Некромант поневоле: Тёмный путь

D&V TEMNOV

Некромант поневоле: Тёмный путь

Глава I. Начало. Или конец прежней жизни.

[Копирование личности завершено. Статус 100%.Идет подготовка к следующему этапу]

– Что за фигня? – не удержавшись, выругался я вслух. Перед глазами всплыло уведомление, полностью перекрывшее обзор на сетчатке. Пришлось даже остановиться посреди улицы, чтобы ненароком не врезаться в кого-нибудь.

Нейрочипы, пришедшие на смену старым мобильным телефонам, давно заменили большинство популярных сервисов: кино, видео, музыку и даже онлайн-игры. Ни один гражданин Российской Империи не обходится без нейрочипа, тем более что их ношение было обязательным по закону. Но вот в чём дело: эти устройства работают уже почти двадцать лет, и за всё это время я ни разу не видел, чтобы чип выдавал надписи без предупреждения, да ещё и такие нестандартные.

– Так, Лёха, только без паники, думай. – пробормотал я себе под нос привычную успокаивающую мантру, разглядывая загадочное уведомление. Свернуть его силой мысли, как обычно, не получалось. И, самое главное, оно сильно отличалось от стандартных уведомлений оператора. Все иконки приложений на периферии сетчатки оставались на месте, но уведомление упорно не исчезало. Что за «копирование личности»? И какой следующий этап? Что происходит вообще?

– Если это баг новой прошивки, я засужу компанию «ТНС» на такую сумму, что смогу безбедно жить до конца своих дней, – проворчал я, снова попытавшись мысленно убрать эту дурацкую надпись. В тот же миг всплыло ещё одно сообщение, на этот раз привычным шрифтом.

[Ошибка №248. Сообщение об ошибке отправлено в службу технической поддержки компании «ТНС». Соединение с голосовым помощником установлено].

«Вспомнишь солнце, вот и лучик», – подумалось мне.

– Алексей, доброе утро. Меня зовут Валентин, я помощник компании «ТНС». Чем могу Вам помочь?

– Здравствуйте, Валентин. У меня тут уведомление на экране всплыло, подключитесь к моему чипу, посмотрите сами. Идти неудобно: весь обзор перекрыт, не могу ничего с ним сделать.

– Секунду, Алексей, сейчас всё проверю, – голосовой помощник замолк, затем продолжил, – прошу прощения за ожидание, сейчас перезагружу Ваш нейрочип. В качестве компенсации…

В глазах потемнело, и по всему телу разнеслась резкая вспышка боли.

***

Алексей открыл глаза и, к своему удивлению, оказался посреди улицы. Непонимающе огляделся по сторонам, на мгновение задумался, хмыкнул и пошёл домой уверенной походкой. На нейрочипе уже ждала новая серия аниме, и не успев приступить к просмотру, внимание Алексея перехватило новое уведомление: «ТНС» дарит Вам бесплатный годовой абонемент на все сервисы компании. Спасибо, что Вы с нами!» Это было настолько неожиданно, что Алексей улыбнулся, не понимая, что происходит.

– С чего бы такое счастье привалило? – пробормотал он себе под нос.

*** [Внимание! Вы перенеслись в зону Испытания. Выберите оружие.Осталось 59,58,57…]

От резкой вспышки боли я впал в ступор. Она, как удар током, пронеслась по всему телу и тут же прекратилась. Мозг только спустя несколько секунд начал анализировать происходящее. Что это за странное уведомление перед глазами? И где я, чёрт побери? Вокруг абсолютная темнота, ничего не видно.

– Что за на…?! – вырвалось у меня, но ругательство не успело сформироваться, как тело резко вырвалось из темноты.

