Краски смерти

Анастасия Фролова

Краски смерти

Глава 1

Солнце освещало просторную светлую комнату и по квартире разливался запах крепкого кофе с кардамоном…Лена потянулась в кровати и улыбнулась? Кто бы мог подумать еще год назад, что она будет просыпаться и засыпать такой счастливой.

С Володей они познакомились совершенно случайно, никто и представить тогда не мог, что это закончится шикарной свадьбой и белым платьем…

Особенно нереально это казалось отцу Лены, который безумно любил дочку и видел рядом с ней совершенно другого кандидата из своего круга.

С малых лет он восхищался дочерью, баловал ее и пророчил ей судьбу известной художницы. Надо отметить, что писала Лена действительно не плохо, а благодаря папиному покровительству и связям она таки стала известной личностью в кругах высшего элитарного общества, как называл его, шутя папа. Лена старалась никогда не огорчать папу и всегда оправдывать его надежды. Она жалела отца, после смерти матери он так и не смог видеть рядом с собой другую женщину. Погрузился с головой в работу и устройство безоблачного будущего дочери. И когда в один прекрасный день Лена пришла к отцу в офис и сообщила, что выходит замуж, папа потерял дар речи. Однако, быстро взяв себя в руки, дал поручение службе собственной безопасности предоставить полное досье на кандидата руки и сердца его драгоценной дочурки.

- Леночка, сокровище мое, ты вообще понимаешь с кем ты связалась? - сказал отец вечером того же дня. Он не просто не из нашего круга, он вообще человек из другого мира…Вся его жизнь уместилась у меня на листе формата А4. Вы с ним абсолютно разные? Ты умрешь от скуки!

- Но я люблю его, папа. - сказала Лена и опустила на отца свой жалобный взгляд, после которого папа всегда ей уступал.

Но в этот раз отец не унимался:

- Я понимаю, дорогая моя, что тебе он кажется героем, практически рембо. Но это все пройдет и наступят жестокие будни, когда хочется кушать, а ему нечего тебе предложить кроме съёмной квартиры, кредитного авто и героического прошлого. А папа не вечен, его мозгов не хватит удержать бизнес, он способен только кулаками махать, а 90-е уже давно прошли…

От воспоминаний Лену отвлек голос Володи:

- Просыпайся, соня. Кофе тебя уже заждался…Лена потянулась в кровати, набросила белоснежный шелковый халат и направилась на кухню. За столом уже сидел Володя с огромной чашкой сладкого чая и ел блинчики.

Увидев Лену, он улыбнулся своей восхитительной улыбкой, которая свела с ума не одно женское сердце, она чмокнула его в губы, крепко обняла и в очередной раз подумала, как же ей повезло, что он рядом с ней.

- Какие планы на день? - спросил Володя, переключая канал телевизора.

- Поеду в галерею, надо посмотреть все ли готово к предстоящей выставке. Потом мы договорились встретиться с Наташкой, у нее очередная несчастная любовь. А у тебя?

- Тренировка и потом на работу, я сегодня в ночь, так что веди себя прилично, буду звонить в 21, чтобы была дома. Договорились?

- Да, мой дорогой.

Володя посмотрел на нее с теплотой и нежностью, ему льстило то, что Лена принимала правила его игры. Он никогда не повышал на нее голос, ей достаточно было лишь взгляда, чтобы понять, его настроение.

Год назад, когда он с друзьями отмечал День рождения Андрея, в одном из мажорных клубов, столкнулся с хрупкой блондинкой, похожей на героиню из сказок советской эпохи, утром он не мог понять приснилось ему это или реально было наяву, увидев на службе Андрея, он тут же похлопал его по спине и после нескольких дежурных фраз спросил:

- А что за девица весь вечер не спускала с меня взгляда?

Андрей удивился, обычно Владимир даже не вспоминал красоток, которые вились вокруг него и вообще сторонился подобных тем для обсуждения:

- С чего это вдруг такой интерес? Неужто понравилась?

- Ничего такая, просто подумал, там же все из постоянных…вдруг знаешь ее?

- Ну, знаю…тебе она не по зубам, папаша у нее в совете директоров банка ТБТ, слыхал про такой?

- Ага, но меня это мало интересует…лучше скажи, у нее есть кто?

