Земля со вкусом оливок: история продолжается

– А… Они общаются?

– Подруга её… Я ем твоего коня. Юр, ты чего?

Юра напряжённо потёр виски. Он вспомнил молчаливое приветствие Носовой и Лущина. Они же действительно не поздоровались. Но Евгений думал не туда…

– Знаешь, Дима, – сказал он немного погодя, довольно улыбаясь, – оказывается во всём есть логика.

Дима с весёлым удивлением наблюдал за собеседником.

– А если тебе кажется, что нет логики, – продолжал тот, крутя в руке фигуру слона, – значит у тебя не все данные… Ну что смотришь? Тебе мат – ты открылся.

Глава 3

Падение атланта

Когда замирает время,

когда две минуты тянутся как пол часа,

когда твои движения уже не поддаются осмыслению, тогда ты понимаешь, что находишься уже вне этой реальности…

Это начинается постепенно.

Заказ за заказом, чек за чеком. Вот ты уже словно шестерёнка в большом механизме, который запускает огромный маховик с высокими оборотами.

Твоя напарница по цеху понимает тебя с полу взгляда,

с полу мысли.

Вы уже действуете как единый организм. Все внешние звуки приглушены. Слышно только жужжание принтера и голос су-шефа.

«Отдаём пятый стол».

«Десерты на второй».

«Девочки, ваш бекон».

«Официанты, забираем заказы».

И постоянная трель колокольчика.

Запахи смешались. Становится душно. Кто-то из горячего цеха открыл окно. Пахнуло морозной свежестью, ударив в перегретые виски. На два вздоха. Потом чей-то окрик: «Сквозняк!» – и створка с лязгом захлопнулась.

Воздух снова стал густым, как бульон.

***

Елена работала без выходных неделю. Тамара заболела и она согласилась перекрыть все дни. Это была плохая идея. С каждым днём становилось всё тяжелее. Перед новым годом шли банкеты. Нагрузка была сумасшедшей. «Мы атланты», – горько пошутила Лена. – «Как в песне: атланты держат небо на каменных руках».

Горячий цех работал почти в полном составе. Кто у плиты, кто на заготовках. Валера держал раздачу.

Карпов и Лущин не вылезали из открытой кухни целый день. С первого этажа то и дело прибегал Вова и просил кого-то из бойцов. Петров и Юра горячник по очереди выскакивали ему на помощь.

Холодница Маша каким-то образом выторговала колу у официантов и щедро угощала ей коллег. Она, урвав минутку, быстро разливала по кружкам газировку. Уставшие парни просто подчинялись ей как дети, послушно выпивая из её рук.

Наконец-то запара закончилась. Оставалось три часа до конца смены. Елена понимала, что с заготовками просто беда. Она отчаянно оглядывала пустые холодильники, и тревога подкатывала к её горлу. Всё шло не по плану.

– Нормально, Лена, – утешала её Маша, хлопая большими добрыми глазами, – если сегодня не успеем завтра сразу начнём.

– Завтра опять сумасшедший день, – качала головой Елена.

Она открыла холодильник. На их полке чужеродным элементом стояла объёмная кастрюля. Холодница сорвала с неё крышку и почти взвизгнула:

– Горячий цех! Пустую кастрюлю зачем в холодильник ставить?! Я для вас с утра полку разбирала?!

– Лена там борщ, – сиплым голосом отозвался Артур. – Я его пока поставил…

– А ты можешь перелить его в маленький боксик? Валера, там две порции буквально. Это издевательство!

– Лена, не кричи, – Валера сидел на закрытом ведре из-под соевого соуса, опустив руки и голову.

– Артур, убери! – не унималась женщина.

Артур не среагировал. На кухню вернулся Юрка с первого этажа и быстрым взглядом оценил начало конфликта.

– Мань, что происходит? – прошептал он.

– Мы все немного сходим с ума, – ответила девушка, закатывая глаза.

– Всё как всегда, короче, – кивнул Юра, уперевшись кулаками в бок.

– Артур! – позвала ещё раз Лена.

– Лен, да закрой ты холодильник, – прикрикнул Валера, нехотя поворачивая голову.

Артур сорвался с места, рывком вытащил кастрюлю и с грохотом бросил её в мойку. Лена взвизгнула.

– Ты дебил?! – выкрикнул Юра.

– Так успокойтесь все! – Баринов устало поднялся с ведра. – Сейчас быстро замываемся и смотрим, что по заготовкам.

На кухню заглянул Андрей Карпов, его лицо было серым, бровь подёргивалась.

– У вас… нормально всё? – спросил он, скорее по обязанности, чем ожидая ответа

– Нормально, шеф, – заверил Валера. – Юрок, давай не стой в проходе.

На некоторое время на кухне повисла тишина. Маша заметила как её напарница, разбирая салат, становилась всё краснее и краснее. На глазах стали появляться слёзы. Плечи потихоньку вздрагивали.

– Лена, – тихо позвала девушка старшую товарку, обнимая и прижимаясь головой. – Ну ты чего?

– Елена, извини, пожалуйста, – пробасил Артур виноватым голосом, понимая, что перегнул.

– Да отстаньте вы все от меня! – сдавленным шёпотом от рыданий бросила Лена и, вырываясь от Маши, вбежала из цеха.

Та хотела побежать за ней, но Валера остановил её.

– Оставь, оставь, – сказал он. – Пусть успокоится. Она сейчас в кондитерскую побежала.

***

В кондитерской оставались старшая смены Надежда и Евгений. Их тоже потрепало за последние дни, но они не спешили залатать дыры, а тихо мирно пили чай с бисквитом. Елену приняли как родную, так как она часто приходила к ним посетовать на несправедливость в рабочих моментах.