Мгновение дезориентации, и я уже в большом каменном зале. Под ногами круглая платформа, покрытая гладкими плитами серого камня. Со спины меня прикрывает массивная каменная колонна, упирающаяся в высокий куполообразный потолок. Таких колонн здесь ровно десять, и на каждой закреплено по два факела. Их огонь горел ярким, густо-оранжевым светом, отбрасывая по залу длинные подвижные тени. Свет факелов высвечивал силуэты стеллажей с древним оружием и бронёй, расставленных по периметру. А в самом центре купола свисала громадная, железная люстра. С десятками толстых свечей, она больше напоминала орудие пытки, чем элемент интерьера. Воск, застывший на канделябрах, выглядел словно запёкшаяся кровь. Я видел нечто подобное в кино, но, чтобы такого размера и в живую, с горящими подсвечниками – никогда. Всю композицию завершала куча древних артефактов, наваленных под самой люстрой, призывая рассмотреть их более пристально. Каждая вещь выглядела древнее, чем всё то, что окружало меня на протяжении всей моей недолгой 27-летней жизни. Ощущение древности средних веков, почти полное отсутствие современных элементов в интерьере, давало ощущение что я нахожусь в замке времен «Игры престолов» или задолго до неё.

[Выберите оружие. Осталось 45,44,43 …]

На осознание ситуации ушла, казалось, вечность, но мозг работал на предельной скорости, и прошло всего десяток секунд. Цифры ярко-красного таймера сменялись одна за другой, отсчитывая оставшиеся время.

 Только сейчас я обратил внимание на девять неподвижных призрачных силуэтов людей, стоящих на аналогичных платформах, что и я. Это были парни и девушки разных возрастов и национальностей. Они озирались по сторонам, по-видимому, пытаясь понять, что происходит, но сходить с платформы никто не решался. Казалось, мы все ждали удара молнии сверху или команды невидимого диктора.

 Мысль о том, что нас каким-то образом похитили заставила адреналин в крови зашкаливать. Сердце застучало в ритме «похоронного марша» Шопена, дыхание издавало свист из сдавленных в напряжении горловых связок, а в ушах стоял гул, от которого начала кружиться голова. «Похоже на паническую атаку» – мелькнула мысль и тут же испарилась. Каменный пол под ногами казался дико холодным, а запах древнего дерева и старого металла усиливал ощущение чуждого пространства. Каждая тень, отбрасываемая факелами на колонны и стеллажи с оружием, казалась живой и страшной.

– Что это, мать вашу?! – выкрикнул я и мой голос рванулся под купол зала, отозвался гулким эхо.

И стало легче. Крик сбил остроту ужаса, вытолкнул его наружу. Мысли снова пришли в движение, сначала рваными клочьями, потом полноценным потоком. Как я здесь оказался? Это похищение? Только что был у себя во дворе, а теперь оказался в этом странном зале, да еще не один. Неужели вот так начинаются истории с попаданцами в другие миры? В ушах еще стучало набатом, сердце то замирало, то начинало молотить с новой силой, глаза метались по залу, цепляясь за каждую деталь, надеясь найти хоть что-то знакомое. Каменный пол, старые колонны, стеллажи с оружием, словом, ничего, что могло бы успокоить. И вдруг перед глазами всплыло очередное светящееся сообщение:

[В случае отказа от выбора оружия, оно будет распределено автоматически. Осталось 35,34,33…]

Мысли метались, как безумная стая птиц в маленькой клетке. Таймер в верхней части экрана неумолимо убывал. Внезапно ярко-красные цифры привели меня в чувство, и я осознал: времени на панику больше не осталось.

– Думай, Лёха, думай! – прошептал я себе, – нельзя стоять истуканом и ждать у моря погоды.

Да, страшно, да, абсурдно, но надо действовать. Раз просят выбрать оружие – выберу. Потом буду думать, что случилось, зачем и почему, а сейчас передо мной целый ворох оружия. Глаза бежали по каждому предмету в центре зала, в попытке разглядеть их более детально.

«Грозовой лук.

Качество: необычное

Физический урон: 10-30»

Магический урон: 10-30»

Стоило только заострить взгляд на артефакте, как рядом с ним всплывало окошко с описанием. Раньше нейроинтерфейс мог показывать подобное, но, чтобы определять свойства предметов? Такого я не припомню. Убывающий таймер вернул меня в реальность.

– Стрелять из лука с моим зрением невозможно, – подумал я. – Да и навыками стрельбы я не обладаю… Смотрим дальше. Стоп, а что значит «магический урон»? Тут есть магия?!

«Меч света.

