахнулся Рэми.

Он действительно не знал. Рэми был слишком мал, когда у него была полноценная семья, а сейчас дела отнимали у парализованного отца все время и силы. И его действительно выводило из себя, что все вокруг считали его богатеньким отпрыском могущественного человека.

Еще до того как появился старик, он не раз вступал в конфликт с дразнящими его ровесниками. Пока не понял, что это бесполезно и его провоцируют. А потом стало вообще не до подобной детской возни.

Преподаватель призвал всех к тишине и начался урок.

– На прошлом занятии мы изучили культурные достижения десятых годов, на этом приступим к двадцатым. Как вы уже успели заметить, уроки истории идут параллельно по временной шкале, чтобы вам было удобно усваивать информацию. Итак, китайские искусство и культура…

Распахнувшаяся дверь заставила учителя отвлечься и прерваться. Вошедший в учебную аудиторию парень встал перед преподавателем.

– Я опоздал. На трассе был затор.

– Учащиеся, представляю вам вашего нового одноклассника, – учитель не стал отчитывать новоприбывшего, – Его зовут Вэй. Проходи и садись на свободное место.

«Это еще че за фигня? Он же старше». – пробормотал Руслан.

Рэми не ответил, исподлобья смотря на новую опасность, с которой придется встречаться каждый день.

Глава 6

Киберпространство, открытый общий сервер, 2082 год.

Эскейн гибкой молнией промелькнул слева, изящно уклонился от ударившей в землю глыбы, разлетевшейся на куски, и атаковал закрывшегося защитным куполом мага. Рэмирус выпустил из арбалета два болта в бегущих к нему мечников и бросился наутек. Питомец доедал израсходовавшего всю магию волшебника, тяжелобронированные воины безнадежно отставали.

Пока что битва складывалась в их пользу.

На полянке среди холмов, заросших елками и соснами, отряд из мелкого альянса мародеров посчитал одиночку легкой добычей. Как оказалось, не так давно предложенная стариком тактика «кайтить» и отстреливаться пока что была эффективна.

«Забросим здесь ловушку». – Рэми подсветил в инвентаре хитрое устройство.

«Она стоит как крыло от «Игерена!» – заартачился Руслан, но тут же унял свою жадность. – «Ставим. Прямо здесь».

Здесь было здоровенным камнем, за который забежал Рэмирус. Брошенный на землю утыканный шипами механизм тут же заворочался и слился с поверхностью, ничем не выдавая своего присутствия. Они побежали дальше, но отказывать себе в удовольствии увидеть эффект не собирались, заняв позицию у подножия глыбы с другой стороны.

Вывернувшие из-за каменного угла мечники тут же бросились к добыче. Ловушка сработала, один из преследователей нелепо взмахнул конечностями и по пояс ушел в землю, оказавшись проткнутым со всех сторон длинными шипами. Запаса здоровья у него хватало, но урон наносился постоянно и западня не отпускала.

Рэмирус выпустил в оставшегося противника три болта подряд, последний из которых был огненным. Все выстрелы, к разочарованному возгласу мальчика, мечник отбил, лишь пламя нанесло воину немного урона.

«Да он что, из советских танков сделан?» – яростно проскрежетал Руслан, выхватив кинжалы.

«Головой повредился, не выстоим в ближнем бою!» – только успел крикнуть Рэми и завязалась схватка. Здоровье стало стремительно убывать. Серьезные атаки Рэмируса почти все разбивались о непревзойденную защиту соперника.

Помощь пришла сверху. Эскейн с остатками жизни обрушился на мечника сверху и почти сразу погиб, сраженный клинком и возвратом урона. Но у них появился шанс – два смертельных выпада и воин сполз по каменной стенке от последнего мощного удара.

«Так-то лучше». – удовлетворенно произнес Руслан и осекся.

Прямо на них бежал абсолютно здоровый оставшийся противник. Пока они подбирали челюсть, расстояние сократилось до длины клинка и тут случилось неожиданное.

Над мечником заклубился густой зелено-черный туман, из которого вылетел крюк на цепи. Впившись в воина, оружие остановило его, и потащило в раскручивающуюся темную бездну, в который вспыхнули два зеленых глаза на оскалившемся черепе.

– Никто не уйдет! – раздался хриплый и усиленный эхом возглас. Мечник на секунду застыл под вихрем и втянулся внутрь, исчезнув. Туман лохмотьями раскидался по сторонам и все пропало, не оставив и следа.

– Это что такое было? – медленно произнес Руслан.

