О Тенях и Кромешниках

– Кто она? – задал следующий вопрос Бруно. – Новая возлюбленная Себастьяна?

– Нет, – сухо ответил Дюваль, добавив: – Она девочка, у которой погибли родители. И мы с Луи и Себастьяном взяли её под своё крыло. Именно из-за этой девочки Дюбуа покончил с убийствами, уйдя служить священником в Нотр-Дам, а Себастьян сократил количество контрактов, которые он брал, до минимума.

– И как вся эта ситуация связана с Родригесом? Мэрион ушла к Диего? – хмурил брови Джованни, глядя на Себастьяна.

– Я не знаю, к кому ушла Мэрион, но знаю другое: она ушла к сородичу, который не был заинтересован ни в чём, кроме как в прожигании своей вечной жизни. Живёт как хочет, путешествует, связывает себя случайными секс-связями, не делая разбора в замужних или свободных партнёрах. И ваш друг, Родригес, такой же, верьте моему слову. Ему с женщиной переспать – как воды смертному выпить. И Шастель, как я считаю, справедливо полагает, что такие, как Диего, рушат семьи. И не только семьи смертных, это неважно, но и семьи вампиров, которые уже сложились давным-давно.

– Не думаю, что мы вправе выносить решения по таким щепетильным вопросам, Ларс, – осадил Витторио Дюваля, отметив: – Диего всегда любил женщин, это правда, но он отслеживал одиноких представительниц прекрасного пола, отсеивая замужних партнёрш. В этом плане он весьма последователен и честен, Родригес никогда не связывался с замужними женщинами.

– Может, и так, – пожал плечами Дюваль, – а теперь объясните это Себастьяну, – усмехнулся мужчина, указав на спящего Шастеля большим пальцем.

– Объясним, – произнёс Джованни, продолжая расспрос. – А что было дальше с Мэрион? Ты говорил, что история с ней не закончилась.

– Да в том-то и дело, что она не закончилась! – горько усмехнулся Дюваль, продолжая рассказ. – Поначалу Мэрион получала удовольствие от того образа жизни, который вёл её спутник. Бесконечные путешествия, танцы, вечеринки… Некоторые источники и об оргиях… доносили, – тихо сказал Ларс, после чего мельком посмотрел на Ганди, который стоял у бара и о чём-то беззаботно разговаривал с девушкой-барменом, хихикая время от времени. – Словом, – продолжил Дюваль, – такой ритм Мэрион не вынесла. Бесконечные пьянки, гулянки, случайные связи и отсутствие какого-то места, где можно перевести дух, отдохнуть и поговорить по душам, начали её изводить. Между ними начались ссоры и конфликты, в которых любовник ясно дал понять, что Мэрион для него – просто очередная девушка, с которой он здесь и сейчас, но с ней он не собирается строить совместное будущее. Она ничем не отличающаяся от сотен других временная забава. И тогда Мэрион снова начала смотреть в сторону Шастеля, с теплотой и ностальгией начав вспоминать их прошлое.

– Ой, не нравится мне то, как хорошо ты осведомлён о том, что у неё было, Ларс, – хмуря брови, заключил Джованни, ожидая, что Дюваль расскажет о том, откуда он знает такие деликатные подробности из жизни бывшей жены своего друга.

Ларс собирался рассказать мужчинам, откуда ему это известно о Себастьяне и Мэрион, но тут телефон мужчины зазвонил, отвлекая Дюваля от рассказа. Приняв звонок, Ларс начал разговор, промочив горло кровяным напитком. Звонила мужчине его подопечная, Алиса Сорель. Услышав усталый голос девочки, Дюваль строго спросил её, почему она до сих пор не спит, получив в ответ едва различимое ворчание.

– Когда ты приедешь домой? – сонно спросила Алиса. – Тут никого нет, дядя Себастьян не берёт трубку, дядя Луи сегодня хотел пойти молиться ночью…

– Я скоро буду, – заключил Дюваль, после чего залпом осушил бокал.

