В чем смысл жизни и как его найти

Джулия Макбеннет

В чем смысл жизни и как его найти

Введение

Смысл жизни определяется уникальным и специфическим значением, которое каждый человек придаёт своему существованию в любой момент времени. Это значение варьируется от человека к человеку и связано с его индивидуальными обязанностями и призванием. Смысл жизни подчёркивает важность личного выбора и поиска смысла, а не абстрактного определения, применимого ко всем.

Ощущение смысла жизни – основа человеческого бытия, и люди, которые его ощущают, как правило, более здоровы и счастливы. Учитывая важность, которую большинство людей придают смыслу, как мы можем развить в себе чувство смысла жизни?

На протяжении большей части XX века философы, психологи и психиатры утверждали, что смысл жизни – это редкое, глубокое переживание, достигаемое посредством активного поиска, глубокой саморефлексии или иного трудного способа обретения смысла в, казалось бы, бессмысленном мире. Но теперь мы знаем, что большинство людей, как правило, говорят, что их жизнь скорее наполнена смыслом, чем лишена. Хотя в некоторых случаях может потребоваться активное конструирование смысла – например, когда ваш мир перевернулся после травматического события, – культивирование смысла жизни может быть таким же простым, как обнаружение того смысла, который уже есть.

Хотите жить целенаправленно и решительно? Всегда знать, зачем вы это делаете? Есть простой способ воплотить свои мечты в реальность: найдите смысл жизни!

Люди, которые верят, что знают смысл своей жизни, чувствуют себя более благополучно, чем те, кто этого не знает. Одно исследование 2019 года показало, что согласие с утверждением «У меня есть жизненная философия, которая помогает мне понять, кто я» было связано с уменьшением симптомов депрессии и более высоким уровнем позитивного настроения.

Социальный взгляд на смысл жизни

Смысл жизни отражает чувство того, что существование человека имеет значение, цель и согласованность. Все больше исследований определяют смысл жизни как фундаментальную потребность человека, которая сильно влияет как на психологическое, так и на физическое благополучие. Люди, которые воспринимают свою жизнь как наполненную смыслом, живут дольше, здоровее и счастливее, чем те, кто менее склонен рассматривать свою жизнь как осмысленную. Несмотря на растущее признание того, что смысл жизни жизненно важен для людей, ученые в значительной степени игнорировали то, как смысл влияет на более широкое общественное процветание. Мы предполагаем, что смысл имеет важные социальные и экономические последствия, особенно когда общества сталкиваются с серьезными экзистенциальными угрозами, такими как пандемия COVID-19. Более конкретно, мы утверждаем, что смысл функционирует как саморегулирующийся и мотивационный внутрипсихический ресурс, который ориентирует людей на типы познания и поведения, которые создают и поддерживают здоровые сообщества и общества.

Смысл способствует психологическому и физическому здоровью

Ученые давно признали, что смысл жизни – важная психологическая потребность. Чем больше люди чувствуют себя значимыми, тем более позитивно они чувствуют себя в целом. Более того, смысл жизни снижает риск депрессии, зависимости и самоубийства. Смысл жизни также положительно связан с физическим здоровьем и долголетием.

Мотивационный взгляд на смысл

Понимание того, почему смысл так важен для здоровья и благополучия, прокладывает путь к более широкому анализу экзистенциального здоровья и той роли, которую он играет в процветании общества. Смысл положительно влияет на психологическое и физическое здоровье из-за своей мотивационной и саморегулирующей природы. Например, смысл жизни, но не показатели благополучия, такие как позитивный аффект или оптимизм, положительно предсказывает физическую активность, и когда люди думают о том, что придает их жизни смысл, они с большей вероятностью будут заниматься физическими упражнениями и заниматься спортом в течение более длительных интервалов, даже если ранее они были физически неактивны.

