Попаданка и дракон в Императорской академии

Татьяна Абиссин, Фэй Родис

Попаданка и дракон в Императорской академии

Глава 1

Бум!

Аделия с неохотой отвела взгляд от мобильного телефона. Что случилось? Странный звук, похожий на хлопок дверью, только гораздо громче…

«Неужели БПЛА? – усмехнулась девушка. – Вот тетя «обрадуется»… Только вчера по телевизору о них говорили…»

Окинув взглядом знакомую улицу, Аделия не заметила ничего особенного. Здесь, на окраине города, асфальт сменяла отсыпанная песком дорога, весной и осенью превращавшаяся в непролазную грязь. Деревянные дома, старые, порой покосившиеся, с облупившейся краской на фасадах, поникшие кусты смородины и крыжовника под окнами, заросшие сорняками грядки с картошкой и морковью – все без слов кричало о бедности.

За последние годы многие из соседей Аделии уехали. Остались только те, кому некуда было идти. Такие, как Ада и воспитавшая ее, сестра матери.

«Показалось, что ли?»

Девушка подняла голову, вглядываясь в безоблачное небо. Никаких подозрительных черных точек или других летающих объектов. Даже ласточки, постоянно сидевшие на проводах, и те исчезли.

– Извините, пожалуйста… – вдруг раздался тихий голос.

Аделия вздрогнула от неожиданности. Она не слышала ни звука шагов, ни шума подъехавшей машины.

– Что надо? – буркнула Ада, рассматривая незнакомую девушку. Та ей сразу не понравилась – красивая, изящная и слишком хорошо одета.

Темные волосы незнакомки волной рассыпались по плечам. На чистом, без макияжа, лице выделялись большие карие глаза, со страхом и надеждой смотревшие на Аделию. Казалось, девушка сейчас заплачет.

– Пожалуйста, помогите…

Аделия немного смягчилась. Девчонка, конечно, из богатеньких, но совсем не заносчивая.

– Заблудилась, что ли? – брюнетка покачала головой. – Зарядка села? Нужно кому-то позвонить?

На лице девушки мелькнула растерянность, словно она впервые слышала о мобильной связи. Потом она скользнула взглядом по телефону Аделии и ответила:

– Нет, спасибо. Мне не нужен ваш артефакт. Я бы хотела… можно мне ненадолго зайти в ваш дом? Мне нужно спрятаться… меня ищут…

Аделия, ожидавшая чего угодно, но не этого, удивленно приподняла брови. «Спрятаться в чужом доме?» Ничего себе просьба. И кто преследует брюнетку? Одно дело – ревнивый парень, и совсем другое – люди из криминальных кругов.

– Прости… не знаю, как тебя зовут…

– Фрина, – с милой улыбкой сообщила девушка.

Что ж, самое обычное имя. Не Машкой же звать темноволосую красавицу в длинном, до земли платье, украшенном вышивкой плаще, и с золотыми браслетами на руках?

– Ясно. Я – Аделия. Извини, конечно, но я вряд ли смогу тебе помочь, разве что, вызвать полицию. В нашем доме мужчин нет, и соседи, как назло, уехали.

Девушка продолжала растерянно смотреть на нее, как будто не понимая, о чем ей говорят.

– Ну, что, – поторопила ее Ада, – звонить в полицию?

Большие глаза Фрины наполнились слезами.

– Пожалуйста, Аделия. Это не займет много времени. Я зайду в твой дом и спрячусь под кроватью, в шкафу, – где скажешь. И не просто так. Хочешь мои браслеты? Они дорогие, из чистого золота.

Аделия отрицательно покачала головой. Браслеты, конечно, красивые, но стоит ли ради них рисковать? И что она скажет тетке? У них в доме из драгоценностей была только пара старых обручальных колец.

– Спасибо, но нет…

– А как насчет колье? – странная гостья развязала тесемки плаща, и в лучах заходящего солнца блеснуло тяжелое, сделанное в форме полумесяца, колье. – Нравится?

Аделия зачарованно кивнула. Даже ей, совершенно не разбирающейся в украшениях, было понятно – вещь стоит огромных денег. А тонкая работа ювелира, позволяющая рассмотреть каждый золотой цветочек на колье? Бриллианты, сверкавшие, подобно каплям росы? Цепочка из узких стебельков, похожих на настоящие побеги травы?

Удивительное украшение. Достойное королевы.

«Если его продать, денег хватит до конца жизни. Можно купить новый дом, отправиться путешествовать… Или уехать в другую страну…»

Фрина медленно сняла с шеи колье и протянула ей.