– Хорошо, – устало заключила девушка, даже не стараясь подавить зевок, – только давай скорее, хорошо?.. Я из последних сил держусь…

Дюваль, настороженно сглотнув, поинтересовался:

– Может, ляжешь спать? Ну, не ожидая меня?

– Что-то случилось? – встревоженно спросила девушка, явно взбодрившись после вопроса наёмника. – Что-то с дядей Себастьяном? Или с дядей Луи?

– Да почему что-то должно случиться-то, если я немного задерживаюсь? – усмехнулся Дюваль, стараясь разрядить обстановку, но Алиса была непреклонна.

– Потому что я вас знаю, – заключила Сорель, добавив: – Кто-то из вас всегда остаётся дома, если всё хорошо. А сейчас – ни тебя, ни дяди Себастьяна, ни дяди Луи.

– Ну, наклюкался малость Шастель, всякое бывает, – протянул Дюваль, стараясь успокоить девушку.

В трубке воцарилась тишина, в какой-то момент Ларс даже подумал, что, получив ответ на свой вопрос, Алиса угомонилась. Но как же Дюваль заблуждался.

– Опять эта шлюха приходила? – донёсся из динамиков голос Сорель, что вызвало удивление Бруно и Джованни и недовольство Ларса.

– Алиса! – недовольно рявкнул Дюваль. – Мы уже разговаривали с тобой об этом! Тебе нельзя так говорить о Мэрион!

– О шлюхах по-другому нельзя сказать! – бойко ответила девушка, что вызвало ещё большее недовольство Ларса.

– Мэрион воспитывала тебя как родную дочь, она ничего против тебя не сделала, чтобы ты так жестоко о ней говорила!

– Она сделала больно дяде Себастьяну! Она предала его! Она не заслуживает снисхождения!

– Может, и так, – строго заключил Дюваль, прошипев, – но это их личное дело с Себастьяном, а не твоё. Ты обязана уважать Мэрион, нравится тебе это или нет!

– Говоришь, прямо как дядя Себастьян! – ответила Алиса.

– Мы обсудим это дома, – строго заключил Дюваль, добавив: – А сейчас – марш в свою комнату и жди нас. Мы с Себастьяном и нашими друзьями скоро приедем.

– Хорошо, жду, – недовольно ответила Алиса, после чего таким же недовольным и раздражённым тоном сказала напоследок: – Берегите себя. Я люблю вас, – и положила трубку.

Ларс, тяжело вздохнув, посмотрел на мужчин, которые сверлили его любопытными взглядами:

– Что?

– Какая у тебя… бойкая подопечная! – заключил Джованни.

Бруно же отметил немного другую особенность Алисы:

– Она не ложится спать без вас?

– Нет, – покачал головой в знак отказа Дюваль, пояснив: – После того, как она потеряла обоих родителей, она стала плохо спать и плачет по ночам, если никого нет рядом. Она… она боится спать и просыпаться одна.

Тяжело вздохнув, Витто отметил:

– Горько такое слышать.

– Да, есть такое дело. – Посмотрев на Себастьяна, Ларс кивнул на него мужчинам: – Дотащим нашу спящую красавицу до машины?

Витто и Лео, переглянувшись, утвердительно кивнули Дювалю. Встав со своих мест, мужчины оставили на столе деньги за заказ, взяли Себастьяна под руки и ноги и понесли к выходу из заведения. Попутно пару раз чуть не уронив спящего Шастеля, вампиры вытащили сородича из помещения и понесли его к автомобилю Дюваля.

– Давайте, давайте! Почти-и-и! – протянул Джованни, но тут, запнувшись о руку Шастеля, обрушился на землю, роняя вместе с собой и Себастьяна.

Джованни недовольно зашипел, начав подниматься на ноги. Когда Дюваль протянул Леонардо руку для того, чтобы помочь мужчине подняться на ноги, светловолосый отмахнулся, хмуро заключив:

– Не надо. Я сам.

Дюваль усмехнулся, подняв Себастьяна на руки. Вскоре, загрузив спящего Шастеля в машину, вампиры двинулись домой.