В более широком смысле, смысл стимулирует стремление к цели. Подобные результаты показывают, что, когда люди сосредоточены на том, что придаёт их жизни смысл, они, как правило, более активны и вдохновлены. Эти и связанные с ними результаты также подчеркивают, что смысл не является синонимом других показателей благополучия.

Исследования, определяющие смысл как ресурс совладания, дополнительно раскрывают его мотивационную природу. Например, когда люди сталкиваются с проблемами психического здоровья, смысл жизни может играть жизненно важную роль в успехе лечения, мотивируя людей быть послушными и активно участвовать в процессе лечения. Действительно, люди с более сильным восприятием смысла более позитивно реагируют на психотерапию. Жизнь часто включает в себя опыт неопределенности, стресса, грусти и утраты. В конце концов, мы все теряем близких и должны сами столкнуться со смертью. Критически важно, что смысл является жизненно важным психологическим ресурсом для преодоления этих трудностей. Те, кто способен реагировать на трагедию и утрату способами, утверждающими смысл, способны лучше двигаться вперед по своей жизни продуктивным образом и быть в мире со своей собственной смертностью. Когда люди верят, что их жизнь имеет значение, у них есть причина регулировать свое поведение способами, которые помогают им оставаться живыми и процветать.

Смысл как важнейший компонент общественного процветания

Благополучие любого общества напрямую связано с благополучием живущих в нём людей. Таким образом, тот факт, что смысл жизни способствует процветанию личности, служит важным доказательством того, что он также способствует процветанию общества. Однако положительное влияние смысла жизни на благополучие общества не сводится к сумме саморегуляции поведения людей, помогающей им оставаться здоровыми и достигать своих целей. Смысл жизни и порождаемая им активность имеют важное значение для социального и экономического здоровья, которые являются двумя важнейшими составляющими процветания общества.

Смысл способствует социальному и общественному участию. Многочисленные исследования определили социальные связи как основной источник смысла жизни. Например, когда людей просили письменно описать, что придает их жизни смысл, наиболее часто упоминаемым источником смысла были близкие отношения. Однако исследования также показывают, что смысл способствует поиску социальных связей. Например, Ставрова и Луманн (2016) наблюдали, что смысл жизни положительно предсказывал степень, в которой люди чувствовали себя связанными со своим сообществом, семьей, друзьями и супругом/партнером 10 лет спустя. Во втором исследовании эти исследователи обнаружили еще более веские доказательства социальной мотивационной функции смысла; более высокий уровень смысла предсказывал большую вероятность будущего участия в добровольных ассоциациях, а среди одиноких людей – большую вероятность вступления в брак. Такие результаты согласуются с лабораторными исследованиями, показывающими, что, когда люди размышляют о лично значимом прошлом социальном опыте, они становятся более мотивированными для достижения социальных целей и более уверенными в том, что они могут преодолеть проблемы в своих отношениях.

Более того, чем больше людей заявляют о желании жить осмысленной жизнью, тем активнее они занимаются просоциальным поведением, таким как волонтёрство и благотворительность. Это говорит о том, что потребность в смысле жизни ориентирует людей на помощь другим и поддержку социальных организаций, которые, по их мнению, улучшают общество.

Смысл жизни также может способствовать экономическому процветанию общества. Например, наличие цели в жизни предсказывает рост семейного дохода и чистого капитала с течением времени. Поскольку смысл жизни в целом способствует самоконтролю и целенаправленному поведению, он, вероятно, способствует принятию экономических решений и достижению целей, связанных с работой, которые ведут к большей финансовой безопасности. Более высокая финансовая безопасность является ключом к экономическому благополучию сообществ и мировой экономики. Кроме того, люди имеют больше возможностей поддерживать другие важные аспекты общественной жизни (например, искусство) и помогать нуждающимся, занимаясь благотворительностью, когда они сами могут удовлетворить свои финансовые потребности.