– Оно твое. Взамен, спрячь меня, – ее голос изменился, в нем зазвучали повелительные нотки.

– Ладно, – Ада протянула руку к колье и тут же отдернула, словно обожглась. – Если эти люди решат обыскать дом? Что тогда?

Брюнетка только отмахнулась.

– Не бойся, не станут. Главное, скажи им, что ты никого не видела. Они подумают, что я скрылась в городе, и уйдут.

«Какие странные люди. Я бы на их месте, ни за что не поверила бы девчонке. Весь дом бы перевернула, всю улицу…»

– Все будет хорошо, – Фрина ободряюще улыбнулась и вложила ей в руку колье. – Идем. Надо спешить.

Аделия последовала за ней, думая, где спрятать нежданную гостью. Комнаты отпадают – в них мало мебели. Чердак? Если незнакомцы поднимутся туда, то сразу заметят Фрину. Может быть, сарай? Но его обыщут в первую очередь.

– Придумала, – Ада поманила за собой девушку. По узкой лестнице они спустились в подвал. Аделия подошла к стене и отодвинула одну из досок.

– Здесь тетка хранит заготовки на зиму. Залезай.

Фрина с трудом протиснулась в узкое отверстие. До Ады донесся приглушенный голос:

– Главное, не признавайся, что видела меня. И не верь ничему, что они скажут.

Глава 2

Аделия сидела на старой, потемневшей от времени, деревянной скамье, поскрипывавшей при каждом движении. Скамейку давно следовало починить, как и покосившееся крыльцо. А также отремонтировать забор, заново покрасить наличники на окнах…

«О чем я думаю? – одернула себя девушка. – В любую минуту появятся «друзья» Фрины. Жаль, что она не сказала, кто ее преследует. Придется действовать по ситуации. Округлить глаза, сделать лицо поглупее…»

Аделия взяла в руки телефон и принялась листать сообщения. Она даже не вздрогнула, когда с улицы донесся шум.

– Эй, девушка!

Ада неохотно подняла голову. У забора, окружавшего дом, стояли три человека. Мужчины, среднего роста, не молодые и не старые. Ничего странного в них не было, кроме одежды черного цвета и кожаных плащей, слишком теплых для летнего вечера.

– Здравствуйте, – сказал один из них, пытаясь улыбнуться. Но улыбка вышла кривой. Его взгляд, холодный и цепкий, Аде не понравился.

«Словно он видит меня насквозь», – поежилась девушка, но виду не подала. Кивнув в ответ, она вернулась к изучению телефона.

По лицу мужчины скользнула тень. Похоже, он не привык к игнорированию.

– Можно задать вам пару вопросов?

– Если вы что-то продаете, то нет, – буркнула Аделия. – У нас с тетей нет лишних денег.

– Продать? Нет, вы меня не так поняли, – незнакомец толкнул калитку и вошел во двор. Его спутники, к радости девушки, остались на улице.

– Я хотел спросить… Вы не видели здесь девушку, вашего возраста или чуть старше? У нее темные волосы и карие глаза. Хорошо и со вкусом одета, носит золотые украшения…

Аделия усмехнулась:

– Я бы не советовала девчонке с такими цацками бродить по нашей окраине. Ограбят, и хорошо, если сама цела останется.

Мужчина сдвинул широкие брови. В его голосе послышалось нетерпение:

– Вы ее видели или нет?

– Нет, – пожала плечами Аделия, старясь выглядеть как можно спокойней. – Здесь живет одна беднота. Откуда взяться такой райской пташке?

Повисло напряженное молчание. Мужчина сверлил взглядом Аделию, а та равнодушно листала картинки в телефоне. Хорошо, что руки не дрожали.

– Советую вам хорошо подумать, – незнакомец шагнул к Аделии.

– Вы мне угрожаете?

– Ну, что вы, – мужчина повернулся в сторону дома. – Дело в том, что эта женщина очень опасна. Она может причинить вам вред.

«Замечательно, – рассердилась Аделия. – А вы не опасны? Трое взрослых мужиков преследуют одну слабую девушку».

– Вы не возражаете, если мы осмотрим дом?

Аделия почувствовала, как по спине пробежал противный холодок. Этого она и боялась.

– Нет, если вы покажете мне ордер на обыск. Он у вас есть?

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Отлично. Тогда уходите, или я вызову полицию.