– Кажется, мы впервые увидели админа когнейровира. – предположил Рэми. – Я впечатлен не меньше твоего, обычно они действуют незаметно. Но этот, видимо, предпочитает появляться очень эффектно.

Мальчик промолчал и добавил:

– Надо признать, у него получилось.

***

Треш поместил пленника в тюрьму и вернулся на открытый общий сервер. Рэмирус хлопотал возле мертвого питомца и не замечал скрывшегося за глыбой администратора. Через ставший для его взора прозрачным камень Треш видел все происходящее.

Рэмирус под управлением подростка снова проявил странности, раскидав троих нападавших и вынудив последнего выжившего воспользоваться запрещенным программным обеспечением. Треш следил за Рэмирусом и вмешался, когда засек в логах нарушение.

Вот только ждал он этого от мальчишки, а не от рядового игрока из Малайзии.

Эскейн исчез, спрятавшись в кристалл призыва в руке Рэмируса. Персонаж побрел по склону холма вверх к своему месту постоянной дислокации. Это администратору было неинтересно – там он уже все облазил вдоль и поперек.

Лиам отключился от когнейровира и открыл файл логов, в тишине погрузившись в изучение. Снова даже ни намека на плутовство со стороны Рэмируса. Но зато со стороны мелкого клана зачинщиков драки обнаружилась еще одна странность. Маг после гибели сразу же возродился, но не успел защититься от эксейна – питомцу повезло применить смертельный удар.

Логи на этот раз не показывали активацию запрещенных программ, это явно была неизвестная уязвимость системы, с которой бывший агент раньше не сталкивался. И через час он нашел, в чем дело. Кто-то через закрытый локальный сервер Кибергорода моментально загрузил идентичного персонажа с переводом управления на игрока.

Сохранив файл с необходимыми отметками, Лиам отправил его на сервер игровой корпорации с грифами «немедленно» и «важно». Развалившись на диванчике перед окном, он проследил за переливающейся рекламной голографией обворожительной красотки, пьющей известный тонизирующий напиток.

– Тропики. – отдал он голосовой приказ и окно-экран стало морским побережьем с приглушенным шумом прибоя. Таймер в виде складывающихся в цифры облаков показывал, что работать еще оставалось полтора часа.

На смартком поступил вызов, он удивленно заломил бровь и перевел звонок на свой интерфейс, запустив отслеживание.

– Слушаю.

– Это я, агент, узнал? – раздался глубокий голос Мэйли.

– Не ожидал, что поговорим так скоро, – усмехнулся Лиам. Внутренняя осторожность звякнула тревожным звоночком.

– Не буду крутить вокруг да около, мне нужна твоя помощь. Один из твоих имплантатов может отслеживать малозаметные частоты, не против проехаться со мной на несколько десятков километров вглубь материка?

– Звучит интригующе.

– Дай знать, если решишься за загородную прогулку, вместо того чтобы торчать в Кибергороде. Контакт ты, думаю, уже отследил, свяжемся.

Лиам не успел ответить, женщина прекратила звонок. Выведя на сетчатку график дежурств, он выбрал два дня на отдых в конце недели и снова загрузился в когнейровир.

Треш продолжал охоту.

***

Трое Патриотов ждали его у недостроенного замка, деловито осматривая строение.

Рэмирус приготовился к бою.

«Атакуем внезапно» – сразу распалился старик.

«Подожди, это ведь не микроскопическая кучка вредителей, а один из самых грозных альянсов». – Рэми остановил вытащенное из инвентаря зелье магического щита. – «Попробуй дипломатию, подраться мы всегда успеем».

«Вряд ли это хорошая идея». – пробурчал старик. – «Ладно, ты готовься к потасовке, а я попробую выяснить, чего они тут прохлаждаются. Но мы потеряем преимущество».

«Рискнем». – довольно бросил подросток.

Вышедшего из-за деревьев Рэмируса тут же заметили. Патриоты расслабленно продолжили осмотр, только один вышел навстречу.

– Что тут делаете? – коротко вместо приветствия задал вопрос в лоб старик.

– Смотря, кто интересуется: одиночка или примкнувший к свободным имперцам. – после паузы нашелся собеседник. Возможно, сначала получил указания от кого-то повыше рангом.

– Интересуется владелец этой частной собственности, – Рэмирус обвел широким жестом территорию и подстегнул беседу дальше. – Ну?

– Так значит, твой сарай?

«Тихо, провоцирует». – предупредил Руслан. Мальчик недовольно засопел.

