Регата моего сердца

一 А он что здесь забыл? 一 подруга тоже замечает, как Уолтер усаживается на свой скутер, итальянской марки Vespa чёрного цвета и укатывает в закат.

一 Понятия не имею.

Мы входим в здание клиники, нам машет приветливая девушка-администратор.

一 Привет, Лизи, не знаешь, что здесь делал Уолтер Флетчер? 一 я беру инициативу задать этот вопрос, потому как знаю, что подруге очень интересно, но гордость не позволит ей спросить.

一 Уолтер? Такой приятный мальчик, 一 слышим мы за спиной голос моей мамы. Он ваш друг?

一 Друг? 一 в один голос переспрашиваем мы.

一 Вы точно говорите о том же Уолтере, что и мы? 一 уточняет Мэг.

一 Других Уолтеров я не знаю. Но этот жертвует деньги на помощь животным и иногда помогает нам с их социализацией, как и вы.

一 Что-то я раньше от тебя этого не слышала.

一 Потому что ты не спрашивала. И я не знала, что вы знакомы.

一 Чем мы сегодня можем быть полезны, 一 переводит тему Мэгги.

一 Вы могли бы помыть и причесать котят и выложить их фото на наш сайт. Может, найдутся желающие их забрать.

一 Есть, мэм.

一 Будет сделано!

И мы отправляемся в раздевалку, чтобы надеть водонепроницаемые халаты. Потому что мыть котят 一 это занятие не из самых простых. Они пищат и вырываются, цепляясь острыми коготками за всё, что попадётся под лапу, как за спасательный круг.

一 Фух, 一 я вытираю лоб локтем и передаю Мэг последнего котёнка, которого ей предстоит высушить, 一 теперь дело осталось за малым 一 сделать красивые фото, чтобы никто не мог устоять перед их очарованием.

Мэг причёсывает малышей, а я достаю телефон, чтобы сделать фото. Впервые за день я отлипла от него на несколько часов. И…

一 О нет, 一 с досадой произношу я.

一 В чём дело?

一 Пропущенный от Зака, примерно час назад.

一 Так перезвони, 一 такое логичное решение проблемы, почему я сама до этого не додумалась?

Набираю его номер, но слышу только длинные гудки и через какое-то время сбрасываю звонок.

一 Ну вот, теперь он не хочет со мной разговаривать.

一 Или просто не слышит, потому что занят. Как и ты не слышала его звонка, кстати.

一 Почему сегодня ты такая логичная?

一 Потому что это тебе дофамин в голову ударил, а не мне.

一 Справедливо, 一 смеюсь я.

一 Девчонки, спасибо за помощь, я заказала нам еды из китайского ресторанчика.

一 Надеюсь, вы не забыли про печенье с предсказаниями?

一 Я бы не смогла так с тобой поступить, Мэг! 一 мама нежно приобнимает её за плечи.

Мы едим и болтаем, смеёмся. У меня на душе тепло и спокойно.

一 Время предсказаний! 一 объявляет Мэгги, 一 Начну с себя, уж извините.

Тонкими пальцами она разламывает печенье и достаёт сложенный вдвое маленький листочек. Мы притихаем и замираем в предвкушении её слов.

一 «Под маской скрывается сила тигра». Ну? И что это значит? Лучше не злить тигра внутри меня сегодня?

一 Я слышала выражение «тигр в клетке 一 всё равно тигр», 一 вдруг прерывает её размышления Лизи, 一 за маской может скрываться благородство и сила.

Мэг погружается в свои размышления, не ответив ни слова, что на неё совсем не похоже.

一 «Увидишь душу через кошку 一 и феникс поселится в твоём дереве», 一 прочла Лизи своё предсказание.

一 Про кошку 一 это прямое попадание, 一 с удивлением отмечаю я.

一 Через отношение к животным, ты можешь понять, каков человек и стоит ли подпускать его к себе, 一 интерпретирует своё понимание мама.

一 Так-с, у меня 一 «Добрые дела, как Луна: светят без слов», что бы это ни значило, мне нравится. Люблю Луну и звёзды.

一 Про добрые дела 一 это точное описание твоей жизни, мама, 一 говорю я, поглаживая её по ладони, и тянусь за последним печеньем. 一 Получается, вы меня оставили без выбора, 一 с наигранной обидой говорю я, надув губы.