Ада понимала, что рискует. Если незнакомцы принадлежат к криминальным кругам, полицейскими их не испугать. Они просто перевернут в доме все верх дном. А если найдут Фрину, то и той, что ее спрятала, не поздоровится.

Но мужчина, казалось, сомневался, глядя то на девушку, то на старый домишко за ее спиной. То ли не был уверен, что Фрина скрылась именно здесь, то ли не хотел привлекать внимания к себе и своим спутникам.

– Алекси, что скажешь? – он обратился к молодому человеку, сжимавшему в руках сумку.

«Какое странное имя, – хмыкнула про себя Ада. – Впрочем, не мне об этом судить».

Парень неуверенно пожал плечами.

– Не знаю. Артефакт поиска неактивен. Но Фрина умеет запутывать следы. Не удивлюсь, если она уже далеко отсюда.

Снова повисла тишина. Аделия чувствовала, как быстро стучит сердце. Она старалась не смотреть в сторону мужчин, и все равно замечала каждое их движение.

«Поверят или нет? Уйдут или останутся?»

Наконец, спустя несколько мучительных секунд, старший из троих повернулся к девушке.

– Как вас зовут? – вдруг спросил он.

– Аделия, – ее голос предательски дрогнул. – Не понимаю, какое отношение…

– Красивое имя, – мужчина криво улыбнулся, – встречается во многих мирах. Оно означает «честность» и «чистота».

Аделия покраснела до корней волос. Конечно, она с детства знала, как переводится ее имя. Но незнакомец выделил эти слова, вложив в них особый смысл.

– Женщина, которую мы ищем, – преступница. Она совершила немало дурного. Скрывая ее, вы тоже нарушаете закон.

– Я никого не скрываю.

– Хорошо, – неожиданно согласился мужчина. – Тогда поклянитесь, Аделия, что вы ее не видели, и мы сразу уйдем.

«Всего-то?! Да я в чем угодно поклянусь, лишь бы от вас избавиться…»

Аделия радостно встрепенулась. Она не заметила, как одно из колец на руке мужчины вспыхнуло красным светом. Но, возможно, причиной был луч солнца, скользнувший по металлу.

– Что мне сказать?

– Я, Аделия, клянусь в том, что не видела женщину, называемую Фриной, и не помогала ей.

– «Я, Аделия…» – повторила девушка и закашлялась. Почему-то ей было трудно произнести эти слова. Аде и раньше приходилось лгать, например, тетке или одноклассникам. Но не взрослому, опасному мужчине, смотревшему на нее немигающим взглядом.

Наконец, ей удалось договорить.

– Довольны?

Человек в черном угрюмо кивнул.

– Прощайте, Аделия.

Девушка в изнеможении опустилась на скамейку. Она не верила своему счастью: незваные гости скрылись. Вот глупцы! Даже дом не осмотрели, поверив словам первой встречной девчонки.

«Надеюсь, босс им за это всыплет…»

Глава 3

На всякий случай Аделия выждала полчаса, прежде чем идти в дом. Вдруг мужчины только притворились, что ушли? А сами наблюдают за ней с безопасного расстояния.

Но вокруг было тихо. Как Ада не прислушивалась, она не заметила ни шороха шагов, ни шума проезжающей машины. Чужих взглядов она тоже не чувствовала.

Кажется, обошлось.

Аделия облегченно выдохнула. Сунув руку в карман платья, она достала колье, полученное от Фрины.

«Какое красивое. Одно золото потянет на хорошую сумму, не говоря уже о бриллиантах. Ада, сегодня твой счастливый день! Скоро ты забудешь этот дом и город, как страшный сон… Кстати надо выпустить из подполья Фрину. Надеюсь, она не задохнулась там, среди банок с вареньем и солеными грибами».

Напевая веселую песенку, Аделия пошла в дом. Зажгла свет и, спустившись в подвал, постучала по узкой доске:

– Ты как? Жива?

В ответ раздался удушливый кашель. Фрина наглоталась пыли.

– Они ушли?

– Да. Вылезай скорее, – Ада убрала в сторону доску.

Спустя минуту Фрина встала на ноги и принялась отряхивать платье. Выглядела она далеко не так эффектно, как раньше: волосы растрепались, к щеке прилип кусочек смолы, а на плаще Аделия заметила грязные пятна.

Ничего, отстирает. Главное, что Фрине больше ничто не угрожает.

Брюнетка подняла голову:

– Кто меня искал?

– Они не представились. Их было трое, мрачные типы, все в черном. Меня допрашивал мужик средних лет. Не видела ли я тебя, и все такое. Зачем-то спросил, как меня зовут…

Девушка заметила, что Фрина с жадностью ловит каждое ее слово.

