Пожиратель. Город воров. Первый Стиратель

Мне-то чтобы способность начала работать нормально, требовалось оказаться в той среде, к существованию в которой мне и нужно было приспособиться.

* * *

Шаг, второй, третий, вот я уже практически по шею в воде.

Но пока никакого результата.

«Может, я что-то делаю не так?» – мысленно задался я вполне верным вопросом.

Возможно, этапу активации должен способствовать некий этап предварительной настройки.

Хоть в его схеме работы ничего подобного не было указано, ну а вдруг?

И я сосредоточился на пиктограмме установленного модуля.

– Задайте объём пространства для проведения предварительного анализа, – как только я обратился к модулю, практически сразу в моем сознании выплыла указанная подсказка.

И что уже значительно отличалось от описания работы этого модуля, его пиктограмма начала как-то странно мигать.

– Подключен режим ожидания, – вышло новое сообщение.

«Так, а вот это уже интересно», – и я постарался мысленно охватить некий объём водного пространства, в котором оказался погружен уже по шею.

– Получен достаточный объём материала, для проведения анализа, – пришло следующее сообщение, и практически сразу вслед за этим, – внешняя степень угрозы организму не превышает трех процентов. Фактор риска – минимальный. Длительность нормального функционирования соответствует времени полной активности ментального модуля.

«Что-то я не понял», – быстро прикинул я, – «получается, что плавать я смогу столько, сколько будет активен этот странный установленный модуль?»

И судя по тому, что я услышал, выходит, что это так.

«Кстати», – только сейчас сообразил я, – «так мне не требовалось погружаться в воду, чтобы активировать модуль. Провести подготовку его работы можно заранее. Хм, а это интересно. И на чем можно проверить?»

И я быстро огляделся вокруг.

Только вот ничего подходящего я не заметил.

«Хотя…»

И я выделяю область коридора, которая ничем не занята.

И ту же следует следующий ответ.

– Внешняя степень угрозы организму не превышает одного процента. Фактор риска – минимальный. Дополнительная активация модуля не требуется.

«Это, получается, он еще и анализ среды выдает», – резюмировал я, – «например, будет ли для меня безопасным находиться там-то и там-то, да к тому же он подскажет, будет ли какая-то польза от самого модуля, если я окажусь в какой-то среде, где не смогу существовать без какой-то дополнительной помощи».

И я еще раз посмотрел перед собой.

«А давай-ка вот это», – и я выделил еще кое-что показавшееся мне полной бессмыслицей.

– Внешняя степень угрозы организму – девяносто четыре процента. Фактор риска – максимальный. Длительность нормального функционирования организма, без подключенного модуля – менее десяти минут. С подключенным модулем – сто сорок четыре часа.

«Э», – тупо поглядел я перед собой, – «это как так?»

Ведь я выбрал для анализа стену, в которую и упирался мой взгляд.

После чего несколько оторопело посмотрел на пиктограмму модуля.

«Ведунья», – обратился я к своей нейросети, – «найди все ментальные модули, которые хоть как-то связаны с теми исследованиями и расой этих крокодилов. Все что сможешь раздобыть и до чего получиться добраться».

У меня появилась и еще одна безумная идея, почему постарались удалить всю информацию о месте происхождения настолько уникальных ментальных модулей.

Не было никаких крокодилов и в помине.

Возможно, когда-то это были точно такие же гуманоиды, читай люди, как и все мы, только вот оказавшиеся в очень уж необычной среде обитания и прошедшие совершенно иной путь развития.

Именно на это и указывает наше практически идентичное внутреннее строение тела.

А уж как оно преобразовалось под действием их странного модуля и эволюции, никто не скажет.

«М-да», – мысленно протянул я, – «сам то я на кого буду похож?»

Ответа на этот вопрос у меня не было, но было подозрение, что скоро я это узнаю.

И я вновь хотел сосредоточиться на воде и задать ее повторный анализ, но этого не потребовалось.

