Вечный призрак. Книга 3

Элиза оставалась невозмутимой, наблюдая за продвижение своих людей через камеру, словно грозный монарх, наблюдающий за сражением, которое она спланировала. «Продолжайте», – лишь коротко бросила она, не отрывая взгляда от разверзающейся впереди тьмы. Её глаза горели неестественным огнем, отражая холодное пламя амбиций.

Рейнольдс, хоть и старался сохранять подобие командирского спокойствия, чувствовал, как воля покидает его. Слова Элизы звучали как повелительный приказ, и он, не в силах противиться, гнал свой отряд всё глубже в пещеру. Подсознательное сопротивление еще теплилось, но его голос с каждой минутой становился всё тише.

Обстрел стен принес свои плоды. Лазерные ловушки замолкли, погребенные под обломками. Рейнольдс подал знак двигаться дальше, но уже с удвоенной осторожностью. Каждый камень, каждая тень теперь казались потенциальной угрозой.

Вторая ловушка, унесла жизни ещё двух мутантов, но это так же не остановило группу, которая, открыв огонь их оружия разрушала всё вокруг.

Самой сложной оказалась третья ловушка, это было звуковое поле, усиленное линзами, вырезанными в стенах пещеры. Отправленный мутант, погиб почти мгновенно. Звук резал плоть не хуже лазера.

Обстрел стен по привычной схеме ничего не дал, ловушка продолжала работать, забирая жизни мутантов одного за другим, но Рейнольдс заметил, что с каждым погибшим мутантом, ловушка срабатывает все медленнее и тогда он принял циничное решение.

Он отдал приказ мутантам сороконожкам, не жалея себя группой, которая могла пролезть в эту пещеру ринуться прямо в ловушку. И это сработало, Рейнольдс забросал ловушку трупами, и она перестала работать, видимо от перегруза.

Рейнольдс, скрежеща зубами, наблюдал за происходящим. Ему было противно от самого себя, но война не оставляет места для сантиментов. Цель оправдывает средства, как говорится. И цель здесь – выжить и выполнить задание. После того, как звуковая ловушка затихла, в пещеру отправились вооружённые человекоподобные мутанты, которых возглавлял сам Рейнольдс.

Зайдя в храм Рейнольдс, замер, а затем начал крутить камеру показывая всё Элизе.

– Моя королева ты это видишь?

– Я думаю тебе нужно это увидеть лично.

– Согласна с тобой мой капитан, жди меня я скоро буду.

Найденное место, действительно заинтересовало Элизу на столько, что она немедленно выдвинулась.

Глава 6

Элиза прибыла на место так быстро, как смогла и сразу включилась в работу.

– Что тут у нас капитан? – спросила она у Рейнольдса.

– Это невероятно, моя королева, – ответил он и начала подробнее рассказывать.

Наши разведчики уже полностью разведали это потрясающее место. По мои предположениям, это древний храм, но самое удивительно ждало нас, когда мы прошли чуть дальше.

– Элиза, ты не поверишь, но мы нашли мертвый город древних. Все их технологии не тронуты и визуально всё в рабочем состоянии. Это бесценная находка, которая нам точно поможет и сделает нас сильнее.

Элиза кивнула, внимательно слушая каждое слово Рейнольдса. Ее глаза загорелись азартом исследователя, предвкушающего великое открытие.

– Покажите мне, – коротко приказала она, и Рейнольдс, довольный ее реакцией, жестом указал ей следовать за ним.

– Да, моя королева, – ответил Рейнольдс, и повел её, показывая найденный подземный город.

Город был явно рассчитан на проживание не менее нескольких тысяч человек, об этом говорили брошенные здания.

Элиза следовала за Рейнольдсом по широкому, гладко отполированному коридору, стены которого светились мягким, рассеянным светом. Свет исходил от тонких полос, вплавленных в камень, и казалось, что он питается от какой-то невидимой энергии. Воздух был чистым и свежим, с легким металлическим привкусом.

Они вышли на просторную площадь, окруженную высокими, изящно изогнутыми зданиями. Архитектура города была поразительной: плавные линии, острые углы и замысловатые узоры, выгравированные на стенах. Материал, из которого были построены здания, напоминал керамику, но был гораздо прочнее. Элиза заметила, что на стенах зданий есть множество небольших отверстий, возможно, для вентиляции или освещения.

Перед ними простирался город, словно застывший во времени. Улицы были пустынны, но не заброшены. Казалось, что жители просто ушли, оставив все свои вещи на месте. На прилавках магазинов лежали странные предметы, назначение которых Элиза не могла понять. В домах стояла мебель, выполненная в необычном стиле. Все это говорило о том, что город был обитаем еще совсем недавно.

Элиза подошла к одному из зданий и заглянула внутрь. Это был, старый жилой дом. Внутри она увидела кровать, стол и несколько стульев. На столе лежали книги, написанные на неизвестном языке. Элиза взяла одну из книг в руки и попыталась прочитать ее, но не смогла. Символы были совершенно незнакомыми. Она почувствовала легкое разочарование, но тут же взяла себя в руки. Это был лишь один из многих секретов, которые хранил этот удивительный город.

