Прокаженная. Чужих детей не бывает.

– Нет!

Его резкий ответ заставил меня удивленно поднять бровь.

Что его так взволновало?

– Если мы разобрались в том, что в произошедшем моей вины нет, я могу не извиняться перед этой особой?

Выражение его лица было одновременно напряженным и задумчивым. Как будто Рейнальд ожидал от меня иной реакции. Глаза мужчины сузились, словно он пытался разгадать мои намерения и истинные чувства.

– Вы действительно необычная. С вашим характером неудивительно, что кто-то пытался вас убить, – сказал он и в его голосе слышались нотки упрека.

В его словах есть смысл, вот только я сомневаюсь, что девушка, место которой я заняла, была настолько же смелой. Хотя кто знает…

– Не ожидала услышать от вас похвалу, – заметила я с иронией.

– Впредь будьте аккуратнее и избегайте встречи с Мириелой. Возможно, в следующий раз я не смогу вам помочь.

Я поняла, что на этом разговор окончен, и уже собиралась покинуть кабинет, как неожиданно вспомнила одну вещь. Немного поколебавшись, я все же решилась спросить у господина…

– То, что вы сказали Мириеле… Возможно, по этой причине у меня в будущем могут возникнуть проблемы. Пожалуй, стоит сказать ей, что у нас с вами не такие отношения.

– Не хотите стать хозяйкой поместья?

Хозяйка поместья – звучит красиво, но…

– Зачем мне это?

– Любая другая на вашем месте с радостью бы согласилась.

Возможно, я бы тоже согласилась, ведь глупо отказываться от такого щедрого подарка. Но я не в таком отчаянии, чтобы хвататься за первую же возможность. Если мне суждено встретить свою вторую половинку в этом мире, то у меня хотя бы должен быть выбор.

– Вам не кажется, что это довольно странно? Еще вчера я была пленницей, а сегодня вы предлагаете мне стать хозяйкой поместья. К тому же, мне бы не хотелось нажить себе врага в лице Мириелы.

– У вас нет выбора, – сказал он, вставая. Рейнальд медленно приблизился и, слегка наклонившись, посмотрел мне в глаза. – Вы сами начали эту игру. Так давайте же не будем расстраивать зрителей.

Он снова слишком близко! Его горячее дыхание обжигало мое лицо, и мысли путались, не давая сосредоточиться на разговоре.

Я перевела взгляд с его темных глаз на приоткрытые губы. Неосознанно я чуть подалась вперед, но тут же резко вздохнула и отступила, едва не совершив огромную ошибку.

Его взгляд, казалось, обладал гипнотической силой, которая делала меня беспомощной и лишала способности двигаться и говорить.

Что со мной происходит? Почему меня необъяснимо тянет к нему, несмотря на его сдержанность и холодность?

– Хотите, чтобы я притворялась вашей невестой?

Пока я пыталась собраться с мыслями, заметила легкую улыбку, которая появилась в уголках его губ. Было очевидно, что он сделал это нарочно.

– Вы против?

Его взгляд был тяжелым, и у меня не было другого выбора, кроме как согласиться, независимо от того, что я чувствовала на самом деле.

– У меня нет иного выхода, – тихо сказала я, опустив глаза, прервав зрительный контакт.

– Не переживайте, игра не будет длиться вечно. Как только Мириела уедет, все вернется на свои места.

– Вы действительно думаете, что она нам поверит? – спросила, ощущая неловкость, возникшую между нами.

Мне хотелось смотреть куда угодно, только не на него.

– У вас есть план лучше?

Я посмотрела на Рейнальда.

– Вам нужно объявить о вашей помолвке. Неважно с кем, главное – чтобы об этом узнали все. А позже вы разорвете ее, тем самым испортив свою репутацию, – сказала я, глядя на мужчину. – Я убеждена, что после этого инцидента господин Сето не рискнет отдать за вас свою дочь.

– Я удивлен что вы ознакомились с книгами, которые вам передали.

– Мне было скучно, – ответила я без особого энтузиазма.

Ознакомление с книгами о правилах этикета, прошло довольно забавно. Я даже посмеялась над некоторыми правиласми.

Я узнала, что после разрыва помолвки девушка покрывается позором. Ей может быть очень трудно найти нового партнера, и она рискует остаться одинокой на всю жизнь.

То же самое касается и мужчин. Но у них больше шансов найти новую невесту.

Если Рейнальд решит вступить в фиктивную помолвку, а затем разорвет ее, Сето может не захотеть связывать свою семью с человеком, который опозорил себя. Кроме того, мне кажется, что нынешняя репутация Рейнальда не устраивает господина Сето.

Сын, убивший своих родителей. Он поздно узнал о магии и большую часть жизни провел среди обычных людей. Единственное, что могло заинтересовать господина Сето в Рейнальде, – это его сила. Однако после разрыва помолвки у мужчины вряд ли останутся какие-либо планы на господина Джар'уча.