Цветок для Водяного

Александр Ершов

Цветок для Водяного

Среди зелёных холмов, золотых полей и на берегу Волги-матушки стоит славный город – Городец. В том городе жили ремесленники и купцы, днями трудились, а вечерами танцевали и пели песни. На ярмарках торговали разными товарами: ложками расписными, прялками, ушатами да пряниками медовыми. Вот так проходили дни, а за ними и годы.

И как-то раз заметили купцы, что товар начал исчезать из их лавок, а на земле оставались мокрые следы и тина.

– Да что ж такое делается? – стали возмущаться купцы.

– Давайте ночью в дозор пойдём и схватим негодяя! – кто-то крикнул из толпы.

– Ничего его ловить! – крикнула бабка Авдотья. – Водяной опять балует, недоволен подводный царь.

– К князю иди нужно, до каких пор мы терпеть это будем? – высказал один из купцов.

На том и порешили. Пошли они всем честным народом к князю.

– Князь-батюшка, выручай! Водяной товары наши крадёт, спасу нет! – произнесли купцы с поклоном.

– Нельзя к нему с мечом идти, нужна смекалка и ум острый, – вымолвил задумчиво князь. – Есть у меня один гонец смекалистый, подсобить вам сможет.

Купцы услышали это и, улыбаясь, вышли из княжеских палат.

– Еремея ко мне! – строго произнёс князь.

Вошел гонец – не высокий и не низкий, не толстый и не худой. В красном кафтане да в чёрной шапке. Как зашёл, в ноги к князю упал.