Как только я подумал о том, что это необходимо сделать, модуль сразу же самостоятельно подхватил ранее произведенные настройки.

«Ну что, с богом», – мысленно протянул я.

* * *

Мир – Хелвет. Местность – дикие земли. Развалины древнего города на территории болот. Нижние уровни подземелий и пещеры. Некоторое время спустя.

– Я готов, – вырвался грозный рык из сильно преобразившегося рта Кружа, в данный момент больше напоминающего огромную хищную пасть, – можем выдвигаться.

И эллат-оборотень, который сейчас стал похож на какого-то демона, с мощными руками и ногами.

Кроме того у него появился хвост.

Кожа покрылась чешуей.

Но наибольшие изменения претерпела его голова.

Волосы исчезли. Остался крупный лысый череп и непропорционально длинная морда с приплюснутым носом и пастью, полной острейших зубов.

Обычно оборотни перенимали облик кого-то из ныне живущих животных, тех, что можно было встретить в их мире.

Но вот те из них, у кого было по две ипостаси, а это такие оборотни, как и Круж, своим вторым обликом обычно напоминали каких-то чудовищ или демонов, о которых никто и никогда не слышал.

И откуда брались эти вторые их ипостаси никто так выяснить и не смог.

Говорят, что раньше, еще до появления эллат в этом мире, тут существовали подобные создания, больше напоминающие монстров.

Но в это как-то слабо верилось.

И вот сейчас Тара смогла в этом убедиться воочию.

До этого ей как-то не приходилось настолько плотно общаться с подобными оборотнями, и потому их другую вторичную ипостась она ни разу не видела.

«Такие существа тут точно никогда не встречались», – мысленно прошептала она, глядя на преобразившегося друга своего отца.

Тогда как его самого этот внешний вид крупного эллата совершенно не смутил.

– Да, вижу, – никак на того не отреагировав, только и ответил он, а потом добавил, – у меня тоже практически все. Я оба плетения синхронизировал и увязал в единую структуру. Так мне с ними будет проще работать. Остался только Лекс…

И оба эллата посмотрели в сторону молодого парня, который как вошел в воду, так там и стоял, погрузившись в нее.

– Только вас и жду, – произнес тот, – так что давайте, пошевеливайтесь, а то вода не очень теплая.

Тара мысленно усмехнулась.

«Откуда бы тут ей взяться, теплой-то под землей», – только и подумала она.

Между тем ее отец активировал подготовленное плетение.

– У меня все, – сообщил он их спутникам.

– Тогда выдвигаемся, – скомандовал их крупный боец.

Сейчас бы девушка даже не подумала, что это чудовище может быть другом ее отца, настолько чуждой и необычной внешностью обладал Круж в этой своей второй ипостаси.

Тем временем в воду погрузился он, следом за ним прошел и ее отец.

– Бывайте, – махнул им рукой Лекс, – Керг, приглядывай за этим молодняком.

И парень улыбнувшись, показал на оставшихся эллат.

После чего, как-то необычайно плавно и ловко кувыркнулся в воде и скрылся под ее поверхностью.

Девушка осторожно подошла к лестнице.

Но под темной гладью воды она не смогла ничего рассмотреть, будто та поглотила ее отца и остальных.

– Будьте осторожнее, – негромко прошептала она, понимая, что их спутники, которые сейчас отправились вглубь затопленных туннелей, вряд ли ее услышат.

Но к ее удивлению, ее слова расслышал некто совершенно другой.

– Не переживай, – раздался спокойный голос маленького и очень уж необычного эллата, – он о них позаботиться.

И столько уверенности было в этих его простых словах, что девушка и сама поверила в них.

«Лекс и правда о них позаботится», – мысленно прошептала она.

И почему-то у нее даже не было никаких сомнений в том, о ком только что говорил их невысокий проводник.