一 Прочти сначала, 一 произносит Мэг, которая, наконец, включилась в прочтение остальных предсказаний.

一 «Когда вода спокойна 一 она глубока; когда сердце спокойно 一 оно ясно видит», 一 я перечитываю предсказание несколько раз.

一 Это явный намёк на то, что тебе нужно успокоиться, Изи.

一 Это как раз то, чем я пытаюсь заняться.

一 А вода 一 это что-то связанное с греблей или гребцами, 一 многозначительно смотрит на меня она.

一 С гребцами? 一 удивлённо и немного взволнованно смотрит на нас мама. Мы не заводили тему о парнях при ней раньше.

一 Мэг тигр за задницу укусил, 一 отшучиваюсь я и наступаю ей на ногу под столом.

一 Ауч! 一 громко восклицает она, не собираясь помочь мне уйти от этого неловкого разговора.

一 Так, девчонки, с вами весело, но нам пора закрываться, 一 произносит спасительница Лизи, и мы все вместе встаём, чтобы помочь ей прибраться перед закрытием.

***

Перед сном я взяла себя в руки и прочла пару глав книги. Но после этого всё равно заглянула в телефон.

Что же ты делаешь со мной, Зак? Из-за того, что ты подарил мне надежду на дальнейшее общение, я не могу перестать думать о тебе. Это хитрая тактика всех парней?

Телефон вибрирует и прерывает мои мысли.

«Спишь?»

Я в ту же секунду набираю:

«Нет», 一 но перед тем, как отправить замедляюсь на секунду, чтобы он не подумал, что я телефон из рук не выпускала в ожидании сообщения от него.

Как только я нажимаю «отправить», в следующую секунду на экране телефона высвечивается «Зак». Я чувствую нарастающую панику и ком, подступающий к горлу.

一 Алло, 一 чуть откашлявшись, говорю я.

一 Привет, Изи, рад слышать твой голос.

一 Привет! Извини, пропустила твой первый звонок, мы с Мэг помогали маме на работе.

一 Я уже было подумал, что ты не хочешь со мной разговаривать. Но после тренировки увидел твой пропущенный и решил написать.

一 Вы так поздно заканчиваете тренировки?

一 Обычно нет, но до Хенли осталось меньше месяца, и тренер сходит с ума.

Я знаю, что Хенли 一 это Хенлейская королевская регата, очень престижное соревнование по академической гребле. В нашем городе Бэдфорде на набережной реки Грейт-Уз в 2012 году была установлена бронзовая статуя Джеку Бересфорду. Он британский гребец, трёхкратный чемпион и двукратный серебряный призёр летних Олимпийских игр, серебряный призёр первых Игр Британской империи, четырёхкратный победитель «Бриллиантовых вёсел» и учился он в той же школе-пансионе, где сейчас учатся Зак и его брат. Но несмотря на широкие теоретические познания в этой теме, я никогда не пробовала себя в гребле. Это я и произношу вслух невзначай:

一 Никогда не пробовала заниматься греблей.

一 Боишься воды?

一 Нет, плаваю я хорошо и воды не боюсь, но там ведь нужно и баланс лодки соблюдать и физически подготовленным быть.

一 Все мы когда-то начинали с чистого листа. Я могу бесконечно говорить о гребле, но хотел бы послушать тебя. С чем вы помогали твоей маме?

一 Она работает ветеринаром, и мы сегодня готовили котят к фотосъёмке.

一 Так вот кто стоит за этими душещипательными фото, от которых хочется взять их всех к себе домой.

一 Да, это мы с Мэг постарались. Приют не может содержать такое множество питомцев.

一 Жаль, что в пансион нельзя с животными. У нас дома есть Персик.

一 Персик? Это собака? Имя очень милое, я бы даже сказала, что слишком милое.

一 Да, корги, сестра его так назвала. Мы подарили ей на десятый день рождения. Но в итоге все к нему привязались, 一 после этих слов, возникла небольшая пауза, будто он задумался о чём-то.

一 А как зовут твою сестру и сколько ей лет? 一 прерываю я молчание.

一 Аврора, ей тринадцать.

一 Она тоже живёт в Бэдфорде?

一 Да, в пансионате для девочек, 一 он делает небольшую паузу и говорит, 一 Изи…

一 Да, 一 я сглатываю, ощущая, как приятно тепло разливается по моему телу от того, как звучит моё имя, произнесённое его голосом.