- Я не видел, она с подругами тусит в основном.

- Влад, это дохлый номер, говорю тебе.

- Спорим, что через месяц она будет моей.

- На 100 баксов.

- Годится.

- Месяц и не днем больше! - сказал Андрей и кинул в телефон напоминалку, мысленно радуясь легкой наживе.

На улице накрапывал дождик, Володя вышел покурить на крылечко и набрал номер своего давнего приятеля:

- Привет, Димон. Не в службу, а в дружбу, помоги пробить человечка, только аккуратно. Дамочка в нашем городе известная, нужно все по-тихому сделать.

- Да, без проблем, кинь ФИО, как сам?

- Благодарствую, все хорошо. С меня причитается.

Он положил трубку и подумал:

“Собственно зачем ему это? Нельзя было сказать, что девчонка снесла ему голову. Да, симпатичная, но все же что-то цепляло и манило в ней или же это просто азарт и лишний раз попытка самоутверждения. Хотя раньше он никогда в ней не нуждался, но с другой стороны и ставки не были так высоки, как сейчас.”

Надо отметить, что Володя всегда пользовался успехом у женщин. Высокий, статный и широкоплечий мужчина с правильными чертами лица, рядом с ним оказавшись однажды хотелось остаться навсегда. Ощущать взгляд хищника, который неоднократно выходил победителем из утопических передряг, прижаться к его сильному плечу и удостоиться крепких объятий…

Любая женщина таила, как воск свечи…

Собственно, Лена не явилась исключением из правил.

Глава 2

На часах было 12:30, когда Лена вышла из дома и села в свою новенькую машинку, которую папа презентовал ей на ее двадцать шесть лет. При всех благах, которые волей судьбы имела Лена, она сохранила некую детскую непосредственность и неутолимую веру в чудеса. Так, к примеру, она разговаривала с покойной мамой и рассказывала ей обо всем, что произошло с ней за день, каждый Новый год она загадывала желание и свято верила в его исполнение и многое другое, от чего любому обывателю стало бы не по себе.

Сейчас же она беззаботно выезжала на проспект в предвкушении очередной встречи с Натали, которая как всегда будет болтать без умолку обо всем, что происходило с ней за то короткое время, которое они не виделись…и это при том, что они регулярно созванивались, и Натали могла повиснуть на телефоне на длительный период времени, что несказанно раздражало Володю, а чаще всего просто приводило в бешенство.

Натали была очень одинокой, по факту у нее не было никого из близких людей. На самом деле так часто бывает, номинально они есть, а на самом деле некому и стакан воды поднести, когда болеешь. Возможно, поэтому она стремилась окружить себя большим количеством людей, чаще бывать во всевозможных общественных местах и заполнять все свободное время своей единственной подруги. Лена очень часто оправдывала этим все, чтобы не происходило с многоуважаемой Натали, а происходило с ней что-то каждый божий день.

Вот и вчера по телефону она увлеченно вещала про молодого красавца, который свел ее с ума, как только появился на горизонте ресторана Блок. В это время домой вернулся недовольный Володя, и разговор пришлось срочно прекратить, поэтому подробности предстояло узнать только сегодня.

Машин на дороге было на удивление немного, поэтому Лена быстро добралась до галереи, припарковала авто и уже хотела выйти из автомобиля, как раздался звонок и на телефоне всплыло смс. Содержание его Лену очень удивило, надпись была проста и лаконична “в твоих интересах покинуть город в ближайшее время иначе пожалеешь…”

Подобные сообщения Лена видела только в кино или в детективных книжках. Первая мысль была позвонить Володе, однако его реакция была вполне предсказуема, он тут же посадит ее под замок и на этом свободная жизнь накроется медным тазом. Второй вариант появился сам собой, это сообщить о данном послание папе, так как вполне очевидно было бы предположить, что папа перешел кому-то дорогу, и это является следствием.

Лена набрала папин номер, папа взял трубку сразу, но по голосу было понятно, что Лена позвонила совсем невовремя.

- Слушаю тебя Леночка. - сказал папа. - Что случилось?

Этой фразе Лена всегда удивлялась: в любой момент, когда бы она не позвонила ему папа задавал один и тот же вопрос, словно ждал, что должно было обязательно что-то случиться, как будто просто так она позвонить не могла.