Глава 2

Мир – Хелвет. Местность – дикие земли. Развалины древнего города на территории болот. Нижние уровни подземелий и пещеры. Затопленные уровни. Некоторое время спустя.

– Активация модуля выполнена успешно. Задайте необходимую степень преобразований для использования адаптационного режима к внешней среде обитания?

Именно этот запрос я увидел сразу же, как только попытался активировать модуль.

«И какие есть режимы?» – задался вопросом я, его же мысленно переадресовав и активированному модулю.

Ведь было вполне понятно, что если у кого-то и есть ответ на этот вопрос, то искать его нужно именно там.

– Для получения списка доступных к использованию оператором режимов адаптационных преобразований необходимо провести его полное сканирование. Запустить?

«Да», – согласился я.

Ну а что еще оставалось делать, ведь нужно было понять, какие возможности даст мне использование этого необычного адаптационного модуля.

А возможностей этих, что-то есть у меня подозрение, гораздо больше, чем было дано в первоначальном описании его работы, полученным нейросетью.

Да и модуль этот работал хоть и не при максимальном ускорении сознания, но, тем не менее, мы значительно опережали реакции наших спутников.

Так что у меня еще было некоторое эмпирическое время, для чуть большего ознакомления с работой адаптационного модуля.

– Сканирование запущено, результаты его проведения будут доступны…

И дальше пошла некая индикация с перечислением различных выполняемых проверок.

И проверки эти, как я понял, да и сообщила мне не только нейросеть, но и Пандора, касались всего, начиная от моего физического состояния, до полного анализа энергетической, информационно-эфирной составляющих, включая и некоторые из моих метрических параметров, что меня еще больше поразило.

Насколько мне было известно, в Содружестве с этими параметрами в принципе напрямую не работали.

По крайней мере, подобной информации в базах знаний мне не попадалось.

Но тут они некоторым образом анализировались и учитывались в получении общего результата сканирования.

При этом, по мере выполнения работ, параллельно шла процентная шкала по отработке процесса сканирования и обратный временной отсчет его оставшейся длительности проведения.

– Результаты получены, – примерно через несколько минут моего субъективного восприятия дал отчет работающий модуль, – оператору доступен полный и расширенный перечень режимов адаптационных преобразований. Для последующего использования адаптационных режимов преобразований из расширенного перечня потребуется перевод оператора в неактивное состояние длительностью на два с половиной часа, для перевода работы модуля в полнофункциональный режим работы.

«Хм», – сообразил я, – «но и без расширенного перечня режимов можно работать? Ведь есть еще и полный, я прав?»

– Да, – поступил краткий ответ, – режимы из полного списка доступны к использованию оператором и при текущих настройках «адаптационного модуля».

«Хм, смотри-ка», – несколько удивился я, – «он и сам примерно так же как Ведунья приспосабливается под манеру моего общения, даже название, что я ему дал, ужа начал использовать применимо к самому себе».

А это указывало как минимум на наличие некоего механизма самообучения, встроенного в этот модуль, или использования тех же виртуальных искинов, которые вроде как ментально у них реализовать так и не получилось.

Но, как минимум, в данном модуле что-то подобное точно присутствовало.

Разобравшись с этим интересным фактом, на который следовало обратить внимание, я перешел к следующему вопросу.

«Можно перечислить все доступные адаптационные режимы преобразований, входящие в оба перечня, и дать их краткое описание?»

Ответ, причем вполне развернутый, я получил практически сразу.

– На текущий момент оператору доступно три адаптационных режима преобразований.

– Минимальная степень преобразований. Преобразованиям в максимуме при использовании данного режима подвергается до пяти процентов организма, ментального поля и иных информационно-энергетических полей оператора. В дополнение настраиваются рефлексы и навыки оператора для наиболее оптимального существования и пребывания в указанной среде с учетом внесенных преобразований. Последний пункт является обязательным для любого выбранного адаптационного режима. Для поддержания работы данного режима выполняется подключение к внутреннему источнику поступления энергии (подключение внешних источников не требуется, но оно возможно и при необходимости выполняется в ручном режиме). Данный режим проводит минимальные преобразования оператора без каких-либо глобальных внешних изменений его строения, позволив тем самым выполнить оптимальную его адаптацию к окружающей среде полностью безопасного или относительно-безопасного типа.