Использование смысла для преодоления основных социальных угроз и проблем

Поскольку смысл жизни – это ресурс, который помогает людям справляться со стрессом, неопределенностью, тревогой и травмой, он также может играть жизненно важную роль в оказании помощи сообществам и обществу в целом в преодолении коллективных угроз и вызовов. Например, недавние исследования показали, что более высокий уровень смысла жизни связан с более низким уровнем тревожности и стресса, связанного с COVID-19, а также более низким уровнем психического стресса среди тех, кто сталкивается со стрессом, связанным с пандемией. Чтобы успешно реагировать на коллективные угрозы, такие как пандемии, экономические рецессии и стихийные бедствия, и восстанавливаться после них, людям необходимо обладать психологической стойкостью, которая не только помогает им справляться со своими личными тревогами, но и побуждает их хотеть вносить позитивный вклад в окружающий мир.

К более внешне ориентированной экзистенциальной психологии

Значительная часть исследований в области экзистенциальной психологии была сосредоточена на том, как смысл влияет на здоровье и благополучие человека, и игнорировала многие способы, которыми смысл может ориентировать людей вовне. В текущем анализе, сосредоточившись на функциях саморегуляции и мотивации смысла и связав эти функции с результатами, выходящими за рамки личности, мы надеемся вдохновить на дальнейшие исследования, направленные на изучение важной роли смысла в содействии общественному процветанию. Мы предполагаем, что, когда люди считают свою жизнь осмысленной, они лучше подготовлены и более мотивированы заботиться о себе и вносить ценный вклад в свои семьи, сообщества, страну и мир.

Для чего искать смысл жизни

Как пишет Хайне, поиск смысла жизни – неотъемлемая часть человеческой природы. Однако многие из нас не удосуживаются задуматься о своём месте во вселенной или о том, что для нас ценнее всего. Вместо того чтобы сосредоточиться на том, что может принести нам больше смысла, мы отвлекаемся на поверхностные источники удовольствия – такие как чрезмерное потребление, алкоголь и наркотики, запойный просмотр телевизора или бездумное пролистывание страниц в социальных сетях, – которые легче доступны и, следовательно, соблазнительны. Легкость, с которой мы можем поддаться этим соблазнам, мешает нам вносить значимые изменения в свою жизнь, утверждает Хайне.

Как больше сосредоточиться на более широком контексте нашей жизни? Мы можем обратиться к философам, которые пытались объяснить различные подходы к поиску смысла, утверждает Гейне. Например, Кьеркегор, теолог, верил в Бога, но также считал, что у людей есть свобода воли, а смысл жизни – это личное конструирование. Камю, с другой стороны, считал, что в жизни нет Бога или изначального смысла; поэтому мы должны восстать против абсурда всего этого и жить жизнью со страстью. Размышление над подобными противоречивыми взглядами, полагает Гейне, помогает нам прояснить наши собственные убеждения относительно более важных вопросов жизни. И, добавляет он, психологическая наука может помочь объяснить, почему у нас есть это стремление видеть свою жизнь последовательной и осмысленной. Если это не так, мы испытаем неприятный когнитивный диссонанс и попытаемся как-то разрешить его.

Люди могут размышлять над вопросом «в чем смысл жизни» по разным причинам.

Во-первых, смысл жизни придаёт ей значение. Согласно исследованию, посвящённому смыслу жизни, оно выявило положительные психологические и физиологические преимущества. Связано с ощущением человеком своей значимости. Например, смысл жизни снижает риск возникновения проблем с психическим здоровьем и улучшает физическое здоровье. Помимо идеи о том, что смысл жизни улучшает общее самочувствие, чувство цели и осознание того, что жизнь важна и значима, – это другие причины, по которым люди ищут смысл.

Однако важно различать поиск смысла жизни и счастье. Хотя счастье и смысл взаимосвязаны, это не одно и то же. Это связано с тем, что поиск смысла и предназначения не всегда лёгкий, беззаботный и радостный. Однако поиск счастья не обязательно означает, что вы живёте осмысленной жизнью и реализуете свой истинный жизненный потенциал.