Машина Дюваля остановилась в четырнадцатом округе Парижа. Заглушив мотор автомобиля, Ларс заключил:

– Приехали.

Дюваль жил в трёхкомнатной квартире на окраине четырнадцатого округа. Одна из комнат представляла собой гостиную, в ней находился раскладной диван, пара кресел, журнальный столик, торшер, в котором перегорела лампочка, и тумбочка, на которой стоял покрывшийся пылью телевизор. Здесь жил сам Дюваль. Комната Шастеля шла направо от прихожей, мимо санитарного узла. Здесь располагались комод с постельным бельём, шкаф с одеждой обоих мужчин, кровать и прикроватная тумбочка. Куда богаче на интерьер была комната налево от прихожей, проходящая мимо кухни. Здесь была большая кровать, столик с зеркалом, комоды для одежды и для постельного белья, шкафы для одежды, для книг, словом, мужчины сконцентрировали в этой комнате всё то лучшее, что они могли найти в квартире. Здесь обитала невысокая рыжеволосая девушка, по виду не более шестнадцати лет.

Едва заметив прибытие гостей, которые несли на руках спящего Себастьяна, Алиса покинула свою комнату, выйдя к мужчинам в пижаме и тапках.

– Дядя Дюваль! – приветствовала Сорель Ларса, обняв наёмного убийцу и стараясь твёрдо стоять на ногах.

Девушка была совершенно измотана бесконечным ожиданием дядей, а потому она говорила и двигалась медленно и аккуратно. Заметив пришедших гостей, Алиса отстранилась от Ларса и посмотрела на Витторио с Леонардо:

– Меня зовут Алиса Сорель… Я… Я племянница дяди Ларса, дяди Себастьяна и дяди Луи.

Без особого труда припомнив французский, Витто указал на себя:

– Меня зовут Витторио Бруно.

– Меня – Леонардо Джованни, – представился следом сородич.

Алиса кивнула мужчинам, с состраданием посмотрев на Шастеля:

– Боже, дядя Себастьян…

Лео и Витто понесли Шастеля к кровати. Алиса собралась было пойти за ними, как вдруг дорогу ей преградил Ларс.

– Ничего не хочешь мне сказать? – строго спросил Дюваль, сложив руки на груди.

Алиса, ничуть не смущаясь, дала Ларсу ответ, проигнорировав тон, с которым обратился к ней Дюваль:

– Ну что? Ну вышла я встречать гостей в пижаме – и что такого? Я же не голая вышла. Джульетта говорит…

– Мы не о твоём наряде говорим, – остановил Дюваль девушку, чем вызвал у рыжеволосой недоумение, – мы говорим о твоём обращении в адрес Мэрион Рено.

– А что с ним не так? – недовольно спросила девушка, сложив руки на груди.

– Мы уже разговаривали на эту тему. Почему ты меня не слушаешься?

– Я не обязана её уважать после того, как она…

– Ты обязана и будешь её уважать, юная леди! Повторяю в сотый раз: против тебя она никогда и ничего не говорила и не делала! Прояви к ней хоть каплю взаимоуважения!

– Не говорила?! Не делала?! – повысил голос на Дюваля разозлённый подросток. – А то, что она сказала мне при их ссоре с дядей Себастьяном? Это как воспринимать?

– Она сказала это не тебе, а ему! – начал обсуждать вампир с человеком одним только им ведомую тему. – И более того, она сказала это Себастьяну с укором, стараясь защитить тебя!

– Защитить от кого?! От вас?! – продолжала упорствовать девушка.

– Алиса, – угрожающе призвал Дюваль, намекая, что та заходит слишком далеко в этом споре.

– Нет! – звонко ответила девушка.

– Алиса! – вновь призвал Дюваль, более строго, чем ранее.

– Нет! – снова упорствовала девушка, что привлекло внимание Джованни и Бруно.

Уложив Себастьяна на кровать, вампиры стянули с Шастеля всю возможную одежду, аккуратно сложив её на комод. Далее, услышав из коридора ссору между Ларсом и Алисой, сородичи поспешили к паре.