– Рейнольдс, – ты говорил, что перед входом в этот город есть храм? – переспросила Элиза.

– Да, моя королева, – ответил он.

– Мы прошли мимо него, когда спускались в этот город.

– Давай к нему вернёмся, что-то мне подсказывает, что именно в этом храме мы сможем найти все нужные нам ответы.

Элиза отложила найденные находки, теперь то они от неё никуда не денутся, и они пошли назад ко входу.

Подойдя к алтарю храма Элиза, провела по нему рукой, от её прикосновений алтарь хоть и не сразу, но через некоторое время засветился приятным тёплым светом.

– Отлично, энергия есть во всём городе, – заулыбалась Элиза увидев такую реакцию алтаря.

– Значит этот город ещё не так давно всё-таки был обитаем.

– Элиза, казалось, интуитивно знает, что делать, она положила ладонь на алтарь и закрыла глаза. Она через свою руку начала закачивать совсем немного энергии, полученной от ксенолита и это пробудила искусственный интеллект храма.

Большая голограмма, в виде не известного Элизе существа, появилась пред ними.

– Кто вы? – грозно спросила голограмма.

– Мы твои новые хозяева, – ответила ей Элиза, улыбалась хищной улыбкой.

Голограмма, казалось, не была впечатлена заявлением Элизы. Её взгляд оставался холодным и оценивающим.

– Хозяева? – Этот город не признает хозяев. Он служит лишь одной цели – хранить знания. Если вы ищете силу или власть, вам здесь не место. Элиза усмехнулась.

– Сила и власть – это всего лишь инструменты. Нас интересуют знания. Открой нам свои архивы, покажи нам историю этого места, и мы, возможно, позволим тебе дальше исполнять свою программу. Голограмма на мгновение замолчала, будто обдумывая предложение. Затем она вновь заговорила, но её тон стал немного мягче.

– Я не могу вам помочь, вы не принадлежите к моему народу, только он достоен обладать всем знанием.

Настроение Элизы начало стремительно меняться на ярость.

– Ты отказываешься сотрудничать? – голос Элизы зазвенел сталью. – Тогда мы заберем эти знания силой. Рейнольдс, подготовь оружие. Если этот искусственный интеллект не желает говорить по-хорошему, мы найдем другой способ.

Рейнольдс молча кивнул и принялся активировать свой энергетический клинок. Голограмма, казалось, не проявляла никаких признаков беспокойства, но Элиза чувствовала, как в воздухе нарастает напряжение.

– Вы недооцениваете защиту этого храма, – произнесла голограмма. – Знания охраняются не только мной.

Внезапно пол под ногами Элизы и Рейнольдса задрожал. Из стен начали выдвигаться светящиеся колонны, а в воздухе появились энергетические разряды, небольшие молнии вокруг этих столбов. Храм перешел в режим защиты.

– Что же, – прорычала Элиза, – тем интереснее будет заполучить его секреты.

– Но я, кажется, знаю, ещё один путь решения этой проблемы, – сказала Элиза Рейнольдсу.

Элиза посмотрела на голограмму и спросила.

– Слушай, перед нами же, тут были другие странники, почему ты на них не напал?

Голограмма неизвестно существа замерла, а потом ответила.

– Они были достойны получить ответы на свои вопросы.

– Вот значит как.

Элиза повернулась к Рейнольдсу.

– Надеюсь ты всё понял.

– Да, моя госпожа, нам нужен Эрик, чтобы получить ответы на наши вопросы у этого защитника храма. Иначе придется ломать весь храм.

– Точно, я всегда знала, что ты меня не подведешь, – похвалила его Элиза.

– Моя королева, я догадывался, что Эрик нам пригодиться, и поэтому ранее я уже послал по его следам несколько разведчиков и они как раз докладывают по телепатической связи, что Эрик и его люди не успели далеко оторваться и мы сможем их перехватить.

– Ну тогда чего ты ждешь? – переспросила Элиза.

Рейнольдс, подозвал к себе преданных вооруженных мутантов и быстро удалился, чтобы выполнить приказ Элизы и привести к ней Эрика.

Элиза осталась одна, ну правда не совсем, перед ней всё ещё летала воинственная голограмма, но так как Элиза не делала никаких враждебных действий, то и голограмма ей не отвечала.

Эрик снова не выходил из головы этой женщины, она всё задавала себе один и тот же вопрос – почему судьба снова и снова сталкивает их вместе?

Элиза задумчиво смотрела на голограмму, будто пытаясь разгадать ее тайну. Она чувствовала, что ключ к знанию города лежит именно в этом существе, в его критериях отбора "достойных". Что такого было в Эрике и его спутниках, чего не было в ней? В ее руках была сила ксенолита, власть над мутантами, армия, готовая исполнить любой ее приказ. Но, похоже, для этого древнего храма все это не имело никакого значения.