- Все хорошо, просто хотела тебя увидеть, может пообедаем сегодня вместе?

- Мне все ясно! Что натворил твой Владимир? Он тебя обидел? А я говорил, что все закончится именно этим. Где ты? Я сейчас приеду.

- Папа, у меня правда, все отлично с Володей, дело совсем не в нем, мне нужен просто твой совет.

- Правды не добиться. – заявил папа с неким сожалением в голосе.

- Ладно, давай поужинаем в ресторанчике “Крыша”, недавно был там с Артуром, мне понравилось, думаю тебе тоже, вкусы у Вас всегда совпадали. – многозначительно подчеркнул папа.

Артур был папиным компаньоном и ближайшим другом. Папа всегда мечтал, что Лена будет именно с ним, хотел, что называется передать ее с рук на руки, и чтобы эти руки обязательно оказались надежными, потому что руки Владимира такое впечатление на папу не производили.

Стоит отметить, что Артур был интересным мужчиной, видным, холеным. От него так и веяло ореолом дороговизны, шикарности и неограниченных возможностей. Охотниц на таких хватает по сей день, но Лена всегда относилась к нему только, как к другу семьи и никогда не могла представить его в роли собственного супруга.

Лена согласилась на папино предложение, попрощалась с ним и беззаботно выпорхнула из авто. Оказавшись в галереи, она ощутила спокойствие и умиротворение, словно рыба, которая попала в воду, после долгих мучений на суше…

Сама галерея находилась в небольшом старинном особняке, который папа по большой дружбе с представителями власти, буквально выхватил у известного ресторатора, тот уже подготовил дизайн проект под новый ресторан одной своей не малоизвестной сети, предполагаю даже, что уже подсчитал прибыль и придумал куда он ее потратит, но не тут-то было. В особняке сделали реставрацию наружных стен, внутренней отделкой занимался грамотный и очень модный дизайнер Витюша, которого, конечно, Лене порекомендовала Натали, у нее были и на него грандиозные планы, но узнав, что от девушек он держится на пионерском расстояние, расстроилась и по своему обыкновению начала с ним дружить. Благо друзей у Витюши было много, и он казался ей очень полезным экземпляром для устройства свой личной жизни.

Так вот, Витюшины задумки были исполнены восхитительно и проследовав через белоснежный колониальный зал, Лена поднялась по старинной мраморной витиеватой лестнице на второй этаж, и оказалась в просторном кабинете бело-голубых тонов. Сам кабинет впечатлял размахами, здесь было все подобрано с отменным вкусом, словно в замке самой герцогине. Собственно, так и было задумано изначально…Лена бросила сумку на бархатную небесно-голубую банкетку и тут в кабинет постучали, вошла Галина Петровна, дама небольшого роста, пышного телосложения и довольно-таки крутого нрава, особенно если учесть, что она занимала должность секретаря. Галина Петровна не серебряном подносе принесла большую чашку чая с мятой и липой, так как по ее личному разумению это был кладец здоровья и залог успешного дня. Лена с этим никогда не спорила, проще было согласиться.

- Ваш чай, Елена Станиславовна.

- Ну, Галиночка Петровна, мы же одни…обойдемся без официоза.

- Леночка, ладно давай без церемоний, быстро пей чай и шуруй руководи, там уже у Лолы глаз дергается от злости, все на взводе и без твоей способности огнетушителя никак не справиться.

- Все, как всегда. Никогда этого не понимала, что так переживать, будто это чем-то поможет. С этими словами Лена взяла чашку отпила несколько глотков, потом повернулась к окну, давая понять Галине Петровне, что разговор окончен и тут ее взгляд привлекла ничем на первый взгляд непримечательная картина: вдалеке на скамейке одиноко сидела бабулечка, Лене стало ее жаль, она вообще была очень сентиментальным и впечатлительным человеком, именно этим она и очаровала Володю.

Но тут к бабулечке подбежала розовощекая девочка, чмокнула ее в щеку и крепко обняла своими маленькими ручками и Лена, смотря на эту трогательную сцену поняла, что жалеть нужно себя, ведь это она была очень одинока, очень-очень…

Лена гнала от себя эти мысли, но они все равно не моги отпустить ее, затягивая словно самое коварное болото...ей вдруг стало так страшно, а вдруг Володя ее совсем не любит, вдруг это мираж, который она сама придумала и живет в этом иллюзионном мире?