– Средняя степень преобразований. Преобразованиям в максимуме при использовании данного режима подвергается до сорока пяти процентов организма, ментального поля и иных информационно-энергетических полей оператора. Для поддержания работы данного режима выполняется подключение, как к внутреннему источнику поступления энергии, так и к внешним ее поставщикам. Данный режим проводит средние преобразования оператора с минимальным внешним проявлением изменений его строения и видовых особенностей, позволив тем самым выполнить оптимальную его адаптацию к окружающей среде относительно-безопасного или умеренно-опасного типа.

– Высокая степень преобразований. Преобразованиям в максимуме при использовании данного режима подвергается до восьмидесяти процентов организма, ментального поля и иных информационно-энергетических полей оператора. Для поддержания работы данного режима выполняется подключение, как к внутреннему источнику поступления энергии, так и к внешним ее поставщикам. Данный режим проводит высокую степень преобразований оператора со значительными проявлениями изменений его строения и внешнего вида, позволив тем самым выполнить оптимальную его адаптацию к окружающей среде умеренно-опасного типа.

– При подключении расширенного типа режимов появляются еще два дополнительных типа преобразований.

– Максимальная степень преобразований. Преобразованиям в максимуме при использовании данного режима подвергается более восьмидесяти процентов организма, ментального поля и иных информационно-энергетических полей оператора. Для поддержания работы данного режима выполняется подключение, как к внутреннему источнику поступления энергии, так и к внешним ее поставщикам. Данный режим проводит максимально возможную степень преобразований оператора, максимально преобразуя его строение и видовые особенности, позволив тем самым выполнить оптимальную его адаптацию к окружающей среде средне-опасного и опасного типа.

– Абсолютное преобразование. Выполняется стопроцентное преобразование всех доступных физических, ментальных, энергетических, информационных и метрических (а вот это интересно, не зря я удивился, когда их начали дергать при сканировании) параметров присущих оператору. Полностью изменяется работа сознания оператора, его мировоззрение и рефлекторная память. Самостоятельная активация обратного преобразования силами самого оператора в данном случае невозможна. Для обратного преобразования обязательно задается внешний код или ключ отключения, сигнал или какое-то дополнительное условие его срабатывания. Данный режим проводит полную степень преобразований оператора, полностью преобразуя его строение и видовые особенности, позволив тем самым выполнить оптимальную его адаптацию к окружающим средам опасного типа или средам, с невозможностью его иного существования и выживания.

«Обалдеть», – мысленно присвистнул я, – «это что-то невероятное и с подобным мы точно не сталкивались ни в Содружестве, ни в этих мирах».

После чего я еще больше уверился в правильности своего задания, выданного нейросети.

«Мне необходимо все, что связано с теми непонятными исследованиями и полученное в ходе их проведения, расой разработавшей эти модули и всю доступную информацию о месте их происхождения. Может, выплывет еще что-то интересное. Ведунья, это ясно?»

– Поиск всей связанной информации выполняется. Найдено еще два гипномодуля, предположительно полученных в ходе тех же исследований или исследований той же направленности. Выполняется их анализ.

«Хорошо», – отреагировал я.

И вернулся к тому, что мы можем сделать.

Но тут все относительно просто.

«Активировать режим минимальной степени преобразований», – дал я команду модулю.

И, честно говоря, ожидал хоть каких-то ощущений в собственном теле, однако уже в следующее мгновение я услышал.

– Выполнено.

* * *

«И это все?» – мысленно удивился я.

