Академия Квинтэссенция. Один из нас умрёт

Мария Никулина

Академия Квинтэссенция. Один из нас умрёт

Глава 1

Дорогие читатели! Это – третья и заключительная часть трилогии.

Первая часть: "Академия Квинтэссенция. Игры четырех стихий": ЧИТАТЬ БЕСПЛАТНО ТУТ

Вторая часть: "Академия Квинтэссенция. Поцелуй предателя": ЧИТАТЬ ТУТ

.......................................................................................................................................................

– Дафна исчезла.

Мы с Лорой переглянулись. Подруга отложила газету.

– Мира, дорогая, ты сама не своя. Присядь и расскажи, в чем дело.

Воздушница приземлилась на мою кровать. Она смотрела на нас с выпученными глазами, будто увидела самую шокирующую вещь в своей жизни.

– Мы с Дафной должны были встретиться за завтраком, – сказала Мира. – Но она не пришла!

Я взглянула на Лору. По ее лицу трудно было прочесть, что она думает. Но по тому, как подруга нервно скрестила руки, я сразу поняла, что она не воспринимает слова Миры всерьез.

– Дорогая, – сказала Лора. – Ты уверена, что это повод для паники?

– Как ты не понимаешь?! – Мира вскочила с постели. – Дафна никогда не пропускает завтрак. Понимаешь? Ни-ко-гда. Мы с ней с самого первого курса всегда завтракали вместе. Для нее это важно.

Мира понизила голос.

– Тем более она обещала мне раскрыть детали своего расследования. Вам не кажется странным, что она исчезла после этого?

– Может она просто проспала, – сказала я. – Сегодня же выходной. Вдруг она вчера бурно отмечала мою победу. Ну, мало ли.

Я пожала плечами. Лора улыбнулась. Мира же тряхнула головой, от чего ее кудряшки забавно заколыхались.

– Говорю же вам, она исчезла. Я приходила к ней, но комната заперта. Дафна никогда не так не делает.

Лора задумалась.

– Может, ей пришлось срочно сорваться в город? Как ты считаешь?

Мира пожала плечами.

– Может, вы правы. Может, я просто себя накрутила.

Лора улыбнулась.

– Уверена, она скоро даст о себе знать. Может, это тоже как-то связанно с расследованием.

Мира кивнула.

– Спасибо, девочки. Просто Дафна всегда исполняет обещания. Для нее несвойственно просто взять и не прийти.

– Все мы люди, – сказала Лора. – Даже Дафна.

Я хмыкнула. Мира выдохнула с облегчением.

– Пойду поищу ее в городе. До скорого.

Мира вылетела из комнаты. Мне приятно было смотреть на ее улыбку, но тягостное предчувствие зудело в моей груди. Это все не просто так.

Рука непроизвольно коснулась жемчужины на ожерелье. Я тяжело вздохнула. Лора выжидающе глядела на меня. Я не сдержалась и выпалила:

– Это ожерелье меня с ума сводит! Мне уже второй раз снится, как меня душат! И это все как-то связанно!

В куске торта, который чудом уцелел после банкета, оказался нож. Отлично! Я вытащила его и попыталась просунуть лезвие между цепочкой и шеей. Лора скривилась.

– Можешь даже не стараться. Только поранишься. “Клятву любви” так просто не снимешь.

Я кинула нож на стол и вцепилась в ожерелье.

– Вы были правы. Ты и Морти. Это ожерелье опасно. Мне срочно его нужно снять! Срочно!

Похоже, Лора заразилась моей тревогой.

– Ирен, только умоляю, не делай ничего поспешного!

– Оно задушит меня! – Я часто-часто задышала. Мне показалось, или цепочка стала туже?

– Так, Ирен, без паники. – Лора подошла ко мне поближе, рассматривая ожерелье. – Никто тебя не душит. Все обойдется. Может, ожерелье безобидное на самом деле. Мы ведь с Морти лишь предполагали.

Я закрыла глаза, пытаясь справиться с эмоциями.

– Мне нужно снять его. Немедленно. Я не успокоюсь, пока не избавлюсь от него!

– Тогда вот что сделаем, – Лора глянула в окно. – Я схожу в город к артефактору и узнаю, как снять “клятву любви”. А ты пока отдохни хорошенько. Ясно?

– Хорошо. Спасибо.

На сердце будто камень упал. Тяжелое, томительное и мучительное ожидание… Что же мне делать?

– Не буду терять ни минуты, – сказала Лора и засобиралась. – Меня не будет какое-то время. Умоляю только, не делай глупостей. И никому ничего не говори. Ясно?

– Ясно.

Поучения Лоры уже начали меня раздражать. Даже от мамы я не слышала столько наставлений!