- Елена Станиславовна, ну что же Вы? Нужен Ваш совет по расстановке, я жду Вас и очень переживаю. – отчеканила Лола.

В глубине души Лена была очень благодарна ей, что она прервала этот ворох утопических мыслей в ее сознание.

- Иду…

Лена со знанием дела дала рекомендации и, сама того не замечая, перенеслась в ощущение абсолютного счастье, туда , где нет места фальши и обману, где все легко и просто и не надо играть надуманный образ…

Раздался телефонный звонок, это была Натали.

Как обычно в трубке доносились дикие и возмущенные возгласы:

- Ну вот сколько можно трепаться, я жду на улице, а тебе все не почем, пусть подруга хоть околеет, нигде даже не екнет, да?!

- Ничего, что на улице плюсовая температура? – оправдывалась Лена.

- Какая разница, у меня мороз по коже гуляет от происходящих событий, а тебе и дела нет. – продолжала Натали.

- Пять минут и пойдем.

- Я жду тебя внизу и уж постарайся поскорее, пожалуйста.

Лена еще раз убедилась, что Лола поняла все распоряжения, затем поднялась в кабинет, накинула пальто и, взяв сумку, вышла.

В приемной она столкнулась с Галиной Петровной и виновато сообщила ей, что ее сегодня уже не будет…

- Ой, Леночка, не мое это дело, конечно, но твоя Наташа не доведет тебя до добра. Гнала бы ты ее от себя, темная она…

- Галина Петровна, что Вы такое говорите, она глубоко несчастный человек, а все это создает для видимости.

- Тебе вечно всех жалко, и ты никогда не думаешь о финальных титрах, а увы, жизнь так устроена, что рано или поздно всему наступает конец, и он далеко не всегда радужный.

Слова Галины Петровны не произвели на Лену должного эффекта, и она спустилась вниз, где Наташка уже с нетерпением ждала ее в своем авто.

- Едем в Блок, кофе попьем, это с некоторых пор мое любимое место.

Лена улыбнулась:

- И давно? Еще недавно это была Нирвана.

- Я тебе сейчас расскажу, и ты все поймешь. В общем, в пятницу я пошла со Светиком по магазинам, накупили, как обычно кучу тряпок и решили пойти покушать, в конце концов не сидеть же голодными.

- Естественно, правильное питание залог успешного замужества. - съязвила Лена.

- Не умничай! Светик, пожив со своим новым спутником, стала осведомлена о рыбных местах получше нас вместе взятых и рассказала мне про Блок. Реально улетное место.

Так вот, мы присели за столик у окошка, я, ты же знаешь, как всегда по обыкновению села лицом ко входу, чтобы не упустить ни одного красавчика.

- Давай уже назовем вещи своими именами, не красавчика, а внушительного кошелька. - добавила Лена.

- Это не столь важно, деньги украшают любого мужчину и их наличие делает его красавчиком. – улыбнулась Натали.

- Ну, я так не считаю…

- Оно и видно, иначе ты бы не была со своим Володей. Ты просто не понимаешь, как устроена жизнь. Я бы хотела посмотреть сколько бы продлилась ваша любовь не будь у тебя всемогущего папы, поэтому давай не начинай, я жизнь знаю лучше тебя и помочь мне некому.

Лена поняла, что обстановка накаляется и решила плавно перевести разговор в исходную сентиментальную волну.

- Так что же все-таки было дальше? Я хочу узнать судьбу красавчика.

- Тогда слушай, а не перебивай меня. Итак, войдя в это заведение я сразу же обратила на него внимание, он был красив, как Аполлон, высокий и статный в дорогом костюме, в галстуке. он шел уверенной походкой, оглядывая всех свысока и было понятно, что его материальное положение позволяет ему не перед кем не преклоняться…я поняла, что надо срочно действовать, пока местные акулы его не увели.

Света вещала мне все минусы и плюсы своей семейной жизни, а я уже была далеко не с ней, и тут мои мысли были прерваны официантом, который уже стоял битых 5 минут, задавая один и тот же вопрос:

- Какое вино Вы предпочитаете в это время суток?