– А Джульетта говорит… – вновь попробовала воспользоваться своим козырем Сорель, но в очередной раз потерпела неудачу.

– Джульетта не истина в последней инстанции. Не надо слушать абсолютно всё, что она говорит!

– Что если семья готова тебя бросить – грош цена такой семье! – всё же закончила свою мысль Сорель.

– Что у вас тут происходит? – тихо осадил ссору Джованни. – Вы так сейчас всех соседей на уши поставите!

Мужчина с девушкой посмотрели на Леонардо и Витторио, после чего, переглянувшись между собой, не сговариваясь, договорились окончить спор… во всяком случае, пока что.

– Я пойду спать, – буркнула себе под нос Алиса, после чего подошла к Ларсу, обняла его, тихо пожелав: – Доброго дня.

Ларс нежно погладил девочку по волосам, заключив:

– Отдыхай, малышня.

Алиса отстранилась от Дюваля, после чего ушла в свою комнату, закрыв за собой дверь. Тяжело вздохнув, Ларс тихо обронил:

– Порой она невыносимо упрямая… Прямо как… Как…

– Прямо как ты, – с лёгкой усмешкой донёсся до ушей Дюваля голос Луи.

Вампиры оглянулись на Дюбуа, стоящего в дверном проёме. Луи, сложив руки на груди, мягко улыбался Дювалю, пояснив:

– Ведь ты же сам её так воспитывал, что если что-то неугодно – не надо ни тайн, ни загадок. Говори чётко и ясно, что нравится, что не нравится. Было?

Дюваль закатил глаза, тяжело вздохнул и заключил:

– Было…

– Ну вот! – улыбаясь, пожал плечами Луи, закончив размышления простым, но закономерным итогом. – Вот теперь пожинай, что посеял!

Дюваль хмыкнул, отмахнувшись от слов Луи:

– Это называется «переходный возраст», как его называет Джульетта. Не надо обижаться на это или смеяться над этим. Это надо просто пережить, – заключил Дюваль, посмотрев на Бруно и Джованни, – рассвет через полчаса, господа. Или около того. Вы можете переждать день у меня, если хотите, или подняться в квартиру Луи, этажом выше.

Джованни, едва услышав о том, что в доме живёт сразу двое вампиров, нахмурил брови, поинтересовавшись:

– А никого не смущает тот факт, что в доме живут аж двое вампиров?

– Почему двое? – приподнял брови Луи, вежливо пояснив: – У нас тут весь дом вампирский! Из смертных тут только Алиса. Все соседи в курсе, что девочка под нашей опекой, и никто не выступает против неё.

– И последний вопрос, – хмуро поинтересовался Джованни, – она… знает?..

– Что мы сородичи? – поинтересовался Луи, после чего утвердительно кивнул. – Да, она о нас знает.

– Это же, кажется, запрещено, – отметил Бруно.

– Мы обсуждали этот вопрос с Анклавом Лунной Стражи здесь, в Париже. Они пошли нам на уступки, если мы будем присматривать за девочкой, чтобы она не говорила лишнего, – заключил Дюваль.

Решение о том, чтобы переждать день в доме Ларса и Луи, далось мужчинам непросто. Леонардо настаивал на том, чтобы они с Витто вернулись в резиденцию Анри, но навигатор, который указал, что путь до убежища Джованни займёт ровно тридцать две минуты, разубедил вампиров покидать дом французских вампиров. В итоге Леонардо, не желавший оставаться в доме Дюваля, ушёл с Луи, Витто же остался в квартире Ларса. Как бы Бруно ни настаивал на том, что ему неудобно занимать диван Дюваля, как бы он ни пытался убедить, что ему будет комфортно спать и в кресле, всё это оказалось бесполезно перед настойчивостью наёмного убийцы. Ларс, объясняя, что Витто – его гость, всё же убедил вампира занять его диван, а сам Дюваль расположился в одном из свободных кресел. Витто, утомлённый долгой ночью, немедленно провалился в сон, стоило лишь ему прилечь и обнять подушку.