Качество: необычное

Физический урон: 15

Магический урон: 15»

Точно есть магия. Значит, нужно выбрать оружие, которым я смогу овладеть без долгих тренировок. А этим мечом пораниться легче, чем поранить им кого-то. Да и стоять в ближнем бою, смотреть на яростные гримасы противников и кровь, хлещущую из всех мест – явно не моя привилегия… Перед глазами всплыли картинки из популярной игры с полным погружением и меня аж передернуло.

– Вот же срань, о чём я только думаю? – выругался я вновь.

Взгляд метался от оружия к оружию, и стоило зациклиться на какой-то вещи, как всплывало новое окно с описанием. Внезапно пара призрачных фигур, таких же попаданцев, как и я, сорвались с места и схватили тот самый лук и меч, которые я осматривал ранее.

[Выберите оружие. Осталось 19,18…]

После того как эти двое выбрали предметы и исчезли во вспышке вместе с оружием, остальные участники соскочили со свих постаментов и побежали к своим выбранным артефактам.

– Такими темпами мне ничего не останется! – промелькнула мысль.

Но просто хватать первое попавшееся оружие не хотелось: хотелось выбрать то, что даст хоть какой-то шанс выжить. Казалось, за долю секунды работоспособность мозга перешла на новый уровень, и я продолжил осматривать предметы в разы быстрее. Внезапно внутри что-то щелкнуло, как будто шестое чувство подсказало: «это оно».

– Нашёл! – крикнул я и, не раздумывая, помчался к посоху, на навершии которого располагался белый череп.

«Посох некроманта.

Качество: необычное

Физический урон: 10

Магический урон: 20»

– Вот это – дубина, – подумал я, радостно скалясь. – Ударишь и мало не покажется!

Едва я хотел ухватится за свой посох, как девушка рядом со мной уже тянется к подобному оружию рядом со мной. Взглянув на него, я успел прочитать:

«Морозный посох.

Качество: необычное

Физический урон: 10

Магический урон: 20»

Она схватила его и с пугающей скоростью исчезла, почуяв, что я тоже на него смотрю.

[Выберите оружие: осталось 5,4,3…]

– Да пошло оно всё! – крикнул я, придавая себе смелости и крепко вцепился за ручку посоха с черепом. – Надеюсь, не пожалею о своём выборе… – промелькнула запоздалая мысль и тело вновь испытало вспышку боли.

[Выбор оружия завершен.Ваш класс: Маг.Статус: Вы получили 10 нераспределённых очков характеристик.Для их распределения перейдите в раздел «Профиль».Осталось: 59,58,57…]

– Опять, двадцать пять? – вырвалось у меня. – Какой ещё профиль?!

Я снова оказался в темноте. И, как обычно, на моё недовольство никто не ответил. Только таймер с красными цифрами горел, будто намекая: «Времени разглагольствовать нет, поспеши». Присмотревшись внимательнее, я заметил справа внизу на сетчатке мерцающий значок в виде человеческой фигуры с растопыренными руками и ногами. «Витрувианский человек Да Винчи» – пришло из глубин моей памяти, вместо всех моих привычных иконок с фотографиями, музыкой, клипами и приложениями теперь красовалась лишь одна иконка. Я сосредоточился на ней, и перед глазами всплыла таблица с профилем.

– Ха! – воскликнул я. – Работает так же, как в нейрочипе! Хоть с этим проблем нет…

ПРОФИЛЬ

Имя: Алексей

Уровень: 1

Раса: Человек

Класс: Маг

Жизнь: 10

Мана: 10

Сила: 1

Ловкость: 1

Выносливость: 1

Интеллект: 1

Дух: 1

Нераспределенных очков: 10

Итак, что мы имеем, опираясь на свой опыт компьютерных игр, в которые я играл ранее? Сила – отвечает за физическую атаку и вес переносимых предметов, ловкость – за шанс уклонения от атак и шанс критического удара, выносливость – за количество жизней и физическую броню, интеллект – за силу магического урона и количество маны, дух – за скорость восстановления маны и магическую защиту.

– Вроде не сложно… Я же маг, значит, будем исходить из этого, – подумал я. Надеюсь, моё геймерское прошлое здесь пригодится.