一 Ты поужинаешь со мной завтра?

Некоторое время я молчу, ведь мне кажется, что он может передумать или это какая-то шутка, которая немного затянулась. Почему он обратил внимание на меня?

一 Да, с удовольствием, 一 я сама удивляюсь своему ответу.

一 Отлично, я очень рад. Извини, я не могу сказать точное время, это зависит от окончания тренировки. Но я заеду за тобой около восьми часов. Дам тебе знать, как только освобожусь.

一 Хорошо, буду ждать.

一 Договорились. Постарайся не падать без меня, ладно? 一 слышу, что он говорит с усмешкой.

一 Я буду стараться, но обещать не могу.

一 Доброй ночи, Изи, до встречи завтра!

一 Спокойной ночи, 一 говорю я и сбрасываю звонок, потому что боюсь, что он услышит моё учащённое дыхание. Мне нужно срочно позвонить Мэг и рассказать ей всё. Я даже не спросила, куда мы пойдём. Во что мне одеться? Подруга точно поможет решить этот вопрос.

Глава 4

На следующее утро я чувствую себя гораздо лучше, чем вчера. После разговора с Мэг я мгновенно уснула от накопившейся за день усталости.

Проснулась я раньше обычного, потому что подруга позвала меня на занятия йогой на берегу реки. Сказала, что это мне поможет расслабиться и настроиться на позитивный день.

Умыв лицо и почистив зубы, я переодеваюсь в чёрный топ и легинсы и собираю волосы в высокий хвост. Спускаюсь на первый этаж нашего дома, обуваюсь, вешаю коврик на плечо и отправляюсь на автобусную остановку.

一 Ты не говорила, что тренер 一 парень! 一 шепчу я Мэг.

一 Ты и не спрашивала, 一 хитро улыбается она.

一 Так, девушки, можете расстилать коврики, здесь много свободного места, 一 указывает тренер рукой на место, слева от себя. Я надеялась отлежаться в самом дальнем ряду, но Мэгги уже разместилась в первом.

Тренировка была для начинающих, так что я не сильно терялась, даже запомнила смешные названия с собаками мордой вниз и вверх. Но больше всего меня впечатлила Шавасана. Во время этой практики ты с закрытыми глазами расслабленно лежишь на спине, следишь за своим дыханием, замедляясь, от пальцев ног до макушки мыслями сканируешь и расслабляешь каждую часть своего тела. Так как мы неопытны в этом, то тренер произносил вслух:

一 Вы чувствуете, как расслабляются пальцы ног, они теплеют, тяжелеют…

После того как мы расслабили все физические зажимы, мысли улетучились сами по себе. И я ощутила, что будто бы проваливаюсь в пустоту, которая окутывает спокойствием и теплом.

Выход из этого состояния должен быть таким же постепенным, как и погружение.

Наконец, я открываю глаза и щурюсь от яркого света, к которому приходится постепенно привыкать снова.

Сначала я слышу всплеск и звук удара вёсел по воде. Сфокусировав взгляд, замечаю вдалеке бело-синие цвета команды Бэдфорда по гребле. Лодка стремительно несётся вперёд, разрезая острым носом речную гладь. Синхронные движения гребцов завораживают своими плавными и чёткими движениями. Слышны комментарии тренера:

一 Держим темп! Льюис, сосредоточься.

Я сразу узнаю́ Зака, хоть он и повёрнут к нам спиной. Все девчонки провожают команду взглядом, кто-то подбадривающе кричит «Молодцы, парни! Так держать.» А я не свожу взгляд только с одного из них, как будто всё остальное теряет фокус для меня. Не могу поверить, что сегодня вечером иду с ним на ужин.

一 Пойдём, подружка, а то опоздаем в школу, 一 протягивает мне руку Мэг.

Я поднимаюсь, собираю коврик, и мы отправляемся по домам.

После утренней тренировки день действительно задался. Я погружаюсь в учёбу с головой и даже не замечаю, как наступает время обеда.

一 Я такая голодная, 一 жалуется Мэг, пока мы идём к столу. Подойдя ближе, понимаем, что наше обычное место занято тремя парнями. Двое из них наши одноклассники 一 Дилан и Сэм, а ещё один из параллельного класса 一 Терри Джейкобс.