На следующий вечер мужчины проснулись от чарующего аромата крови, корицы и мяты. Приоткрыв глаза, Бруно заметил Алису, которая хозяйничала в комнате Ларса. Девушка принесла вампирам еду, после чего, быстро прибравшись, удалилась в комнату к Себастьяну, который лежал на кровати, держась за голову, и страдал от похмелья. Сам Дюваль также был с Себастьяном.

Витто, взяв в руки свой бокал, пришёл в комнату Шастеля. Себастьян лежал на кровати с влажной тряпочкой на лбу. Скаля зубы от головной боли, мужчина принял в руки напиток, который ему сделала Сорель:

– Дядя Лал говорил, что это лучшее, что есть от похмелья, – заключила девушка.

– Спасибо… Алиса… – изрёк Шастель, начав понемногу пить коктейль, приготовленный девушкой.

Сорель, тяжело вздохнув, убрала повязку со лба Шастеля, после чего погладила мужчину по волосам:

– Нельзя столько пить, дядя Себастьян… дядя Ларс говорил, что ты выпил бутылку коньяка, бутылку рома и бутылку абсента… И при этом ты выпил совсем немного крови…

– Прости, родная, – выдавил из себя Себастьян, – просто… я не знаю. Сложно остановиться.

– Я понимаю, дядя. Тебе больно. Это нормально.

Себастьян допил коктейль, который ему принесла Алиса, после чего, поблагодарив девушку, посмотрел на Витто.

– Ах, это ты, Витто, мой старый друг, – начал было говорить Себастьян, – а я уже боялся, что ты мне вчера померещился…

Витто сел на край кровати Шастеля, улыбнувшись старому другу:

– Нет, мой старый друг. Мы с Лео в самом деле нашли тебя.

– Зря вы меня нашли, – безжизненно ответил Себастьян, – я полагаю, вы уже придумали, что делать с документами, – предположил мужчина, добавив: – Но я уже не в том состоянии, чтобы вам помочь. Я живу на антидепрессантах, без них я слаб и бесполезен… Как и всегда, в сущности.

– Не говорит так, – возразила Алиса, добавив: – Ты всегда будешь нам нужен, дядя Себастьян!

Бруно с Дювалем не стали перечить сломленному Шастелю. Вампир продолжил себя топить.

– Это правда, родная, – заключил сородич, – взгляни на меня. Какой им от меня толк?

– От одного тебя, возможно, немного, – начал было размышлять Витто, добавив: – Но вместе…

– Вместе? И кого ты подразумеваешь под этим… «вместе»?

– Тебя, Оскара, Клауса… Возможно, также в группу войдут…

– Подожди, подожди, не спеши, – остановил Себастьян Бруно, вопросительно посмотрев на друга, – ты хочешь… созвать группу… Причём мне уже нравится состав из меня, Оскара, который по-итальянски и по-французски-то не понимает, Клауса, который находится в Германии и которого уже как бы не достать… Мне страшно спрашивать, кто следующий. И, самое главное, зачем нам такая разношёрстная команда?

Пока Себастьян разговаривал с Витто, в квартиру к Ларсу пришли Джованни и Луи. Леонардо, заметив, что Себастьян проснулся, прошёл в его комнату, поприветствовав сородича. Мужчины пожали друг другу руки, после чего Себастьян продолжил свои размышления. Скоро к вампирам присоединился и Луи:

– Мы хотим… навести шороху, – улыбнулся Бруно, подмигнув старому другу. – Помнишь, когда-то я давал тебе кое-какие документы для ознакомления, когда я впадал в спячку?

Себастьян кивнул, пояснив:

– Помню… Как и помню то, что мы не придумали, что с ними делать…

– Теперь этот вопрос решён, – спокойно ответил Джованни, заявив: – Мы хотим их обнародовать.