После недолгих манипуляций мой обновлённый профиль выглядел уже не так удручающе:

ПРОФИЛЬ

Имя: Алексей

Уровень: 1

Раса: Человек

Класс: маг

Жизнь: 30

Мана: 40

Сила: 1

Ловкость: 1

Выносливость: 3

Интеллект: 6

Дух: 4

Нераспределенных очков: 0

Вовремя справился, даже с небольшим запасом. Последние мгновения я потратил на осмотр своего внешнего вида. Обычные чёрные спортивные штаны, худи того же цвета, белые спортивные кроссовки.

– Сойдёт… Хорошо, хоть не в трусах и тапках, – подумал я, слегка улыбнувшись самому себе.

[Внимание. Вы будете перенесены в зону испытания через 5,4,3…]

– Господи, за что мне все это? – пришла запоздалая мысль напоследок. Сначала я просто хотел вернуться домой, посмотреть новую серию аниме и отдохнуть, а теперь оказался в каком-то странном зале с таймером над головой, кучей оружия и призрачными людьми вокруг. Что за испытание меня ждет впереди?

[…2,1]

В глазах резко потемнело, тело замерло в воздухе. Через мгновение ноги ощутили почву под ногами, и всё резко прошло. Я стоял в чаще зелёного леса. Не особо дремучего, похожего на обычный лес, что находился возле нашей семейной дачи в Московской области. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, а листва уже начала слегка желтеть. Прохладный ветерок вернул мне самообладание, и коктейль бурных эмоций постепенно стал успокаиваться. Осмотрелся вокруг: деревья, кусты, много зелени, солнце в зените. Из привычного вида леса выбивался только каменный столб, метра три в высоту. На камне были выбиты четыре вертикальных строчки неизвестного мне текста. Если это вообще текст, а не какие-то иероглифы с загогулинами. А под ними, в центре, отпечаток человеческой руки.

 Я осмотрел свой посох и череп покоящийся на навершии. Думал, что он исчез вместе с предыдущей локацией, но нет, вот он, белый, полированный временем, уставился своими пустыми провалами на меня в немом молчании. Секунда, другая… и перед глазами всплыла новая информация о предмете:

«Посох некроманта Аласа.

Качество: уникальный помощник

Физический урон: 10

Магический урон: 20

Особое свойство: активный навык «Удар тьмы»

Предмет приобрёл новые свойства. Связано ли это с возросшим интеллектом или так было задумано теми, кто меня сюда перенёс, ещё предстоит выяснить. Жутковатая, конечно, штуковина. Два тёмных провала глаз смотрели на меня, а я пытался заглянуть в пустые глазницы, стараясь осознать, что же мне досталось. Посох какого-то некроманта, уникального качества, еще с неизведанными свойствами.

 «Удар тьмы» так понимаю, моё первое заклинание с магическим уроном в двадцать единиц. Как рассчитывается урон, сколько тратит маны одно заклинание и как им пользоваться – непонятно. Внезапно меня озарило.

– Нужно связаться с полицией! Боже, почему я сразу об этом не подумал? – эта мысль была такой яркой и кристально правильной, что я ненадолго впал в ступор, представляя как меня найдут и вернут домой. – У спутников компании «ТНС» нет слепых зон. Точно найдут!

– Что-о-о-о? Да как так?! – моему возмущению не было предела. Кнопка вызова абонента пропала, а с ней и всё то, что было со мной на нейрочипе последние двадцать лет с момента установки. В правом нижнем углу значок профиля, в левом верхнем – три полоски: красная, синяя, жёлтая. Приходим к несложному логическому заключению: от прежнего нейрочипа не осталось и следа.

– Почему это случилось именно со мной? – я с грустью уставился на череп. В моменте испытал надежду на хороший конец, и потом эту надежду потерял. Порыв ветра заставил меня вздрогнуть и снова посмотреть на каменный столб. До него был всего один шаг, но казалось, что, между нами, пропасть, перешагнув которую, я больше никогда не буду тем, кем был раньше. Смятение, беспомощность, страх – меня снова обдало коктейлем незабываемых ощущений. Сказать честно, хотелось заплакать, а в голове формировался один и тот же вопрос:

– Почему я? – выдавил я, спрашивая череп. – Почему?