– Еще что-то интересное заметила?

Аделия задумалась.

– Один из парней, тот, что младше, говорил о каком-то поисковом артефакте. Мол, тот не работает. А босс назвал его «Алекси». Глупое имя, да?

Не сдержавшись, она хихикнула, но брюнетка даже не улыбнулась. Напротив, в ее глазах мелькнул нехороший огонек, брови сдвинулись.

«Алекси, значит. Плохо. Этот парень работает только с Норманом. А Норман – тот еще старый пес, если взял след, ни за что не отступит», – чуть слышно прошептала она.

Аделия с удовольствием потянулась. После того, как она час просидела на неудобной скамейке, у неё заболела спина.

– Пошли отсюда. Скоро тетка вернется, нельзя, чтобы она тебя застала.

– Конечно, – улыбнулась Фрина. – Иди вперед.

Шагнув к лестнице, Ада внезапно остановилась.

– Ты могла бы и поблагодарить меня за то, что я сделала.

– Не бесплатно, – напомнила брюнетка. – Я отдала тебе золотое колье.

– Неважно. Эти люди такие страшные. Они словно пришли из другой страны. Не хотелось бы еще раз с ними встретиться.

– Не волнуйся, ты их больше не увидишь. Обещаю, – послышался холодный голос.

Аделия резко обернулась и успела увидеть, как из кольца Фрины появилось серое облако. Она метнулась в сторону, но было поздно.

Облако окружило ее. Сразу стало трудно дышать. Аделия покачнулась и упала, прямо под ноги своей гостьи. И убийцы.

– За что? – едва шевеля губами, прошептала она.

– На всякий случай. Если Норман поймет, что ты его обманула, он вернется. И ты все ему выложишь. Не хочу напрасно рисковать.

Прощай, глупая жадная девчонка. Я даже оставлю тебе колье. Надеюсь, оно пригодится тебе после смерти.

Фрина рассмеялась резким безжалостным смехом. Это было последним, что услышала ее жертва.

Глава 4

Аделия очнулась в незнакомом месте.

Открыв глаза, она увидела серые, без единого яркого пятна, стены, и такой же потолок. Помещение напоминало длинный и широкий коридор. Откуда-то справа лился слабый свет, позволяя рассмотреть идущих мимо людей. Их было много – молодые и старые, красивые и совсем непривлекательные, хорошо одетые и облаченные в старые джинсы и куртки. Никто из них не взглянул в ее сторону, не задал ни одного вопроса.

«Как будто меня нет. Или людям нет до меня дела?»

– Эй, – воскликнула Аделия, – что происходит? Где я?

Два или три человека обернулись, скользнув равнодушным взглядом по лицу девушки, и пошли дальше.

– Стойте! Куда вы идете?

Она попыталась схватить за руку одну из женщин, но так легко уклонилась и исчезла среди толпы.

Аделия едва не расплакалась от обиды и непонимания. И вдруг услышала чей-то хриплый голос:

– Чего кричишь?

Перед ней стояла невысокая старушка, в сером ситцевом платье и платке.

– Что случилось?

– Здравствуйте, бабушка, – машинально ответила Ада.

– Здравствуй, коли не шутишь, – пожилая женщина поправила платок. – Слово только не слишком подходящее. Поздно нам здоровья желать.

Аделии вдруг стало очень страшно. Она вдруг вспомнила, что с ней произошло, и догадалась, где находится. Но ей не хотелось в это верить.

– Почему поздно?

– Эх, милая, – старушка взмахнула рукой. – Тебя как зовут?

– Аделия.

– А я – баба Настя. Что последнее помнишь?

Аделия помрачнела.

– Ту, что на меня напала. Фрину.

Баба Настя ласково погладила ее по голове.

– Случается такое. Этот коридор – то место, где соединяются наш и другие миры. А люди, что здесь оказались… Не обижайся на них. У каждого – своя беда, о других волноваться некогда. Пойдем лучше.

Она протянула руку, помогая Аделии подняться. Они медленно пошли вперед по коридору.

– Вы знаете это место?

– Раньше я много читала, – кивнула старушка, – думаю, нас ждет интересная встреча.

– С кем? – нервно спросила Ада. Свет в конце коридора приближался, и ей становилось все страшнее.

– Скоро увидишь. Ничего не бойся. На вопросы отвечай честно. Ты молодая, думаю, легко пройдешь испытание. А вот я…

Время словно остановилось. Спустя десять минут – или час? – они оказались в огромном зале. Свет разделился на тысячи и тысячи огоньков, вспыхивающих перед каждым человеком. Тот шагал вперед… и исчезал.

Спутница Аделии тоже исчезла. Девушка не успела ее даже поблагодарить.

А затем вокруг нее словно выросла стена. Чужие шаги, шорох платьев, вздохи – все пропало. Незнакомый голос произнес:

– Подойди ближе, дитя.

Глава 5

Выполнив просьбу, Аделия увидела парящий в воздухе шар. Спустя несколько мгновений из него возникла прозрачная фигура – женщина в длинном платье и с покрывалом на голове.

– Аделия Иволгина, Земля. Восемнадцать лет, сирота, воспитывалась тетей. Погибла после встречи с колдуньей Фриной. А вот это уже интересно…

Женщина на секунду умолкла, словно прислушавшись к чему. Ее голос стал суше:

– Я могла бы отправить тебя на перерождение, тем более, что твоя жизнь оборвалась раньше срока. Но сейчас пришло сообщение от Стражей. Они обвиняют тебя в том, что ты была в сговоре с Фриной. Обманула их и помогла преступнице сбежать…

– Какие еще Стражи? – вырвалось у девушки. Она и так сильно нервничала. Ужасно потерять все, узнать о своей смерти и очнуться в чужом мире, а ее еще в чем-то обвиняют.

Вместо ответа женщина щелкнула пальцами, и перед Адой появился небольшой экран. На нем медленно двигались фигурки в черном. Себя, сидевшую на скамейке у дома, она тоже узнала.

– Это Стражи. Они преследуют тех, кто нарушает закон. Иногда им приходится перемещаться между мирами. Скажи, ты действительно помогла Фрине?

Аделия отрицательно покачала головой. Стражей не было рядом в тот момент, когда она договаривалась с колдуньей. Они могут обвинять ее в чем угодно, но доказательств нет.

В ту же секунду ее скрутила острая боль. Она волной прошлась по ее телу, от макушки до пяток, и тут же исчезла.

«Как странно, – мелькнуло в голове Ады, – я умерла, но все равно чувствую боль».

– Не надо лгать, – сухо заметила женщина, – вот запись вашей встречи.

Аделия с тоской взглянула на экран. На нем было видно, как Фрина передает ей золотое колье.

– Если знаете, зачем спрашиваете?

– Хочу понять тебя и мотивы твоих поступков, прежде чем судить, – женщина немного помолчала. – Итак, Аделия. Ты сознательно обманула Стражей. Ты помешала им схватить опасную преступницу. Фрина на свободе, и, можно не сомневаться, что еще доставит нам хлопот. Что можешь сказать в свое оправдание?

Аделия прижала руку к груди. Ей показалось, или пальцы онемели от холода?

Она вдруг поняла, что все происходящее – не шутки, не сон и не игра воображения. Все происходит на самом деле. Решается ее судьба, и, если она ничего не придумает, судья отправит ее в тюрьму. Или куда похуже.

Словно в ответ на ее мысли, паривший перед женщиной шар, потемнел.

– Стойте! Я признаю, что помогла Фрине. Но я ничего не знала о том, что она преступница! Мне просто стало ее жаль!

– Страж Норман предупреждал тебя.

– Ну, да. Незнакомый мужик в черном, который преследовал слабую девушку. А вы бы ему поверили? – Аделия умоляюще сложила руки. – Пожалуйста, простите меня. Я сожалею, правда. И я уже наказана за свою глупость. Фрина убила меня, разве этого мало?

Женщина не ответила.

– Дайте мне еще один шанс.

После ее слов повисла напряженная тишина. Но шар чуть посветлел, и Ада сочла это хорошим знаком.

– Стражи требуют для тебя строгого наказания – заключения в черном ящике, – девушка почувствовала, как кольнуло в груди. – Но ты еще так молода, так неопытна. Ты действительно раскаиваешься?

– Да, да, да!

– Ты готова исправить причиненный тобой вред?

Аделия кивнула. Ей казалось самым важным – сбежать из этого мира. И не попасть в черный ящик, конечно. Вряд ли в месте, куда ее хотели отправить Стражи, курортные условия.

– Хорошо, – голос судьи звучал ровно. – На Землю ты вернуться не сможешь. Но я отправлю тебя в другой мир.

«Надеюсь, хороший?»

– Интересный, – прочитав ее мысли, ответила женщина. – Там есть магия и волшебные существа. Ты займешь место девушки, которая недавно умерла. А дальше – все зависит только от тебя.

Аделия поджала губы. Интересно, что за девчонку ей придется заменить? «Вот бы, принцессу или, хотя бы, графиню».

– Но есть два условия, – продолжила судья. – Первое: ты должна найти Фрину. По моим данным, она скоро появится в этом мире.

– Нечего себе! – возмутилась Аделия, – Сами сказали, что Фрина – могущественная колдунья. Как мне ее победить?

– Я не требую от тебя победы. Этим займутся Стражи. Ты должна отыскать Фрину и дать им знак. Будь внимательна: Фрина обладает способностью менять внешность. Имя она тоже возьмет другое.

Аделия нахмурилась. Как, скажите на милость, она будет искать женщину в чужом мире, не зная ни имени, ни как та выглядит? И что делать потом? Связать Фрину? Громко закричать: «Стражи, сюда! Я поймала преступницу»?

– Тебе поможет колье Фрины. Дай мне его, пожалуйста.

Аделия неохотно достала украшение. Золото и бриллианты засверкали при свете, но девушка не испытала ни радости, ни восхищения.

«Все из-за этого куска металла! Если бы не он, я не стала бы помогать Фрине, и не влипла в эту историю».

Женщина сделала неуловимое движение рукой.

– Вот и все. Держи колье при себе. Оно нагреется, когда Фрина окажется рядом. Тебе останется застегнуть украшение на ее шее и позвать стражей.

«Очень просто! Так колдунья мне это и позволит!»

– До свидания, Аделия. Желаю удачи на новом месте.

Свет начал гаснуть, вместе с ним в воздухе растворялся силуэт загадочной женщины.

– Стойте! – Закричала Ада. – Вы не сказали, в чем заключается второе условие. Что я должна сделать?

В тихом голосе ей почудилась усмешка:

– Узнаешь в свое время.

Глава 6

Аделия медленно приходила в себя. Сначала она почувствовала запах чего-то кислого, то ли дрожжей, то ли заплесневевшего хлеба. Потом послышались осторожные шаги, и ее лба коснулась чья-то рука.

– Милая, ты проснулась?

Девушка недовольно скривилась. Опять тетя разбудила ее ранним утром несмотря на то, что сейчас каникулы. Но женщина считала, что, поскольку Аделия никуда не поступила, она может пойти работать.

«Хоть бы до сентября позволила отдохнуть», – подумала девушка, перевернувшись на другой бок. Смяла рукой подушку, показавшуюся ей слишком маленькой и узкой. А кровать, на которой она лежала, была слишком жесткой.

– Адель, вставай скорее, – в чужом голосе послышался страх.

– Сколько можно повторять, – девушка распахнула глаза, – меня зовут Аделия, или, в крайнем случае, Ада. Не нужно придумывать дурацких сокращений…

Она осеклась на полуслове, потому что склонившаяся над ней женщина была совсем не похожа на активную и полную жизни тетю Марьяну. Среднего роста, худая и бледная, она напоминала скорее тень, чем живого человека. Русые волосы, зачесанные назад, и уложенные в узел, серые глаза, окруженные блеклыми ресницами, мешком висевшее платье… Ни одной яркой или, хотя бы, запоминающейся черты.

Незнакомка попыталась ее обнять, и Аделия отшатнулась.

– Вы кто? Как попали в мой дом?

В глазах женщины мелькнуло недоумение.

– Адель, ты, что? Маму не узнаешь? Неужели Нейл так сильно тебя ударил?

Аделия машинально потрогала голову, нащупав на затылке «шишку» и запекшуюся кровь.

–Ничего не понимаю… – пробормотала она, рассматривая маленькую, похожую на чулан, комнату. Сквозь единственное окошко проникал тусклый свет. Узкая деревянная кровать, старая тумбочка, заставленная посудой, стул и пара полок на стене – вот и вся обстановка.

– Адель, дорогая… – начала женщина, но тут пол заскрипел под тяжелыми шагами. Дверь с грохотом распахнулась, заставив Аделию и ее собеседницу вздрогнуть.

– Сколько можно ждать? – прорычал незнакомый мужик. Темные, давно не мытые волосы, неровными прядями обрамляли лицо с резкими чертами. Коренастая фигура делала его похожим на зверя, вставшего на задние лапы; в плечах и руках с широкими ладонями чувствовалась огромная сила. Одет мужчина был просто – в коричневую рубаху с заплатами на локтях и штаны из грубой ткани. – Где еда, Нирра?