И только сейчас обратил внимание на то, что я уже некоторое время абсолютно свободно скольжу под водой, плавно и как-то необычно грациозно для своего относительно грузного тела, буквально протекаю сквозь толщу воды, совершенно не ощущая ее сопротивления, перемещаясь вдоль туннеля.

Да и воздух.

Я вроде, как и дышу, только откуда он берется?

* * *

– Регистрирую процесс выделения кислорода из внешней среды на уровне внутреннего энергетического поля оператора, – доложила Ведунья, – энергия на преобразования и выделение кислорода поступает, как из самого поля оператора, так и из его внутреннего хранилища.

«Хм», – кажется, я понял, о чем мне сообщал модуль до этого.

Только вот странно. Это же чистая магия. Причем голимая.

Правда, она направлена не наружу, во вне, а для использования именно собственным организмом, то бишь мною самим.

«М-да», – мысленно протянул я, – «а в Содружестве магов, было несколько больше, чем принято считать».

Только вот эти маги очень странные и пошли они очень уж отличным путем относительно всего остального Содружества, да и всех остальных людей, которых я до этого встречал.

И вместо того, чтобы как-то приспосабливать пространство вокруг себя в пригодную для себя среду обитания, они делали совершенно обратное.

Вместо этого они менялись сами, преобразуя свое тело и разум. Ведь не зря же упоминалось еще и сознание.

Что в их случае дало настолько невероятный результат.

«Хм», – задумался я, – «а как они начнут действовать, если на них будут давить и охотиться, для проведения своих исследований и экспериментов? Если в их мир вторгнется внешняя угроза. Ведь это тоже своеобразная агрессивно-опасная среда существования. Не пойдут ли эти странные люди своим уже проверенным многими тысячелетиями эволюции способом и не адаптируются к нему, превратившись в тех, кто и попробовал вторгнуться в их жизнь??? Ведь в этом случае обычные люди стараются изучить своего противника, учатся воевать с ним, изобретают оружие, способное противостоять ему. Но как поступят те, кто способен, в случае острой необходимости превратить самих себя в идеальное оружие?»

Кажется, я знаю, как поступил бы в подобном случае именно я.

И как только эта мысль промелькнула в моей голове, нейросети ушло новое задание.

«Ведунья, мне нужна так же вся информация об ученых, что работали над этим и подобными проектами, а так же их дальнейшие исследования. В дополнения мне необходимы сведения по тем, кто постарался зачистить все доступные данные о проводимых ранее работах и экспериментах. Возможно, ты выйдешь еще на что-то интересное через них».

«Принято», – отреагировала моя помощница.

Ну а у меня было большое такое подозрение, что как раз среди подобных людей и их разработок и следует искать то, что в последствии и могло быть так же связано с наследием этой необычной расы.

Может так статься, и я наткнусь не просто на какие-то сторонние исследования, но и на то, что они эти необычные метаморфы, способные адаптироваться к любой внешней среде обитания и подготовят в тайне от всего остального Содружества.

Ведь не просто так появился этот дополнительный расширенный список адаптационных режимов, который в обычной жизни, в общем-то, и не очень необходим, особенно его последний пункт со странной постановкой в описании про среды, с невозможностью иного существования и выживания.

«Очень интересно», – еще раз мысленно произнес я и вернулся к нашим текущим делам.

* * *

Тем временем я как раз уже нагнал уплывших чуть вперед отца Тары и нашего крупного эллата-оборотня.

Но для меня это оказалось вовсе не сложно.

Вот подплываю к Кружу и, потрогав его за плечо, показываю на себя и вперед.

Он кивает, поняв, что я предложил проверить дальнейший путь.

И я стремительно несусь вперед.

Да, теперь я прекрасно понимаю то, о чем говорилось.

Я будто родился и был создан для существования не просто в водной среде, но для жизни именно в таких вот затопленных коридорах и пещерах.

Нет резких взмахов и движений руками и ногами.

Скользящие плавные изгибы тела, порождающие стремительное движение вперед.