Ярость, обида, отрицание, злость – следующий залп эмоций наполнил нутро. Со злостью сжав посох, я поднял его над головой и размахнулся, чтобы разбить эту ненавистную черепушку об каменный столб. Как вдруг услышал гневный возглас:

– Не надо! Остановись, человечишка!

Так я и замер, в позе, которая со стороны, наверное, выглядела очень комично. Ярость во мне ещё бурлила, но это был живой голос. Чей-то живой голос! Резко обернувшись, я понял, что вокруг никого нет. Мне ведь не померещилось?

– Успокойся, смертный! – раздался громкий голос старого деда в моей голове, – не веди себя, как истеричная барышня. Зачем ты пытаешься разбить мою голову? Я же не выживу, а ты, остолоп, останешься без оружия и без наставника. Без меня ты сильно не навоюешь. Загрызут в первые же минуты.

– Ты кто? – с недоумением спросил я, уставившись на чью-то бывшую голову.

– Я Алас, некромант, живший больше трёх тысяч лет назад. Умер, как видишь, и в качестве наказания был отправлен в Сад.

– В какой Сад?

– В детский сад! – зло прокричал голос. – Вот и угораздило же меня! Агр-р-р!

Череп злобно клацнул нижней челюстью, словно насмехаясь надо мной. От сего внезапного действа я даже отшатнулся от него. Но следующая фраза, прозвучавшая из его пустых глазниц, была наполнена удивительным спокойствием:

– Ладно, клади руку на алтарь и давай начнём испытание. В любом случае, давай заранее условимся: ты меня не разбиваешь, а я даю советы, как выжить в этой Зоне испытания, а потом выйти в Большой мир. Смертельных опасностей тут немало, но ты же человечишка, можешь споткнуться, шею сломать ненароком и на ровном месте, а мне потом придётся скучать здесь, пока система снова не сжалится и не вернёт меня в распределительный центр. Так что, пожалуйста, не травмируй себя и меня раньше времени. Ах да, и, если случайно превратишься в кровавый фарш по дороге из-за своей невнимательности – не беспокойся, это навсегда.

– Это ты типа пошутил, пердун старый? – уставился я на него.

– Какие шутки, мой дорогой ученик, – Алас не обиделся на моё оскорбление, – только правда. Вопросы?

– Что за большой мир? Детский сад – это зона испытания? И что за распределительный центр? – вычленив самое главное, спросил я.

– Распределительный центр – это место, где смертный обретает силу, – спокойно произнёс Алас, словно сообщал очевидное, – много оружия, наставник, прочие радости жизни. После этого, каждый претендент отправляется в Зону испытания.

– То есть я не один такой, попал в эту Зону испытания? – выделив главное, уточнил я.

– Конечно не один. Вас ровно десять, и каждый новичок в Саду получает наставника, – Алас говорил почти с чувством гордости, – моя задача научить тебя азам и открыть путь в Большой мир. Так что, поздравляю: ты не только обзавёлся хорошим и умным наставником, но и получил шанс собрать полезную информацию, которая пригодится тебе там. Если, конечно, будешь меня слушать и делать ровно то, что я говорю. В противном случае… ну, скажем так, шансы на выживание резко уменьшаются, а мои вечные мучения в распределительном центре только увеличатся.

– А почему ты заделался наставником? – спросил я первое, что пришло мне в голову.

– Наказание за грехи, – нехотя ответил Алас, не желая продолжать разговор. – Итак, сейчас дотронься до камня и…

– Ты не ответил, – перебил я, возвращаясь к своему главному вопросу. – Что это за это за Большой мир, в котором я окажусь после испытания и в чем оно заключается?

*** Планета богов Алтея. Казино.

– Дамы и господа! – вещала девушка божественной красоты с трибуны амфитеатра. Древнее здание напоминало гигантский стадион, парящий над облаками и рассчитанный не на одну тысячу богов. На трибунах царила нездоровая суета: попасть сюда можно было только благодаря огромному первоначальному взносу. Воздух вокруг вибрировал от переполнявшей его невидимой энергии, заставляя пергаменты участников слегка дрожать на их руках. Каждый знал, что в случае удачи, вложения окупятся в тысячи раз.