Например, человек, родившийся в богатой семье, может чувствовать себя счастливым и комфортным; однако, если у него нет инициативы, чтобы прожить жизнь в полной мере, пойти на риск, совершить ошибки и найти свое предназначение, выходящее за рамки обеспеченного образа жизни, у него может отсутствовать чувство смысла.

Хотя жизнь не обязательно заключается в выборе между смыслом и счастьем, важно понимать, что невозможно добиться всего и сразу. Именно здесь вам необходимо определиться и выбрать свои основные ценности, или руководящие принципы, вокруг которых вы будете строить свою жизнь.

Например, если вы цените творчество, заботу о себе, обучение и здоровье, это примеры ценностей саморазвития, которые способствуют вашему личностному развитию. Однако, если вы цените семью, сообщество, животных и другие отношения вне себя, это скорее ценности служения, которые приносят пользу отношениям или другим людям вне вас.

Хотя основные ценности не являются однозначно чёрно-белыми, они могут быть противоречивыми. Именно поэтому так важно осознавать свои собственные основные ценности. В противном случае вы рискуете не знать, чего хотите от жизни, и, следовательно, будете испытывать трудности с принятием решений. Это связано с тем, что основные ценности – это своего рода компас, который помогает вам принимать решения, больше сосредотачиваясь на том, что для вас ценно, и меньше времени и усилий тратить на то, что для вас не ценно.

«В нашем мозге развилась система, которую я называю системой смыслообразования, которая гарантирует, что мы чувствуем, что наши действия имеют смысл и имеют здравый смысл… и направляет нас на попытки исправить ситуацию всякий раз, когда она чувствует, что что-то больше не имеет смысла», – пишет он.

Хотя в нашем распоряжении есть инструменты, путь к большему смыслу жизни не обязательно прямой или узкий, пишет Хайне, но предполагает личный выбор и множество возможных окольных путей. Наше личное восприятие смысла жизни будет зависеть от нашей культуры и событий в нашей жизни – от того, как мы с ними справились и чему они нас научили. Секрет в том, чтобы осознать это и использовать себе на пользу.

«Всё, с чем мы сталкиваемся, окутано слоями смыслов, многие из которых субъективны и личные, и эти смыслы определяют то, как мы понимаем нашу ситуацию и как действуем», – пишет Хайне. Другими словами, мы обладаем определённой властью над тем, какой смысл мы приписываем событиям, и над тем, как эти смыслы складываются в общую картину нашей жизни.

Ключ к осмысленной жизни обычно кроется в трёх вещах: наших близких личных отношениях и сообществах, нашей работе и связи с чем-то большим, чем мы сами. Каждый из этих факторов может оказать огромное влияние на наше благополучие благодаря тому смыслу, который он вкладывает. Хотя универсального подхода не существует, вот несколько советов, которые Хайне предлагает для обретения смысла:

Укоренитесь в своих личных ценностях. Когда люди сталкиваются с проблемами в жизни, они могут реагировать по-разному в зависимости от того, насколько они укоренены в себе, говорит Хайне.

«Когда люди чувствуют себя уравновешенными, они чувствуют, что ключевые связи в их жизни, составляющие основу чувства смысла, прочно закреплены», – пишет он. «Они знают, кто они, с кем состоят их важные отношения и какие ценности они отстаивают, и они лучше подготовлены к противостоянию любым новым угрозам, с которыми могут столкнуться».

Хайне пишет, что простое упражнение – написать о своих ценностях и о том, почему это важно, – приносит пользу людям во многих ситуациях. Он ссылается на исследования, которые показывают, что это может помочь людям изменить свой образ жизни в лучшую сторону, лучше учиться в школе, даже если они находятся в неблагоприятной ситуации, и легче принять свой жизненный выбор и свою смертность.