– Точно не Патриотов.

– Нахальный тип, – насмешливо проговорила присоединившаяся к соаллийцу жрица в роскошном белом одеянии. – Иди проверь склон за речкой, я поговорю.

– Где ваш капитан, – сумрачно поинтересовался Руслан.

– Это я. – она оглянулась на своих подчиненных и махнула рукой. Два стрелка вышли из-за недостроенной арки и присоединились к лазившим по стройке товарищам. – Прости за вторжение, сам знаешь, что у нас идет война.

– Которая меня не касается. – уточнил старик.

– Понимаю, – кивнула она. – Проблема в том, что выбора у тебя нет. Мы здесь устроим небольшой аванпост на несколько дней. Ты либо выметаешься посредством возрождения в ближайшее поселение, либо тихо занимаешься своими делами и не обращаешь на нас внимание.

– Не очень похоже на выбор. А если вы по-хорошему свалите отсюда?

– Исключено, – жрица добавила в голос металла.

«Она настроена решительно». – уведомил Руслан мальчика.

«Лучше принять их условия».

«Ну ты и ссыкло!» – возмутился дед. – «Примем только чтобы при ближайшем удобном случае вышвырнуть их прочь».

«Как вариант. Дипломат из тебя так себе». – не удержался от иронии Рэми.

– Значит, меня действительно оставили без вариантов. – сказал терпеливо ожидающей ответа жрице Руслан. А Рэми добавил. – Ваши дела не интересуют и в мои не суйтесь.

– Если не будешь хамить каждому встречному, – усмехнулась она. – Надолго не задержимся. Ты сделал верный выбор.

– Посмотрим, – буркнул под нос Руслан. Жрица развернулась и ушла к своим, созывая их на площадку за замком.

«Неприятное соседство, которое мне совершенно не нравится». – сказал Рэми. Персонаж обошел стройку по периметру, они подмечали малейшие изменения. Кроме занятой Патриотами площадки ничего не обнаружилось. Вызвав эскейна, Рэмирус установил всех незваных гостей для питомца дружественными целями.

«Ты что-то задумал». – промычал старик. – «Я наслышан об азиатском коварстве».

«Никаких интриг, все проще простого. Я поговорю с Летаргалом. Если выбирать между двумя напастями, лучше справиться с той, которую лучше знаешь». – медленно и рассудительно изложил свой план мальчик.

И разорвал подключение с когнейровиром.

«Зачем?» – поинтересовался Руслан.

Рэми потянулся и взял в руки смартком, пролистав сообщения учеников в чате. Ни на одном долго не задерживался, быстро пробегая строчки текста и эмодзи глазами, особенно не рассматривая скинутые сверстниками картинки и короткие видео.

«Сейчас в когнейровире нечего делать до вечера. И я захотел есть. По запаху чувствую, доставка притащила что-то относительно съедобное».

«Я просто удивился. Раньше ты так легко не отказался от возможности поиграть. Точно в порядке, малой? Я ни на что не намекаю, но в реальности нам сейчас совершенно нечем заняться».

Рэми дочитал чат до конца и кинул взгляд на вальяжно пересекшего комнату Хриплого. Кот и ухом не повел, проигнорировав уделенное ему внимание.

«Вообще-то я еще и учусь. Придется подтянуть знания, раз мне предстоит участвовать в соревновании за право пошататься в «Киберспорт индастриз». И да, кстати, насчет азиатского коварства. Я ведь только наполовину китаец».

Часть 2: Древо. Глава 7

Реальность, Токио, 2082 год.

Пошевелив на столе затекшими руками, мужчина отвел взгляд от собеседников на стоявший перед ним на подставке экран планшета. Новой информации на нем не появилось. Правительственный представитель, сидевший напротив, заметил его ожидание, но не подавал вида.

В комнате собралось пять человек и еще десяток удаленно на открытой или личной связи. Главы муниципалитетов Токио, Гонконга, Дели и Джакарты присутствовали лично, как и представляющий интересы ГМП, чье звание и полномочия были даже неизвестны. Был поздний вечер, официальная часть для общественности закончилась днем и после ужина политики собрались для решения реальных дел.

Последнее краткое выступление затягивалось, и Ши ждал, когда ему будет предоставлена возможность высказаться. Фантомные боли в парализованной нижней части тела отзывались неприятными ощущениями.

– Мистер Амин, вы уже закончили? – обратился японец к главе Джакарты.

Смуглый индонезиец как будто проснулся и неопределенно махнул рукой.