Не буду выплескивать свою злость на подругу. Она этого не заслужила. Все-таки Лора много помогает мне.

На самом деле у меня появилась еще одна задача: не попасться на глаза Эйдану. После той ночи я была тверда в своих намерениях. Но сейчас… Я ведь могу и передумать. Он может переубедить меня. Внушить, что все в порядке, что я просто все придумала. И я даже поверю, что он прав.

Глупое, глупое сердце! Как же ты меня подставляешь.

Мне нужно найти такое место, куда Эйдан точно не сунется.

И, кажется, я знаю, куда мне нужно пойти.

***

Госпиталь казался непривычно тихим и спокойным. Будто и не было там внутри тяжелобольного пациента. Я собралась с духом и постучала в дверь.

Послышались шаги. Петли заскрипели. Госпожа Мелита выглянула из-за двери.

– О, Ирен, здравствуй! – Сказала она.

– Здравствуйте. Как там Геб?

Мелита тяжело вздохнула.

– Заходи.

Я последовала за ней. Мелита вела меня вглубь госпиталя.

– Мы с целителями всю ночь провели над купелью. Думали, что справимся.

– А почему вы Лору не позвали? Уверена, она бы не отказалась.

Целительница грустно улыбнулась.

– Я думала об этом, но потом поняла, что все бесполезно.

– Неужели Гебу так плохо?

– А ты сама посмотри.

Мы зашли за ширму. Я тут же увидела Геба. Он сидел на кровати в льняной рубахе и таких же брюках. От царапин не осталось и следа. Маг подкидывал на ладони камень с помощью волшебства. На лице Геба появлялся детский восторг каждый раз, когда булыжник не падал, а притягивался к его руке.

Я нахмурилась.

– Что с ним?

Госпожа Мелита бессильно опустила плечи.

– Я ничего не смогла сделать. Никто из нас не смог. – Голос целительницы стал тише. – Похоже, он совсем лишился ума.

Мое сердце сжалось. Конечно, я неоднократно слышала, что ума-то у Геба было немного, но теперь… Он был как великовозрастный ребенок. Малыш, запертый в теле силача.

– Геб!

Мелита помахала ладонью перед ним. Целительница натянула улыбку. Земник не обращал на нас никакого внимания, продолжая играться с камнем.

– Ге-еб!

Мелита подошла ближе. Маг все так же подбрасывал камень. Целительница выхватила его из руки. Геб тут же расстроился.

– Не надо, все хорошо, – Мелита улыбнулась. – Смотри, к тебе пришли гости. Поздоровайся.

Геб посмотрел на меня. Я помахала ему рукой.

– Привет. Как ты?

Земник улыбнулся, увидев меня. Он поднял руку и сказал: “О-ка”.

– Нет, Геб, – Мелита спрятала камень в карман халата. – Нужно говорить не “пока”, а “привет”.

– О-ка, – Геб опять помахал мне рукой. Я помахала в ответ, не зная, что делать.

Мелита тяжело вздохнула.

– Он полностью здоров. Просто… Я не могу вернуть ему то, что у него забрали боги.

Я прикрыла глаза. В памяти всплыла фраза Морти: “Игры жестоки. Боги жестоки”. Зачем? Зачем они это делают? Зачем мы страдаем? Неужели мы для богов – лишь забава? Неужели наши судьбы лишь игрушки в их руках?

Мелита потянула Геба за руку.

– Пойдем, тебе пора ням-ням, – сказала она.

– Ням-ням, – повторил Геб.

– Госпожа Мелита. А как вы думаете, можно ли его заново всему научить? Мы же все когда-то были детьми.

Целительница задумалась.

– Думаю, это возможно. Просто нужно время.

Мелита еле уговорила Геба идти завтракать. В конце концов довольный земник поднялся с кровати и отправился за ручку к купели. За ширмой я хорошо слышала его басовитый лепет.

Костюма с Игр нигде не было. Видимо, у Геба он тоже пришел в негодность, и от него избавились. Я ненароком заглянула в приоткрытую дверь тумбочки. Кольцо наверняка еще не забрали.

Секунду я колебалась, но любопытство победило страх. Я оглянулась. Мелита уговаривала Геба съесть еще ложечку. Меня они не видели. Отлично.

Я приоткрыла дверцу и заглянула внутрь. Кольцо лежало на верхней полке среди других камней. Я вытащила его. Изумруд, расколотый на две части, поблек. А квадратная впадина была все на том же месте, так Гебом и не обнаруженная.

Точно такая же, как и у меня на жемчужине.

Эйдан, неужели это все – твоих рук дело? Но как ты мог это провернуть?