Используйте воспоминания, чтобы поразмышлять о своей жизни. Воспоминания помогут нам увидеть те части себя, которые остаются неизменными, несмотря на течение времени. Размышляя о прошлом опыте и о том, как мы с ним справлялись, мы можем усилить чувство непрерывности и подлинности.

Чтобы пробудить ностальгию, можно просматривать старые фотографии, слушать любимые песни из прошлого или перебирать старые памятные вещи и вспоминать, что происходило в тот период вашей жизни, советует Хайне. Или можно обратиться к старому другу и предаться воспоминаниям о прошлом. Он добавляет, что воспоминания о временах, когда вы были тесно связаны с другими людьми, могут быть особенно действенными, поскольку отношения имеют огромное значение.

«Сделав воспоминания о прошлом более доступными, вы сможете лучше связать свой текущий жизненный путь с событиями, которые произошли на нём, – пишет Хайне. – Вы вспомните, как события вашего пути сформировали то, кем вы являетесь сегодня».

Исследования показали, что размышления о своей жизни через ностальгию могут помочь нам усилить чувство смысла, почувствовать себя более связанными с обществом, обрести большее чувство подлинности и мотивацию для достижения важных целей, среди прочих преимуществ.

Стремитесь к трансцендентному опыту. Многие люди находят смысл в религии не просто так: она может дать нам чувство самопреодоления или связи с чем-то большим, чем мы сами. Но для неверующих есть другие способы поиска трансцендентного опыта, вызывающего благоговение и восхищение, – и это тоже наполняет нашу жизнь смыслом.

Например, наблюдение за прекрасным закатом или звёздным небом, наблюдение за людьми, совершающими высоконравственные поступки, погружение в глубокие состояния медитации или созерцание невероятной архитектуры или искусства – всё это может вызывать благоговение. Подобные расширяющие сознание переживания меняют наше представление о повседневном существовании, заставляя задуматься о смысле жизни и её важности.

«Во время переживания благоговения жизнь людей часто ощущается более значимой и осмысленной, поскольку у них возникает ощущение, что они связаны с чем-то гораздо более обширным, чем они сами, и что их существование простирается за пределы материального мира», – пишет Гейне.

Улучшайте свои отношения. «Один из самых надежных источников смысла нашей жизни – это межличностные связи, в особенности те, которые существуют в наших самых близких отношениях», – пишет Хайне.

Именно поэтому так важно проводить время с теми, кого мы любим, будь то семья, друзья или партнёры. Поддержание этих отношений придаёт жизни смысл; даже если они сложны, это чувство помогает нам сохранять их в долгосрочной перспективе. Например, родитель, который считает заботу о детях утомительной или трудной, может продолжать упорствовать и находить радость, потому что это придаёт смысл его жизни.

Ещё один способ, которым отношения могут наполнять смыслом, – это когда мы принадлежим к группе или сообществу с общими интересами и ценностями. Если вам не хватает этого чувства принадлежности, может помочь волонтёрская работа в деле, в которое вы верите, – например, помощь нуждающимся или работа по сохранению зелёной зоны в вашем сообществе, – что поможет вам наладить связи с другими людьми.

Найдите смысл и цель в своей работе. Работа, которую мы выполняем в этом мире, – это основной способ удовлетворения наших экзистенциальных потребностей, пишет Хайне. «Когда люди думают о том, кто они, большая часть их ответа исходит из того, чем они зарабатывают на жизнь или к каким организациям они принадлежат».

Работа даёт чувство идентичности и самоуважения, а также позволяет нам вносить вклад в нечто большее, чем мы сами, что ощущается как нечто значимое. Работа также может приносить нам смысл, если заработанные деньги используются для обеспечения других (например, наших семей). Простое осознание этого может помочь нам увидеть смысл в том, чем мы занимаемся, делая нашу жизнь богаче.

