Ночь на четвёртое

– Чего, блин? – нахмурился Росс. – Это ваши поселковые бабки сценарий забацали?

– Чего там бацать, – с обидой буркнул пацан. – Видели их.

– Ага. – Росс не сводил с него скептического взгляда. – Видели, значит.

– Ну да. Просто так бы не говорили.

– А ваши защитники порядка, стало быть, этих призраков покрывают, – сыронизировал Росс. Хрень выходила. «А с другой стороны, хрень его знает». – Нашли хоть, кто мужиков приговорил?

Парнишка отрицательно помотал головой.

– Здорово получается, – хмыкнул Росс. – Значит, кто чего, никто не знает, но за что – в курсе. Это как?

– Так они сами виноваты. В местном ларьке отоваривались, да сболтнули лишнего. А народ у нас ушлый, сразу просёк, чё по чём.

Эд поставил локоть на стойку и склонил голову. Приглаживая волосы на затылке, задумался.

– Вальщиков, – произнёс он озадаченно и посмотрел на парня. – Это когда было?

– Давно. В двухтыщном.

– Ого. Это ж сколько несчастных случаев за всё время насчиталось?!

– Да какое время. Началось-то недавно. Пять раз всего было.

– И местные сразу решили, что пропавшие стали жертвами этих самых призраков?

– Говорю же, видели их, – качнул головой администратор. – Ночью в лесу, сразу за крайним участком. Бабка соседская… та сама чёрт ещё тот, противная сука. Так ей своих чё не узнать.

Росс проглотил улыбку и уточнил:

– Где она их видела?

– Да ночью на толчок выходила, а они, говорит, сразу за забором. Как тени. Бродят среди деревьев, как будто ищут чего. Пока этих выглядывала, слышит, в сарае с инструментом кто-то шарится. А потом оттуда мертвяк с топорами выходит. Она и про толчок напрочь забыла. Утром глянула – ну точно, двух топоров не хватает. А по рассказу сельские старики бригадира вальщиков опознали. Его могила как раз в лесу неподалёку от бывшей стоянки. – Не, можно, конечно, не верить, – заметил парень сомнение Росса. – Но только наши после первого случая по ночам из дома ни ногой, а вот приезжих… им же пофиг на местные сплетни, потом и находят… – скрестив под шеей ладони, он закатил глаза.

Эд с интересом выслушал занятный рассказ, только как к нему относиться, пока не понял. Если всё, что наплёл администратор, правда, получается, призраки поднимаются раз в год в одно и то же время.

– Днём их кто-нибудь видел? – спросил он на всякий случай.

– Да какие днём призраки.

Эд глянул на календарь и сопоставил дату с моментом исчезновения Макса.

– Значит, пропажи происходят в ночь на третье?

– На четвёртое.

– В смысле?

– Всё случилось с третьего на четвёртое. Эта ночь сегодня наступит.

– Понятно… – Эд выпрямился и снова посмотрел на календарь. История всё больше запутывалась, одновременно вселяя надежду.

Ночь на четвёртое…

– Ладно бывай, – хлопнул он ладонью по стойке и с мыслью: «Будем искать» направился к выходу.

Выйдя на крыльцо, постоял немного в раздумье. Жмуря глаз, глянул на солнце.

– Его вообще нет на базе, – послышалось слева.

Эд повернул лицо. На лавочке, закинув ногу на ногу, сидел бородатый парень в джинсовых шортах, рубахе нараспашку и синей бейсболке, надетой козырьком набок. Росс уставился на него в ожидании продолжения.

– Ты же Макса ищешь?

Опа!

Эд приблизился к незнакомцу.

– Откуда знаешь, что его здесь нет?

Тот скинул ногу на землю и посмотрел на него в упор.

– Охрана говорит, его тачка со вчерашнего вечера не возвращалась.

ЧАСТЬ II. Глава 6. Лёшик, тачка, танцы

Росс протянул руку и назвал своё имя.

– Лёшик, – ответил парень на рукопожатие.

– Отойдём? – Эд мотнул головой на парковку.

Лёшик с готовностью поднялся, прихватил с лавки бутылку с минералкой и пошёл следом.

– В охрану можешь даже не соваться, – предупредил он. – Сутки не прошли, палец о палец не ударят. Зато вцепятся, рад не будешь, что связался. Эти ребята лишних вопросов не любят. Митрохин, начальник охраны, так тому лучше вообще на глаза не попадаться. – Они залезли в машину. – Слыхал местную байку про призраков?