Аннексия Земли. Последний рубеж

Денис Арзамасов

Аннексия Земли. Последний рубеж

Глава 1

Если кто-то думает, что мы такие крутые ребята, как в американских боевиках показывают, то он сильно ошибается. Мы самые обычные «люди». Почти. И нам было страшно. Я теперь отлично представляю, что такое разведывательный рейд в тыл врага. Где за каждым кустом, за каждым поворотом тебя могут поджидать солдаты противника.

В нашем же случае всё было гораздо хуже. Может я сужу предвзято, но как по мне, иметь дело с гигантскими насекомыми, у которых одно желание – тебя убить и сожрать, совсем не то, что с людьми. При осознании этого факта где-то из глубин души просыпался поистине животный страх на уровне первобытных инстинктов.

Хотя совсем не исключено, что я один такой трус. Алина, несмотря на то, что девушка, не проявляла никаких видимых эмоций. Сосредоточена и собрана. Лишь изредка хмурилась, прислушиваясь к звукам незнакомой тайги.

Чистильщики. Этим парням, кажется, всё по барабану. Спокойные, как два флегматичных удава. Такое чувство, словно не на боевом задании, а просто уток пострелять вышли. Но оружие держат наготове и цепким взглядом сканируют окрестности.

Даже Филатов, к моему удивлению и радости оставшийся в посёлке и охотно откликнувшийся на мою просьбу стать нашим проводником, не показывал особых опасений. Вот, что значит старая закалка и профессионализм.

Часть пути мы проехали на БМП которую от щедрот душевных нам подогнал Ваганов, когда понял, что не в его власти отменить рейд. За что ему от всех нас огромное спасибо. Передвигаться под надёжной защитой брони куда более комфортно и безопасно чем на своих двоих. Имелась бы такая возможность, доехали бы до самого бункера. И плевать на сверхсекретность объекта. Всё на пользу дела. В противном случае нам вообще грозил шанс не дойти.

Но всему когда-то наступает конец. Хочешь, не хочешь, но нам пришлось покинуть тесное, душное и громыхающее, но такое родное нутро «копейки» где-то вёрст на тридцать до центра управления. За других не знаю, но моё настроение при этом стремительно упало ниже нуля. Причём по Фаренгейту.

– Привал, – объявил Филатов, скидывая рюкзак. Несколько раз повёл плечами, разминая мышцы и разгоняя кровь. Причём делал это не выпуская из рук свою «вертикалку» и продолжая настороженно всматриваться в лесные заросли. – Михаил, можно ещё раз на карту посмотреть?

– Да, конечно, – я достал из нагрудного кармана в несколько раз сложенный лист карты района и протянул его проводнику.

Если я не ошибся, а картограф из меня, также как и юный специалист, мягко говоря, никакой, и правильно обозначил красным крестиком нужное место, то нам до него оставалось километров десять-двенадцать. Большая часть пешего пути нами уже была успешно пройдена. Причём без всяких проблем. Ни одного «богомола» нами так и не было встречено, что я, безусловно, посчитал за добрый знак.

– Так я и думал, – недовольно проворчал себе под нос Степан Филиппович. – Давно я не был в здешних местах. В основном всё южнее промышлял.

– Что случилось? – тревожно спросил я, уже понимая, что ничего хорошего от слов старика ждать не стоит. Вот и сглазил, как говорится. – Заблудились?

Чистильщики красноречиво переглянулись, правда, от самих комментариев отказались. Алина невозмутимо смотрела на Филатова, терпеливо ожидая его ответа. Похоже, здесь только я один нервничал.

– Нет. Идём-то мы правильно. Точнее, в нужном направлении, – проводник смущённо подбирал слова. – Просто километра два назад нужно было взять левее. Тут дальше речка с крутым обрывом. Напрямую не пройдём.

Ну, это ещё не самое страшное, что могло произойти. Хотя и возвращаться назад и делать крюк приятного мало. Но тут уж ничего не попишешь. Если проводник сказал не пройдём, значит, так оно и есть.

– Тогда десять минут на отдых и выходим, – распорядился я на правах старшего по группе.

Лично нам отдых был не нужен. Даже Алина пока ещё шагала бодро и уверенно. Про чистильщиков я вообще молчу. А вот Филатов уже начал слегка сдавать. Всё-таки он был обычным человеком, да и сам возраст тоже не мешало бы учитывать.

Отдохнув, мы вернулись обратно и, взяв нужное направление, вышли всё к той же реке, но уже с пологим берегом. Да и сама река совсем не выглядела непреодолимой водной преградой. Так небольшая речушка. Не более того.

– Летом в этом месте легко можно пройти вброд. Глубина по колено. Порой и того меньше, – поделился знаниями Филатов, при этом тяжело вздыхая. – Сейчас по пояс точно будет. Половодье.

– Как течение? – опередила меня с вопросом Алина.

– Здесь ещё ничего. А вот чуть ниже уже стаскивает.

– Мы идём или нет? – недовольно поторопил нас «Призрак». – Не нравится мне здесь.

– И мне, – признался «Медведь». – «Богомолы» рядом.