- Вдова Клико, от него я не откажусь ни днем, ни ночью. - ляпнула я, сама того не ожидая.

Официант улыбнулся и со словами:

- Будет сделано.

Удалился, пока я нервно соображала, что и к чему, и уже чуть было не захлебнулась от зависти к шикарной Светкиной жизни, тут откуда не возьмись, словно гриб после дождя, вырос официант Вася, как было написано на бейджике, с ведром шампанского в руках и томно сообщил, указывая в правый угол:

- Тот господин желает Вам прекрасного вечера.

- Ты уже догадываешься кто оказался этим господином? – с горящими глазами спрашивала Натали.

- Неужто твой Апполон? – подыграла Лена.

- Именно, я чуть не закричала от счастья.

Беседа набирала обороты, но тут Лене на телефон раздался звонок, номер неизвестен.

Она ответила кроткое:

- Да

- Не дури, я не шучу, не уедешь, никто тебя не спасет, кровью умоешься, тварь.

Трубку бросили, а Лена сидела белее снега зимой.

- Что случилось? – спросила Натали. – тебе тень отца Гамлета звонила?

- Нет, хуже…моя первая любовь.

Глава 3

Натали забыла обо всем ,что рассказывала до этого и вопросительно смотрела на Лену.

- В чем дело? Какая еще первая любовь? Почему я все узнаю последней?

- Потому что этого не может быть. - отвечала с предыханием Лена.

- Все может быть,вспомнил и решил набрать,может где-то рядом был. А кто он? И почему ты мне ничего про него не говорила?

- Потому что он умер 8 лет назад... - Лена закрыла лицо руками.

Повисла пауза,но не надолго,вскоре Натали пригласила официанта и тот поспешно принес пару успокаивающих напитков.

- Расскажи,прошу тебя, самой же станет легче...

- Нечего тут рассказывать,я была влюблена в парня,он был старше меня,чертовки красив и неподражаем,мы встретились и сразу поняли,что не хотим расставаться больше никогда. - Лена резко замолчала и по ее лицу покатились слезы. Натали обняла подругу и прихлебывая Просекко спросила:

- Но что же с ним случилось?

- Его убили, и непросто убили,его убила я,слышишь я!!! - у Лены началась настоящая истерика,люди с соседних столиков то и дело поглядывали с опаской за развитием столь незаурядных событий.

Натали просто замерла,как заяц,на которого вели охоту все,кроме него самого...

- Ты убила? А папа твой знает об этом? - с трудом выдавила она из себя.

- Нет,мы поссорились,как раз тогда папа очень сильно настаивал на том,что мне нужно поехать с ним на встречу,а я хотела остаться с Никитой. Зная своего отца,мне пришлось отступить и подчиниться,но Никита был не такой...Ему нужно было или все или ничего,это был жесткий и бескомпромисный человек.

Лена замолчала, переводя дыхание. Натали молчала, боясь спугнуть откровенность подруги. Тишина за их столиком стала почти осязаемой — густой и тяжёлой, как сироп.

— Я уехала с отцом, — продолжила Лена, и голос её дрогнул. — Мы пробыли там три дня. Я звонила Никите, но он не брал трубку. Писала — он не отвечал. Я думала, что он обиделся, что дуется, что пройдёт. А когда вернулась… — она сглотнула, — мне сказали, что его нашли мёртвым. Следующей же ночью после моего отъезда.

Натали придвинулась ближе:

— Как он умер?

— Несчастный случай, — Лена криво усмехнулась, и в этом изломе губ скользнуло что-то горькое, почти злое. — Так сказали. Пьяный водитель. Сбил на пешеходном переходе и скрылся. Молодой, красивый, полный жизни — и просто так, под колёсами. Но я знаю, я чувствую: это не было случайностью. Кто-то убрал его с дороги.

— Кто? — шёпотом спросила Натали, хотя ответ уже зрел в её глазах.

— Не знаю. Но Никита был не из тех, кто попадает под машины. Он был из тех, кто сам ведёт машину и диктует свои правила. И единственный, кто был против нас, — мой отец.

Лена замолчала, и это молчание было красноречивее любых слов. Натали отвела взгляд, сделала глоток просекко и аккуратно поставила бокал на стол.