Глаза Себастьяна округлились, его взгляд начал бегать от Витто к Лео и назад, словно он не мог поверить в услышанное. Выдержав небольшую паузу, Шастель обратился к собравшимся в комнате сородичам и Алисе:

– Ларс, Алиса, Луи… Оставьте нас, будьте любезны.

Вампиры подчинились просьбе друга, но вот Алиса вновь начала протестовать против решения Себастьяна поговорить наедине с мужчинами:

– Я никуда не уйду, пока тебе не станет лучше.

Себастьян, мило улыбнувшись девушке, заверил:

– Я буду в порядке, родная. Правда. А теперь – ступай. Нам с Лео и Витто нужно поговорить.

Девушка вновь хотела возразить, но Себастьян знал бунтарский характер Сорель. Шастель посмотрел в глаза Алисе, после чего тихо добавил:

– Прошу… Ради меня.

И это обращение не могло не пошатнуть желание девушки остаться. Поднявшись со своего места, Алиса вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Себастьян вновь посмотрел на друзей, от приветливых черт его лица не осталось и следа.

– Повтори, что сказал, Леонардо, – хмурился мужчина, – правильно ли я понял, что то, от чего мы ушли… к тому мы и пришли?

– Если совсем грубо, то да, – согласился Леонардо.

– Что поменялось? Почему сейчас решились на огласку?

– Меня нашёл сородич, Дарнелл Хорниголд, – пояснил Бруно, – он знал наверняка, что у меня есть бумаги касательно Ночи… Если он знает о том, какие документы я храню, быть может, знает кто-то ещё? И выходит, что мы и так и так под ударом.

– И вы пришли ко мне как к хранителю тайны твоего местоположения?

– Не могли же мы тебя оставить на заклание, – заявил Леонардо, после чего смущённо добавил: – Ну и потом мы какое-то время думали, что секрет местонахождения Витто мог раскрыть ты… Понимаешь, ситуация складывалась странная: кто-то со стороны нашёл Витто, нашёл документы…

– Я всё понимаю, – отрезал Шастель.

– Надеюсь, это не разведёт нас по разные стороны? – осторожно поинтересовался Джованни.

Себастьян покачал головой в знак отказа:

– Нет, не разведёт. Я правда понимаю ваши опасения. Меня иное тревожит.

– Спрашивай, что желаешь, – уверенно предложил Витто.

Темноволосый вновь окинул друзей взглядом, после чего посмотрел на комод:

– В верхнем ящике лежат таблетки. Если вас не затруднит…

Лео, не дав Себастьяну закончить, подошёл к комоду и, отодвинув ящик, опешил, обнаружив самый настоящий склад медицинских препаратов.

– А-а-а… – протянул было Леонардо, не зная, что нужно взять.

– Доксепин, – утвердил Шастель, – давай его сюда.

Вампир взял пачку, обозначенную Себастьяном, вернулся с ней к другу и протянул её наёмнику. Вынув из открытого деления остатки лекарства, Шастель смело закинул его в рот, запив кровью.

– Порядок? – поинтересовался Джованни, глядя на Себастьяна.

Шастель утвердительно закивал головой, после чего начал осыпать друзей вопросами:

– Итак, начнём с нуля. Кому вы хотите рассказать о подробностях Ночи чёрных перчаток?

Вампиры заверили Себастьяна в том, что информацию получат Август Мажино и Олаф Тредаль. К выбору кандидатур Шастель отнёсся благосклонно:

– Вампиры Мажино активно препятствовали расправам в Ночь чёрных перчаток. Олаф Тредаль также приказал своим вампирам остановить расправы и принимать беженцев. Им поверят. Хороший выбор. Пожалуй, лучше уже и не будет. Кто будет передавать информацию? Мы втроём? Что будет с Семьёй Джованни, когда информация вскроется?

– С Леопольдом мы разберёмся сами, – заключил Джованни, пояснив: – Это внутреннее дело Семьи. Что касается группы, то мы хотели позвать Брауна, Мазовецкого, Шереметьева…

– Интересный выбор, – вскинул брови Шастель, добавив: – При условии, что Мазовецкий не говорит на итальянском, Шереметьев не понимает по-французски, а Браун вообще живёт в резервации…

– Мы найдём способ освободить Клауса. И решим вопрос с языком, – заверил Витто Себастьяна, на что сородич пожал плечами.