Я невольно оглянулся и ничего не заметил. Прислушался к своим ощущениям – тишина. Степан Филиппович закусил губу и удобнее перехватил ружьё.

– Вы уверены? – так же тревожно оглядываясь по сторонам, как и я, спросила Алина.

– Просто не по себе малость, – ответил «Призрак».

Я расценил это, как ни да, ни нет. Хорошо если чистильщики ошиблись. Но зная их просто сверхъестественную чуйку, большой надежды на это не испытывал.

– Будем перебираться на тот берег, – выдал я глубокую и значимую мысль. – «Призрак», ты первый. Следом Степан Филиппович, Алина и «Медведь». Я иду последним.

Возражений не последовало. За одним исключением. Когда подошла очередь Алины переходить реку «Медведь» без предупреждения подхватил хрупкую аваронку на руки и вместе с ней шагнул в ледяную воду. Рыцарь. Уважаю.

А вода действительно была ледяной. Обжигающей. Пробирающей до самого мозга костей. В этом я убедился лично. И в очередной раз проклял своё опрометчивое решение поступить на службу Империи. А ведь у меня имелись неплохие шансы стать хорошим управляющим к какой-нибудь несильно крупной компании. Сидел бы сейчас в уютном офисе и перебирал бумажки.

– Нужно развести костёр и обсохнуть, – было первое, что я услышал от нашего проводника, едва выбрался на берег. – В мокрой одежде мы долго не протянем.

Можно подумать я этого не знал. И будь любая другая ситуация первым бы предложил это сделать. Но тратить время и подвергать отряд риску быть замеченным пришельцами считал безрассудным.

– Нет, – довольно жёстко ответил я. – До нужного нам места осталось совсем ничего. Обсохнем там.

– Михаил, вы уверены в этом? – напирал на меня Филатов. Его уже начинало заметно потряхивать. – Если будет переохлаждение, обратно мы не дойдём.

– Значит надо ускориться, – я был непреклонен. – Заодно согреемся.

В отличие от остальных, кроме Алины, разумеется, я знал, что в бункере тепло, сухо и там мы вполне можем отдохнуть. Добраться бы только.

Не знаю, в каких структурах раньше работал наш проводник, но выполнять приказы командира он явно привык. Потому больше не спорил.

Мы взяли максимальный темп, который мог выдержать Степан Филиппович. Но даже такой, щадящий по меркам аваронцев, режим дался ему нелегко. Под конец старик явно начал сдавать. Дышал тяжело, с хрипотцой. Его слегка пошатывало, а цепкий взгляд становился всё более блуждающим. Как только упрётся в одну точку, толку от проводника не будет. В эти минуты я испытывал чувство жалости к Степану Филипповичу и одновременно сетовал на себя, что не принял предложение Ермолина быть нашим проводником. Не нравился мне этот угрюмый, несговорчивый лесник, потому и обратился к Филатову, совсем не взяв в расчёт какие возможные нагрузки ему предстоит испытать.

– Почти на месте, – после очередного марш-броска с тревожным свистом прохрипел старик. – Алина, вы как?

– Пока держусь, – добавив усталости в голос, ответила девушка.

Я мысленно похвалил сообразительную подругу. Скажи Алина, что ещё полна энергии и сил Филатов наверняка списал бы это на приём стимуляторов. Косился бы подозрительно. А оно нам надо? Уж лучше подыграть. Так дешевле.

– Тихо, – едва слышно прошептал «Призрак».

Не сговариваясь, на уровне рефлексов, мы тут же встали спина к спине, образовав круг и направив оружие на свой участок леса.

Прошла минута. За ней вторая. Ничего не происходило. Никто не спешил на нас нападать. Даже подозрительного шороха не было слышно. Полнейшая тишина совсем не свойственная «живому» лесу. Может именно это и насторожило чистильщика?

– Показалось? – первой не выдержала Алина.

Она всегда была нетерпеливой. Однако её профессионализм от этого совершенно не страдал. Алина продолжала цепляться взглядом за каждую ветку, за каждый пенёк контролируемого сектора. Готовая при малейшей опасности открыть огонь на поражение.

– Возможно, – неуверенно ответил «Призрак». Он пока и сам не понимал, что его так насторожило. – Проверю?

Это он уже мне, как старшему по группе.

– Давай, – согласился я. – Остальным держать периметр.

Мы остались вчетвером, в любой момент ожидая атаки «богомолов» или услышать звуки стрельбы и поспешить на помощь товарищу. Но шло время и ничего не происходило. А вынужденная остановка совсем не шла на пользу. Я почувствовал, что от нервного напряжения и холода начало сводить мышцы. Тело охватила зябкая дрожь, отчего мушка прицела постоянно дёргалась и мешала сосредоточиться.

Я украдкой бросил взгляд на Филатова. Так и есть. Пожилому человеку приходилось труднее всего, но держался он молодцом. Случись, какая передряга на него можно было смело положиться. Старик не подведёт.

Как бы ни всматривались в пока ещё не покрывшийся «зелёнкой» лес «Призрака» удалось заметить лишь, когда он был уже возле нас. Я недовольно поморщился. Мастерство это, конечно, здорово, но головой тоже надо думать. А если бы кто шмальнул с перепугу?!