— Лен, — тихо начала она, — а ты уверена, что папа не мог…

— Не говори так, — оборвала её Лена, но голос её прозвучал неуверенно. — Папа не такой. Он суровый, да, он привык всё контролировать, но чтобы убить человека…

— Я ничего не говорю, — Натали подняла ладони, изображая невинность. — Я просто спросила. Сама же сказала: кто-то убрал его с дороги. Вот я и думаю: кому он мешал?

Лена промолчала. Внутри неё всё похолодело. Она загнала эту мысль в самый дальний угол сознания восемь лет назад и поклялась себе никогда её не доставать. Но теперь, здесь, в этом душном ресторане, под пристальным взглядом подруги, она всплыла на поверхность — жирным пятном на воде.

— Я не хочу больше об этом говорить, — сказала Лена, вытирая слёзы салфеткой. — Прошло восемь лет. Это было в другой жизни.

— Конечно, — легко согласилась Натали, но в её глазах Лена заметила нездоровый блеск — холодный, оценивающий, как у коллекционера, который нашёл редкую монету. — Давай ещё по бокалу? За нас.

Лена кивнула, не в силах возражать. Натали щёлкнула пальцами, подзывая официанта, и улыбнулась той самой улыбкой, от которой у Лены вдруг зачесалась кожа. Будто её кто-то рассматривал под микроскопом.

Они выпили ещё. Потом ещё. Лена говорила о Володе, о галерее, о чём угодно, лишь бы не возвращаться к Никите. Натали кивала, поддакивала, смеялась в нужных местах — но взгляд её оставался расфокусированным, а пальцы то и дело отбивали нервную дробь по столу.

Когда они прощались у входа в ресторан, Натали вдруг обняла Лену крепче обычного и прошептала:

— Ты только никому не рассказывай эту историю, ладно? Ни Володе, ни папе. Некоторые тайны лучше держать при себе.

Лена отстранилась, всматриваясь в лицо подруги.

— Почему ты так говоришь?

— Потому что я твоя подруга, — улыбнулась Натали. — И я не хочу, чтобы ты пострадала. Прошлое должно оставаться прошлым.

Она чмокнула Лену в щёку и ушла, цокая каблуками по асфальту. А Лена стояла и смотрела ей вслед, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

Почему-то ей вдруг показалось, что Натали знает о Никите больше, чем говорит. И что этот разговор — не случайность. Что кто-то очень аккуратно, но настойчиво ведёт её к пропасти, заботливо укрывая яму ветками и листьями.

Лена села в машину, завела двигатель и только тут заметила, что телефон мигает. Новое сообщение. Неизвестный номер.

«Ты думала, что забыла его. Он не забыл тебя».

Лена замерла, не в силах отвести взгляд от экрана. Пальцы похолодели. Она перечитала сообщение трижды, прежде чем телефон выскользнул из рук и упал на колени.

Кто-то знал, что она говорила о Никите. Кто-то слышал каждое её слово.

Или — что было страшнее — знал, что она заговорит об этом сегодня.

Лена подняла трубку и набрала единственный номер, который мог её спасти.

— Папа, — сказала она, когда на том конце ответили. — Мне нужно с тобой поговорить. Срочно.

— Я тоже хотел тебе позвонить, — голос отца звучал странно, глухо. — Завтра ужинаем. В «Крыше». В семь.

— Хорошо.

— Лена, — отец помолчал. — Ты в порядке?

— Да, папа. Всё хорошо.

Она нажала отбой и посмотрела на своё отражение в зеркале заднего вида. Оттуда на неё смотрела женщина с красными глазами, растрёпанными волосами и лицом, на котором было написано одно-единственное слово: страх.

Лена включила зажигание и выехала со стоянки, сама не зная, куда едет. В голове шумело. В ушах звенел голос Натали: «Некоторые тайны лучше держать при себе».

А потом — голос Никиты, который она не слышала восемь лет:

«Ты ещё пожалеешь об этом, Лена. Обещаю. Я вернусь».

Она тряхнула головой, отгоняя наваждение. Мёртвые не возвращаются. Это просто вино, усталость и расшатанные нервы.

Но где-то в самой глубине души, там, где живут самые страшные страхи, Лена знала: что-то начинается. Что-то большое, тёмное и неотвратимое.

И оно шло за ней.

Г