При этом само же мое тело выступает и тем инструментом, что позволяет мне маневрировать и менять направление движения.

Мне показалось, что даже рыбы двигаются несколько по-иному. Но тут я могу ошибиться.

Мне было легко и комфортно.

Ничего не стесняло моего плавного и одновременно стремительно-летящего движения вперед.

И потому, к моменту, как мои друзья оказались на месте, я успел проверить весь оставшийся затопленный коридор до того спуска вниз, к которому нам и нужно было доплыть, а так же и несколько соседних помещений, которые мне показались подозрительными.

Но тут никого не было.

Дождавшись их у темного зева лестницы, хотя какой темный, сейчас я видел даже лучше, чем когда шел по подземелью, я указал рукой вниз.

И вот мы проплываем на следующий уровень.

«Стоп», – тормознул я себя, – «что-то не так».

И постарался просканировать пространство перед нами, при этом подняв руку и останавливая своих спутников.

Но вот что не понятно, ничего кроме обычного водного пространства и пустого коридора ни в энергетическом, ни в метрическом, ни, что интересно, в эфирном плане не было.

Только вот моя интуиция, которая после моего подключения к Астралу стала работать даже еще лучше, чем раньше, утверждала, что там опасность. Причем очень нешуточная.

«Не нравится мне эта местная тенденция с монстрами, что не получается обнаружить никаким другим способом, кроме как кинуться на них», – подумал я.

А в том, что где-то перед нами притаилось очередное детище Творца, который похоже тут с ними и экспериментировал, я не сомневался.

«Хм», – мысленно протянул я, заметив необычное спокойствие воды которое начиналось от нас примерно в десятке метров, – «похоже, это там».

И я постарался присмотреться к уже выделенному пространству.

– Выполняю адаптационные преобразования, – неожиданно отреагировал модуль на мои усилия.

И буквально через пару секунд я даже без каких-то особых усилий сумел рассмотреть того, кто и устроил на нас засаду.

– Регистрирую изменение метрических параметров оператора, – сообщила мне Пандора, – за счет проведенных изменений значительно увеличена чувствительность восприятия, что привело к общему повышению его эффективности на тридцать четыре процента.

И это было заметно.

Я стал более восприимчив и смог уловить те детали, причем на всех уровнях восприятия, на которые ранее, получается, даже не реагировал.

И все эти изменения внес адаптационный модуль.

– Закрепить внесенные изменения на постоянной основе? – уточнила Пандора.

«Естественно», – согласился с нею я.

Сам при этом, более детально рассматривая не только внешний вид нашего противника, но и выявляя его слабые и сильные стороны, проверяя его магическое строение, энергетическую и метрические структуры.

И параллельно с этим, благодаря явно выделенному эфирному следу, который стал сейчас более различим, у меня получилось вытащить о встреченном монстре хоть какую-то информацию из Астрала.

И все это я сумел проделать только благодаря проведенным изменениям уровня моего восприятия, выполненным адаптационным модулем.

Через пару мгновений, проанализировав все полученные данные и выяснив слабые и сильные стороны ожидающего в засаде подводного монстра, я понял, как нужно действовать дальше, только вот мне была необходима небольшая помощь…

«Нужно было как-то договориться о хоть каком-то способе общения под водой», – несколько запоздало подумал я, – «мне требуется выманить его в коридор, но вот как это сделать? Вернее, как выманить любую местную живность вполне понятно… но…»

И я обернулся назад.

«Ладно, попробую», – решил я и подплыл к магу.

* * *

Мир – Хелвет. Местность – дикие земли. Развалины древнего города на территории болот. Нижние уровни подземелий и пещеры. Затопленные уровни. Некоторое время спустя.

Булай смотрел на парня, который как-то странно жестикулировал в воде и показывал в направлении их дальнейшего движения.

Только вот он сам при этом остановил их и не позволил плыть дальше.