Развод с Драконом. Девять с половиной часов брака (ужаса)

Донеслись испуганные крики людей.

– Печать Эхтанона, – послышался чей-то визг.

В один короткий миг зверинец осветился, а потом вдруг запылал. Искры превратились в языки пламени.

Пламя стало лизать стены, набросилось на мешки с кормом, пронеслось по потолку, облизало балки.

Но я… я не чувствовала жара. Наоборот – огонь обнимал меня. В его пляске я видела освобождение.

Вбежал смотритель, лицо его было искажено ужасом. Он схватился за рычаг на стене, руки дрожали, и с металлическим лязгом все клетки распахнулись.

Звери, ринулись наружу.

– Эй, ты! – крикнул он мне. – Выходи!

Да, пора было выйти отсюда.

Ноги не слушались, подкашивались, я приподнялась и вновь рухнула, издав тихий стон.

Нужно встать. Нужно встать и уйти.

С трудом я встала на колени, потом цеплялась за стену, оставляя на ней кровавые следы – поднялась.

Шаг. Ещё шаг. Потом – ещё.

Я вышла во внутренний двор и ахнула.

Глава 16 Полыхающий замок

Небо над замком пылало от пожара. В воздехе, как живые звёзды, кружили искры. Они касались земли – и там, где они падали, распускались языки пламени.

Пламенем было объято все вокруг.

Пламя лизало стены замка, лизало пристройки, веселилось на крыше, окутывало башни.

Мимо пробегали перепуганные слуги в черных ливреях, а кто и вовсе в пижамах. Все стремились прочь из пылающего замка.

Оранжево-красные языки пламени пожирали стены, вырывались из окон. Прямо передо мной в воздух взметнулся фонтан пламени. Пахнуло чем-то едким и сладким.

Меня вдруг охватило счастье. Какой-то невероятный порыв безумного счастья, я запрокинула голову и захохотала как ненормальная.

В этом замке я испытала позор и унижение, и вот он полыхает, пламенеют и трескаются каменные стены, разлетается пепел. Вся моя жизнь была сплошными мукой унижением, и лишь сейчас впервые один из моих обидчиков будет наказан.

Пусть он сгорит!

Меня веселили пугающиеся огня люди. Кто-то из слуг бестолково стал поливать огненную стену из ведра. Глупец, ты можешь вылить миллион ведер воды, но этот пожар ты не потушишь.

– Безумец! – крикнула я ему.

Он отскочил в сторону.

Вероятно я в окровавленной рубашке, покрытая синяками и царапинами испугала его еще больше, чем беснующийся пожар.

– Беги отсюда! – сказала я.

Он помчался прочь.

Все разбегались. Все стремились покинуть замок.

Я блуждала по залитому огнем двору и хохотала. Мне давно не было так хорошо, я никогда не ощущала себя такой счастливой и свободной.

Внезапно среди шума пожара мне удалось расслышать дивный голос. Он пел. Нежная и мелодичная песня лилась откуда-то из замка. Она звала меня. Почему-то я вдруг поняла, что этот голос могу слышать только я.

– Иду, – крикнула я.

Я прошла через горящие двери. Пламя вылизывало центральный зал, полыхала мебель, горели портьеры. Мимо меня промчался слуга в горящей одежде.

Огонь терзал всех, кроме меня. Для меня он стал освободителем.

Одно за другим оглушительно лопались оконные стекла. Краска на стенах дымилась, вскипала позолота на колонах и потолке. Надо же этот замок запомнился мне таким темным и мрачным, теперь наконец-то наполнился светом. Наполнился очищающим огнем.

Сгори! Сгори полностью!

Пусть от тебя даже углей не останется!

Я больше боялась жара огня, он не ранил меня, не жег, а наоборот, помогал мне, наполнял меня силой и счастьем.

Прекрасный голос, который могла слышать только я, звал меня к себе, требовал, чтобы я шла дальше.

Я поднялась по широкой мраморной лестнице. Той самой лестнице, с которой меня столкнул мой муж, и которая причинила мне столько боли. Бушующее пламя костра было подобно огненным мотылькам, перелетавшим со стены на стену. Они были прекрасны.

Послышался грохот, рухнула одна из стен замка. Я увидела окрестности. Тревожно мечущихся черных драконов на фоне звезд. Они предпочли свою звериную ипостась. Они тревожно взлетали, кружили, но не решались приблизиться к замку.