– В целом, да. Цифровые копии сохраненных и новых договоров мой помощник отправит всем незамедлительно.

– Мы ознакомимся с изменениями сразу же после встречи, – отозвался глава Дели и не смог выдержать спокойного выражения лица. Большая часть отмененных соглашений Джакарты касалось именно отношений с индийским городом-государством.

Правительственный представитель не торопясь провел пальцами по экрану личного терминала. Интересно, сколько с ним сейчас на связи специалистов из ГМП? Наверняка не меньше десятка.

– Перейдем к более глобальным вопросам. Вам слово, уважаемый Ши.

Он невозмутимо кивнул принимающему делегацию японцу, как доброму хозяину на дружеской встрече и начал говорить.

– Вы все сейчас заинтересованы узнать позиции Гонконга по отношению к материку, и я вас уверяю – все остается неизменным. Как и год назад, Гонконг занимает нейтральную позицию, оставаясь мирным и не представляющим ничьи интересы городом-государством.

– Даже если на севере станет жарко? – поинтересовался индиец.

– Гонконг полностью демилитаризирован. – уверенно заявил Ши.

– Это тоже является проблемой, – заметил глава Токио. – Нет армии, нет флота, авиации. Системы ПРО тридцатых годов. В случае вторжения у Гонконга остается только муниципальная полиция.

– А откуда уверенность, что будет вторжение? – задал вопрос глава Джакарты и этот прямой вопрос остался неуслышанным.

– Вы хорошо осведомлены, но все эти сведенья уже давно являются публичными, – подтвердил Ши и откинулся на кресле, почувствовав нарастающую боль в спине. Если бы он не был чистокровным азиатом, его лицо исказила бы гримаса страданий.

– Безопасность любого мирного города гарантирует ГМП, – в наступившей паузе произнес правительственный представитель.

Это произвело эффект разорвавшейся маленькой бомбы. Главы Дели и Джакарты набросились на чиновника, засыпая его вопросами и претензиями. Токийский глава унял возбудившихся коллег и обратился к представителю.

– На протяжении последнего столетия города азиатского региона получали от глобальных правительственных организаций только пустые обещания и сомнительные соглашения. Достаточно вспомнить, как облажался ваш предшественник ООН в сорок девятом, не сумев обеспечить контроль над собственными военными силами. До сих пор неизвестно, в чьих интересах действовал киберснайпер. Токио на долгие годы стал носителем клейма опасного города!

Ши с сомнением посмотрел на японского коллегу. Его друг, генерал миротворческих сил ООН Мануэль Аверо знал о проводившейся во времена Точечной войны программе подготовки киберснайперов. И он уверял, что в трагических событиях Токийского саммита исключительно вина простого обезумевшего солдата. Чисто по-человечески Ши ему верил – но разве когда-то истина волновала политиков?

Переговоры принимали острый оборот. И Ши знал, что в любом случае не в лучшую для него и его города-государства сторону.

Гонконг всегда был важным геополитическим центром. Будь то времена британского колониализма, периоды независимости или протекции материкового Китая. В городе почти никогда не стихали волнения, он всегда был под угрозой, но выстоял, оставшись старейшим из городов-государств, именно под властью семьи Ши получив реальный суверенитет.

Дед Ши в начале столетия начал карьеру в органах муниципального самоуправления с незаметной должности, сумев дать своим детям достойное юридическое и экономическое образование. В семье средней руки государственного клерка подрастали три ребенка. И если старший сын не показывал способностей к политике, а развил коммерческую жилку увлекаясь набиравшими в двадцатых значение криптовалютами и блокчейнами, то таковая очень даже имелась у младшего отпрыска. Вот только шансов занять место среди элиты у простолюдина не было.

Его амбиции и мечты деда удовлетворились удачным замужеством сестры. Для нее брак оказался с печальным концом, в тридцатых она покончила с собой, тихо выпив все имевшееся в доме снотворное. А брат, умело пользуясь советами отца и влиянием родственников сестры, к тому времени уже серьезно поднял политический и репутационный вес – семью Ши списать со счетов было уже нельзя.

Путем интриг и компромиссов глава уважаемой семьи занял место лидера города. Позади остались мировые политические дрязги в азиатском регионе и впереди сияло светлое будущее и процветание. Насколько безжалостным был Ши на политическом поприще, насколько же прекрасным отцом и мужем в семье – его единственный ребенок не знал плохой жизни, получил достойное воспитание и прекрасное образование. Его готовили управлять лучшим городом на Земле с ранних лет.