– Нашёл десантный корабль пришельцев, – отвечая на наши вопросительные взгляды, тихим шёпотом сообщил чистильщик. – Совсем рядом. Люк открыт. У входа топчется один «богомол». Других не видел.

Теперь взгляды устремились на меня. Всё правильно, я командир – моё слово последнее.

– Обойдём стороной, – я ни секунды не сомневался в своём решении. – Лишние приключения нам сейчас совсем не нужны.

– Даже неинтересно посмотреть вблизи на их корабль? – подковырнула Алина, зная моё любопытство.

Вот только данные у неё устарели. Таким я был до аварии. Не знаю какие шестерёнки заклинило в моей голове, или наоборот они встали на место, но с того момента характер мой разительно изменился.

– У нас другое задание, – я решительно пресёк любые провокационные высказывания. – Степан Филиппович, ведите.

Мне показалось или отставник облегчённо выдохнул? Понимаю его. Мужика и так колбасит от переохлаждения, плюс физические нагрузки, а тут ещё неоправданный риск предлагают, чтобы просто полюбоваться на вражескую супертехнику. Был бы ещё в этом смысл. Мы ни разу не эксперты, в чужих технологиях ни в зуб ногой, да и с собой десантный катер не утащишь. Оставим это на потом.

Филатов взял круто вправо. Мы двинулись за ним. Только теперь шли с максимальной осторожностью, помня, где один чужой, там могут быть и остальные.

Спустя ещё около получаса наконец-то вышли на предполагаемую конечную точку нашего маршрута. Весьма приблизительную, конечно. Радиус поисков я определил до километра.

– Что хоть ищем-то? – уже совершенно обессиленным голосом поинтересовался проводник.

– Большой валун, – озвучил я описание объекта. – Чуть выше метра высотой. С одного бока ровный, словно срезанный.

Степан Филиппович нахмурил брови, огляделся по сторонам, задумался. Мы не торопили. Молча ждали ответа.

– Припоминаю такой, – в большом сомнении протянул старик и вновь завертел головой. – Давно я здесь не был.

Всё понятно. Где конкретно искать камень Филатов не знал. Даже направление не ведал. Что, на мой взгляд, было совсем не удивительно. Одноликий лес кругом. Этот валун мог находиться в десятке метров от нас, а мог и на целую сотню, причём совершенно в другой стороне. Одним словом – засада.

– Будем искать, – философски пожала плечами Алина.

– Ничего другого нам не остаётся, – обречённо выдохнул я, с надеждой посмотрев на Филатова. А вдруг вспомнит.

Он лишь виновато потупился.

– Разделимся на две группы, – делать это мне не хотелось. Однако пришлось. В противном случае мы теряли драгоценное время. Риск получить серьёзные последствия от переохлаждения и нарваться на пришельцев возрастал с каждой минутой. – В первой «Призрак» с «Медведем». Во второй я с Алиной и Степан Филиппович. Поддерживаем связь по рации.

На том договорившись, разошлись по разным сторонам. Без надёжного прикрытия чистильщиков я испытал примерно те же чувства, как в тот момент, когда пришлось покинуть БМП. Алина, конечно, крута и в обиду меня не даст, но с этими двумя «Терминаторами» даже рядом не стояла.

Не знаю, что я больше делал, искал вход в бункер или дёргался от каждого шороха, но удача улыбнулась именно мне. Я первым заметил большое серое пятно среди молодой поросли деревьев и предупредил остальных.

Мы подошли ближе. Сомнений не осталось, это и был искомый объект.

Облегчёно выдохнув, я попросил Алину связаться с чистильщиками, а сам тем временем принялся изучать булыжник. Где-то тут должны были быть специальные выемки, при нажатии на которые, валун отъедет в сторону и откроет вход в бункер. В теории.

– Зачем мы здесь? – видя мои шаманские танцы вокруг камня Филатов, наконец, задал давно мучавший его вопрос.

– Скоро поймёте, – шаря руками по шершавой поверхности, пообещал я.

Хотя в душе уже закрались предательские нотки сомнения в удачном поиске замка. Это нервное, не иначе. Надо успокоиться и не суетиться. Спешка даже при ловле блох мешает.

И почему Ромашов не рассказал мне про резервные бункеры? Зная о них раньше, я бы добрался сюда ещё в первый свой приезд. А так мы потеряли кучу времени и, что самое страшное, человеческие жизни, позволив пришельцам захватить плацдарм. В этот раз перестраховка Георга обернулась против нас.

Вот оно. Кажется, нашёл.

Я приложил пальцы к едва заметным, что глазом, что на ощупь, выемкам и с силой надавил. Средний палец кольнуло что-то острое и я, чисто рефлекторно одёрнул руку. На подушечке пальца алела капля крови.

Из-под камня раздался скрип механизма, и валун плавно отъехал в сторону.

– Однако, – послышался возглас Филатова, однако особого удивления я в нём не расслышал. Наверняка к чему-то подобному он уже был морально готов.