Некоторые профессии легко находят смысл, например, работа на благо других, например, учителя, работники здравоохранения или священнослужители, пишет Хайне. Однако многим людям бывает сложно найти смысл в работе. Отчасти это связано с меняющимися тенденциями в самом мире труда, такими как рост удалённой работы и снижение стабильности занятости. Но иногда это происходит из-за того, что мы не осознаём высшую цель нашей работы – её вклад в нечто большее, чем мы сами, и в наше чувство самоэффективности.

Если вам сложно найти смысл в работе или если вы вышли на пенсию и утратили повседневный смысл, который давала работа, вы все равно можете найти смысл в волонтерстве, участии в группах, которые вам интересны, или посещении занятий, пишет Хайне.

Ищите психологически насыщенный опыт. Хотя существует множество путей к счастью и смыслу жизни, один из них, который менее известен, – это то, что психологи называют «психологически насыщенной жизнью». Это означает поиск нового и необычного опыта, который бросает вызов нашему мышлению, открывает новые перспективы или пробуждает глубокие чувства.

Хотя эти цели могут быть масштабными (например, год жизни за границей), они также могут быть простыми и лёгкими в реализации, пишет Хайне. Например, он предлагает попробовать новую национальную кухню, посетить художественную галерею или сходить с друзьями в квест-комнату.

«Психологически насыщенный опыт ставит перед людьми сложные задачи, но он же предоставляет возможности для обучения и открытий, и все это, как правило, связано с усилением чувства значимости», – пишет он.

Осознайте свой героический путь. Каждому из нас приходилось сталкиваться с препятствиями в какой-то момент жизни. Если мы сможем поразмыслить о том, как мы их преодолели – будь то благодаря своим личным ресурсам, освоению новых способов мышления или поведения, обретению союзников, которые помогут нам в наших поисках, или чему-то ещё, – мы сможем проникнуться историей своего собственного героического пути и обрести смысл существования.

Конечно, описание героической составляющей вашей жизни может вас не заинтересовать. Как и некоторые другие способы найти смысл, предлагаемые Гейне. Но не помешает оценить, где вы находитесь в каждой из этих сфер жизни, и понять, что вы, возможно, упускаете, говорит он.

«Если вы сможете укрепить хотя бы одну из основ смысла, которой вам не хватает, вы, скорее всего, начнете чувствовать, что ваша жизнь стала более значимой».

Проблема утраченного смысла жизни

Слишком настойчивые размышления о том, в чем «смысл жизни», могут выдать вас за человека тяжеловесного, странного или просто наивного.

В наши дни люди часто говорят – иногда с грустью, иногда более агрессивно и цинично, – что «жизнь просто не имеет смысла».

Часто называют две причины этого. Первая связана с религией. Когда-то, как гласит предание, жизнь имела ясный смысл, дарованный нам Богом: она заключалась в поклонении Ему и жизни в соответствии с Его заповедями. Но с упадком религиозных верований не только Бог, как считается, умер, но вместе с ним и смысл, который он когда-то гарантировал.

Современная наука – вторая причина нынешнего кризиса смысла. Учёные говорят нам, что существование, возникшее из случайного взаимодействия химических веществ и газов, имеет смысл, но он довольно мрачный, беспощадный и узкий: для человека – как и для всех других живых существ (например, амёбы) – смысл жизни заключается в выживании и продолжении своего генетического материала. Звучит очень правдиво и в то же время отчётливо тщетно и меланхолично.

Размышления о смысле жизни – чрезвычайно важное занятие, жизнь действительно имеет существенный смысл, и на самом деле существует ряд практических шагов, которые мы можем предпринять, чтобы обеспечить себе жизнь, максимально наполненную смыслом.

Начать следует с того, что в жизни нет смысла, кроме того, который мы, как вид, можем найти сами. Нет никакого объективного смысла, записанного в звёздах, в священной книге или в цепочках ДНК.

Похоже, что людей жалуются на отсутствие смысла жизни из-за определённых видов несчастья. Рассмотрим несколько основных примеров: