Цифровые морлоки

– Но мы не можем просто спрятаться, – возразила Маша. – Нужно активно противодействовать плану Светлова. Александр, ты упоминал хранилища с прототипами интерфейсов. Можно ли их нейтрализовать?

– Теоретически да, – ответил Александр, выводя на экран карту, полученную от Софьи. – Есть центральное хранилище исходного кода здесь. Если модифицировать алгоритмы, интерфейсы будут функционировать как обычные коммуникационные устройства, без функции контроля.

– Это потребует доступа высокого уровня, – заметил Дмитрий.

– У меня есть необходимые коды, – ответил Александр. – Но мне понадобится помощь с физическим доступом к хранилищу. Охрана наверняка усилена.

Группа начала обсуждать детали операции, разрабатывая план действий на оставшиеся часы перед катастрофой. Елена отвечала за предупреждение максимального числа "аналоговых" через защищенные каналы связи. Сергей и второй мужчина, Игорь, готовили эвакуацию наиболее уязвимых групп в убежища. Дмитрий координировал действия других ячеек сопротивления. Маша вызвалась сопровождать Александра в хранилище кода – ее знание технических уровней и систем безопасности было бесценным.

План был рискованным, но реализуемым. Если они успеют модифицировать исходный код интерфейсов и предупредить достаточное количество людей, катастрофические последствия солнечной бури могут быть минимизированы, а план Светлова сорван.

В разгар обсуждения один из коммуникаторов подал сигнал тревоги. Игорь быстро проверил сообщение и побледнел:

– Служба безопасности проводит массовую проверку сектора E. Они движутся в нашем направлении.

– Они ищут нас? – напряженно спросила Маша.

– Не уверен, – ответил Игорь, изучая данные. – Возможно, рутинная проверка перед операцией "Затмение", или… – он взглянул на Александра, – они отслеживают необычную активность членов элиты в нижних уровнях.

– Нужно разделиться, – решительно сказал Дмитрий. – Елена, Сергей, Игорь – активируйте запланированные протоколы. Маша, проводи Александра запасным маршрутом. Мы встретимся в точке "Омега" через три часа.

Они быстро собрали оборудование, стирая все следы своего присутствия. Александр получил от Дмитрия еще один коммуникатор, настроенный на защищенную частоту сопротивления, и небольшое устройство, которое, как объяснил Дмитрий, могло временно отключать локальные системы наблюдения.

– Удачи, – сказал Дмитрий, крепко пожимая руку Александру. – Независимо от того, как все обернется, ты сделал правильный выбор. Мало кто из элиты способен увидеть за пределами своего цифрового рая.

Группа разделилась, покидая помещение разными маршрутами. Маша повела Александра через узкий технический лаз, скрытый за панелью в задней стене склада.

– Этот путь не отслеживается системами безопасности, – объяснила она, ловко перемещаясь в тесном пространстве. – Сеть таких проходов соединяет большую часть нижних уровней. Мы, "аналоговые", знаем о них, элита – нет.

Они двигались по узким коридорам, иногда пересекая более оживленные зоны, где Маша уверенно вела Александра, избегая камер и патрулей. По пути она объясняла детали предстоящей операции – оптимальные маршруты к хранилищу кода, потенциальные точки доступа, варианты отступления в случае проблем.

– Куда мы сейчас направляемся? – спросил Александр, когда они миновали особенно узкий участок туннеля.

– В безопасное место, где мы сможем подготовиться к проникновению в хранилище, – ответила Маша. – Оттуда я также смогу связаться с другими ячейками и убедиться, что предупреждение о буре распространяется.

Она остановилась и повернулась к нему, в тусклом свете аварийных ламп ее лицо выглядело серьезным и решительным.

– Александр, ты понимаешь, что после сегодняшнего возврата к прежней жизни не будет? Независимо от того, успеем мы остановить план Светлова или нет, ты стал врагом системы.

– Я понимаю, – кивнул он. – Но я не могу продолжать поддерживать ложь, на которой построено разделение общества. Особенно теперь, когда эта ложь принимает форму прямого порабощения.

Маша улыбнулась – впервые за эту встречу – и на мгновение коснулась его руки.

– Я рада, что ты сделал этот выбор, – тихо сказала она. – Немногие способны отказаться от привилегий ради справедливости.

Они продолжили путь, выбравшись наконец из технических туннелей в более просторный коридор. Здесь Маша осторожно проверила обстановку, прежде чем вести Александра дальше.

– Мы почти на месте, – сказала она. – Еще немного, и…

Ее слова прервал внезапный сигнал тревоги, разнесшийся по коридорам – пронзительный, нарастающий вой, которого Александр никогда раньше не слышал в Улье.

– Что это? – спросил он, инстинктивно останавливаясь.

Лицо Маши застыло в выражении шока и тревоги.

– Код "Красная звезда", – прошептала она. – Предупреждение о критической солнечной активности. Они никогда раньше его не использовали… это значит…

Она не договорила, но Александр понял – буря началась раньше, чем кто-либо ожидал. Их время истекло.

В этот момент все освещение в коридоре мигнуло и погасло, сменившись тусклым аварийным светом. Сигнал тревоги прервался, а затем возобновился – теперь уже в другой тональности, более глубокой и зловещей.

– Первый удар, – сказала Маша, схватив Александра за руку. – Мы должны спешить. Если это только начало, основной выброс ударит в ближайшие часы. Нам нужно добраться до хранилища, пока системы восстанавливаются и охрана дезориентирована.

Они побежали по коридору, теперь уже не заботясь о скрытности. Вокруг царил нарастающий хаос – "аналоговые" технические специалисты спешили к своим постам, системы жизнеобеспечения переключались на аварийные протоколы, по всем каналам передавались противоречивые инструкции.

– Смотри, – Маша указала на большой информационный экран, который обычно показывал технические данные, а сейчас транслировал обращение. На экране было лицо Виктора Светлова, его обычно идеально контролируемое выражение сменилось напряженным, почти тревожным.

"…временные сбои в работе коммуникационных систем вызваны естественными солнечными флуктуациями. Ситуация под контролем. Всему персоналу предписывается оставаться на рабочих местах и следовать инструкциям координаторов. Члены элиты должны вернуться в свои резиденции для синхронизации со стабилизированными квантовыми серверами…"

– Он лжет, – прошептал Александр. – Это не "флуктуации", это начало катастрофы.

– И он уже запускает свой план, – добавила Маша, указывая на группу сотрудников службы безопасности, сопровождавших медицинский персонал с какими-то контейнерами. – Смотри, это первая партия интерфейсов. Они направляются к техническим секторам.

Александр почувствовал, как его охватывает решимость. Теперь, когда катастрофа началась, времени на сомнения не осталось.

– Новый план, – быстро сказал он. – Хранилище кода может быть под усиленной охраной. Но есть другой способ сорвать "Затмение". Нужно предупредить ключевых специалистов, на которых нацелена первая волна имплантации. Если они будут знать, что происходит, они смогут сопротивляться.

– И как мы это сделаем?

– Через центральную систему оповещения, – ответил Александр. – С моим уровнем доступа я могу передать сообщение на все коммуникаторы нижних уровней. Но мне нужно добраться до технического центра связи.

– Сектор D-3, уровень минус 2, – мгновенно отреагировала Маша. – Я могу провести тебя туда. Но это рискованно – служба безопасности наверняка контролирует ключевые объекты инфраструктуры.

– У нас нет выбора, – твердо сказал Александр. – Если "Затмение" будет запущено, противостоять ему будет практически невозможно.

Новая волна помех прошла через системы Улья – свет снова мигнул, а затем стабилизировался. Информационные экраны погасли, затем включились снова, показывая технические данные о состоянии систем жизнеобеспечения. Многие параметры мигали красным – признак серьезных отклонений от нормы.

– Пойдем, – решительно сказала Маша. – Чем дольше мы ждем, тем сложнее будет пробиться через усиливающуюся охрану.

Они двинулись к ближайшему техническому лифту, который мог доставить их в сектор D-3. Вокруг нарастала паника – все больше "аналоговых" осознавали, что происходит нечто серьезнее обычного технического сбоя. Некоторые спешили к своим постам, другие пытались связаться с семьями, третьи просто застыли в нерешительности, не понимая, что делать.

Когда они достигли лифта, система неожиданно заблокировала доступ.

– Странно, – нахмурилась Маша, пытаясь обойти блокировку своим инженерным кодом. – Все технические системы должны оставаться доступными во время аварийной ситуации.

– Они намеренно ограничивают перемещения, – понял Александр. – Это часть плана – изолировать различные сектора, чтобы контролировать распространение информации и упростить внедрение интерфейсов.

Маша кивнула:

– Есть другой путь. Через вентиляционные шахты. Но он займет больше времени.

– Показывай.

Они направились к техническому отсеку, где Маша быстро открыла панель доступа к вентиляционной системе. Пространство было тесным, но проходимым для человека.

– Я пойду первой, – сказала она, забираясь в шахту. – Следуй за мной и будь осторожен – некоторые участки могут быть нестабильными.

Они начали продвигаться по узким металлическим туннелям, освещенным лишь аварийными лампами, расположенными на больших расстояниях друг от друга. Маша уверенно вела Александра, выбирая правильные повороты в сложной сети вентиляционных шахт.

По пути они видели через вентиляционные решетки фрагменты происходящего в Улье: технический персонал, лихорадочно работающий над стабилизацией систем; охрану, конвоирующую группы растерянных "аналоговых"; медиков, подготавливающих какое-то оборудование, которое, как подозревал Александр, было связано с "Затмением".

– Они действуют быстро, – прошептала Маша. – Должно быть, готовились к этому моменту месяцами.

Александр мрачно кивнул. План Светлова был продуман до мельчайших деталей и начал разворачиваться с пугающей эффективностью. Если они не успеют предупредить людей, сопротивляться будет некому.