– Посмотрим, – заключил Себастьян, продолжив расспрос. – Кого-нибудь ещё зовём?

– О’Нилла хотели позвать, – продолжил Джованни, после чего предоставил слово Себастьяну.

Услышав ещё одну фамилию, темноволосый вампир усмехнулся:

– Киан будет «в восторге» от такой новости. Но будем надеяться, что ирландский конгломерат позволит нам взять в спутники одного из своих детей… Принято. Это всё?

– И ещё мы хотели позвать Диего Родригеса, – уверенно окончил список кандидатов Витто.

Себастьян скривился, как только Бруно упомянул Родригеса. Недовольно фыркнув, сородич поинтересовался:

– А без него – не вариант? Я просто не хочу, чтобы он сорвал нам операцию, увязавшись за какой-нибудь мини-юбкой.

– Он врач, Себастьян. Один из лучших в своём деле. Если бы он стал частью нашей команды, он бы стал очень… – начал размышлять Джованни.

Но Шастель сразу остановил объяснение друга:

– Мы можем взять Ганди. Он тоже хорошо разбирается в медицине. Или можем обратиться к тому же Луи. Когда он ушёл из нашего ремесла, он хорошо разбирался в медицине.

– Боюсь, что это невозможно, – холодно изрёк Джованни, – на твоё сопровождение напросился Ларс. Беря с собой Луи, надо понимать, что вместе с нами идёт и Алиса. Но если хотя бы нас, стариков, не жаль, то вот ребёнком рисковать я бы не хотел. Из всех нас жизнь начинается как раз у неё.

– И ты ему разрешил? – усмехнулся Себастьян. – Я думал, что у вас с ним… непростые отношения.

– Мы решили, что возьмём его с собой, – пояснил Бруно, – иначе он бы не привёл нас к тебе.

Переговоры по группе шли ещё в течение тридцати минут, и всё это время Шастель настаивал на ком угодно, но только не на Родригесе. В ход шли лучшие рекомендации Полю Гийоме и Катрин Лепаж, но всё же никто из них не смог удовлетворить требованиям непоколебимых Джованни и Бруно. В конечном итоге с большой неохотой Шастель уступил друзьям кандидатуру врача Диего Родригеса. Группа начала собираться в дорогу.

Острее всего на известие об отъезде Ларса и Себастьяна реагировала Алиса. Она активно саботировала сбор мужчин, выкладывала вещи из сумок вампиров, загораживала собой проходы в комнаты, кричала, да что уж там, сорвавшись на Ларса, который пытался её успокоить, начала бить Дюваля в грудь кулаком, желая удержать вампиров от отъезда. Увы, после того как мужчины не стали менять своё решение, Сорель, не желая слушать объяснений, сказала вампирам, что они её бросают. Плача, она сказала напоследок:

– Я вас ненавижу! – и захлопнула дверь в свою комнату, не желая никого видеть.

Себастьян был вне себя от этой сцены. Мужчина, едва сдерживая слёзы, старался объясниться с девушкой, а та, не пожелав его слушать, ранила его своими словами. В конечном итоге Себастьян, опустив сумку с вещами на пол, тихо заключил:

– Сопроводи их, Ларс, – после чего обессиленно сел на сумку и пояснил: – Я остаюсь.

Луи опустился перед Себастьяном на колени и, встретившись с ним взглядом, спокойно заявил:

– Ступай с Богом, мой брат. Я присмотрю за ней. Поговорю, когда она немножко успокоится. Сам понимаешь. Она ещё ребёнок. Такой взрослый, такой самостоятельный, но ребёнок…

Обнявшись на прощание с Луи, Себастьян взял с него слово, что они всегда будут на связи, и если Алиса захочет поговорить, Луи сразу соединит их. То же обещание попросил и Ларс. Простившись с другом, вампиры двинулись в аэропорт.