Ее мысли прервал тихий шум, исходящий от алтаря. Она снова коснулась его рукой, чувствуя, как теплая энергия пронизывает ее тело. Элиза попыталась установить более глубокую связь с храмом, понять его логику, его принципы. Она хотела доказать, что достойна знаний, что ее намерения чисты, хоть и облечены в оболочку жажды власти.

Время тянулось медленно. Элиза стояла неподвижно, погруженная в свои размышления. Голограмма продолжала безмолвно парить перед ней, словно страж, неусыпно охраняющий секреты прошлого. В голове Элизы рождались различные планы, как добиться желаемого, но она понимала, что прямое насилие лишь разрушит хрупкий баланс, и все знания будут потеряны навсегда.

Внезапно Элиза почувствовала легкое покалывание в висках – это означало, что Рейнольдс вышел на связь.

– Моя королева, Эрик мы его успели перехватить, скоро он будет у ваших ног.

Элиза снова почувствовала, как её настроение улучшается.

Ей нужен был этот храм, она была уверена, что именно здесь она найдет все ответы как управлять ксенолитом, как стать ещё сильнее и могущественнее. Она была уверена, что древние знали ответы на эти вопросы, правда судя по тому, что они вымерли им это не особо и помогло, но она была уверена, что не повторит их ошибок.

Глава 7

Иван Сергеевич шел первым по этим темным переходам.

Снова туннели, снова темнота и неизвестность, всё это преследовало Эрика на этой проклятой планете.

Иногда Эрику казалось, что он попал в какую-то закольцованную реальность, ну как в том старом фильме «День сурка», который он смотрел на своей родной планете, изучая старинные архивы.

Ему и его людям нужно было срочно покидать эту планету, спокойной жизни ему тут не дадут.

Вот и сейчас он бежал по темным коридорам, по которым его вела карта. Их корабль должен был подобрать группу ещё через три километра, но это расстояние всё ещё предстояло пройти.

Где-то позади их группы, уже отчетливо были слышны крики мутантов.

– Иван, нас догоняют, – сказал Эрик.

– Нужно найти место для обороны, видимо всё-таки придётся принять бой.

– Согласен с тобой мой друг, – отозвался Иван.

– И такое место есть.

– Карта говорит, что впереди будет небольшое помещение, вот там мы и подождем эту мутантов.

Иван Сергеевич свернул направо, ориентируясь по слабо светящейся точке на карте. Коридор становился уже, стены давили, вызывая неприятное чувство клаустрофобии.

Вскоре коридор действительно расширился, образуя подобие небольшого зала. Помещение было завалено обломками каких-то конструкций, ржавыми трубами и кусками арматуры. Идеальное место для засады, как и сказал Иван. Единственный вход представлял собой узкий проход, через который мутанты вынуждены будут пролезать по одному.

– Готовимся! – скомандовал Эрик, – Иван, прикрой вход! Федор Иванович будь рядом со мной.

– Скоро начнется, – сквозь зубы проговорил Иван.

И это действительно началось.

Сначала показались первые мутирующие сороконожки.

С потолка посыпалась какая-то пыль, когда первая сороконожка, размером с крупную крысу, сорвалась вниз, цепляясь многочисленными лапками за все, что попадалось на пути. За ней посыпались другие, все абсолютно разного размера, образуя живой ковер, заполоняющий проход. Иван Сергеевич вскинул свою огромную пушку на руке, прозвучал первый мощный выстрел. Сороконожку разорвало на части, но ее место тут же занимали другие.

Следом за этими мелкими тварями в проходе показалось нечто большее. Огромная, раздувшаяся фигура красноватого цвета, напоминающая человека, но с непропорционально длинными руками. Глаза светились яростью, рот, полный острых, кривых зубов, исторгал хрипящие звуки. Мутант тяжело дышал, его тело содрогалось в конвульсиях.

– Огонь! – заорал Эрик, и зал наполнился грохотом выстрелов. Энергетические разряды врезались в тело мутанта, но он продолжал двигаться вперед, будто не чувствуя боли. Федор Иванович прицелился мутанту в голову и его мощное орудие не оставило ему шансов выжить.

Тело мутанта рухнуло на землю.

Но это было только начало. Натиск мутантов только нарастал, сороконожки старались пробежать несмотря на плотный огонь, который вела группа Эрика.

– Взять Эрика живым, вдруг раздался громкий голос, и мутанты на секунду замерли.

– Рейнольдс, рад тебя слышать, – на секунду перестав стрелять ответил Эрик, а затем спросил.

– Зачем я вам понадобился?

– Вроде не мешал нормально жить.

– Тебя слушает храм, а этого пока достаточно, чтобы оставить тебя в живых, – ответил ему Рейнольдс.

– А зачем ты мне всё это рассказываешь, – не переставая стрелять по многочисленным сороконожкам спросил Эрик.

– Я всё равно тебя достану, так что мне незачем скрывать правду.