– Сегодня новый призыв претендентов! – продолжала ведущая, её голос звучал одновременно и мелодично, и оглушающе, словно разносясь сквозь пространство амфитеатра. – И именно сейчас, пока все участники знакомятся с испытанием, у вас есть пять минут, чтобы сделать ставку. Напомню: победит та ставка, которая угадает имя героя, закрывшего Червоточину, и приблизительное время, когда это произойдёт. Максимальный срок на выполнение задания десять лет. Победитель получит личный мир А-ранга, полностью заселённый живыми душами. Личный мир для бога способен вознести его на следующий уровень развития. Но учтите: правила мироздания нарушать нельзя. В случае мухлежа ждёт лишь одно – развоплощение. Делайте ваши ставки, господа!

 Зал одобрительно зашумел. Пергаменты в руках богов вспыхивали невидимым сиянием, слова на них парили в воздухе, а руны тихо вибрировали, словно живые. Каждый бог начал вписывать имя выбранного участника и предполагаемое время закрытия Червоточины. По завершению яркие всполохи заставляли пергамент засветиться, а затем он разрывался на две части: одна летела к ведущей, сияя голубым пламенем, а вторая, словно окутанная защитной аурой, оставалась у владельцев.

***

– Испытание поможет тебе обрести новые навыки и очки характеристик, суть испытания выполнить задания, для этого тебе нужно приложить руку к этой каменной стеле! Большой мир – это планета Кария, туда тебя перенесут после прохождения испытания, – чётко и по делу ответил Алас.

Хорошо, значит, я должен пройти испытание, не умереть в процессе, а потом перенестись в другой мир.

– А я смогу вернуться в свой мир, на планету Земля? – с надеждой в голосе спросил я.

– Может и сможешь, кто знает. Говорят, что, если уничтожить Червоточину на Карии, у тебя будет одно желание, которое обязательно исполнят. На что ты его потратишь – дело твоё.

– Какую Червоточину и сколько у меня на это времени? Кто-то уничтожал её уже раньше? – засыпал очередной раз Аласа вопросами, в надежде услышать хотя бы что-то, что меня успокоит.

– А я откуда знаю?! – с недоумением ответил череп. – Моё дело маленькое: научить тебя, выпустить в мир, а там ждать, когда долг зачтётся. О Червоточине ничего не знаю. Но знаю, что максимальный срок – десять лет, и, если не успеешь – умрёшь.

– Н-да, попал я, конечно, – подумал я. – Выбора нет, но хотя бы цель ясна: пройти испытание, выйти в большой мир, уничтожить Червоточину и вернуться в свой мир, на Землю.

Разобравшись в себе и определившись с целью, на душе стало легче. Было уже не так страшно, и уверенность в себе постепенно возвращалась. Да, тяжело принимать новые правила непонятной игры, особенно когда выбора нет, но дома остались друзья и семья. Я не могу их бросить. Я должен вернуться, во что бы это ни стало.

 Взгляд стал твёрдым. Сделав первый шаг через «пропасть», я положил руку на каменный алтарь. В тот же миг воздух вокруг завибрировал, камень под рукой слегка согрелся, а перед глазами высветилась надпись:

[Ваша задача: – овладеть магией (не выполнено) – получить три навыка (не выполнено) – уничтожить Короля равнин (не выполнено) Время на выполнение: 24 часа.

Условиях испытания:

• Каждый час сложность в Зоне испытания будет повышаться.

• Ваша награда зависит от уровня сложности, на котором вы завершите испытание.

• Переход в другие Зоны испытания и убийства других претендентов не влечёт за собой штрафов.

• Разрешено объединяться в группы, однако помните, что все участники являются вашими соперниками.

Удачи, Алексей]

Задача минимум есть, задача максимум тоже.

– Ну что, наставник, – уверенно произнёс я. – Пора учиться!

Глава II. Алас: Череп в роли наставника

– Да не чувствую я ничего! – возмутился я, прислоняясь спиной к каменному изваянию.

– Грыгхова задница! Что за неуч мне достался? – проворчал Алас. Его голос отдавался в голове сухим скрежетом, словно ломали старые кости. – Повторяю ещё раз: ты должен почувствовать, как мана течёт по твоим меридианам, а потом сконцентрировать её хотя бы в одной руке!